চতুর্থচল্লিশতম অধ্যায় বৃষ্টিতে ভিজে গেলে, অন্যের ছাতা ছিঁড়ে ফেলতেই হয়!

“আকাই স্যার, আমার মনে হয় সাসুকে অনেকটা করুণার পাত্র।”
ছোট লি আকাইয়ের কানে কানে বলল,
“আমি আগে স্কুলের দেয়ালের বাইরে একবার একটা পরিত্যক্ত ছোট কুকুরছানা দেখেছিলাম, বৃষ্টিতে পুরো ভিজে গিয়েছিল। সাসুকে একটু আগে যা বলল, সেই আওয়াজটা ঠিক সেই কুকুরছানার মতোই লাগল।”
নারুতো শুনতে পেল, কিন্তু ওদের পাত্তা দিল না, বরং আরও জোরে চিৎকার করে বলল,
“এই প্রশিক্ষণের উদ্দেশ্য হচ্ছে তোমার শারীরিক চেতনা ও স্নায়বিক প্রতিক্রিয়া এমন পর্যায়ে নিয়ে যাওয়া, যাতে তোমার শারীরিক সক্ষমতা আর শারীরিক চোখের গতিশীলতা পুরোপুরি মানিয়ে যায়!”
“প্রশিক্ষণের সময় তুমি যেকোনো উপায় অবলম্বন করতে পারবে! শারীরিক কৌশল, অস্ত্র নিক্ষেপ কিংবা জাদুকৌশল, সবই চলবে! কথা একটাই—কোনোভাবেই বাঁচতেই হবে!”
“শুধু একটা শর্ত—প্রশিক্ষণ শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত তোমার চেহারায় সেই চোখটা স্থায়ীভাবে জ্বালিয়ে রাখতে হবে! আমার হিসাব মতো, ড্রামে যতগুলো তীর আছে, তার একটাও তোমার চোখের সীমা ছাড়াবে না!”
“ঠিক আছে, আর একটা শর্ত—তোমার মাথায় যে আপেল আছে, সেটা যেন ভেঙে না পড়ে।”
“তুমি একটু আগে বলেছিলে ‘বেঁচে থাকতে হবে’, বলেছো, তাই তো?”
সাসুকে চেঁচিয়ে বলল, “এটা তো প্রাণঘাতী, বুঝেছো? তুমি জানো এটা বিপজ্জনক, তবু আকিংকে দাও! ওর লক্ষ্যভেদ ভালো না, এটা তো তুমিও জানো!”
নারুতো আঙ্গুল উঁচিয়ে বলল, “আমি চাই-ই ওর লক্ষ্যভেদ ভালো না থাকুক! এতে তুমি বাধ্য হবে তোমার চোখ খোলা রাখতে, প্রতিটা তীরের গতি খেয়াল করতে! ভয় নেই, শক্তি আমি ঠিক করে দিয়েছি, তোমার কপালে লাগলে বড়জোর টাক হবে, প্রাণ যাবে না!”
আসলে কিন্তু, এখানে সবই প্রশিক্ষণের তীর, গায়ে লাগলেও ব্যথা লাগবে না, শুধু রঙিন ধোঁয়া ফুটে উঠবে।
নারুতো জানে, সাসুকে এভাবে ধোঁকা দেওয়া ঠিক না, কিন্তু সে নিজেই এমন, যে বৃষ্টিতে ভিজে গেলে অন্যের ছাতা ভেঙে দেয়ার মতো বদ।
ছোটবেলায় তার প্রশিক্ষকেরা তো আসল গুলিই ব্যবহার করত, শরীরে গর্ত হয়ে যেত।
প্রশিক্ষণ শেষে সে জানতে পারে, সেই পদ্ধতি তো বহু আগেই বাতিল হয়েছে, আর প্রশিক্ষণের মাঠে সবসময়ই নকল তীর ব্যবহার করা উচিত ছিল।
কিন্তু এসব নারুতোকে ছোঁয় না, সে যন্ত্রণা পেয়েছে বলে অন্যদেরও সেই স্বাদ দিতে চায়।
তার মতে, সে নিজে এত কষ্ট পেয়েছে, আর সাসুকে শুধু ভয় দেখাচ্ছে, এতে তো তার নৈতিকতা যথেষ্ট উন্নত।
“আমি কি টাক ছাড়া বাঁচতে পারি না? বা, আমি কি এই বাজে প্রশিক্ষণে না এলেই নয়? আমরা অন্য কিছু করতে পারি না?”
