অধ্যায় চতুর্দশ: সুন্দরী নারী প্রধান নির্বাহী
লিন পরিবারের কর্পোরেট ভবনটি জিয়াং শহরের উচ্চ প্রযুক্তি শিল্পাঞ্চলে অবস্থিত। কয়েক বছর আগে রিয়েল এস্টেট খাতে ব্যাপক চাহিদা বেড়ে যায়, জমির দাম ক্রমাগত ঊর্ধ্বমুখী হয়, আর এই সুযোগ কাজে লাগিয়ে লিন পরিবার প্রচুর অর্থ উপার্জন করে। তবে জিয়াং শহর অবশেষে তৃতীয় স্তরের শহরই, অতিদ্রুত উন্নয়নের ফলে জমির দাম আর বাসিন্দাদের আয়ের মধ্যে মারাত্মক ব্যবধান সৃষ্টি হয়েছে, রিয়েল এস্টেট খাত এখন অচলাবস্থায় পড়ে আছে।
লিন বিং অর্থনীতি ব্যবস্থাপনায় স্নাতকোত্তর, যদিও কোনো বিদেশি বিশ্ববিদ্যালয় থেকে নয়, তবে সে ব্যবসায়িক বুদ্ধিতে ভরপুর। পরিবারের কোম্পানিতে ফিরে এসেই সে সাহসী সংস্কার শুরু করে, রিয়েল এস্টেট শাখার অনেক অনাবশ্যক বিভাগ ছাঁটাই করে, কোম্পানিকে বহুমুখীকরণের পথে নিয়ে যায় এবং রেস্তোরাঁ ও তথ্যপ্রযুক্তি খাতে বিনিয়োগ শুরু করে। এককথায়, লিন গ্রুপকে জিয়াং শহরের শীর্ষ পাঁচটি বেসরকারি শিল্পের একটিতে উন্নীত করে।
লিন হাই জুন মেয়ের এই অসাধারণ দক্ষতা দেখে দ্বিতীয় সারিতে সরে দাঁড়ান এবং লিন বিং-কে সিইও হিসেবে নিযুক্ত করেন, ফলে লিন বিং হয়ে ওঠেন শহরের বিখ্যাত রূপসী নারী কর্পোরেট প্রধান।
যখন ওয়াং হাও ও লিন শুই লিন গ্রুপে এল, তখন কোম্পানির লোকেরা লিন শুইকে দেখে হাসিমুখে বলল, “দ্বিতীয় কন্যা!” লিন শুইও আন্তরিকভাবে সবার উত্তর দিল। সে লিন বিং-এর সেক্রেটারি সিয়াও চাও-কে দেখে জিজ্ঞাসা করল, “সিয়াও চাও, আমার দিদি আছেন?”
“আছেন! তবে তিনি একটু আগেই রেগে গিয়েছিলেন, তুমি সাবধানে যাও।” সিয়াও চাও ওয়াং হাও-এর দিকে একবার তাকিয়ে লিন শুইকে জিজ্ঞাসা করল, “শুই, এটাই কি তোমার স্বামী?”
“হ্যাঁ।”
“অসাধারণ সুদর্শন!”
