২০তম অধ্যায়: অশান্তির পূর্বাভাস

ওয়াং হাও মোবাইল বের করে ডান সুতারের নম্বরে ডায়াল করল। বাঁ জিন ও ডান সুতার—ওয়াং হাওর বাঁ ও ডান দুই ভরসার হাত, সাধারণত কোনো ব্যাপার হলে সে সরাসরি এ দুজনের সঙ্গে যোগাযোগ করত, পরে তারা আবার অন্য সদস্যদের সঙ্গে ভাগ করে নিত।

“ডান সুতার, সানশুই গ্রুপের প্রধান阮, তাঁর জন্য একজন নির্ভরযোগ্য ভাইকে বডিগার্ড হিসেবে পাঠাও।”

ডান সুতার একটু ভেবে বলল, “তাহলে জিন ছুয়ানকে পাঠানো যাক। ওর পরিচয় বেশ মানানসই।”

“ওই ট্যাক্সিচালকটা তো?”

“হ্যাঁ!”

“ঠিক আছে, তাহলে ওকে তাড়াতাড়ি পাঠিয়ে দাও। আমি নাইট প্যারিস কে টিভির ২০৮ নম্বর কেবিনে অপেক্ষা করছি।”

“ঠিক আছে!” ডান সুতার বলেই লাইন কেটে দিল।

প্রায় কুড়ি মিনিট পর, কেবিনের দরজায় টোকা পড়ল।

“ভেতরে আসো!”阮素雅 ডাকল।

দরজা খুলে একজন গড়ন-মাঝারি, দেখতে একেবারে সাধারণ মধ্যবয়সী পুরুষ ঢুকে পড়ল। লোকটি আনুমানিক সাতত্রিশ-আটত্রিশ বছরের, মুখশ্রীয় তরুণ, জীবনযাত্রার চিহ্ন এখনও তেমন পড়েনি।

ওয়াং হাও আগে থেকেই এই জিন ছুয়ান নামে ভাইটিকে চিনত, সে সালাম জানাতে গেলে তৎক্ষণাৎ চোখে ইশারা করে থামাল, বলল, “তুমি জিন ছুয়ান, তাই তো?”

“হ্যাঁ, আমার নাম জিন ছুয়ান। নমস্কার, ওয়াং স্যার!” ভদ্রভাবে উত্তর দিল সে।

“এখন থেকে তোমার কাজ হবে সানশুই গ্রুপের阮素雅কে সর্বক্ষণ পাহারা দেওয়া, কোনো সমস্যা আছে?”

“একদম নেই!”

জিন ছুয়ানের কণ্ঠস্বরে ছিল শান্ত দৃঢ়তা।

阮素雅 তাকে উপরে নিচে নিরীক্ষণ করল, দেখল চেহারায় বিশেষত্ব নেই, গড়নও মাঝারি—ঠিক যেমনটা সে খুঁজছিল। লোকটি আলাদা দৃষ্টি আকর্ষণ করে না, অথচ ভেতরে লুকিয়ে আছে শাণিত ক্ষমতা। যদিও বোঝা যায় সে প্রশিক্ষিত, কিন্তু প্রকৃত কুস্তির পরিমাণ অনুমান করা মুশকিল।

“ওয়াং হাও, এই লোকের কুস্তি কেমন?”

“তুমি নিজেই দেখে নাও,” ওয়াং হাও হেসে বলল।

阮素雅 মাথা নাড়ল, টেবিলের ওপর ঘন্টার বোতামে চাপ দিল। একটু পরেই দুইজন সুঠাম দেহের দেহরক্ষী চওড়া পা ফেলে ঢুকল। সে তাদের দিকে জিন ছুয়ানকে দেখিয়ে বলল, “তোমরা দু’জন ওর সঙ্গে মল্লযুদ্ধে নামো, যে আগে অপরকে হারাবে সে পাবে দশ হাজার ইউয়ান।”

এটা একপাক্ষিক প্রতিযোগিতা, কারণ দু’জন দেহরক্ষী উচ্চতায় বেশ বড়, জিন ছুয়ানের তুলনায় অন্তত দশ সেন্টিমিটার কম। উপরন্তু, এখানে একের বিরুদ্ধে দুইজন।

তিনজন আগে ভদ্রতায় হাত মেলাল, তারপর কেবিনের টেবিল সরিয়ে নিল। সবাই জায়গা নিল, জিন ছুয়ান ওদের ইঙ্গিত করল এগিয়ে আসতে। দুই দেহরক্ষী একে অন্যের দিকে তাকিয়ে, একে বামে একে ডানে ঘিরে আক্রমণ শুরু করল।

