অধ্যায় ১৫: একটি আকাশ বিদারী তীর

লিন শিউয়ে স্বভাবতই দয়ালু; অসহায় কাউকে দেখলে তিনি সাহায্য করতে দ্বিধা করেন না। পকেটের গভীরে খুঁজে নিয়ে, শেষ পর্যন্ত পঞ্চাশেরও বেশি টাকার খুচরা বের করে তিনি সবটুকু ভিক্ষুকের পাত্রে দিয়ে দিলেন।
"এ নাও, তোমার জন্য!"
"ধন্যবাদ, ছোট্ট মেয়ে!" ভিক্ষুক কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করলেও সে পাত্রটি ফেরত নেয়নি।
ভিক্ষুকের আচরণে স্পষ্ট, সে ইচ্ছাকৃতভাবে ঝামেলা পাকাতে চায়। লিন বিং তার মুখে ঠান্ডা ভাব ধরে বললেন, "টাকা তো দিয়ে দিয়েছি, এখনো এখানে দাঁড়িয়ে আছ কেন?"
"মিস, আপনি তো দেননি!" ভিক্ষুক পাত্রটি তুলে দিলেন বাই বিংয়ের সামনে।
ভিক্ষুকের কারণে দোকানের অন্যান্য অতিথিদের খাওয়া-দাওয়া বিঘ্নিত হচ্ছিল। তাই চা-রেস্টুরেন্টের এক তরুণ কর্মচারী এগিয়ে এসে বললেন, "ঠিক আছে, আর আমাদের ব্যবসা নষ্ট করো না। তুমি বাইরে গিয়ে ভিক্ষা করো!"
"তুমি তো মানুষকে ছোট করে দেখছ! ভিক্ষুক কি তোমাদের দোকানে খরচ করতে পারে না?"
ভিক্ষুক পেছনে সরে গিয়ে তার কনুই দিয়ে কর্মচারীর পেটে আঘাত করল।
তরুণ কর্মচারী ব্যাথায় কুঁকড়ে মাটিতে বসে পড়ল।
লিন বিং পুরো ঘটনাটি দেখে উঠে দাঁড়িয়ে ভিক্ষুককে ধমক দিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, "তুমি কেন মারলে?"
ভিক্ষুকের ঠোঁটে এক ধরণের রহস্যময় হাসি ফুটে উঠল, সে ঠান্ডা গলায় বলল, "লিন মিস, সবাই তো সব বোঝে। তুমি যদি শান্তভাবে আমার সঙ্গে যাও, আমি নিশ্চয়ই তোমাকে নিরাপদ রাখব!"
লিন বিং হতবাক হয়ে গেলেন; বুঝতে পারলেন ভিক্ষুক আসলে তার উদ্দেশ্যে এসেছে।
"তুমি... তুমি কী করতে চাও?"
লিন বিং ইচ্ছাকৃতভাবে ওয়াং হাওর পাশে গিয়ে দাঁড়ালেন। তিনি শুনেছেন, ওয়াং হাও বেশ মারকুটে, তাই আজ দেহরক্ষী আনেননি। ভাবেননি অফিস থেকে বের হতেই এমন ঝামেলা হবে।
ভিক্ষুক খারাপ হাসি দিয়ে লিন বিংয়ের দিকে এগিয়ে এল, তখন ওয়াং হাও ঠান্ডা গলায় বললেন, "পাগলা ভিক্ষুক, লিন পরিবারের ঝামেলায় বেশি জড়িও না, নাহলে নিজের জীবন হারাবে, বুঝতেই পারবে না।"
ভিক্ষুক অবাক হয়ে বড় বড় চোখে ওয়াং হাওকে জিজ্ঞেস করল, "তুমি কে? আমার ডাকনাম কীভাবে জানলে?"
"পাগলা ভিক্ষুক, হু প্রদেশের ছি শহরের মানুষ। এক সময় ছিলেন শহরের বড় ব্যবসায়ী, পরে স্ত্রী বিশ্বাসঘাতকতা করলে সব হারান। এরপর এক অদ্ভুত মানুষের কাছে শিক্ষা পান, যার কাজ কখনো ভালো, কখনো খারাপ—সবই তার ইচ্ছায়।"
"পর্যাপ্ত!" পাগলা ভিক্ষুক চিৎকার করে হাতে থাকা লোহার লাঠি দিয়ে ওয়াং হাওকে দেখিয়ে বলল, "তুমি এসব জানলে কীভাবে? তুমি আসলে কে?"