সিয়াও চাও ফিসফিস করে লিন শুইয়ের কানে বলল। তাদের ফিসফিসানি ওয়াং হাও-এর কানে এড়ায় না। সে সিয়াও চাও-কে মনোযোগ দিয়ে দেখে—উজ্জ্বল ফর্সা চামড়া, ক্ষুদ্রাকৃতি গড়ন, বুকের গড়ন প্রকৃতির না কৃত্রিম বোঝা কঠিন। সিয়াও চাওও লুকিয়ে তাকালে ওয়াং হাও দ্রুত দৃষ্টি ফিরিয়ে নেয়।
লিন শুই ও ওয়াং হাও-এর বিয়েতে খুব বেশি লোক আসেনি, কারণ তখনও লিন শুই বিশ্ববিদ্যালয়ে পড়ছিল, তাই তারা নীরবে বিয়ে করে। পরে লিন শুই প্রায়ই ওয়াং হাও-র কাছে অভিযোগ করত, যে সে তাকে স্বপ্নের মতো কোনো বিয়ে দেয়নি; ওয়াং হাও প্রতিশ্রুতি দেয়, সুযোগ হলে সে পূরণ করবে। ফলে, কোম্পানির উচ্চপদস্থ কয়েকজন ছাড়া, অধিকাংশই জানত না যে লিন পরিবারের দ্বিতীয় কন্যার বিয়ে হয়ে গেছে।
“তাহলে আমরা ভিতরে ঢুকি,” লিন শুই বলল সিয়াও চাও-কে বিদায় দিয়ে, ওয়াং হাও-এর হাত ধরে লিন বিং-এর অফিসের দরজায় টোকা দিল।
“এসো!” ভেতর থেকে ভেসে এল লিন বিং-এর কণ্ঠ। সে মাথা তুলে দেখে, বোন লিন শুই ও ওয়াং হাও হাত ধরে ঢুকছে।
“দিদি! তুমি তো অসুস্থ, তবু এত কাজ করছ কেন?” লিন শুই দ্রুত লিন বিং-এর পাশে ছুটে এসে ক্লান্ত মুখ দেখে উদ্বিগ্ন কণ্ঠে বলে।
“কাজ না করলে তো তোমার খরচ চালানো যাবে না। মাসে তো কয়েক হাজার খরচ করো, তোমাকে সামলাতে গিয়ে আমার অবস্থা কাহিল।”
“দিদি, তুমি এমন বলছ, যেন আমি অপব্যয়ী মেয়ে! দেখো, আমি চাকরি পেলে পড়াশোনার টাকাটা ফেরত দেব।”
“ফেরত দিতে হলে তোমার দরকার নেই। এখন তো তোমার স্বামী আছে, উপার্জন করা পুরুষের দায়িত্ব। ওয়াং হাও, তাই তো?”
ওয়াং হাও ধারণাও করেনি, কথা তার দিকে ঘুরে যাবে। পরিষ্কার বোঝা যায়, লিন বিং মনে করে সে নির্ভরশীল স্বামী।
“ঠিকই বলেছেন, উপার্জন করবে পুরুষ, আর নারী থাকবে রূপবতী!” ওয়াং হাও সোফায় পা তুলে বসে, একটা সিগারেট জ্বালাল।
লিন বিং ভ্রু কুঁচকে শীতল গলায় বলল, “তুমি এখনো ছাত্র, ধূমপান করছ কেন? আর শোনো, যদি সন্তান নিতে চাও, তাহলে পুরুষকে আগেভাগে ধূমপান-মদ ছাড়তে হয়।”
লিন বিং-এর কথায় ওয়াং হাও মাঝপথে সিগারেট থামিয়ে বিভ্রান্ত। খাবে কি ফেলবে, কিছুই বুঝতে পারে না।
লিন শুই ওয়াং হাও-এর অস্বস্তি বুঝে দিদিকে বলে, “দিদি, তোমার কথা মায়ের মতো লাগছে। অনেক সময় পুরুষ ধূমপান করে আসলে একাকিত্ব, বিরক্তি আর ধৈর্য সামলাতে।”
“তবে কী?”
“এটা একাকিত্ব, বিরক্তি, স্টাইল!”
লিন বিং চোখ উল্টে বলল, “অবাধ্য মেয়ে, বিয়ের পরেই বোনের চেয়ে স্বামীকেই বেশি কাছে টানছ। শুনো, যদি ওয়াং হাও তোমাকে কষ্ট দেয়, আমাকে জানাবে।”
লিন শুই মিষ্টি হেসে বলল, “জানি তো, দিদি আমায় সবথেকে বেশি ভালোবাসে।”
ওয়াং হাও দেখল দুই বোনের এ নিবিড় সম্পর্ক, সে হাতে থাকা আধা সিগারেটটা ছাইদানিতে নিভিয়ে রাখল।
“শুই, দিদির জন্য এক কাপ কফি বানিয়ে আনো,” বলল লিন বিং, কাপ বাড়িয়ে দিল।
“ঠিক আছে!” লিন শুই হাসিমুখে কাপ নিয়ে বেরিয়ে গেল।
ওয়াং হাও বুঝল, লিন বিং ইচ্ছাকৃতভাবেই লিন শুইকে বাইরে পাঠিয়েছে। অনুমান ঠিকই, লিন বিং বলে উঠল, “তুমি যে ওষুধ দিয়েছিলে, বেশ কাজে দিয়েছে। বলো তো, আমার অসুখ কি সত্যিই তুমি যেভাবে বলেছ ছাড়া ভালো হবে না?”
