একুশতম অধ্যায়: ক্যান্টিনের ঝড়

যদিও সমগ্র জিয়াংশেং শহরের পরিস্থিতি ভেতরে ভেতরে টালমাটাল, ওয়াং হাও ইতোমধ্যে নিজের কৌশল সাজিয়ে রেখেছে। এখন শুধু “শত্রুকে ফাঁদে ফেলার” অপেক্ষা।

দ্বিতীয় পিরিয়ডের মাঝামাঝি, প্রধান শিক্ষক ডিং শ্যুয়েজি ক্লাস টিচার বাই রংতিংকে সঙ্গে নিয়ে হঠাৎ শ্রেণিকক্ষে প্রবেশ করলেন। ছাত্রছাত্রীরা চমকে উঠল, কেউই জানত না প্রধান শিক্ষক হঠাৎ কেন এসেছেন।

বাই রংতিং সবাইকে চুপ করতে বললেন, জানালেন প্রধান শিক্ষকের বলার মতো গুরুত্বপূর্ণ কথা আছে। ডিং শ্যুয়েজি মঞ্চে উঠে চারপাশে ছাত্রদের ওপর দৃষ্টি বুলালেন, শেষে ওয়াং হাও-র ওপর চোখ স্থির করলেন। তিনি গলা খাঁকারি দিয়ে বললেন, “আমাদের সদ্য স্থানান্তরিত ছাত্র ওয়াং হাও সম্প্রতি দুইবার মারামারিতে জড়িয়েছেন, যা স্কুলের ভাবমূর্তিতে খারাপ প্রভাব ফেলেছে। আসলে, আমরা ওয়াং হাও-এর বিরুদ্ধে লিখিত শাস্তিমূলক ব্যবস্থা নিতে চেয়েছিলাম; কিন্তু তদন্তে দেখা গেছে, ওয়াং হাও সহপাঠী ঝাং জুনকে সাহায্য করতে গিয়ে এমনটা করেছে। এমন ন্যায়পরায়ণতার কাজ প্রশংসার যোগ্য! তাই, স্কুল কমিটির সিদ্ধান্ত অনুযায়ী, ওয়াং হাও-কে প্রশংসা করা হচ্ছে এবং তার সেমিস্টার-শেষের নম্বরে অতিরিক্ত ২০ নম্বর যোগ করা হচ্ছে! সবাই করতালি দাও।”

এক মুহূর্তে করতালিতে শ্রেণিকক্ষ মুখরিত হয়ে উঠল, সবাই অবাক ও ঈর্ষান্বিত দৃষ্টিতে ওয়াং হাও-এর দিকে তাকাল। ওয়াং হাও ভেবেছিল ডিং শ্যুয়েজি তাকে শাস্তি দিতেই এসেছেন, এই সম্মান তার জন্য সম্পূর্ণ অপ্রত্যাশিত ছিল। বিশেষত, নম্বরে ২০ যোগ - ড্রাগনহাই বিশ্ববিদ্যালয়ে এমন নজির আগে কখনও ছিল না। সহপাঠীরা কেউ কেউ হিংসাও করল।

ডিং শ্যুয়েজি বললেন, “আমি যেহেতু ছাত্রদের মারামারিতে উৎসাহ দিই না, তেমনি ক্যাম্পাসে সহিংসতা বরদাশতও করি না, বাইরের স্কুলের কেউ আমাদের ছাত্রদের মারবে সেটাও মানা যায় না। এই ঘটনায় আমাদের নিরাপত্তা ব্যবস্থার দুর্বলতাও প্রকাশ পেয়েছে; অনুপযুক্ত নিরাপত্তা কর্মীদের বরখাস্ত করে নতুনদের নিয়োগ দেয়া হবে। স্কুল কর্তৃপক্ষ প্রত্যেক ছাত্রের নিরাপত্তা নিশ্চিত করবে।”

শ্রেণিকক্ষে করতালি থামার নাম নেয় না, কেউ ভাবতে পারেনি কড়া ও নিয়মতান্ত্রিক প্রধান শিক্ষক এত দৃঢ় ও আবেগপূর্ণ কথা বলবেন।

ডিং শ্যুয়েজি চলে যাওয়ার পর ওয়াং হাও ক্লাসের তারকা হয়ে উঠল।

কোণার দিকে চু মু একবার ওয়াং হাও-এর দিকে তাকিয়ে আবার নিজের মতো বই পড়তে শুরু করল।