ওয়াং হাও একটি 'তিয়ান' লেখা চিহ্ন বের করলেন।
পাগলা ভিক্ষুক দেখে সঙ্গে সঙ্গে হাঁটু গেড়ে মাটিতে বসে পড়ল।
"শিক্ষাগুরু, আমি চি ঝেন, আপনাকে সশ্রদ্ধে নমস্কার জানাই!"
"উঠে দাঁড়াও!"
ওয়াং হাওর কণ্ঠে কোনো রাগ নেই, তবু威ভাব স্পষ্ট।
পাগলা ভিক্ষুক ভয়ে কাঁপতে কাঁপতে পাশে দাঁড়িয়ে থাকল, তার আগের অহংকার হারিয়ে গেল।
"তুমি লিন পরিবারের কচ্ছপ-সাপ পাথরের জন্য এসেছ?" ওয়াং হাও সরাসরি লিন শিউয়ে ও লিন বিংয়ের সামনে প্রশ্ন করলেন।
"হ্যাঁ! কালো তালিকায় পুরস্কার ঘোষণা হয়েছে; কেউ কচ্ছপ-সাপ পাথর পেলে এক কোটি টাকার পুরস্কার দেবে।"
"তাই তুমি লিন বিংকে জিম্মি করে লিন হাইজুনকে বাধ্য করতে চেয়েছিলে?"
"শিক্ষাগুরু, ঠিক তাই।"
ওয়াং হাও একটি ছোট হাতের তীর বের করে পাগলা ভিক্ষুককে দিলেন, "এটা নিয়ে নিজের দলের সদস্যদের ডাকো, সময় হলে আমি তোমাদের সন্ধান করব।"
"ঠিক আছে, শিক্ষাগুরু!"
পাগলা ভিক্ষুক সশ্রদ্ধে তীরটি হাতে নিয়ে চা-রেস্টুরেন্ট থেকে চলে গেল।
লিন বিং ও লিন শিউয়ে বিস্ময়ে হতভম্ব হয়ে গেলেন। ওয়াং হাওকে না চিনলে হয়তো ভাবতেন, ও এবং ভিক্ষুক মিলে নাটক করছে। একবার শিক্ষাগুরু, একবার দল—সবই রহস্যময়।
ওয়াং হাও উঠে কর্মচারীকে তুলে ধরে বলেন, "ভাই, ঠিক আছ?"
"জি, ঠিক আছি!"
"ওই ভিক্ষুক আমার বন্ধু, তার পক্ষ থেকে আমি ক্ষমা চাচ্ছি।"
কর্মচারী কিছু না বলে চলে গেল। মনে মনে ভাবল, ওয়াং হাও এত সুন্দর পোশাক পরেছে, তার বন্ধু কীভাবে ভিক্ষুক হয়?
কর্মচারী চলে গেলে, লিন শিউয়ে ওয়াং হাওর কান ধরে প্রশ্ন করলেন, "ওয়াং হাও, ব্যাপারটা কী? তুমি আর ভিক্ষুক মিলে আমাদের সামনে নাটক করছ?"
"ছোট খালা, আগে হাত ছাড়ো।"
লিন শিউয়ে হাত ছাড়লেন, তবু জিজ্ঞাসা করলেন, "তুমি তো ছোট, ভিক্ষুক কেন তোমাকে শিক্ষাগুরু বলছে?"
"ওর শিক্ষকেরা আমাকে শিক্ষক বলেন, তাই আমি ওর শিক্ষাগুরু।"
"তুমি ওর শিক্ষককে চেন?" পাশে দাঁড়ানো লিন বিং প্রশ্ন করলেন।
ওয়াং হাও কাঁধ ঝাঁকিয়ে বললেন, "বললে হয়তো বিশ্বাস করবে না, কিন্তু সত্যি, ভিক্ষুকের শিক্ষক আসলে আমার শিক্ষানাতি।"
"তিয়ানজি দলের কথা?"
"চুপ!"
ওয়াং হাও আঙুল ঠোঁটে রেখে, নিচু গলায় দুই বোনকে সাবধান করলেন, "তিয়ানজি দল নিয়ে কাউকে বলো না, নইলে বিপদ আসবে।"
ওয়াং হাওর মুখের ভাব দেখে, দুই বোন মাথা নত করলেন; কিন্তু মনে সন্দেহ থেকে গেল।
"লিন বিং, আমি দুইজনকে তোমার নিরাপত্তার জন্য রাখব, কোথাও যাও, ওদের সঙ্গে রাখবে।"
"বাবার কচ্ছপ-সাপ পাথরের জন্য?"
