অষ্টানব্বই অধ্যায়: পোল ড্যান্সার (প্রথম পর্ব)

খুব বেশি সময় পার হয়নি, শাও শিয়াও শাও ওয়াং হাওকে ফোন করে জানাল যে, ওয়াং লি নামের সেই নারীকে খুঁজে পাওয়া গেছে। সে এইমাত্র ‘ওয়েস্ট বার’ নামের একটি জায়গায় গিয়ে ঢুকেছে। পুলিশি গ্রেপ্তারি পরোয়ানা জারি হয়েছে এবং ওয়াং লিকে ধরার প্রক্রিয়া শুরু হয়েছে।

ওয়াং হাও জিজ্ঞেস করল, “আমার কি যাওয়ার প্রয়োজন আছে?”

“না! একটা সাধারণ নারীকে ধরার জন্য আপনাকে কষ্ট দেওয়ার প্রয়োজন নেই, আপনি বরং...”

“হাইজি, চল, বাইরে ঘুরে আসি!” ইয়ে লিয়াংচেন অনিচ্ছুক চিয়াং হাইকে টেনে ক্লাসরুম থেকে বের করে নিয়ে সোজা খেলার মাঠের দিকে ছুটল।

ইয়ে শুয়ানফু তার শরীরের ভেতরের ইয়াং রত্নের শক্তি ব্যবহার করল। বিশুদ্ধ ইয়াং, বজ্র ইয়াং এবং ইয়িন-ইয়াং—সব শক্তি একত্রে বিস্ফোরিত হয়ে এক তালার আঘাতে আকাশের দিকে উঠে আসা রক্তিম বিশালাকার মুখটির সাথে সজোরে ধাক্কা খেল।

সেই আঘাতের পর যখন সে দেখল লি শিয়ান অক্ষত রয়েছে, তখন লি শিয়ানের ‘বজ্র অভেদ্য শরীর’ চর্চার প্রতি তার মনে ঈর্ষা ও ঘৃণা তৈরি হলেও শেষ পর্যন্ত সে স্বস্তির নিশ্বাস ফেলল। তখন সে খেয়াল করল, তার পুরো শরীর ঘামে ভিজে গেছে।

“এ কী?” সবাই হতভম্ব হয়ে গেল। ঘোস্ট কিরিন এভাবে রহস্যময়ভাবে অদৃশ্য হয়ে গেল? সে কোথায় গেল?

“আমি সাধ্যমতো চেষ্টা করব।” শু ঝংয়ের মুখ লজ্জায় লাল হয়ে উঠল। সে জানত, নিজের কথায় এখন আর টাকা পাওয়া সম্ভব নয়। সে ঠিক করল, এবার ওই কিপটে জমিদারদের বলবে, টাকা না দিলে চাং চু এবার জোর করে ছিনিয়ে নেবে। দেখা যাক তারা ভয় পায় কি না।

লু হুয়া গালাগাল দিয়ে বলল, “তোর মাকে..., চিয়াং হাই!” বলেই সে এক ঘুষি মারল সোজা চিয়াং হাইয়ের মুখের দিকে।

কালো বিশাল ঢেউ আছড়ে পড়ছিল ইস্পাতের জাহাজের গায়ে। হাজারো ফেনা তুলে সেই ঢেউয়ের নিচে সাদাটে এক বিশাল দানবীয় অস্তিত্ব ভেসে উঠল।

চাং চু এবং তাং রুওওয়াং কারারক্ষীদের ঘুষ দিয়ে অবশেষে জেলে সান ইউয়ানহুয়াকে দেখার সুযোগ পেল। চাং চু তার দুইজন শক্তিশালী সদস্যকে কয়লা সরবরাহকারী শ্রমিকের পোশাক পরাল এবং সে নিজেও তাং রুওওয়াংয়ের সাথে ছদ্মবেশ নিল।

এই সময়ে সম্রাট চোংঝেন কঠিন সিদ্ধান্ত নিলেন। তিনি নজিরবিহীনভাবে চেন ছিইউকে পাঁচ প্রদেশের গভর্নর হিসেবে নিয়োগ দিলেন। এর আগে অনেক গভর্নর নিয়োগ দেওয়া হলেও, কোনো গভর্নরকে একসঙ্গে পাঁচটি প্রদেশের দায়িত্ব দেওয়া হয়নি।