দুপুরের খাবারের সময়, লিন শুয়ে নিজে থেকেই ওয়াং হাও-এর কাছে এল। এ ছিল প্রথমবার লিন শুয়ে কোনো ছেলের সঙ্গে একা খেতে বসেছে, মুহূর্তেই ক্যাফেটেরিয়ায় চাঞ্চল্য ছড়িয়ে পড়ল।

অনেকে নাম শুনেছে ওয়াং হাও-র, চেহারা জানত না। খোঁজ নিয়ে জানতে পারল, লিন শুয়ে-র পাশে যে ছেলেটি, সেতো ওয়াং হাও-ই।

লিন শুয়ে ও ওয়াং হাও-কে হাস্যোজ্জ্বল কথাবার্তায় হাঁটতে দেখে গাও ইফু রাগে দাঁত চেপে ফেলে নিজের কাঁটাচামচ টেবিলে আছাড় দিল। গাও ইফুর বাবা জেলার একজন ক্ষমতাধর ব্যক্তি, যথেষ্ট প্রতিপত্তি রয়েছে তাদের পরিবারের। লিন শুয়ে-র সবচেয়ে বড় প্রশংসাকারী, কিন্তু লিন শুয়ে কখনোই তাকে পাত্তা দেয় না, যা গাও ইফুকে ক্ষুব্ধও করে তোলে। ভাবত, বিশ্ববিদ্যালয়ের চার বছরে সময় plenty, লিন শুয়ে-কে নিশ্চয়ই আপন করে নিতে পারবে; কে জানত মাঝপথে ওয়াং হাও এসে হাজির হবে। তাও আবার এলে সোজা লিন শুয়ে-র মন জিতে নেয়, বুঝতেই পারল না ছেলেটি কোন ভাগ্য নিয়ে এসেছে।

শি জিংথিয়ান গাও ইফুর দৃষ্টিপথ লক্ষ্য করে বলল, “ইফু, লিন শুয়ে-কে এখনও সামলাতে পারনি?”

“হুঁ! মেয়েটা ভীষণ একগুঁয়ে, আবার টাকার থলি বাবা আছে, যদি ওকে কিছু করি, ওর বাবা ছেড়ে দেবে না।”

“তাহলে চেয়ে চেয়ে দেখবে, লিন শুয়ে আর ওয়াং হাও প্রেম করছে?”

“তুমি আমাকে ছোট ভাবছো! আমি গাও ইফু, যা চাই তা পাওয়া ছাড়া ছাড়ি না।” বলেই সে লু দাদোং ও শি জিংথিয়ানের কানে কানে কিছু বলল।

ড্রাগনহাই বিশ্ববিদ্যালয়ে পারিবারিক প্রভাবের কথা উঠলে গাও ইফু দ্বিতীয়, কেউ প্রথম হতে সাহস পায় না। দলে মারামারির কথা বললে স্পোর্টস বিভাগের লু দাদোং-এর জুড়ি নেই; আর কাঁচা শক্তিতে মার্শাল আর্ট ক্লাবের শি জিংথিয়ান। এই তিনজন সবসময় একসঙ্গে থাকে, সবাই যাদের ভয় পায়, সেই ber-প্রসিদ্ধ “তিনজনের দল”।

চু মু মারামারিতে দক্ষ হলেও, সে একাকী চলতে অভ্যস্ত, একেবারে নির্জন পথিকের মতো।

ওয়াং হাও-এর কাছাকাছি চু মু মাথা নিচু করে খাচ্ছিল, ওয়াং হাও ভাবছিল তার সঙ্গে কথা বলবে; কিন্তু চু মু মাথা তুলল না, বোঝাই গেল, সে কারও সঙ্গে মিশতে চায় না। তার পুরো টেবিলে কেবল সে-ই খাচ্ছে।

ওয়াং হাও লিন শুয়ে-কে জিজ্ঞেস করল, “শুয়ে, চু মু আসলে কেমন মানুষ?”

“ও? মোটামুটি একাকী পথিক বলা যায়। ক্লাসের কোনো অনুষ্ঠানেই অংশ নেয় না, সবকিছুতে একলা। দেখছোই তো, পুরো টেবিলে একা খাচ্ছে, কেউ ওর পাশে বসতে গেলেই মার খেয়েছে। তারপর থেকে কেউ আর ওর ধারেকাছে যায় না। আমি বলছি, তুমি ওর কাছ থেকে দূরে থাকো, ওর মার্শাল আর্ট খুবই ভয়ানক।”

ওয়াং হাও হালকা সাড়া দিল, কিছু বলল না।

লিন শুয়ে একটি মুরগির ঠ্যাং তুলে ওয়াং হাও-এর প্লেটে রেখে হাসল, “আজ তুমি স্কুলের প্রশংসা পেয়েছো, পুরস্কার হিসেবে মুরগির ঠ্যাং দিলাম।”

“শুধু মুরগির ঠ্যাং? আমি ভেবেছিলাম আরও কিছু পাব।”

“তুমি কী চাও?”

