অধ্যায় ১১৫: নিষ্ঠুরতা
অর্ধ ঘণ্টা নিঃশব্দে কেটে গেল। তখন, কুনোইচি গ্রামে।
মধ্যম রাঙ্কের পরীক্ষার প্রথম পর্ব সুষ্ঠুভাবে সম্পন্ন হয়েছে, প্রবল প্রতিযোগিতার পর এখন বাকি আছে ছিয়াসত্তর জন, মোট বাইশটি দল। দ্বিতীয় পর্বের প্রধান পরীক্ষা নিয়ন্ত্রক ওচিয়ারা আজুকো সামনে দাঁড়ানো পরীক্ষার্থীদের দিকে তাকিয়ে মৃদু ভ্রু কুঁচকে বললেন, "বাকি পরীক্ষার্থীরা অনেক বেশি, অর্ধেকের বেশি বাদ দিতে হবে।" তিনি জোর দিয়ে বললেন এটি নিশ্চিত।
পরীক্ষার বিষয়বস্তু খুবই সহজ ছিল, মোট এগারোটি সেটের রোল বিতরণ করা হয়েছিল, প্রতিটি সেটে দুইটি রোল।
প্রত্যেক দলের পরীক্ষার্থীকে পুরো একটি সেট রোল নিয়ে মৃত্যু বন কেন্দ্রের টাওয়ারে পৌঁছাতে হবে।
যদি একটি রোল অনুপস্থিত থাকে?
তাহলে ছিনতাই করতে হবে!
অন্য পরীক্ষার্থীদের কাছ থেকে ছিনিয়ে নিতে হবে।
যেকোনো পদ্ধতি ব্যবহার করা যাবে, এমনকি লক্ষ্যমাত্রাকে কঠোরভাবে হত্যা করাও অনুমোদিত।
মৃত্যু বনে প্রবেশের আগে সবাইকে জীবন-মৃত্যুর শর্তে স্বাক্ষর করতে হয়।
নারুতো পাশে দাঁড়িয়ে শান্তভাবে শুনছিলেন, মনে মনে ভাবছিলেন:
"এই পরীক্ষার নিয়মই তো এরকম, দ্বিতীয় পর্বে অন্তত অর্ধেক পরীক্ষার্থী বাদ পড়বেই, তাহলে কেন ওচিয়ারা আজুকো বলছেন যেন এটা তার নিজের ব্যক্তিগত ইচ্ছার মত?"
তিনি হতাশ হয়ে কাঁধ চেপে দিলেন, বাকি পরীক্ষার্থীদের ব্যাপারে নারুতোর আসলে তেমন আগ্রহ ছিল না।
তবে তার দৃষ্টি অজান্তেই সুনাগাকুরার এক পরীক্ষার্থীর দিকে গিয়েছিল।
সে ছিল একটি অদ্ভুত পরীক্ষার্থী, যার পেছনে বড় একটি কুমড়ো বাঁধা ছিল।
নারুতো জানতেন সেই পরীক্ষার্থীর নাম "গাইরা", মনে মনে ভাবছিলেন: সে তার মতোই একজন জুবারি।
ঠিক তখনই নারুতোর শরীরে থাকা কিউবির হাসির আওয়াজ শোনা গেল:
"হা হা, ওটা শুকাকুরোর গন্ধ, শুকাকুরো সেই আধা পাকা। সে বারবার বাঁধ মুক্ত হতে চায়, কিন্তু সক্ষম নয়, ফলে সে তার জুবারিকে কষ্টে ফেলে অর্ধজীবিত করে রেখেছে, নিজের ভাগ্যও ভালো নয়। আর আমি দেখুন, কত শান্ত, আরাম করে জীবন কাটাচ্ছি।"
নারুতো কিউবির কথাগুলো শুনে চুপচাপ ভাবছিলেন, মনে হচ্ছিল সত্যিই তাই।