“রাজার কাছে গোপন করছি না, আমি এখানে এসেছি একটি বস্তু ধার নিতে। কেবল এই বস্তুটিই তার প্রাণ বাঁচাতে পারবে,” মুরং ইয়ুন আন্তরিকভাবে বললেন।

এর চেয়ে প্রত্যক্ষ কোনো ঘটনা মানুষকে এতটা নাড়া দিতে পারত না। যারা পরিস্থিতি কিছুটা বোঝে, তারা বুঝতে পারল যে তারা ভুল মানুষের সাথে শত্রুতা করেছে। তাদের হাঁটু দুর্বল হয়ে এল এবং সবাই মাটিতে লুটিয়ে পড়ল।

ঝৌ মুকিনের চোখে ইয়ে লিংচেনের প্রতি সবসময়ই একধরনের ভক্তি ছিল, যা ইয়ে লিংচেনের সেই আভিজাত্যপূর্ণ ব্যক্তিত্বের সাথে মিশে ছিল।

সম্ভবত উত্তেজনার কারণে কথা বলার সময় শুয়ু কয়েকবার কাশল। রেশমি রুমাল দিয়ে মুখ ঢাকতেই দেখল, তাতে গাঢ় লাল রক্ত লেগে আছে।

চেন ইয়ের কণ্ঠস্বর বাজি ফাটানোর আওয়াজের চেয়ে জোরালো ছিল না, তাই তার কথাগুলো সেই শব্দে হারিয়ে গেল। অন্য আত্মীয়রা অনেক আগেই দূরে সরে গিয়েছিল, শুধু সে একাই সেই বাজির আওয়াজের সামনে অনড় হয়ে দাঁড়িয়ে ছিল।

যদি প্রতিশোধের কারণে এখানে কোনো বড় অশান্তি হয়, তবে তা তাদের নিজেদেরই ডেকে আনা। বিজয়ীরাই রাজা হয় আর পরাজিতরা হয় অপরাধী, এখানে কারো কিছু করার নেই। আমি আজ তোমাদের এটা বলতে এসেছি, কারণ চাই তোমরা ভেবে দেখো। ওয়েই হুয়াছিং তোমাদের পিছু হটার কারণে তোমাদের ছেড়ে দেবে না, বরং সে দ্বিগুণ আক্রোশে তোমাদের মূলোৎপাটন করবে।

চেন ইউলু সম্রাট ঝৌয়ের চিন্তামগ্ন মুখের দিকে তাকিয়ে মৃদু হাসল। রাজকীয় সংগ্রহশালায় যদি কোনো নথি থেকে থাকে এবং এই সম্রাট যদি তা মনোযোগ দিয়ে পড়ে থাকেন, তবে কি কোনো সূত্র ধরে তিনি তাকে চিনে ফেলবেন?

“এর মানে কী? আপনি কি বলতে চান যে, আমরাই স্বার্থপর?” বাই লান আরও অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল।

মো ফেইয়ের পূর্ণ শক্তির সেই ঘুষি, যা ‘রিভার্স ব্লাড টেকনিক’ প্রয়োগের ফলে শিরা-উপশিরা ছিঁড়ে যাওয়া শুয়ান বা আর ঠেকাতে পারল না। সে দেখল সেই ঘুষিটি তার বুকে আঘাত করল এবং এরপরই এক বিধ্বংসী শক্তি তার হৃৎপিণ্ড চূর্ণ-বিচূর্ণ করে দিল। তার শরীর শূন্যে ভেসে উঠল এবং জীবনের শেষ মুহূর্তে সে দেখল তার চার হাজার অশ্বারোহী সৈন্যের মৃতদেহ রণক্ষেত্রে ছড়িয়ে ছিটিয়ে পড়ে আছে।

“জিং ওয়ান কাকা, আমি আর লান-এর, আমরা বুঝতে পেরেছি যে গুরু...” ফেং ইয়ং বুঝতে পারছিল না কীভাবে কথা শুরু করবে। সে কি জিং মোকে বলবে যে সে আর বাই লান জেনে গেছে লিং ইউ একজন দ্বিচারী মানুষ?