পর্ব ০৫৬: বসন্তের চেরি: আমার পেশাগত জীবন কি কিছুটা বেশিই বিপদসংকুল হয়ে উঠেছে?
আরও একটি সংঘর্ষের পর, কাকাশি স্থির হয়ে দাঁড়িয়ে তার অস্ত্রটি মেই তের দিকে তাক করল।
আঙুলে হালকা এক চাপে, প্রচণ্ড বাষ্প আর বিদ্যুতের ঝলক মিশে একসাথে ছুটে এলো।
“এটা কতটা শক্তিশালী!” মেই উন্মাদের মতো চক্রা প্রবাহিত করে বড় পরিসরের ফুটন্ত কুয়াশার কৌশল চালিয়ে কাকাশির আক্রমণের সামনে দেয়াল তুলল।
তবে প্রতিরোধ যত দীর্ঘায়িত হচ্ছে, মেই টের পাচ্ছে তার চক্রা দ্রুত ফুরিয়ে আসছে, মনে মনে সে আতঙ্কিত হয়ে উঠল।
“এটা কেমন জাদু কৌশল?” মেই চিৎকার করে বলল, “তুমি কি মানুষ? তোমার চক্রার ভান্ডার কি কোনোদিন ফুরোয় না?”
“কে জানে?” কাকাশি হাতে ধরা লম্বা ছুরিটা ঘুরিয়ে শান্ত গলায় বলল, “এখনো পর্যন্ত তো খুব বেশি চক্রা খরচ করিনি।”
এটা সত্যি, তার যান্ত্রিক শক্তির ব্যবহার অনেক বেশি কার্যকর।
কিন্তু মেই কিছুতেই বিশ্বাস করতে পারল না।
কারণ কাকাশির লড়াইটা ছিল একেবারে চমকপ্রদ, অসাধারণ যুদ্ধবুদ্ধি আর নানান ধরনের আক্রমণ যেন ধারাবাহিক বৃষ্টি হয়ে মেইয়ের দিকে ঝরছিল।
বিশেষত কাকাশি যখন তার চোখের বিশেষ ক্ষমতা ব্যবহার করছিল, মেইয়ের প্রতিটি নড়াচড়া যেন আগে থেকেই বুঝে নিতে পারছিল, আর নানান বিভ্রম আর সম্মোহনে মেইকে বিভ্রান্ত করছিল।
মেই সম্পূর্ণ বিভ্রান্ত হয়ে পড়েনি ঠিকই, তবে বেশ বেকায়দায় পড়েছিল।
যদি কাকাশি সত্যিই এমন হয়, তবে তার চক্রার ভাণ্ডার এক কথায় ভয়ানক, যেন সে এক মানবীয় পশু।
“হুম, পাতার গ্রাম…”
মেই আঙুল তুলে কাকাশির দিকে ইঙ্গিত করে বলল, “তোমাদের দেশ যাই করুক না কেন, মনে রেখো, আমি তোমাদের ওপর নজর রাখছি!”
“আমি কখনোই তোমাদের কোনো সুযোগ দেব না, যাতে আমার কুয়াশা গ্রামকে হুমকি দিতে পারে!”
“এবার আমার প্রস্তুতি ছিল কম, কিন্তু পরের বার, আমি আমার সব শক্তি দিয়ে তোমাদের আটকাব!”
কথা শেষ করে মেই হাতের ইশারায় কুয়াশার ঘনত্ব বাড়াতে লাগল, যতক্ষণ না চারপাশে হাত বাড়ালেও কিছুই দেখা যায় না।
কুয়াশা পাতলা হয়ে গেলে দেখা গেল, সব কুয়াশা যোদ্ধা অদৃশ্য হয়ে গেছে।
যদি না সেখানে লড়াইয়ের চিহ্ন পড়ে থাকত, সবাই ভাবত এই যুদ্ধ আসলেই ঘটেনি।
“কাকাশি স্যার, আমরা কি জিতে গেছি?”
তিনজন শিক্ষানবিশ কাকাশির পাশে এসে দাঁড়াল, সাকুরা উদ্বিগ্ন হয়ে জিজ্ঞেস করল, “তারা আবার কোনো ফাঁদ পাতবে না তো?”
