৭৫তম অধ্যায়: কার্ডোর অবসান

মাছ ধরার গ্রামের দিক থেকে সমুদ্র পারাপারের সেতুর পথে, আগে একটি খালি জায়গা ছিল, যা ছিল গ্রামবাসীদের মিলিত হওয়ার স্থান। এখন সেই জায়গাটি গড়ে উঠেছে একটি কেন্দ্রীয় চত্বরে। ভবিষ্যতে এখানেই হবে গোটা মাছ ধরার গ্রাম তো বটেই, সমগ্র তরঙ্গ দেশের বাইরের জগতের সঙ্গে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ সংযোগের জায়গা। আজ, তরঙ্গ দেশ নামে এই জাতির পক্ষ থেকে এখানেই উচ্চারিত হবে এক নবজন্মের আর্তনাদ, এক নতুন সূচনার ঘোষণা।

চত্বরে অস্থায়ীভাবে তৈরি হয়েছে একটি উঁচু মঞ্চ, যা আদালতের আদলে বহু আসনে পূর্ণ। চত্বরের চারপাশে জনস্রোত জমে উঠেছে, মেঘের ফাঁক গলে সূর্যের আলো এসে পড়ছে এক উৎকণ্ঠিত ও প্রত্যাশায় ভরা মানুষের ভিড়ে। এখানে উপস্থিত জনসংখ্যা গ্রামের মোট মানুষের চেয়ে বহুগুণ বেশি; দেশের নানা প্রান্ত থেকে বহু মানুষ এসেছেন এই দৃশ্য প্রত্যক্ষ করতে।

এখানে শুরু হতে যাচ্ছে এক বিচার, এক নজিরবিহীন বিচার। বিচারকের আসনে বসে আছেন কয়েকজন দৃপ্ত বৃদ্ধ ও বহু মধ্যবয়সী মানুষ। তারা তরঙ্গ দেশের বিতাড়িত অভিবাসী, সকলেই আইনশাস্ত্রের শিক্ষার্থী, অন্যদেশের শহরে কখনও নগরপ্রধান বা তাঁর সহকারীর দায়িত্বে ছিলেন। নগরপ্রধানের কাজ ছিল শহরে আইন প্রয়োগ ও বিচারকার্য পরিচালনা; যদিও এই বিশ্বে শক্তিই মূল, তবে ন্যায়বিচার ছাড়া চলা অসম্ভব। সাধারণ মানুষের নানা অর্থনৈতিক বিরোধ বা অপরাধ তো গুটিকয়েক যোদ্ধার পক্ষে সামলানো সম্ভব নয়, আর অধিকাংশ যোদ্ধা তো শুধু অস্ত্রের কৌশল জানে, বই পড়ার ধার ধারত না।

এই প্রবীণ আইনজ্ঞরাই স্বেচ্ছায় এই বিচার আয়োজন করেছেন। আজকের এই বিচার, সর্বসমক্ষে অনুষ্ঠিত হচ্ছে। আর অভিযুক্ত, স্বাভাবিকভাবেই, কার্দো।

সূর্যের আলোয় তাঁর সত্তা আরও নিঃসঙ্গ দেখায়। তিনি একসময় এই দেশের একচ্ছত্র শাসক ছিলেন, আজ সেই ব্যক্তি পরিণত হয়েছেন শৃঙ্খলিত বন্দিতে, অপেক্ষা করছেন তাঁর অবজ্ঞাত ‘কৃষক’দের দ্বারা বিচারের। যদিও প্রকাশ্য বিচার, তবুও আদালত কার্দোর জন্য একজন ‘দ্বিতীয়’ নিযুক্ত করেছে, অর্থাৎ একজন সপক্ষে যুক্তি উপস্থাপনকারী।

বিচার শুরু হওয়ার সময় উপস্থিত। এক ঘন্টার আওয়াজে, দুই বলিষ্ঠ তরঙ্গ দেশের জেলে কার্দোকে অভিযুক্তের আসনে নিয়ে এলেন। আজ এই দুই জেলে স্বেচ্ছায় আইনরক্ষকের ভূমিকা পালন করছেন, বলা চলে সহকারী।

কার্দোর পদক্ষেপ ছিল ভারী, ধীর। এককালের দাম্ভিক ক্ষমতাবান আজ কেবলই বিপর্যস্ত ও ধ্বংসপ্রাপ্ত। কার্দো মৃত্যুদণ্ডে ভয় পান না, বরং প্রকাশ্যে মৃত্যুবরণ করলে ইতিহাসে নিজেকে কিছুটা সম্মানজনকভাবে উপস্থাপন করতে পারতেন, যেন তিনি ভাগ্যাহত বিজয়ী। কিন্তু এই প্রকাশ্য বিচার তাঁর সকল মুখোশ খুলে দেবে, তাঁর কুৎসিত রূপ সূর্যের আলোয় নগ্ন হয়ে যাবে, আর কোনও অজুহাত বা অস্বীকারের পথ খোলা থাকবে না।