“আকিং, ছোঁড়ো!”
“জি!” ঠাস ঠাস——
“ওহে নারুতো! তুমি একদম অন্যায় করছো! তুমি ভয়ানক!”
প্রথম মুহূর্তের বিভ্রান্তি কাটিয়ে, সাসুকে দ্রুত নিজেকে সামলে নেয়।
উচিহা বংশের সেই যুদ্ধক্ষেত্রের ঠাণ্ডা মাথা আর কঠোরতা পুরোপুরি ফুটে ওঠে।
সাসুকে শক্তিশালী আগুনের সামনে এদিক-ওদিক লাফায়, মাঝে মাঝে পায়ের আঙুল দিয়ে একটা পাথর তুলে ছুড়ে দেয় ছুটে আসা তীরের দিকে।

এই দৃশ্য দেখে নারুতো মাথা নাড়ে।
যদিও সময় কম, তবু সাসুকে উচিহা নিক্ষেপ কৌশলের আসল স্বাদ পেয়েছে।
এখনও অদক্ষ, বেশ অপটু, কিন্তু মূল কৌশলটা বোঝা যাচ্ছে।
যা কম, তা কেবল তার শারীরিক শক্তি আর অভিজ্ঞতা।
ঠাস ঠাস ঠাস—একটি ড্রামের তীর শেষ হলে, সাসুকে সঙ্গে সঙ্গে চোখ বন্ধ করে।
চোখ কচলাতে কচলাতে মাটিতে বসে পড়ে, হাঁপাতে থাকে।
একটু বিশ্রামের পর, সে আবার নতুন রাউন্ড শুরু করে।
এভাবে টানা তিন রাউন্ড চলার পর, নারুতো থামায়, আকিংয়ের হাত থেকে তীরের যন্ত্র নিয়ে তাকে দেয়।
এবার নারুতো তাক করে আকিংয়ের দিকে, তখন আকাই তাকে থামায়।
“তুমি আমাকে দাও, আমি ছোট লিকে চেষ্টা করতে দিচ্ছি।”
আকাই এ কথা বলতেই ছোট লি উঠে দাঁড়ায়, সাসুকে যেখানে ছিল সেখানে গিয়ে দাঁড়ায়।
ছোট লি-র দৃঢ় মুখ দেখে আকাই ভ্রু কুঁচকে ফেলে।
“কী হলো! তুমি কি চাও না? তোমার তারুণ্য কোথায়? তোমার উচ্ছ্বাস?”
“জি! আকাই স্যার! আমারই ভুল!”
ছোট লি উচ্চস্বরে বলে ওঠে।
নারুতো তো অবাক—আকাই কীভাবে বুঝল ছোট লি চায় না?
তারপর আকাই ছোট লিকে এমনভাবে ঝাঁকায়, যে সে নাস্তানাবুদ।
নারুতো দেখতে পায়, আকাইয়ের ছোঁড়ার কৌশল খুবই কঠিন, সবসময় ছোট লির দুর্বল কোণে আঘাত করছে।
তবে এতে ছোট লির চলাফেরার দক্ষতা অনেক বেড়ে যায়।
এভাবে কিছুদিন চলার পর, কাকাশি আর হিনাতা-ও এসে যোগ দেয়।
হিউগা পরিবারও অবশেষে তাদের সতর্কতা তুলে নেয়, আর সদস্যদের বাইরে যেতে বাধা দেয় না।
কাকাশি তো নিছকই অবসর।
তার মতে, সে এখন একদম অবসরপ্রাপ্ত, সাধারণ দলে নিযুক্ত আছে।
মিশনের ফাঁকে-ফাঁকে সদ্য পাশ করা জুনিয়রদেরও সামলাতে হয়।
“এখনকার কোণোহাগাকুরির নতুনদের মান একেবারে খারাপ, বলা বাহুল্য দিন দিন খারাপ হচ্ছে।”

কাকাশি উচ্চস্বরে অভিযোগ তুলল,
“ওরা তো বেসিক পরীক্ষাও পাস করতে পারে না, আমাকে বারবার ফেরত পাঠাতে হয়।”
“আমার চাওয়া তো বেশি না! জানি জুনিয়ররা সিনিয়রদের হারাতে পারবে না, কোনো কড়া পরীক্ষা নেই।”
“কিন্তু ওরা কি সহযোগিতা করতে জানে না?”