“আর না, এখানেই শেষ,” কাকাশি বলল, “সবাই অজ্ঞান হয়ে পড়েছে, শুধু সেই নারী যোদ্ধারই লড়াই করার শক্তি ছিল। সে আর ফিরবে না, ওটা আত্মহত্যার শামিল।”
“তাহলে, আমাদের এই মিশন কি শেষ হলো?” সাকুরা কিছুটা অবিশ্বাস্য মনে করল।
তার ধারণা ছিল, জীবনের প্রথম মিশনে এমন ভয়ানক রক্তক্ষয়ী যুদ্ধ হবে, নিজেকে কোনোরকমে বাঁচিয়ে রাখবে।
কিন্তু বাস্তবে, সে শুধু পাশে বসে নরুতোকে দূরত্ব মাপতে সাহায্য করেছিল, আর এভাবেই সহজেই জয়ী হয়ে গেল।
এটা সত্যিই... সাকুরা জানত না কিভাবে নিজের অনুভূতি বোঝাবে।
“হ্যাঁ, সম্ভবত শেষ হয়েছে।” কাকাশি মাথা চুলকে বলল, “আমি ভাবিনি, এক শিক্ষানবিশের সি-শ্রেণির মিশন এমন ঝামেলায় পড়বে।”
“সাধারণত, নিরুদ্বেগভাবে মালিকের সঙ্গে গন্তব্যে পৌঁছে, পরে বিরক্তিকর পথে গ্রামে ফিরে আসার কথা।”
“যুদ্ধের সময়ও, সি-শ্রেণির মিশনে শত্রুর মুখোমুখি হওয়া কঠিন, বেশিরভাগ সময় শুধু একঘেয়ে ভ্রমণ। এমন অপ্রত্যাশিত ঘটনা কেন ঘটল কে জানে।”
সাকুরা কথার ভেতর থেকে অস্বাভাবিক কিছু আঁচ করতে পেরে দ্রুত জিজ্ঞেস করল,
“তাহলে, সি-শ্রেণির মিশন সবসময় এমন বিপজ্জনক হয় না তো? সাধারণত নিরাপদই তো?”
“শুধু সি-শ্রেণি নয়, অনেক এ-শ্রেণির মিশনও এত বিপজ্জনক হয় না।” কাকাশি মাথা চুলকে বলল।
তার মনে হলো সাকুরার মানসিক শক্তি খুব একটা ভালো না, কিন্তু সে সত্য গোপনও করতে পারল না, কৌশলে কিছু বলতে পারল না।
অবশেষে, সে সত্য কথাই বলল, “যথার্থভাবে বললে, সেই নারী অবশ্যই একজন উচ্চশ্রেণির যোদ্ধা, বরং উচ্চশ্রেণির মধ্যেও শ্রেষ্ঠ। যদি কুয়াশা গ্রাম আর পাতার গ্রামের শক্তির তফাৎ বেশি না হয়, তবে এই নারী হয়তো পরবর্তী জলের ছায়া হবার দৌড়ে অন্যতম প্রতিদ্বন্দ্বী।”
“তাছাড়া, সে তার শক্তির পুরোটাই দেখায়নি, আমার মনে হয় আসলে অর্ধেকও ব্যবহার করেনি।”
“যদি এমন শত্রুর মুখোমুখি হতে হয়, যার শক্তি পাঁচ ছায়া স্তরের, সাধারণ এ-শ্রেণির মিশনও এত ভয়ংকর হয় না। তাই, সব মিলিয়ে…”
সাকুরার আতঙ্কিত দৃষ্টির সামনে কাকাশি কাঁধ ঝাঁকিয়ে হাত বাড়িয়ে বলল,
“তোমরা তিনজন নবীন, তোমাদের অভিনন্দন। তোমাদের জীবনের প্রথম মিশন অন্তত এ-প্লাস স্তরের ছিল… যদিও গ্রাম কীভাবে মূল্যায়ন করবে তা জানি না।”
পরে পাতার গ্রাম এ নিয়ে কী সিদ্ধান্ত নেয় সে কথা পরে, আপাতত দৃশ্য ঘুরে যায় মেই তের দিকে।
মিশন শেষ হওয়ার পর, মেই তার বেঁচে যাওয়া সঙ্গীদের নিয়ে কুয়াশা গ্রামে ফিরে এল।
যুদ্ধে নিহতদের দাফন শেষে, মেই ও তার দল আবার গোছাতে বসল তথ্য, আগুন দেশের উদ্দেশ্য বোঝার চেষ্টা করতে লাগল।
তথ্য গোছাতে গিয়ে, মেই বুঝতে পারল সে একেবারে বিভ্রান্ত হয়েছ।
আগুন দেশের কোনো গোপন চক্রান্ত নেই গরম জলে দেশের প্রতি, যা তারা ভেবেছিল।