সে স্মরণ করলেন কিউবির মুদ্রিত স্থান "সাজানোর" জন্য তার কত যত্ন নিয়েছিলেন, যেন কিউবি সেখানে আরামদায়ক থাকে।
আর সে কিউবির শক্তি খুব কম ব্যবহার করেন, যাতে কিউবির ঝামেলা না বাড়ে।
এখন কিউবি প্রতিদিন যেন জীবন উপভোগ করছে।
সুস্বাদু খাবার-দাওয়ায় সে বিলাসবহুল একক কক্ষে থাকে, কখনো কখনো যেন অবসরপ্রাপ্ত বৃদ্ধের মতো গেম খেলে, অজানা সুর গাইতে গাইতে দিন কাটায়।
যদিও সে বেশি বাইরে ঘোরাফেরা করতে পারে না, নারুতো মাঝে মাঝে তাকে বাহিরের নতুন খবর শুনিয়ে দেন, তাই কিউবির কাছে বাইরে যাওয়া আর তেমন গুরুত্বপূর্ণ নয়।
নারুতো লক্ষ্য করলেন কিউবির শরীর আরো গোলাকার হয়েছে, কখনো যখন সে কিউবির সঙ্গে কথা বলতেন, স্বতঃস্ফূর্তভাবে কিউবির শরীর ছুঁয়ে দেখতেন, যা আগের চেয়ে অনেক বেশি আরামদায়ক মনে হত।
এছাড়াও, নারুতো ভিড়ে বিশেষ কিছু মানুষও লক্ষ্য করলেন।
সেগুলো ছিল তাকিরা গ্রামের কিছু নিনজা, তাদের থেকে নির্গত বাতাস নারুতোর অজান্তে পরিচিত মনে হচ্ছিল, যা তার দৃষ্টি আকর্ষণ করল।
নারুতো যখন তাদের দিকে তাকালেন, তখন তাকিরার নেতা মনে হয় তার দৃষ্টি অনুভব করে নারুতোকে হালকা মাথা নাড়লেন, বন্ধুত্বপূর্ণ অভিবাদন জানালেন, এবং অর্থবহ চোখের ইঙ্গিত দিলেন।
নারুতো চমকে উঠলেন, মনে মনে ভাবলেন:
"হ্যাঁ? রে? এই পরিচিত গন্ধটা আসলে কে?" তিনি কুঁচকে মাথা দিয়ে স্মৃতির ভাণ্ডার থেকে মেলানো চেষ্টা করলেন।
হঠাৎ করেই তিনি বুঝতে পারলেন: "আহা, ওটা উচিহা ফুগাকু!"
তার দৃষ্টি পাশের আরও দুইজনের দিকে সরালেন, একজন ছিলেন উচিহা মিকোটো, আরেকজন তাকে অচেনা, কিন্তু তার পোশাক ও ভাব দেখে মনে হচ্ছিল সে উচিহা গোত্রের নিনজা।
নারুতো মনের মধ্যে মৃদু বললেন:
"আপনি তো একজন প্রিমিয়াম চুন্নিন, দুই জন দক্ষ নিনজা সহ, এখানে মাঝারি পরীক্ষায় কেন এলেন? মাছ ধরতে?"
কিন্তু তিনি দ্রুত সেই ধারণা প্রত্যাখ্যান করলেন কারণ তিনি দেখলেন তাদের দৃষ্টি প্রায়ই সাসুকে মগ্ন, যেন দ্বিতীয় পর্বে সাসুর সঙ্গে যোগাযোগের সুযোগ খুঁজছেন।
নারুতো কিছু বলতে পারলেন না, অভিভাবকরা যখন সন্তানের সাথে দেখা করতে চান, সে কী বলতে পারে?