ওয়াং হাও মাথা নত করে বললেন, "আমি মজা করছি না। লিন পরিবারের শত্রু এবার ভয়ংকর, বিশ্বাস না হলে বাবাকে জিজ্ঞাসা করো।"
"দেখো, এটা সত্যি। আজ সকালে আমি আর ওয়াং হাও বাড়িতে খাবার আনলাম, খাবারওয়ালা আসলে খুনি!"
"সত্যি?"
"আমি তোমার ছোট বোন, মিথ্যে বলব?"
লিন বিং বুঝলেন, সমস্যা গুরুতর; ওয়াং হাওকে সম্মতি দিলেন।
খাওয়ার পর ওয়াং হাও লিন শিউয়েকে বাড়িতে পৌঁছে দিলেন। সকালে খাবারওয়ালার ঘটনায়, ওয়াং হাও লিন শিউয়েকে একা বাড়িতে রাখতে সাহস পেলেন না; তাই শিস দিলেন।
একটি ছায়ামূর্তি দ্রুত এসে ওয়াং হাওর সামনে হাঁটু গেড়ে বলল, "দলপতি!"
"ছায়া, লিন শিউয়েকে দেখাশোনা করো, আমি বাইরে যাচ্ছি।"
"ঠিক আছে, দলপতি!" ছায়া কয়েকবার লাফ দিয়ে অদৃশ্য হয়ে গেল, যেন সে কখনো ছিলই না।
জিয়াং শহরের জিনশান সেতু শহরের বিখ্যাত স্থান; সেদিন রাতে নাগরিকরা সেতুতে দাঁড়িয়ে রঙিন ঝর্ণা দেখছিলেন। হঠাৎ "সোঁ!" শব্দে একটি তীর আকাশে ছুটে গিয়ে বিস্ফোরিত হয়ে "দল" আকৃতি তৈরি করল।
তারপর শহরের চারদিক থেকে দশ-পনেরোটি ছায়ামূর্তি ছুটে এল, কেউ গাড়িতে, কেউ ছাদে লাফিয়ে—সবাই জিনশান সেতুর দিকে ছুটল।
সেতুর পাশে নদীর পারে একটি বড় নৌকা; নৌকায় "দল" লেখা পতাকা উড়ছিল।
ওয়াং হাও নদীর পারে গেলে, কেউ নৌকায় দাঁড়িয়ে বলল, "কে তুমি?"
"তিয়ানজি এক নম্বর!"
"আহা! দলপতি!"
নৌকার প্রহরী নৌকার ভিতরে জানাল, "দলপতি এসেছে!"
ওয়াং হাও জলের ওপর পা ছুঁয়ে, হালকা লাফ দিয়ে নৌকায় উঠলেন।
"শুভেচ্ছা দলপতি!"
নৌকার তলায় এক সারিতে দশ-পনেরোজন হাঁটু গেড়ে বসে।
"উঠে দাঁড়াও!"
ওয়াং হাও সবার মুখের দিকে তাকিয়ে বললেন, "ডান দড়ি, জিয়াং শহরের কী অবস্থা?"
"দলপতি, তিয়ানজি দলে জিয়াং শহরে বারোজন, সবাই উপস্থিত।"
ওয়াং হাও মাথা নত করলেন, পাগলা ভিক্ষুকের দিকে তাকিয়ে বললেন, "তুমি শহরে কে এসেছে জানো, কিছু ঘটলে ডান দড়িকে জানাবে!"
"ঠিক আছে, দলপতি!"
"লান দুই মা ও উড়ন্ত ভাই!"
"আছি!"
"তোমরা লিন গোষ্ঠীর কাছে লিন বিংকে পাহারা দেবে, কিছু ঘটলে আমাকে জানাবে।"
"ঠিক আছে, দলপতি!"
"ইয়াও পরিবারের তিন ভাই!"
"আছি!"
"তোমরা লংহাই বিশ্ববিদ্যালয়ের কাছে থাকো, আমি না থাকলে লিন শিউয়েকে পাহারা দেবে।"
"ঠিক আছে, দলপতি!"