“একটু চুমু দাও, একটু জড়িয়ে ধরো, একটু কোলে তোলো—এসব চলবে।” ওয়াং হাও ধীরে বলে উঠল।

লিন শুয়ে চোখ বড় বড় করে বলল, “তুমি কি মার খেতে চাও? স্কুলে এসব মজা করো না।”

“কেন? তুমি তো আমার স্ত্রী, এসব কথাও বলতে পারব না?”

“আরেকবার বললে কথা বলব না তোমার সঙ্গে।”

লিন শুয়ে ঠোঁট ফুলিয়ে থাকতেই ওয়াং হাও সত্যিই ভয় পেল, মেয়েটিকে রাগিয়ে ফেলার ভয়।

তখনি শি জিংথিয়ান, লু দাদোং ও গাও ইফু ওয়াং হাও-এর পেছন দিয়ে হেসে হেসে হাঁটতে হাঁটতে এল। হঠাৎ গাও ইফু পিছলে পড়ে, তার হাতে থাকা ট্রে ওয়াং হাও-এর মাথার ওপর পড়ে যায়।

ওয়াং হাও পাশ কাটিয়ে গেলে কিছু খাবার তার কাপড়ে ছিটকে পড়ে। লিন শুয়ে-র স্কার্টেও কিছু স্যুপ ছিটকে যায়।

লিন শুয়ে রাগে উঠে দাঁড়িয়ে চেঁচিয়ে উঠল, “গাও ইফু, ইচ্ছা করে করেছো তো? অন্য কোথাও না গিয়ে ঠিক আমাদের ওপরই পড়ল?”

গাও ইফু নাক চুলকে আত্মতৃপ্তি নিয়ে হাসল, “লিন শুয়ে, এরকম কথা বললে আমাদের সম্পর্ক নষ্ট হবে। আমি কি এমন মানুষ? এই নাও, ওয়াং হাও, একশো টাকা, কাপড় ধুয়ে নিও।”

ওয়াং হাও টাকা নিল না, উঠে দাঁড়াল। লু দাদোং ও শি জিংথিয়ানের দিকে চাইল, শেষে গাও ইফুর দিকে তাকিয়ে ঠান্ডা গলায় বলল, “তুমিই গাও ইফু?”

“ওহো! আমার নাম শুনেছো? হ্যাঁ, আমি-ই গাও ইফু।”

“তোমার অভিনয় মন্দ না।”

গাও ইফু ভান করে বলল, “মানে কী তোমার?”

“আমি যদি না সরতাম, সব খাবার আমার মাথায় পড়ত। তুমি ইচ্ছা করেই আমাকে অপমান করতে চেয়েছিলে, তাই না?”

“তুমি ভুল বলছো। আমার সাথে তোমার কোনো শত্রুতা নেই, কেন অপমান করব? বলেই তোছি, হঠাৎ পিছলে পড়েছিলাম, ক্ষমা চেয়েছি, ড্রাই ক্লিনের টাকাও দিলাম, আর কী চাও?”

“ঠিক আছে, যেহেতু তুমি এত আন্তরিক, তোমার ক্ষমা আমি মেনে নিলাম, আর টাকাটাও নিচ্ছি।” ওয়াং হাও মাটির একশো টাকা তুলে নিজের পকেটে রাখল।

লিন শুয়ে ভেবেছিল ওয়াং হাও কঠোর থাকবে, অথচ সে গাও ইফুর টাকা নিয়ে নিল! ফেরত দিতে যাবে, তখনই ওয়াং হাও টেবিল থেকে লিন শুয়ে-র খাওয়া অসমাপ্ত ডিমের স্যুপ নিয়ে গাও ইফুর মাথায় ঢেলে দেয়।

গাও ইফু ভাবতেই পারেনি ওয়াং হাও এতটা সাহসী হবে, প্রকাশ্যে প্রতিশোধ নেবে। অর্ধেক স্যুপ তার মাথায় পড়ে, চুল ও কানে ডিম আর শাক আটকে যায়, অবস্থা একেবারে শোচনীয়!