অভিযুক্তের আসনে বসার আগে, কার্দোর দৃষ্টি জনতার মাঝে ঘুরে বেড়ায়, সম্ভবত কোনও সমর্থক খুঁজে পেতে চান, কিন্তু শেষ পর্যন্ত শুধুই ঘৃণায় জ্বলন্ত চোখের মুখোমুখি হন।

“শান্ত থাকুন, শান্ত থাকুন।”

অস্থায়ী নগরপ্রধান কাঠের হাতুড়ি বাজিয়ে বিচার শুরু ঘোষণা করলেন। আরেকজন নগরপ্রধান উঠে দাঁড়িয়ে শুরু করেন কার্দোর অপরাধপত্র পাঠ: রাষ্ট্রদ্রোহ, হত্যাকাণ্ড, অপরাধ চক্র পরিচালনা, অবৈধ আটক, নানাবিধ অর্থনৈতিক অপরাধ…

প্রত্যেকটি অভিযোগেই জনতার মধ্যে নিন্দা, অভিশাপ ও কান্নার বন্যা বয়ে যায়। যত বেশি অপরাধ ঘোষণা হয়, কার্দোর দেহ আরও নুয়ে পড়ে। কেবল অপরাধ বিবরণের সময়েই জনতা উত্তাল হয়ে ওঠে, নগরপ্রধান বারবার শৃঙ্খলা বজায় রাখার চেষ্টা করেও ব্যর্থ হন। শেষে বিচার সাময়িকভাবে বন্ধ রাখতে হয়, জনতাকে তাদের ক্রোধ প্রকাশের সুযোগ দেওয়া হয়, কিছুটা শান্ত হলে বিচার আবার শুরু হয়।

সাক্ষ্যগ্রহণ পর্যায়ে উত্তেজনা চূড়ান্তে পৌঁছে যায়।

“সে আমার বাবাকে মেরে ফেলেছে! সে কাইসাকে হত্যা করেছে!”

কিশোর ইনারি নিজেকে সামলাতে না পেরে প্রথম দাঁড়িয়ে ছোট মুষ্টি উঁচিয়ে কার্দোর দিকে ইঙ্গিত করে দাঁতে দাঁত চেপে বলে ওঠে। ওর দৃপ্ত ভঙ্গিতে সবাই ধরে নেয়, আটকানো না হলে সে কার্দোর ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ত।

“গ্রামের সবাই দেখেছে! সে কাইসাকে খুঁটির সঙ্গে বেঁধে, একের পর এক ছুরি চালিয়েছে, কাইসার শরীরের রক্ত প্রায় শেষ করে দিয়েছে! শেষে আমাদের কাইসার দেহ সৎকার করতেও দেয়নি, মাথা কেটে বাঁশে ঝুলিয়ে রেখেছিল, শুকিয়ে শেষ পর্যন্ত সামুদ্রিক পাখিরা খেয়ে শুধু কঙ্কাল রেখেছে!”

উক্ত কথাগুলো ডাজুনা বলেছিলেন। ইনারি কান্নায় ভেঙে পড়ে, তার মা-ও চোখের জল ধরে রাখতে পারেন না, মা-ছেলে জড়িয়ে কাঁদেন, কথা বলার শক্তিও হারিয়ে ফেলেন।

“কৃষকটা আমার বিরুদ্ধে বিদ্রোহ করেছিল বলেই তো!” কার্দো চিৎকার করে আত্মপক্ষ সমর্থন করে।

বাইরের এক জেলে গর্জন করে ঘুষি মেরে কার্দোর মুখ বন্ধ করে দেয়, “তুই মুখ খুললি কেন?”

কার্দোর মুখে আর কথা নেই। চাইলে সে জেলেদের শাস্তি চাইতে পারত, কিন্তু তাতে নিজেও অপরাধী সাব্যস্ত হতো। সে জানে, যদি দ্বিমুখী কথা বলে, সঙ্গে সঙ্গেই মারা যেতে পারে।

কার্দোর পক্ষে নিযুক্ত দ্বিতীয় ব্যক্তি এই ঘটনা দেখেও না দেখার ভান করেন; প্রকৃতপক্ষে তিনিও কার্দোর পক্ষে দাঁড়াতে চাননি, বরং অভিযোগকারী হয়ে দাঁড়াতে চাইতেন।

অস্থায়ী নগরপ্রধান সেই জেলেকে বদলে দিয়ে আদালতের মর্যাদা রক্ষা করেন। তবে সেই জেলে নেমে গিয়ে জনতার নায়ক হয়ে ওঠেন।

ডাজুনা পরিবার যখন শুরু করেন, তখন একে একে তরঙ্গ দেশের সাধারণ মানুষ সাক্ষ্য দিতে উঠে আসেন, কার্দোর অপরাধের বর্ণনা দেন।

“আমি নিজের চোখে দেখেছি, ওর লোকেরা আমার বাড়ি জ্বালিয়ে দিয়েছে, আমি আর আমার সঙ্গী চল্লিশ বছর ধরে যেখানে ছিলাম!”