“তুমি তো এত হাসপাতালে গিয়েছ, ফলাফল তো জানোই।”
“কিন্তু…”
লিন বিং-এর ফর্সা মুখে লজ্জার আভাস ফুটে উঠল। ওয়াং হাও বলেছে, তাকে সুস্থ করতে হলে অন্তর্বাস ছাড়া শরীরের কাপড় খুলে, তার নাভির উপর দিয়ে শক্তি সঞ্চার করতে হবে এবং বিশেষ সুচবিদ্যা প্রয়োগ করতে হবে। এসব ভাবলেই লিন বিং-এর মুখ লাল হয়ে যায়।
যদি সে ওয়াং হাও-র সাথে বিয়ে হতো, তাহলে এতটা অস্বস্তি হতো না। কিন্তু ভাগ্যের পরিহাস, ওয়াং হাও ইতিমধ্যে তার ছোট বোনের স্বামী। যদি এই ছেলেটি তার নগ্নতা দেখে ফেলে, পরে সে আর মানুষের সামনে মুখ দেখাবে কীভাবে? এই দ্বিধাতেই সে চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত নিতে পারছে না।
ওয়াং হাও আগেই বলেছিল, তার দেওয়া ওষুধ খেয়ে তিন মাসের মধ্যে সিদ্ধান্ত নিতে হবে, নইলে কোনো ঔষধেই আর কাজ হবে না। কেউই মরতে চায় না, লিন বিং-ও এর ব্যতিক্রম নয়।
ওয়াং হাও লিন বিং-এর বিড়ম্বনা বুঝে বলল, “চিন্তা কোরো না, সময় নাও। যখন সিদ্ধান্ত নেবে, আমাকে জানাবে। আর, পুরুষের কাছে না যেতে পারার সমস্যাটাও তোমার রোগের সঙ্গে যুক্ত থাকতে পারে। চিকিৎসার মাধ্যমে হয়তো আমি অন্য সমস্যা বের করতে পারব।”
লিন বিং অন্যমনস্কভাবে ঠোঁট কামড়ে চুপ করে রইল।
“শোনো, সম্প্রতি জিয়াং শহর খুব একটা নিরাপদ নয়, সাবধান থাকবে, নিরাপত্তা বাড়াবে।”
“ঠিক আছে, আমি খেয়াল রাখব।” এক মুহূর্ত থেমে সে বলল, “আমি মাঝে মাঝে ভাবি, তুমি হঠাৎ করে এত বছর কোথায় ছিলে?”
“কোথায়ই বা যাব, পৃথিবী ছাড়া তো নয়,” ওয়াং হাও হেসে উত্তর দিল।
“তোমার অতীত যা-ই হোক, আমার ছোট বোনকে কষ্ট দিও না। নইলে, আমি লিন বিং ছেড়ে কথা বলব না।” লিন বিং-এর চোখে এক ঝলক কঠোরতা ফুটে উঠল, ঘরের পরিবেশ তাৎক্ষণিকভাবে ঠাণ্ডা হয়ে গেল।
“ভয় নেই, সে আমার স্ত্রী, আমি শুধু ওকে আগলে রাখব।”
“আশা করি, তুমি তোমার কথা রাখবে।” কথাটা বলেই লিন বিং-এর মনে সামান্য হাহাকার জাগল। সে কতটা চাইত, ওয়াং হাও-র মতো শক্তিশালী একজন পুরুষ পাশে থাকুক, যখন সে ক্লান্ত হবে তখন কাঁধে মাথা রাখার সুযোগ পাবে, দুঃখে সান্ত্বনা পাবে। সবাই ভাবে সে উঁচু আসনের রূপসী কর্পোরেট প্রধান, কিন্তু তার নিঃসঙ্গতা কেউ বোঝে না। অথচ একসময় সে আর ওয়াং হাও পরিবার-নির্ধারিত বাগদত্তা ছিল, ভাগ্যের খেলায় আজকের এই অদ্ভুত সম্পর্ক।
“দিদি, এসো, আমার হাতে বানানো কফি খাও।” লিন শুই দুটি কফির কাপ নিয়ে ঢুকল, এক কাপ দিদিকে, অন্যটি ওয়াং হাও-কে দিল, “ওয়াং হাও, আমার হাতের স্বাদ চেখে দেখো।”
সত্যি কথা বলতে, ওয়াং হাও সচরাচর কফি পান করে না। কিন্তু লিন শুইয়ের বানানো কফির ঘ্রাণ, স্বাদ ও মোলায়েমতা অসাধারণ; দুধ, চিনি আর কফির মিশ্রণ নিখুঁত।
“বউ, ভাবিনি তুমিও এত ভালো কফি বানাতে পারো!” ওয়াং হাও-র ধারণা ছিল, লিন শুই রান্না পর্যন্ত পারে না; কফি ফুটাতে পারাটাই বিস্ময়, আর সেই কফির স্বাদ তো পেশাদার-মানের।
“হুঁ, তুমি ভাবো আমি নাকি আসলেই বিলাসী পরিবারের নরম মেয়ে? আমার হাত বেশ চটপটে।”
“তবে রান্না পারো না কেন?” ওয়াং হাও সরাসরি পাল্টা প্রশ্ন করল।
“সবাই বলে, রান্নাঘরে গেলে মেয়েরা বুড়ি হয়ে যায়। তুমি কি চাও আমি তাড়াতাড়ি বুড়ি হয়ে যাই?”