ওয়াং হাও প্রতিশোধ নেয়ায় লিন শুয়ে এতটাই খুশি হল যে লাফিয়ে উঠতে চাইল। এটাই তো তার স্বপ্নের পুরুষ—নিজে ঝামেলা করে না, কিন্তু অপমান সহ্যও করে না। আমি এক হাত দিলে, তুমি দুই হাত ফেরত দাও।

ওয়াং হাও শান্তভাবে বলল, “দুঃখিত, আমার হাত পিছলে গিয়েছিল, এই টাকা ক্ষতিপূরণ, ড্রাই ক্লিনে দাও।” সে গাও ইফুর দেয়া টাকা ফেরত দিল।

“তুমি...”

গাও ইফু রাগে ফেটে পড়ল, ওয়াং হাও-র দিকে ঘুষি চালাল। ওয়াং হাও এক হাতে ধরে ফেলল, গাও ইফু-র কোনো মার্শাল আর্ট নেই, ওয়াং হাও-র কাছে পাত্তাই পেল না।

ওয়াং হাও তার হাত পেছনে মুচড়ে ধরল, তখন শি জিংথিয়ান দুই আঙুল দিয়ে তার চোখে আঘাত করতে এল। ওয়াং হাও গাও ইফুকে টেনে নিল পেছনে, শি জিংথিয়ান গাও ইফুকে মাঝখানে রেখে ওয়াং হাও-কে লাথি মারল।

প্যাঁচ! আচমকা শি জিংথিয়ানের পায়ের সঙ্গে আরেকটি পা ধাক্কা খেল। শি জিংথিয়ান তাকিয়ে দেখল চু মু হস্তক্ষেপ করেছে, ঠান্ডা গলায় বলল, “চু মু, বেশি নাক গলিও না!”

“ওয়াং হাও আমাদের ক্লাসের নেতা, ওকে মারলে আমাকেও মারলে,” চু মু ওয়াং হাও-এর সামনে দাঁড়াল, উপস্থিত সবাই অবাক হল।

ড্রাগনহাই বিশ্ববিদ্যালয়ে সবাই জানে চু মু একাকী চলে, কখনও কারও হয়ে মাথা গলায় না। ওয়াং হাও-এর জন্য সে দাঁড়িয়ে গেল, এ যেন সূর্য পশ্চিম দিক থেকে উঠেছে।

চু মু এসে ওয়াং হাও-কে রক্ষা করল দেখে শি জিংথিয়ান ঝামেলা বাড়াতে চাইলো না, বলল, “ওয়াং হাও, আজকের ঘটনা এখানেই থাকুক। সাহস থাকলে ছুটির পর উত্তরবাগ পার্কে ডুয়েল—সেখানে নিষ্পত্তি হবে।”

“ঠিক আছে!”

ওয়াং হাও গাও ইফুর হাত ছেড়ে দিল, হাত ঝেড়ে মাটিতে পড়া একশো টাকা ফের গাও ইফুর পকেটে ঢুকিয়ে দিল।

“গাও সাহেব, শুনেছি তোমার বাবা বড় কর্মকর্তা। বাবার ক্ষমতায় গা ভাসিয়ে অন্যায় কোরো না। আমি কিন্তু দুর্নীতি দপ্তরের লোক চিনি, তখন তোমার বাবার জেলে যাওয়া লাগবে।”

গাও ইফু ওয়াং হাও-কে আঙুল দেখিয়ে বলল, “ওয়াং হাও, যদি তোমাকে ড্রাগনহাই বিশ্ববিদ্যালয় থেকে বের করতে না পারি, তাহলে আমার নাম গাও নয়!”

“দারুণ! আজ এখানে অনেকেই আছে, কথা রেখো।”

শি জিংথিয়ান ওয়াং হাও ও চু মু-র দিকে তাকিয়ে বলল, “ছুটির পর দেখা হবে!” তারপর লু দাদোং ও গাও ইফুকে নিয়ে ক্যান্টিন ছেড়ে গেল।

ওদিকে তারা যেতেই চু মু চুপচাপ চলে গেল। ওয়াং হাও চেয়েছিল তাকে “ধন্যবাদ” বলে, কিন্তু চু মু চলে যাওয়ায় শুধু মাথা নাড়ল, “কী বিচিত্র মানুষ!”

চু মু-র পেছনের দিকে তাকিয়ে লিন শুয়ে উদ্বিগ্নভাবে বলল, “চু মু যদি না যায়, সে তোমার সেরা সহায় হতো। এখন সে-ও চলে গেল, তুমি একা কিভাবে ওদের সামলাবে?...”

ওয়াং হাও বলল, “চিন্তা কোরো না, চু মু ঠিকই আসবে।”