এক বৃদ্ধা কাঁপা গলায় বললেন, “আমার সঙ্গী সেদিনই হার্ট অ্যাটাকে মারা যায়! আমার ছেলেকেও তারা মেরে ফেলেছে, সারারাত কেঁদে, সকালে নিঃশ্বাস থেমে যায়! আমার সবকিছু নিয়ে নিয়েছে, শুধু আমার বাড়িটা ওদের উন্নয়ন এলাকার মধ্যে পড়েছিল বলে!”

আরেকজন সাদা চুলের তরুণী, কঙ্কালসার শিশুকে বুকে জড়িয়ে, চোখে জল নিয়ে বললেন, “আমাদের মাছ ধরার নৌকা জ্বালিয়ে দিয়েছে, ক্ষেতেও সমুদ্রের পানি ঢেলে সব নষ্ট করেছে, শুধু এই কারণে যে আমার স্বামী ওকে গোলামী করতে রাজি হয়নি! অথচ, আমার স্বামী প্রাণপণে কাজ করেছে, দিনে রাতেও বিশ্রাম নেই, এত ক্লান্ত যে রাতে রক্তবমি করত! শেষে মাটিতে পড়ে অজ্ঞান হলে ওর লোকেরা মেরে ফেলেছে!”

এমনকি কার্দোর কোম্পানির এক প্রাক্তন কর্মচারীও সহ্য করতে না পেরে উচ্চস্বরে বলল, “আপনারা জানেন না, আমাকে দিয়ে কত মিথ্যে বিবৃতি লিখিয়েছে কার্দো! সে যখনই কাউকে মেরে ফেলত, আমাদের দিয়ে লিখিয়ে নিত, যেন দোষ সেই মানুষের! যাতে ক্ষতিপূরণ ও জরিমানা না দিতে হয়! আমাদের বাধ্য করত, না মানলে আর কাউকে দেখা যেত না! আমরা তো জানতামই না, সেইসব মানুষের কী হয়েছিল, সম্প্রতি নারুতো স্যারের কাছেই শুনলাম, কার্যালয়ের পেছনে বড় একটা গর্তে অনেক লাশ পাওয়া গেছে…”

প্রত্যেক সাক্ষ্যের সময় কার্দো আরও শঙ্কিত হয়ে পড়ে। সে বারবার দ্বিতীয় ব্যক্তির দিকে চেয়ে আশার চোখে তাকায়, যেন সে কিছু বলবে, অথচ দ্বিতীয় ব্যক্তির কোনও আগ্রহ নেই।

অবশেষে নগরপ্রধান তাকে দাঁড়াতে বলেন, তখন সে অনিচ্ছাভরে বলে, “আমার মক্কেলকে আসলে শূলবিদ্ধ মৃত্যুদণ্ড দেওয়া উচিত হতো, তা একটু বেশি, মানবতার পরিপন্থী। আমার প্রস্তাব… বরং পোকা দিয়ে মৃত্যুদণ্ড হোক! অনুরোধ করি, ইউমনো পরিবারের যোদ্ধারা যেন একাজ করেন।”

কার্দো: …

দীর্ঘ বিচারকার্য শেষে নগরপ্রধানরা কার্দোর বিরুদ্ধে চূড়ান্ত রায় দেন। এতে কোনও সন্দেহ নেই।

কার্দোর বিরুদ্ধে একাধিক অভিযোগ প্রমাণিত হয়, তরঙ্গ দেশের প্রাচীন আইন অনুযায়ী, তাকে মৃত্যুদণ্ড ও আজীবন রাজনৈতিক অধিকার বাতিল ঘোষণা করা হয়।

নগরপ্রধানের কণ্ঠ চত্বরজুড়ে প্রতিধ্বনিত হয়, জনতা আনন্দে উচ্ছ্বাস প্রকাশ করে। রায় ঘোষণার সঙ্গে সঙ্গে কার্দোকে অভিযুক্তের আসন থেকে তুলে নিয়ে সরাসরি মৃত্যুদণ্ড কার্যকরের স্থানে নিয়ে যাওয়া হয়, যেখানে আগে থেকেই কর্মীরা প্রস্তুত।

একটি ভাপ-নিক্ষেপকারী ধনুকের গর্জন।

জনতার উল্লাসের মধ্যে, কার্দোর জীবন ফুরিয়ে যায়।

আর তরঙ্গ দেশ, প্রবেশ করে এক নতুন যুগে।