৬৭তম অধ্যায়: লৌহবৃক্ষেও কখনো ফুল ফোটে (তৃতীয় পর্ব)

লিন বিং গাড়ি চালিয়ে সরাসরি তিন নম্বর রিংয়ের শেরাটন হোটেলে পৌঁছাল। শেরাটন হোটেলটি জিয়াংcheng শহরের প্রায় পাঁচতারা মানের হোটেল, শোনা যায় এখানে কাজ করা সেবিকা মেয়েরা দু’টি ভাষায় কথা বলতে পারে—বাংলা এবং ইংরেজি। আধুনিক সুযোগ-সুবিধা যথেষ্ট, আন্তর্জাতিক হোটেল সংস্থার মান পরীক্ষায় উত্তীর্ণ হয়েছে।

ওয়াং হাও ক্যাশ কাউন্টারে গিয়ে সেবিকা মেয়েটিকে বলল, "একটি প্রেসিডেন্ট স্যুট চাই।"

"স্যার,..."

"তোমার প্রভুর এত বড় ক্ষমতা, নিশ্চয়ই অর্থের কোনো অভাব নেই। তবুও তিনি গুপ্তধনের মানচিত্রের প্রতি এত执着, নিশ্চয়ই অন্য কোনো উদ্দেশ্য রয়েছে। আমাকে বলো, তোমার প্রভু আসলে কে, আর কেন তিনি এই মানচিত্রটি চাইছেন?" চু লি শুয় ধীর স্বরে বলল।

"এখন আমার পালা," শু হান আবার বলল। মধ্যবয়সী তরবারিচালক কথাটি শুনে, প্রতিক্রিয়া জানানোর আগেই তরবারির ওপর বোঝা অনেক বেড়ে গেল।

কাকদু এতদিন赏金 শিকারি ছিল, নিশ্চয়ই এসব সে জানে। কিন্তু দানজো’র মাথা পেতে পাওয়া সহজ কাজ নয়, এমনকি কাকদুও নিশ্চিত নয়।

জিয়া চাংশেং চারপাশে তাকিয়ে, ঠোঁট চেপে রাখল। মনে হচ্ছে কৃপণতা শুধু তারই নয়।

জিংশিন ঝায়ের বাইরে, একজোড়া চোখ出口-এর দিকে তাকিয়ে ছিল। যখন সবুজ পোশাকের কিশোর বেরিয়ে এল, দুটি চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল। সে দ্রুত পিছিয়ে যেতে যেতে হাতে থাকা আতশবাজি ছুড়ে দিল।

শু রুলং মাথা নেড়ে স্বীকৃতি দিল। এই কিয়ান ফাং শিক্ষক, যদিও মেজাজ খারাপ, ছাত্রদের রক্ষা করতে সদা প্রস্তুত, ভালো শিক্ষক।

সবকিছুই প্রমাণ করে ইটা একজন দায়িত্বশীল পুরুষ। এই দায়িত্বই তার জীবনে দুর্ভাগ্য ডেকে এনেছে।

তবে সব ক্ষত নয়, শু রুলং একবার ফান হু’র চোখের দিকে তাকাল। রক্ত থেমে গেছে, কিন্তু চোখটি অন্ধ হয়ে গেছে। তার ছোড়া ছুরি এখনও ভেতরে। তাই এই ওষুধটি সর্ব万能 নয়! শু রুলং মনে স্থির করল।

"নিশ্চয়ই কিছুটা আকর্ষণ আছে, যেমন উওশিন চাংডানের গোজিয়ান কিংবা পাগল সেজে থাকা ঝু তি, দুঃখের বিষয় ফ্রান্সিসের কোনো জমিদারি নেই। নইলে এই সুযোগে হয়তো উল্টো পথে উঠে যেতে পারত, সিগ পরিবারে দু’টি দুর্গ রক্ষা করতে পারত।" অন্ধকারে চিন্তা করে, জিয়া চাংশেং-এর উদ্দেশে ধীরে ধীরে বলল।

ওয়াং শুয়াং-এর হাত চলছিল ছায়ার মতো, দুই হাতের তালু যেন শতপদার মতো বাতাসে উড়ছিল। তার এক মিটার কাছে এলেই শত্রুদের ওপর অসংখ্য হাতের ছায়া পড়ত, তারা ছিটকে পড়ে মাটিতে পড়ত, বাঁচে কি মারা যায় তা জানা যায় না।

কিন্তু, ওয়াং ঝেংজুনকে দেখে, ঝাং কাইয়ের আগের সব ভাবনা উধাও হয়ে গেল, এমনকি মাথা ঘুরে যেতে লাগল।

"দা ঝি, তোমার কিছু হবে না, আমরা ভাইয়েরা সবাই ঠিক থাকব!" লি ফাং দা ঝিকে আশ্বাসের চোখে তাকাল। যদিও এই মুহূর্তে লি ফাং মনেও অসহায়তা কাজ করছিল।

হে শাওজি সরাসরি বের হওয়া তরবারির ধার ধরে রাখল, তরবারি আর উড়ল না, হে শাওজি আগুনের তরবারি দিয়ে নিচের তরবারি আঘাত করে ছিটিয়ে দিল। পুরো প্রসেস কিছুটা ধীর ছিল, তবে বিশেষ কোনো সমস্যা হয়নি।

তারা জানত না, লিনের বাবা-মা এবং লিন সি ইউ এই মুহূর্তে অবাক। তারা শুনেছিল, লিন জি ফান নামের একজন পটাশিয়াম নাইট্রেট দিয়ে বরফ তৈরি করেছে, তা দিয়ে তাং রাজ্যের চিরস্থায়ী সমস্যা সমাধান করেছে। কিন্তু কে জানত, সেই ব্যক্তি তাদেরই ছেলে?

লো মাস্টারের দুর্বলতা খুঁজে পাওয়া ভালো, কিন্তু এ দুর্বলতা নিজের জন্য মোটেও সুবিধার নয়।

জেসনের মা যখন ক্রিস্টাল লেকের কাছে থাকতে শুরু করলেন, তিনি কোনো প্রয়োজনীয় কাগজপত্র করেননি। ফলে, ওই অশিক্ষিত লোকেরা ভুল করে তাকে অবৈধ বলে ধরে নিয়েছিল।

ইয়ে উ শুয়াংয়ের প্যানলং দেবস্তম্ভ ঘুরিয়ে, একের পর এক ছায়া ছিটকে পড়ে রক্তাক্ত হয়ে গেল।

এই কয়েক দিনে গ্রামের লোকেরা মাঝেমধ্যে পাহাড় থেকে অদ্ভুত শব্দ শুনতে পায়। কখনো মাঝরাতে, কখনো ঠিক দুপুরে, শব্দটা শুনলে মন কাঁপে।

এ মুহূর্তে ইয়ে উ শুয়াং তাদের একমাত্র বাঁচার আশ্রয় হয়ে দাঁড়িয়েছে। তার কথা শুনে সবার চোখে আশার ঝিলিক ফুটে উঠল।