দুজনেই উচ্চতা ও শক্তিতে এগিয়ে, পায়ে আঘাতেই পারদর্শী। জায়গাটা যেন পা-ছায়ায় ভরা। তারা চেয়েছিল জিন ছুয়ানকে দেয়ালের কোণে ঠেলে ফেলে তখনই ছিটকে ফেলে দেবে। কিন্তু জিন ছুয়ানের পা ওদের চেয়েও দ্রুত। বাঁ দিকের দেহরক্ষীর আক্রমণ আটকে, পায়ে কষে একটা লাথি মারল ওর হাঁটুতে, তারপর একই টানে সোজা পেট বরাবর লাথি—সেই লোক উড়ে গিয়ে পড়ল। ডান দিকের দেহরক্ষী কোমরে লাথি চালাতেই, দু’হাতে তার গোড়ালি আঁকড়ে ধরে ঝটকা দিল, লোকটি ভারসাম্য হারিয়ে সামনে পড়ে গেল। সে তবু ছাড়ল না, জিন ছুয়ানের উরু আঁকড়ে ধরল।

জিন ছুয়ান ওর চুল টেনে ধরে, ঘুষি মারল মাথার পেছনে। মুহূর্তেই দেহরক্ষী বেহুঁশ।

অন্য দেহরক্ষী মাটির উপর থেকে উঠে এসে, জিন ছুয়ানের এমন বীরত্ব দেখে ভয়ে আর এগোতে সাহস করল না।

阮素雅 ভুরু কুঁচকে বলল, “ঠিক আছে, ছোট আটকে বাইরে নিয়ে যাও।”

দেহরক্ষী সাড়া দিয়ে সাবধানে জিন ছুয়ানের পাশ দিয়ে গিয়ে অচেতন সঙ্গীকে কাঁধে তুলে বাইরে বেরিয়ে গেল। জিন ছুয়ান হাত জোড় করে ‘অশোভন আচরণের জন্য দুঃখিত’ বলল, টেবিলের ওপর রাখা দশ হাজার ইউয়ান নিজের পকেটে রাখল।

阮素雅 নিজের কিছু কুস্তি জানলেও, জিন ছুয়ানের আসল দক্ষতা বোঝার সাধ্য ছিল না।

ওয়াং হাও হেসে বলল, “ছোট雅, তোমার জন্য খোঁজ করা লোকটা পছন্দ হয়েছে তো?”

“খুবই!”阮素雅 মুখে তৃপ্তির হাসি ফুটে উঠল।

নাইট প্যারিস কে টিভি থেকে বিদায় নিয়ে, ওয়াং হাও যখন স্কুলে ফিরল তখন হলের গেট বন্ধ। স্কুল চতুর্দিকে সে ইয়াও ভাইদের তিনজনকে পাহারায় রেখেছে।

ওর মোবাইলে আলাদা একটা অ্যাপ আছে, সেখানে ইয়াও ভাইদের ডাক পাঠিয়ে লোকেশন পাঠাল। তারা দ্রুত সামনে এসে হাজির।

“প্রধান!”

ইয়াও ইউয়ান, ইয়াও জিয়ে, ইয়াও চিয়াং সম্মান দেখিয়ে ওয়াং হাওকে অভিবাদন জানাল।

“এত ভদ্রতা দরকার নেই। ইয়াও ইউয়ান, চারপাশে কোনো অস্বাভাবিক কিছু দেখেছ?”

“এখনো কিছু চোখে পড়েনি!”

“ভাল, নজরদারি চালিয়ে যাও, সতর্কতা হারিও না।”

“ঠিক আছে!” ইয়াও ইউয়ান জবাব দিল।

“ছড়িয়ে পড়ো।”

ওয়াং হাওর নির্দেশে, তিন ভাই রাতের অন্ধকারে মিলিয়ে গেল।

ডরমিটরির নিচে ফিরে দেখল দরজা বন্ধ, কিন্তু চতুর্থ তলার টয়লেটের জানালা খোলা। সে গেকোর মতো গায়ে দেয়াল বেয়ে, হাতপা মিলিয়ে ওপরে চড়তে লাগল। কেউ এই দৃশ্য দেখলে ভয়ে চমকে যেত—এ একেবারে বাস্তবতার বাইরে, মহাকর্ষের নিয়ম উল্টে দিয়েছে যেন। মানুষ কি কখনও দেয়ালে গেকোর মতো উঠতে পারে?

