অধ্যায় ৮৭: দাঁতের বদলে দাঁত (পাঁচ পর্ব)

ছয়তলায় পৌঁছে ওয়াং হাও দেখল, ৬০৮ নম্বর রোগীকক্ষের দরজার সামনে একগাদা লোক দাঁড়িয়ে আছে। সে ছু মুকে জিজ্ঞেস করল, “ছু মু, অন্যদের একটু সরিয়ে দেওয়ার কোনো উপায় তোমার আছে?” ছু মু বলল, “বড়ভাই, শি জিংথিয়ান ছাড়া বাকিদের আমি একেবারেই কেয়ার করি না। তবে শি জিংথিয়ানকে হারাতে না পারলেও, নিজেকে বাঁচিয়ে রাখতে আমার অসুবিধা হবে না।” “ভালো, তা হলে এখনই গিয়ে শি জিং…”

জি ইউলিন দক্ষিণ রুশ গোষ্ঠীসেনার সর্বাধিনায়ক। যদিও তিনি সরাসরি বেরিয়া বা মালেনকভকে নির্দেশ দিতে পারতেন না, তবু তিনি এশীয় জোটের উচ্চপদস্থ ব্যক্তিদের সঙ্গে সরাসরি যোগাযোগ স্থাপন করতে পারতেন, আর এই “এশীয় জোটের উচ্চপদস্থ ব্যক্তি” আর কেউ নন, চীনের রাষ্ট্রপতি ঝাও বেই।

মুষ্টিযুদ্ধের অনুশীলন? কিন্তু ঘরটা একবার চোখে পড়তেই সে তৎক্ষণাৎ সে ভাবনা ছেড়ে দিল। আগে গিয়ে ধুয়ে-মুছে নেওয়াই ভালো! অতিথিশালার ব্যবস্থা তবে মন্দ নয়, অন্তত তিনতারা হোটেলের ঘরের মানের সঙ্গে তুলনা করা চলে।

তুমি হংকংয়ে এসে আমার বাড়িতেই থাকছ। জেনে যে তুমি আমার দপ্তরের ঠিক সামনেই আছ, কেন জানি মনটা অদ্ভুত ভালো হয়ে আছে। তোমার রাগ করার ভঙ্গিটাও কত মিষ্টি—আমার মনে হচ্ছে, তবে কি সত্যিই আমি তোমার প্রেমে পড়ে গেছি?

স্পেডের এস-কে-র বিপক্ষে হার্টের কে-কিউ—স্পষ্টই বোঝা যাচ্ছিল, লিয়াং চেন আবারও বাজি ডাকার অধিকার পেল। কয়েক সেকেন্ড ইতস্তত করে শেষে সে পরীক্ষামূলক ভঙ্গিতে পঞ্চাশ হাজারের ডাক দিল। দ্বিতীয় তরুণ প্রভুর মুখ সঙ্গে সঙ্গে কালো হয়ে গেল; মনে মনে সে বলল, একেবারে কাঁচা খেলোয়াড় তো কাঁচা খেলোয়াড়ই—তুই কি ভয় পাচ্ছিস না, আমি যদি তিনটা কিং জুড়ে তোকে একেবারে শেষ করে দিই?

যেমন ইলেকট্রনিক বর্জ্য, বৈদ্যুতিক উপকরণ, সিপিএল মেমরি স্টিক, মাদারবোর্ড, হাসপাতাল, আলোকচিত্রাগার ইত্যাদি থেকে উৎপন্ন রৌপ্য-সমৃদ্ধ বর্জ্যজল, বর্জ্য ফিল্ম, ইলেকট্রনিক কারখানার কাটা-ছেঁড়া টুকরো—এসবই পুনরুদ্ধার ও পরিশোধনের মাধ্যমে সোনা, প্ল্যাটিনাম, রৌপ্য, তামা, টিন প্রভৃতি নানা মূল্যবান বা বিরল ধাতুতে রূপান্তর করা যায়।

সে রিয়ারভিউ আয়নায় আমার দিকে তাকিয়ে রইল, তারপর আবার এক দীর্ঘনিশ্বাস ফেলল। “আমি যে কথাটা বলছিলাম, সেটা… সেটা প্রায় দুর্ঘটনা ঘটে যাওয়ার কথা নয়… বরং…” তার মুখ লাল আভায় ভরে উঠেছিল, আর স্পষ্ট হয়ে উঠেছিল চরম হতাশার ছাপ।