“একটু পাশে দাঁড়িয়ে সঙ্গীকে বাঁচাতে কি মরতে হবে?”
“আরও খারাপ, কেউ কেউ সঙ্গীর পেছনে লুকায়, কেউ সঙ্গীকে মরতে দেয়, কেউ আবার ইচ্ছা করে সঙ্গীকে টেনে নিয়ে আসে নিজের ঢাল বানাতে…”
“দয়া করে! প্রতিপক্ষ তো তোমাদের চেয়ে শক্তিশালীই হবে, সহযোগিতা না করলে বেঁচে থাকা অসম্ভব! সঙ্গীকে ছেড়ে দিলে তো নিজের গলায় ছুরি চালানোই হয়!”
কাকাশি এক নাগাড়ে কথা বলে গেল।
নারুতো কিছু বলল না, সে খুব ভালোই জানে সহযোগী দলের গুরুত্ব।
সাসুকে-সহ অন্যরাও মাথা নাড়ে, এই ক’দিন একসঙ্গে প্রশিক্ষণ করে ওরা সহযোগিতার গুরুত্ব বুঝে নিয়েছে।
বিশেষত নারুতো-র মতো প্রতিপক্ষের সামনে দাঁড়ালে, যার সঙ্গে টেক্কা দেয়ার সাধ্য নেই।
আরও কয়েকজন সঙ্গী থাকলে সবাই মিলে মার খায়, একসঙ্গে কষ্ট ভাগ করে নেয়, একা ফেলে এলে তো নিঃসন্দেহে সবচেয়ে বড় বোকামি।
“কাকাশি, তুমি আবার অন্যদের দোষ দিচ্ছো।”
আকাই কাকাশির পুরনো কাহিনী টেনে আনে, “তুমি যখন পাশ করেছিলে তখন কেমন ছিলে? একেবারে একা চলার নেকড়ে। তখন তো বলেছিলে, যেটা শেষ করতে পারে না সে-ই অকেজো, সঙ্গীর পরোয়া নেই। পরে যদি তোর সাথী ওবিতো মারা না যেত, তাহলে তুই কি সঙ্গীর মর্ম বুঝতে পারতি? এটাই তোর বারবার আমার কাছে হারা কারণ!”
আকাই ওবিতোর কথা তুলতেই, সাসুকে আর আকিং কিছু বলতে চাইছিল, কিন্তু নারুতো থামিয়ে দেয়।
কাকাশি সাধারণত শান্ত, কিন্তু আকাই এই বিষয় তুলতেই সে ভিন্ন রকম প্রতিক্রিয়া দেখায়।
সে ঠান্ডা দৃষ্টিতে আকাইয়ের দিকে তাকায়, হেসে বলে,
“তাই? আমি বারবার হেরেছি? আমার মনে হয়, আমি তোমার চেয়ে বেশি বার জিতেছি, তাই তো?”
“মিথ্যে! আমার তো মনে হয় আমি তোমার চেয়ে একবার বেশি জিতেছি! আর, আমরা কি দশবারের বেশি লড়েছি? তুমি কি বানিয়ে বলছো?”
“না, কাকাশি, আমি এটা মানতে পারছি না! আমরা আবার লড়ি!”
“কী, তুমি আমায় পাত্তা দিচ্ছো না? তুমি কি ভয় পাচ্ছো? তোমার তারুণ্য কোথায়?”
“শয়তান কাকাশি! তুমি তো আমার চিরশত্রু!”