অধ্যায় ১২৬: নয়-লেজ মোড

নারুতো দ্রুত তার চক্র ও আধ্যাত্মিক যন্ত্রের শক্তিকে কাজে লাগিয়ে গলিত লোহার বালুগুলোকে এসএসএ-এর বিরুদ্ধে তীব্র আক্রমণে ঝাঁপিয়ে পড়তে বাধ্য করল। তার সূক্ষ্ম নিয়ন্ত্রণে সেই লোহার বালুগুলো যেন এক ঝাঁক ক্রুদ্ধ মৌমাছির মতো গর্জন করে শত্রুর দিকে ধেয়ে গেল।

এই মুহূর্তে নারুতো এবং সাসুকে দুজনেই গারা-র চুম্বকীয় শক্তির মাধ্যমে তৈরি লোহার বালু ব্যবহার করে যুদ্ধের মোড় ঘোরানোর চেষ্টা করছিল। গারা হালকা ভ্রু কুঁচকে বিরক্তির সাথে মনে মনে ভাবল, "হুম, লোহার বালুগুলো তো আমি তৈরি করেছি, অথচ সব কৃতিত্ব ওরা ছিনিয়ে নিচ্ছে।"

তবে সে দ্রুতই বুঝতে পারল যে এখন এসব নিয়ে ভাবার সময় নয়। সে মৃদু স্বরে একটা ধমক দিয়ে আক্রমণ থামিয়ে দিল এবং সম্পূর্ণ মনোযোগ দিল লোহার বালু পরিশোধনে ও ওষুধ সরবরাহে। একই সাথে সে বালি নিয়ন্ত্রণ করে সবার জন্য দুর্ভেদ্য সুরক্ষা বলয় তৈরি করতে লাগল এবং শুকাাকুর বিশেষ বায়ু শক্তি ব্যবহার করে আগুনের তীব্রতা বাড়িয়ে দিল। তার হাতগুলো যেন এক চঞ্চল প্রজাপতির মতো দ্রুত নড়ছিল, যার ফলে বালি আর ঝোড়ো হাওয়া ঠিক যেখানে প্রয়োজন, সেখানেই পৌঁছে যাচ্ছিল।

এই প্রচণ্ড আক্রমণের ফল মিলল হাতেনাতে। এসএসএ রোবটের শরীরে ক্ষত বাড়তে শুরু করল এবং তার সাবলীল নড়াচড়া ক্রমশ ধীর হয়ে এল। সে যেন এক অভূতপূর্ব চাপের সম্মুখীন হলো; তার শীতল শরীর কাঁপছিল এবং ডিফারেনশিয়াল ইঞ্জিনের ভেতরে থাকা ফ্যাকাসে সবুজ আলো বারবার জ্বলে উঠছিল, যা তার অসহায়ত্ব আর ক্লান্তির জানান দিচ্ছিল।

"অসুবিধা হচ্ছে, সাসুকে মনে হয় আর বেশিক্ষণ টিকতে পারবে না।" নারুতোর হৃদপিণ্ড কেঁপে উঠল। তার তীক্ষ্ণ দৃষ্টি তখন সাসুকোর ওপর। সাসুকোর চোখ দিয়ে রক্ত ঝরছিল, বোঝা যাচ্ছিল শারিঙ্গানের শক্তির সীমা প্রায় শেষ। তার মুখ কাগজের মতো ফ্যাকাশে হয়ে গিয়েছিল, তাকে অত্যন্ত দুর্বল দেখাচ্ছিল।

নারুতো আতঙ্কিত হয়ে ভাবল, "আমার চক্রাও শেষ হয়ে আসছে। এভাবে চললে আমরা সবাই মারা যাব!" তার কপালে বিন্দু বিন্দু ঘাম জমছিল। সে জানত, এটাই চূড়ান্ত মুহূর্ত, বাঁচা-মরার লড়াই। যে করেই হোক, এই বিপদ থেকে উত্তরণের পথ তাকে বের করতেই হবে।

"এই যে, ছোকরা!" ঠিক এই সংকটাপন্ন মুহূর্তে নারুতোর ভেতরে থাকা কিউবি গর্জে উঠল। "আমার শক্তির ওপরও একটু ভরসা কর! আমার শক্তি তো তুই এখনও ব্যবহার করিসনি!" কিউবির কণ্ঠে এক অদ্ভুত প্রত্যাশা।