বিপরীতে, আগুন দেশ একধরনের ধোকাবাজি চালিয়েছে, বিভ্রান্তির কৌশল।
তারা ইচ্ছাকৃতভাবে অনেক忍 যোদ্ধা দল আর অভিজাত যোদ্ধা পাঠিয়েছে, যাতে সবাই উচ্চস্বরে বিজ্ঞ পণ্ডিত আনছে দেখায়, কিন্তু সেই পণ্ডিত আসলে একটা ছলনা।
আগুন দেশের আসল উদ্দেশ্য ছিল গোপনে অস্ত্রশস্ত্র তরঙ্গ দেশে পাঠানো।
তারা জানত কুয়াশা গ্রাম সবসময় আগুন দেশের গতিবিধি দেখে, ভয় পায় তারা হয়তো গরম জল বা তরঙ্গ দেশ দখল করবে।
তাই, তারা মিথ্যা ছড়িয়েছে, কুয়াশা যোদ্ধাদের দৃষ্টি অন্যদিকে সরিয়ে দিয়েছিল, যাতে তারা প্রকৃত পণ্ডিত কোথায় সেটা খুঁজতেই ব্যস্ত থাকে, আগুন দেশের আসল পরিকল্পনায় বাধা দিতে না পারে।
আসল উদ্দেশ্য ছিল কুয়াশা যোদ্ধাদের ক্লান্ত করে দেওয়া, অথচ মেইর দল নিজেরাই পাতার গ্রামের যোদ্ধাদের আক্রমণ করেছিল।
সবচেয়ে বড় কথা, তারা এমন একটা দলে পড়েছিল, যারা স্বভাবেই অদ্ভুত—কাকাশির সপ্তম দল—ফলে নিজেদের যুদ্ধশক্তি হারিয়ে ফেলেছিল।
আগুন দেশের উদ্দেশ্য সফল তো হয়েছেই, বরং কুয়াশা গ্রামের শক্তিও কমিয়ে দিয়েছিল।
“এটাই হয়েছে, আগুন দেশের সেই অস্ত্রশস্ত্র ইতিমধ্যে তরঙ্গ দেশে পৌঁছে গেছে।”
এক কুয়াশা যোদ্ধা ভয়ে ভয়ে বলল, “আমরা যখন কাকাশিদের সঙ্গে লড়ছিলাম, ওদিকে দুই পক্ষ যোগাযোগ সম্পন্ন করেছে।”
ঠাস্!
মেই জোরে টেবিল চাপড়াল,
“কাকাশি! অপেক্ষা করো, আজকের অপমান আমি ভবিষ্যতে দশগুণ ফেরত দেবো!”
এটা ছিল তার রাগের বহিঃপ্রকাশ। মেই তো বলতে পারে না এই ব্যর্থতা তার নিজের চালাকির কারণে ঘটেছে।
এদিকে, তরঙ্গ দেশে।
সমুদ্রপাড়ের এক জেলেপল্লী, পাশে এখনো অসমাপ্ত সেতু।
সেতুর ধারে, টুপি পরা এক বৃদ্ধ সাবধানে একটা নৌকায় উঠল।
“দাদু দাজুনা, আপনি কি সত্যিই ঠিক করলেন?” নৌকার মাঝি বলল, “আমরা দূতিয়াগিরি করলেই তো হয়, আপনি এতো বড় কারিগর, আপনার এমন ঝুঁকি নেওয়া ঠিক নয়।”
“কাইডোর লোকেরা যদি আমাদের ধরে ফেলে, তাহলে তো সব শেষ।”
“আমরা তো কিছু না, আপনি এত বড় কারিগর, আপনার যদি কিছু হয়…?”
বৃদ্ধ দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “আমরা তো শক্তিশালী忍 যোদ্ধা ভাড়া করার মতো টাকা জোগাড় করতে পারিনি, তারা আসবে কি না সন্দেহ। এবার আমি নিজে না গেলে, সেটা আমাদের পক্ষ থেকে অবজ্ঞার মতো হবে না? আর আমি না গেলে, দর-কষাকষির সময় কে এমন কিছু বলবে যা ওদের মন ছুঁয়ে যাবে? তোমরা তো সিদ্ধান্ত নিতে পারবে না।”
“কিন্তু…”
“থাক, আমি সিদ্ধান্ত নিয়েই ফেলেছি, চলো!”
ছোট নৌকাটি নিঃশব্দে ঘন কুয়াশার ভেতরে এগিয়ে গেল।
চলে যাওয়ার আগে, বৃদ্ধ একবার ফিরে তাকাল তীরের দিকে। সেখানে, এক ছোট্ট ছায়া দূর থেকে তাদের দিকে তাকিয়ে ছিল।