ভিতরে ঢুকে, বিশেষ একজোড়া গ্লাভস আংটির ভেতর রাখল। এ তার নিজের বানানো, নাম দিয়েছে ‘ভাসমান করতল’, তৈরি ন্যানো চুম্বকীয় পদার্থে। গ্লাভসের নানা ব্যবহার—নগ্ন হাতে আগুন নেভানো, অস্ত্রের আঘাত প্রতিরোধ, যেকোনো কিছুতে আটকে থাকা—বাড়ি থেকে বাইরে, এমনকি বিপজ্জনক কাজে অপরিহার্য।

ডরমিটরিতে ফিরে দেখল, ঝাং জুন এখনো ঘুমায়নি। ওয়াং হাও’র হঠাৎ আগমনে ও চমকে উঠল।

“দাদা, তুমি হঠাৎ কোথা থেকে এলে?” ঝাং জুন নিজের বুকে হাত বুলিয়ে জিজ্ঞেস করল।

“বন্ধুদের সঙ্গে কে টিভিতে গান গাইতে গিয়েছিলাম। এত রাতে এখনও পড়ছো?”

“হ্যাঁ! ক্লাস শেষে কাজ করি, ফেলে যাওয়া পড়া তুলতে হয়।”

“কোথায় কাজ করো?” ওয়াং হাও কৌতূহল নিয়ে জানতে চাইল।

ঝাং জুন গর্ব করে বলল, “বিকেল চারটা থেকে ছয়টা, এক ক্লাস নাইনের ছাত্রকে টিউশনি দিই। সন্ধ্যা সাতটা থেকে নয়টা রোমান হলিডে রেস্টুরেন্টে ওয়েটার হিসেবে পার্টটাইম করি।”

“তাহলে দিনে কত আয় হয়?”

“টিউশনি দুইশো, ওয়েটার ঘণ্টা বিশ, সবমিলিয়ে দুইশো চল্লিশ। মাসে পাঁচ-ছয় হাজার হয়ে যায়। একটু চেষ্টা করলেই জমা ঋণ শোধ হয়ে যাবে।”

ওয়াং হাও বুঝতে পারে ঝাং জুনের জীবন কষ্টকর, কিন্তু জীবন এমনই—সে অন্যের জীবনে হস্তক্ষেপের অধিকার রাখে না। সে যদি সরাসরি সাহায্য করত, তাহলে ঝাং জুন অলস ও নির্ভরশীল হয়ে যেত, তাই কাঁধে হাত রেখে বলল, “তোমার আয় বেশ ভাল, চেষ্টা চালিয়ে যাও।”

“দাদা, ধন্যবাদ! তুমি না থাকলে阎扒皮-এর ব্যাপার মিটিয়ে না দিলে আমি হয়তো নিঃশেষ হয়ে যেতাম।”

“খারাপ লোকের দিন বেশিদিন চলে না, তোমার ভবিষ্যৎ উজ্জ্বল, সামনের আঁধারে দৃষ্টি আটকে দিও না। মন দিয়ে পড়ো, পরিশ্রম কখনও বিফল হবে না।”

“হ্যাঁ, আমি চেষ্টা করব। আচ্ছা, দাদা, তোমাকে দেখি দিনভর রহস্যে ঢাকা, মনে হয় অনেক গোপন বিষয় লুকিয়ে রাখো।”

“অমন কল্পনা করো না। তোমার চোখে যা পড়ে, সব সত্য নাও হতে পারে। প্রকৃতপক্ষে, সবার মধ্যেই অনেক গোপনীয়তা থাকে। আমি ঘুমোতে যাচ্ছি, তুমিও তাড়াতাড়ি শুয়ে পড়ো।” কথাটা বলেই ওয়াং হাও ঝাং জুনের ওপরের বিছানায় উঠে গেল, নিমেষেই ঘুমিয়ে পড়ল।

পরদিন ভোরেই ওয়াং হাও ডান সুতারের পাঠানো বার্তা পেল। জানানো হয়েছে, চিয়াংচেং শহরে অনেক শক্তিশালী লোক এসেছে, শহরের নিয়ম বদলাতে চলেছে।

ওয়াং হাও তথ্য পেয়ে সরাসরি লিন হাইজুনকে ফোন করল, কিছু জরুরি নির্দেশ দিল। লিন হাইজুন শুনে বলল, সৌভাগ্য হলে মন্দ কিছু ঘটবে না, আর বিপদ এলে এড়ানো যাবে না; যদি সত্যি কোনো অঘটন ঘটে, তাহলে ওয়াং হাও যেন তার দুই মেয়েকে দেখে রাখে।

লিন হাইজুনের ফোনালাপটা ঠিক তখনই তাঁর স্ত্রী ঝাং শা শুনে ফেলল। ফোন রেখে লিন হাইজুন যখন পড়ার ঘরে হতাশায় বসে, সে এসে জিজ্ঞেস করল,