কিউবি মনে মনে ভাবল, নারুতো সম্ভবত তার দীর্ঘ জীবনে দেখা সবচেয়ে অদ্ভুত জিনচুরিকি। অতীতের কথা মনে পড়লে দেখা যায়, যারা তাকে শরীরের ভেতরে বন্দি করেছিল, তারা সবাই ছিল শত্রুভাবাপন্ন; ভেতরে ঢোকার সাথে সাথেই তারা তার শক্তি দখল করার জন্য মরিয়া হয়ে উঠত। কিন্তু এই উজুমাকি নারুতো একেবারেই আলাদা। সে প্রতিদিন হাসিখুশি থাকত, আড্ডা দিত, কখনো তার শক্তি কেড়ে নেওয়ার চেষ্টা করেনি, এমনকি ধার চাওয়ার কথাও মুখে আনেনি। যদিও সে মাঝেমধ্যে তার কাছে 'ভাড়ার' দাবি করত, কিন্তু বাস্তবে সে কেবল কিউবির অনিচ্ছাকৃতভাবে বেরিয়ে আসা সামান্য চক্রাই ব্যবহার করত। এমনকি খুব কম শক্তি ব্যবহার করলেও, নারুতো সবসময় কিউবির জীবনযাত্রার উন্নতির কথা ভাবত।

আজ যখন যুদ্ধ চরম পর্যায়ে, নারুতোকে বিপদে দেখে কিউবির মনে দোলাচল শুরু হলো। "এমন মুহূর্তেও যদি আমি সাহায্য না করি, তবে কিউবি হিসেবে আমার অস্তিত্বের মানে কী?" এক তীব্র দায়িত্ববোধ তাকে গ্রাস করল। এখন না বেরোলে সে সারাজীবন অনুশোচনায় ভুগবে।

"আমি তোমার শক্তি কীভাবে ব্যবহার করব?" যুদ্ধের তীব্রতার মধ্যেই নারুতো জিজ্ঞেস করল। "আমি কি তোমার সিল খুলে তোমাকে বাইরে বের করে আনব?"

কিউবি মুহূর্তের জন্য ইতস্তত করল। সে তার শক্তির জন্য ভাবছিল না, বরং ভয় পাচ্ছিল নারুতো যদি ভাবে সে কোনো মতলব আঁটছে! সে মনে মনে ভাবল, "এই ছোকরা কি আমাকে বিশ্বাস করবে? যদি সে আমাকে আরও সন্দেহ করতে শুরু করে, তবে কী হবে?" অনেকক্ষণ পর কিউবি ধীরে ধীরে বলল, "হ্যাঁ, তোকে সিল খুলতে হবে এবং আমার চক্রা বের করে নিতে হবে। তবে চিন্তা করিস না, চক্রা নেওয়ার পর তুই আবার সিল শক্ত করে দিতে পারবি। আমি কুরামা, আমি কথা দিলে তা রাখি! আমি কোনো সুযোগে পালিয়ে যাব না!"

কিন্তু পরের কথাগুলো নারুতোর কানে পৌঁছাল না। কিউবির প্রস্তাব শোনামাত্রই সে যুদ্ধের দিকে মন দিল। পরিস্থিতি আপাতত স্থিতিশীল দেখে সে দ্বিধাহীনভাবে তার মনের একাংশ সিল করা জায়গায় নিয়ে গেল।

নারুতো সিলের দরজার সামনে গিয়ে দাঁড়াল। কিউবি প্রত্যাশা নিয়ে তার দিকে তাকিয়ে ছিল। সে মনে মনে ভাবল, "ছোকরা, আয়, দেখি তুই আমাকে সত্যিই বিশ্বাস করিস কি না।" নারুতো কোনো কথা না বলে সরাসরি হাত বাড়িয়ে সিলের ওপরের মন্ত্র মুছে ফেলল।

হাত যখন সিলের চিহ্নের কাছাকাছি পৌঁছাল, তখন কানে এল এক মৃদু কিন্তু জরুরি কণ্ঠস্বর: "নারুতো! করো না!" কিন্তু নারুতো সেই ডাক উপেক্ষা করে সিল খুলেই সিল করা জায়গা থেকে বেরিয়ে এল।

"এরপরের দায়িত্ব তোমার, কুরামা! আমার প্রচুর চক্রা চাই! অঢেল চক্রা!" নারুতো আর্তনাদ করে বলল।

"ঠিক আছে ছোকরা! এবার মজা দেখ!" কিউবি অট্টহাসি দিয়ে উঠল। সেই হাসির সাথে সাথে নারুতো অনুভব করল, তার সারা শরীর এক শক্তিশালী শক্তিতে পূর্ণ হয়ে গেছে, তার চক্রার ভাণ্ডার কয়েক ডজন গুণ বেড়ে গেছে। সোনালী চক্রার আবরণ তার পুরো শরীর ঢেকে ফেলল।