“আমি…” ওয়াং হাও হতবাক, এমন অদ্ভুত কারণ সে ভাবেনি।
দুপুরের খাবারের সময়, লিন শুই ওয়াং হাও ও লিন বিং-কে নিয়ে গেল “দোংগুয়াং চা রেস্তোরাঁ”তে। লিন বিং চীনা ওষুধ খাচ্ছে বলে ঝাল খেতে পারত না, তাই লিন শুই এমন জায়গা বেছে নিল যেখানে পরিবেশও ভালো। সে তিনটি পাত্রে ভাত ও চারটি সুস্বাদু তরকারি অর্ডার দিল, তিনজন মিলে তৃপ্তি নিয়ে খেতে লাগল।
“দিদি, ওষুধ খাওয়ার পর কেমন লাগছে?” খেতে খেতে লিন শুই উদ্বিগ্ন হয়ে জিজ্ঞেস করল।
“অনেকটাই ভালো।”
“তবে কবে ওয়াং হাও-কে দিয়ে আকুপাংচার করাবে? যতদিন দেরি করবে, ততই বিপদ বাড়বে।”
“এটা… কোম্পানির কাজ শেষ হলে ভাবব।” লিন বিং এড়িয়ে গেল।
“কাজ যতই থাকুক, শরীর আগে। কিছু দরকার হলে সরাসরি ওয়াং হাও-কে বলবে, সংকোচ করবে না।”
“ঠিক আছে, সংকোচ করব না।” কথা শেষ করে লিন বিং-এর গাল লজ্জায় লাল হয়ে উঠল। সৌভাগ্যক্রমে লিন শুই ওয়াং হাও-র সঙ্গে কথা বলতে ব্যস্ত হয়ে, তার বিব্রত ভাবটা লক্ষ্য করেনি।
ঠিক তখনই, বাইরে থেকে ছেঁড়া জামাকাপড় পরা এক ভিখারি ঢুকল, তার হাতে ভিক্ষার পাত্র। রেস্তোরাঁয় ঢুকে সে পাত্র বাজিয়ে গেয়ে উঠল, “আকাশ আমার চাদর, মাটি আমার বিছানা, প্রতিরাতেই আমার নতুন রাত! অন্যেরা আমায় পাগল ভাবে, আমি তাদের বোঝার ক্ষমতাকে হাসি। দয়া করে, যার যা আছে দাও, এক টাকা জুটলে কম নয়, হাজার টাকা দিলে বেশি নয়, আমি কোনো দয়া ভুলব না।”
ভিখারিকে দেখে ওয়াং হাও ভ্রু কুঁচকাল।
লিন শুই ছোট্ট স্বরে দিদিকে বলল, “দিদি দেখো, এখনকার ভিখারিরা কত আধুনিক, ভিক্ষা করতেও কিউআর কোড ব্যবহার করে।”
লিন বিং “হুঁ” বলল, ভিখারির বয়স চল্লিশের বেশি নয়, শরীর সবল, অথচ কেন সে কাজ না করে, পথে পথে ভিক্ষা করছে, বুঝতে পারল না।
ভিখারি দুটি টেবিল থেকে টাকা নিয়ে ওয়াং হাও-দের টেবিলের দিকে এগিয়ে এল। সে চুল সরিয়ে ময়লাযুক্ত মুখ দেখাল, হলদেটে দাঁত বের করে হাসল, “দয়া করে, কিছু দিন…।”