"বাকি সবাই আপন কাজে থাকো, আমার অনুমতি ছাড়া কিছু করবে না!"
"ঠিক আছে!"
ওয়াং হাও সুসংগঠিতভাবে কাজ ভাগ করে দিলেন। এখন লিন পরিবারের নিরাপত্তা নিশ্চিত; পুরস্কার শিকারি কিংবা মান্দারার খুনিরা এলেও, লিন পরিবার সুরক্ষিত থাকবে।
কাজ ভাগ করে, ওয়াং হাও হাত তুলে চিৎকার করলেন, "একটি穿云箭!"
সবাই একসাথে উত্তর দিল, "হাজারো সৈন্য আসে!"
"ছড়িয়ে যাও!"
ওয়াং হাওর নির্দেশে সবাই দ্রুত চলে গেল, মুহূর্তে অদৃশ্য।
নৌকায় শুধু ওয়াং হাও ও ডান দড়ি নামে মোটা লোকটি রইল।
ওয়াং হাও একটি সিগারেট বের করে ডান দড়িকে দিলেন; দুজন নৌকার মাথায় বসে সিগারেট টানতে টানতে কথা বললেন।
"ডান দড়ি, বাঁ晋 এখন কোথায়?"
"ইউনান প্রদেশে কাজ করছে, শিগগিরই ফিরবে।"
ওয়াং হাও বললেন, "আমি কিছু ভাইদের জন্য কাজের সুযোগ খুঁজছি, তোমার কোন পরামর্শ?"
"দলপতি, আপনি ব্যবসা করতে চান?"
"ঠিক!"
"আপনি কী ভাবছেন?"
ওয়াং হাও চিন্তা করে বললেন, "লিন গোষ্ঠীর নতুন প্রকল্প ভালো; তারা রেস্তোরাঁ ও আইটি খাতে বিনিয়োগ করছে, সেগুলো লাভজনক।"
"তাহলে আমরা সেখান থেকে শুরু করি। ভাইদের মধ্যে দক্ষ লোক আছে, আমি সবাইকে একত্রিত করব।"
"ঠিক আছে, কাজটা তোমার হাতে রাখলাম।"
"নিশ্চয়ই ভালোভাবে করব!"
ওয়াং হাও যখন চুংহাই জি গুয়াং ইউন ডি আবাসনে ফিরলেন, লিন শিউয়ে ঘুমিয়ে পড়েছে।
লিন শিউয়ে শুধু একটি স্লিভলেস ও শর্টস পরেছে; তার শুভ্র, সুন্দর পা অশালীনভাবে বিছানার বেশিরভাগ জায়গা দখল করেছে।
ওয়াং হাও মাথা নাড়িয়ে ভাবলেন, এই মেয়েটা সত্যিই কৌশলী; যাতে ওর সাথে এক বিছানায় না থাকতে হয়, সে নিজেই বিছানার বেশিরভাগ জায়গা দখল করে নিয়েছে।
লিন শিউয়ে ওয়াং হাওর বৈধ স্ত্রী; যৌন সম্পর্ক না থাকলেও, যদি তার চালাকির কাছে হার মানেন, তবে নিজেকে দুর্বলই মনে হবে।
হুম! সুযোগ না নেওয়া বোকামি।
ওয়াং হাওও লিন শিউয়ের মতো পাশ ফিরে শুয়ে, স্বাভাবিকভাবে তার কোমরে হাত রাখলেন।
পরদিন সকালে লিন শিউয়ে ঘুম থেকে উঠে দেখলেন, ওয়াং হাও প্রায় তার ওপর উঠে রয়েছে; তিনি চিৎকার করে উঠলেন।
"আহ!"
ওয়াং হাও ঘুম থেকে লাফিয়ে উঠে চোখ মুছে বললেন, "প্রিয়তমা, সকাল চারটা বাজে, এত চিৎকার কেন?"
"তুমি... তোমার পা সরাও!"
"তুমি আমার স্ত্রী, আমি তো কিছুই করিনি, শরীরের স্বাভাবিক সংস্পর্শ!"
"না!"
লিন শিউয়ে দ্রুত উঠে পড়লেন; মনে মনে স্বীকার করেন, ওয়াং হাও দিনে দিনে আরও আকর্ষণীয় হচ্ছে, তবু শরীর বা মন—কোনো দিকেই ওয়াং হাওর কাছে নিজেকে সমর্পণ করতে রাজি নন।