"নে, এটা আমার শক্তি! সবচেয়ে শক্তিশালী লেজওয়ালা প্রাণীর শক্তি!" কিউবি আত্মবিশ্বাসের সাথে গর্জে উঠল। নারুতোর পিঠ থেকে সোনালী চক্রার কয়েকটি বিশালাকার হাত সাপের মতো বের হয়ে সবার দিকে ছড়িয়ে পড়ল।

পরক্ষণেই, সমুদ্রের মতো বিশাল জীবনীশক্তি আর চক্রা সেই হাতগুলোর মাধ্যমে ছড়িয়ে পড়ল। সবাই অনুভব করল এক তীব্র শক্তি তাদের শরীরে প্রবেশ করছে, যেন মরুভূমির তৃষ্ণার্ত মাটিতে বৃষ্টির ধারা নেমে এল। ক্ষতস্থানের মাংসপেশিগুলো জীবন্ত হয়ে উঠল এবং চোখের পলকে সব ক্ষত সেরে গেল।

"হুম, ওই দুর্গন্ধযুক্ত শিয়ালটা।" যদিও মনে মনে সে বিরক্ত ছিল, তবুও গারা-র ভেতরে থাকা শুকাাকু দেখছিল কীভাবে কিউবির চক্রা তার জিনচুরিকিকে সুস্থ করে তুলছে। শুকাাকু বিড়বিড় করে বলল, "এই শিয়ালটা কবে থেকে এত দয়ালু হয়ে গেল? তবে যাই হোক, আমি নিরাময় বিদ্যায় দক্ষ নই, তাই এটা থাক।"

শরীরের ভেতরে এই বিপুল জীবনীশক্তি অনুভব করে সাকুরা অবাক হয়ে চোখ বড় বড় করল। সে বুঝতে পেরেছিল এটি লেজওয়ালা প্রাণীর শক্তি। শৈশবে শোনা রূপকথাগুলো তার মনে পড়ল; সে ভেবেছিল কিউবিও শুকাাকুর মতো কেবল ধ্বংস আর যুদ্ধই জানে।

আসলে, ছোটবেলা থেকে সে এটাই শুনে বড় হয়েছে। কিন্তু কিউবির প্রকৃত শক্তি যে এত প্রাণশক্তিতে ভরপুর, তা সে আগে জানত না। সাকুরা মুগ্ধ হয়ে ভাবল, "লেজওয়ালা প্রাণীর শক্তি আসলে এত বেশি! শুধু ধ্বংস নয়, এর নিরাময় ক্ষমতাও কত অলৌকিক।"

"হা হা হা, দারুণ! দারুণ করেছিস নারুতো!" সাসুকে নিজের শরীরের জীবনীশক্তি আর চোখের ক্রমবর্ধমান ক্ষমতা অনুভব করে খুশিতে লাল হয়ে উঠল। সে চিৎকার করে বলল, "এভাবেই চালিয়ে যা! আমরা দুজনে মিলে ওই শত্রুকে শেষ করে দেব!"

"এটা তো অবিশ্বাস্য!" নারুতো নিজের তৈরি করা এই দৃশ্য দেখে স্তম্ভিত হয়ে গেল। সে ভাবল, "জিনচুরিকির শক্তি আসলে এত বেশি! এজন্যই সব গ্রাম এদের ওপর নজর রাখে। এটা পুরোপুরি কৌশলগত শক্তি! এই শক্তি থাকলে যেকোনো বাহিনীর ক্ষয়ক্ষতি দ্রুত কমিয়ে আনা যায়। একজন অভিজ্ঞ সেনাপতি চাইলে তো একটা অমর বাহিনীও তৈরি করতে পারে!"

কিউবির এই নিরাময় সাধারণ কোনো নিরাময় নয়, বরং জীবনীশক্তি এত বেশি যে তা উপচে পড়ছে। এই পদ্ধতি শুধু বাহিনীর আয়ু কমায় না, বরং তাদের সুপ্ত প্রতিভাকে বহু গুণ বাড়িয়ে দেয়।

"ছোকরা, এটা আমার শক্তির অর্ধেক মাত্র।" কিউবি সিল করা জায়গার কোণায় স্তব্ধ হয়ে দাঁড়িয়ে থাকা দুই ছায়ার দিকে একবার তাকিয়ে শান্ত স্বরে বলল, "আমার বাকি অর্ধেক শক্তি তোর বাবা নিয়ে গেছে। সুযোগ পেলে সেই অর্ধেক শক্তি খুঁজে বের করিস। পূর্ণাঙ্গ আমি তোকে আরও অনেক চমক দিতে পারব।"