অজান্তেই আমি লি গের চুলের বন্ধনী খুলে ফেললাম। লাল ফিতা ঝরে পড়ল, একমাথা দীর্ঘ কেশ জলের স্রোতের মতো ঝরে নেমে আমার চোখের সামনে বয়ে গেল, তাতে ঝিলিক দিচ্ছিল রঙিন দীপ্তি, যার মধ্যে হালকা নীলের আভা—যেন তিয়ানজুয়েতে বসানো সেই নীলমণি। লি গে সামান্য চমকে উঠেছিল, কিন্তু আর নড়ল না।

এই প্রশ্নের মুখোমুখি হয়েও ইয়েলের ধর্মপোপ কোনো উত্তর দিলেন না। অনুমান করা যায়, প্রতিশোধের দেবতা হোল নিজেও বুঝতে পারতেন না কেন সেই শক্তিশালী সত্তা তাকে এমন বিপুল উপঢৌকন দিয়েছিল।

জাপানি ক্যাপ্টেন সঙ্গে সঙ্গে জাহাজ থামানোর নির্দেশ দিলেন এবং গোলার আঘাত খাওয়া ওই আকরিকবাহী জাহাজটিকে রক্ষা করার জন্য নাবিকদের আদেশ করলেন। একই সঙ্গে তিনি পোশাক-পরিচ্ছদ পরিপাটি করে জাহাজে তল্লাশিতে ওঠা চীনা নৌসৈন্যদের কাছে প্রতিবাদ জানালেন, স্পষ্ট করে বললেন যে চীনা ডুবোজাহাজের জাপানি বেসামরিক জাহাজে গোলাবর্ষণ আন্তর্জাতিক নীতির প্রকাশ্য লঙ্ঘন, আর এর অর্থ জাপানের বিরুদ্ধে যুদ্ধ ঘোষণা করা।

এবারের মে দিবসের ছুটিটাই ঠিক সুযোগ হয়ে এল। আসলে লিউ শিয়াওইউ এখনও জানেই না, এই ছুটিতে কত মানুষ আসবে; এমনও হতে পারে, খুব বেশি লোকই আসবে না। কিন্তু তার কাছে লোক বেশি আসবে না কম আসবে, সেটাই তো মুখ্য নয়। হায়… এখন এসব বলা এখনও খুব তাড়াতাড়ি; আগে গ্রামের লোকজনের প্রতিক্রিয়াই দেখা যাক।

পশ্চিমে উয়োউ সাগরের বুকে এক জলনীল সোনালি-চক্ষু জন্তু ধীরে ধীরে জলের ওপর ভেসে উঠল। তার সোনালি যুগল নয়ন আকাশের দিকে চেয়ে রইল; কয়েকবার অদ্ভুত স্বরে বিড়বিড় করে আবার ধীরে ধীরে জলের তলায় ডুবে গেল।

হুয়াং গো যেন ছুড়ে মারা একখণ্ড পাথরের মতো মাটিতে গড়িয়ে পড়ল, একটানা কয়েক গজ দূর পর্যন্ত ছিটকে গেল। অবশেষে থামার পর সে ভীত-বিহ্বল মুখে হাত-পা তুলে একে একে চোখের সামনে দেখে নিল; সব অক্ষত আছে নিশ্চিত হয়ে তবেই স্বস্তির নিশ্বাস ফেলল। উঠতে যাবে, এমন সময় টের পেল সারা শরীরের পেশি-অস্থি ব্যথায় টনটন করছে; যতই চেষ্টা করুক, কোনোভাবেই আর দাঁড়াতে পারল না।

লোছুয়ানের দস্যুরা জমি দখল করে প্রতিরক্ষায় বসেছিল; এরা সেই সব অশ্বারোহী যাযাবর বর্বরদের মতো নয়, যারা এদিক-সেদিক ছুটে বেড়ায়। কিন্তু কয়েকশো দস্যু যখন এক জায়গায় জড়ো হয়ে থাকে, আর প্রায় কেউই উৎপাদনমূলক কাজ করে না—তবে তারা খাবে কী? পরবে কী? ব্যবহার করবে কী? এর একমাত্র সমাধান ছিল লুটতরাজ। শুরুতে তারা শুধু সামগ্রী লুটত, পরে তা গিয়ে দাঁড়াল দাস লুট করে এনে নানা কাজে লাগানোর পর্যায়ে।

নরকযন্ত্রণার রাজা হোক আর হত্যালীলার দেবতা হোক, কেউই প্রথম মুহূর্তেই আক্রমণ করার পথ বেছে নিল না; বরং দুজনেই সতর্ক, ভীত-সন্ত্রস্ত দৃষ্টিতে একে অপরের দিকে তাকিয়ে রইল।

“ছিউ হাইলান, তুমি কি সত্যিই আমার ছিয়ানশিউ সম্প্রদায়কে একেবারে নির্মূল করে দিতে চাও?” দাঁত চেপে বলল মিয়াওইউ।