“হাইজুন, তুমি আমার কাছে কিছু লুকাচ্ছো না তো?” ঝাং শা গম্ভীরভাবে প্রশ্ন করল।

ঝাং শা দেখামাত্র, লিন হাইজুন বুঝে গেল তার কথোপকথন শুনে ফেলেছে। সে এতদিন কিছু বলেনি যাতে স্ত্রী জড়িয়ে না পড়ে, কিন্তু সত্যি একদিন বেরিয়ে আসবেই। যদি কিছু না জানায়, পরে ঝাং শা বিপদে পড়লে সেটা অন্যায় হবে।

“প্রিয়, বসো, আজ তোমাকে একটা গোপন কথা বলব। এই গোপনীয়তা আমি সারা জীবন লুকিয়েছি, এবার জানানো দরকার।”

লিন হাইজুন ঝাং শা-কে দরজা বন্ধ করতে বলল, তারপর বলতে শুরু করল—আমাদের চীনে প্রাচীন মার্শাল আর্টের দল ছাড়াও আছে চারটি গোপন বংশ। আসলে পাঁচটি। তারা বিশেষ সীল-পাথর পাহারা দেয়। ইউনান প্রদেশে বাই পরিবার ‘ঝুয়েক ফু’ পাহারা দেয়, বাকি চিংলং ও বাইহু সীলের হদিস নেই। এগুলো চীনা পুরাণের চার মহাবিশ্ব-রক্ষক দেবতা রেখে গিয়েছিল, সব সীল একত্র হলে স্বর্গের দিকে যাওয়ার তারকা পথ খুলে যাবে।

গত কয়েকশো বছরে আর কেউ স্বর্গে উঠতে পারেনি, কারণ তারকা পথ বন্ধ। যদি পথ খুলে যায়, ছয় জগতের দরজা ছড়িয়ে পড়বে; তখন মানবজাতি ভূত, পশু, রাক্ষস, মরু প্রজাতির আক্রমণে পড়বে।

লিন হাইজুনের বর্ণনা শুনে ঝাং শা হতবাক। সে তো সাধারণ গৃহিণী, স্বপ্নেও ভাবেনি এমন অলৌকিক কাহিনি তার জীবনে আসবে।

“হাইজুন, ক’দিন আগে প্রদর্শনীতে তুমি যে কচ্ছপ-সাপ পাথর দেখিয়েছিলে, সেটাই কি আমাদের লিন পরিবারের আর ওয়াং হাওর পাহারার সীল?”

“ঠিক তাই। আর শুনো, ওয়াং ভাই আমাকে বাঁচাতে গিয়ে প্রাণ দিয়েছিল। আমি যদি প্রতিশোধ না নিতে পারি, তাহলে কিসের ভাই?”

“তাই তুমি আমাদের বড় মেয়ে লিন বিংকে ছোটবেলা থেকেই ওয়াং হাওর সঙ্গে বিয়ের প্রতিশ্রুতি দিয়েছিলে?”

লিন হাইজুন মাথা নাড়ল, বলল, “ওয়াং পরিবার আর লিন পরিবার বহুদিনের বন্ধু, ছেলেরা ভাই, মেয়েরা স্বামী-স্ত্রী—এটাই পূর্বপুরুষদের নিয়ম। আর তুমি দেখো, ওয়াং হাও ছেলে হিসেবে দারুণ, মেয়েদেরও ভালোবাসে।”

ঝাং শা নিঃশ্বাস ছেড়ে বলল, “আমি মেয়ের ওকে বিয়ে করা নিয়ে আপত্তি করি না। কিন্তু ছোটবেলা থেকে বিয়ে ঠিক হয়েছে লিন বিং-এর, এখন ছোট মেয়ে লিন শ্যু-কে ওর সঙ্গে বিয়ে দেওয়া হচ্ছে—এতে আমার অস্বস্তি লাগে।”

লিন হাইজুন স্ত্রীর হাত ধরে বলল, “তুমি জানো লিন বিং-এর রোগের কথা, অনেক চিকিৎসক দেখিয়েছি, কাজ হয়নি। তাই লিন শ্যু-কে বিয়ে দেওয়া ছাড়া উপায় ছিল না। দুই মেয়েই তো আমাদের, যে-ই বিয়ে করুক, ভালো থাকুক এটাই তো চাই।”

বলতে বলতে স্ত্রীর গালে চুমু দিল।

“উফ! তুমি বুড়ো হয়েও ছেলেদের মতো এসব শিখছো!”

“বয়স হলেই কি রোমান্সের মানা?” পড়ার ঘর থেকে লিন হাইজুনের প্রাণখোলা হাসি ভেসে উঠল...