রোলগুলো সবাইকে বিতরণ করা হলো, প্রত্যেকে গম্ভীর মুখে জীবন-মৃত্যুর শর্তে স্বাক্ষর করল। এরপর, যারা সত্যিই পরীক্ষার্থী কিনা সন্দেহজনক, অনেকে ধীরে ধীরে সেই ভয়ঙ্কর মৃত্যু বনে প্রবেশ করল।
দ্বিতীয় পরীক্ষার সীমানার বাইরে, ওরোচিমারু নিজেকে কুনোইচি নিনজার ছদ্মবেশে ঢেকে, তার অধীনস্থ এক গুপ্ত নিনজার সঙ্গে গোপন হস্তান্তর করছিলেন। তখন হঠাৎ ড্রাগন জোয় মন্দিরের এক ব্যবসায়ী তাড়াহুড়ো করে এসে ওরোচিমারুর কাছে একটি নোট দিয়ে গেলেন। ব্যবসায়ীর মুখে চিন্তার ছাপ ছিল, কোন কথা না বলে সরাসরি নোটটি দিলেন।
ওরোচিমারু কুঁচকে নোটটি হাতে নিলেন, এক নজরে দেখে তার মুখ মারাত্মক গম্ভীর হয়ে গেল।
নোটে লেখা ছিল এক চাঞ্চল্যকর সংবাদ:
অর্ধ ঘণ্টা আগে, আমেগাকুরা গ্রাম অজানা ধাতব দৈত্যের আকস্মিক আক্রমণের শিকার হয়েছে। ঐ ধাতব দৈত্য যেন নরকের থেকে উঠে আসা শয়তান, আমেগাকুরার মধ্যে নির্বিচারে ধ্বংসযজ্ঞ চালাচ্ছিল।
অমেগাকুরা গ্রাম ব্যাপক ক্ষতিগ্রস্থ হয়েছে, আর শাসনকারী আকাতসুকি সংগঠনও অনেক সদস্য হারিয়েছে।
আকাতসুকির নেতা পেইন রিকোদো, যে একসময় ভয়ংকর শক্তি হিসাবে পরিচিত ছিল, এখন মাত্র একজন বেঁচে আছেন, এবং গুরুতর আহত। বলা হয়, যদি আকাতসুকির উচ্চ পর্যায়ের সদস্যরা সময়মতো সাহায্য না পৌঁছে দিত, তবে পেইন রিকোদো সম্পূর্ণ ধ্বংস হয়ে যেতেন। তবে তাদেরও বড় মূল্য দিতে হয়েছে।
সেই একসময়কার তোজিনা, অবিশ্বাস্য "অমর" হিদান, যিনি এই যুদ্ধে নিজের জীবন উৎসর্গ করে আগুনের আক্রমণ আকর্ষণ করেছিলেন, ধাতব দৈত্যের আক্রমণ ঝড়ের মতো তার ওপর পড়ে গিয়েছিল।
শেষ পর্যন্ত, তার মাথা ছাড়া কিছু বাকি ছিল না, তার মর্মান্তিক অবস্থা ভীতিকর ছিল।
আরেকজন একসময়কার সুনিন, কুকুরমিস্ত্রি শিকো, যিনি একই যুদ্ধে ব্যাপক ক্ষতিগ্রস্থ হয়েছিলেন, এমনকি তার আসল শরীরও প্রকাশ পেয়েছিল।
বলা হয়, তিনি একসময় এক রাজ্য ধ্বংস করার ক্ষমতাসম্পন্ন জুতসু — "হায়াকু কিসোয়েন" ব্যবহার করেছিলেন, অসংখ্য কুকুরমিস্ত্রির সাহায্যে যুদ্ধক্ষেত্রে ছিলেন, কিন্তু ধাতব দৈত্যের সামনে তা কাজে আসেনি।
তিনি তার সর্বাধিক গর্বিত সৃষ্টি — মানব কুকুরমিস্ত্রিও ব্যবহার করেছিলেন, তবুও ব্যাপক ক্ষতি হয়েছে। কেবল ফলাফলই নয়, বরং তার পরিচয় প্রকাশ পেয়েছিল যিনি তৃতীয় কেজির অপহরণকারী।
এখন সুনিনদের মনোবল নড়বড়ে, মনে হচ্ছে তারা আর কুনোইচি ধ্বংসের পরিকল্পনায় অংশ নিতে চায় না।
আরেকজন একসময়কার ইওনিন দিদারা, শোনা যায় তার হাত পা কাটা হয়েছে, মরণসন্নিকট, জীবন অর্ধেক মাত্র।
যদি "আফেই" নামে এক নিনজা সময়মতো এসে স্থান জুতসু ব্যবহার করে ঐ ধাতব দৈত্যকে নির্মূল না করতেন, তাহলে আকাতসুকি সংগঠন একসাথে ধ্বংস হয়ে যেত, এবং忍জগত থেকে চিরতরে অদৃশ্য হয়ে যেত।
ওরোচিমারু কাগজটি শক্তভাবে চেপে ধরে ভাবছিলেন এই সংবাদ忍জগতকে কত বড় অশান্তির মাঝে ফেলবে।