পর্ব ৫২: বেঁচে থাকা কতই না সুন্দর (তৃতীয় অধ্যায়)

হ্রদের বিস্তৃতি খুবই বড় এবং জলও গভীর; ইয়ালং উপসাগরে ডুবে যাওয়া কাউকে খুঁজে পাওয়া প্রায় অসম্ভবের মত। ওয়াং হাও ও চু মুউ আলাদাভাবে পানির নিচে ডুব দেয়, উদ্ধারকারী দলের সঙ্গে সমন্বয় করে উদ্ধারকাজে যুক্ত হয়। তীরে উপস্থিত প্রতিটি শ্রেণির ছাত্র-ছাত্রীদের মুখে উদ্বেগের ছাপ স্পষ্ট, তবে সবচেয়ে উৎফুল্ল ছিল মা হাও ও ইউয়ান জিনবো; তারা তো চাইছিল যেন ওয়াং হাও আর যেন ওপরে না ওঠে, ইয়ালং উপসাগরেই ডুবে মরে যায়।

এই সময়, পর্যটন এলাকার এক কর্মী লিন শুয়ের পাশে এসে জিজ্ঞেস করল...

“লু দাওচ্যাং কোথায়?” ঘরে ঢোকার পর চেন লেই দেখল লু দাওশী উপস্থিত নেই, তাই সে বিশেষভাবে জিজ্ঞেস করল।

পরবর্তীতে যারা সম্রাট হয়েছিলেন তারা হয়তো লি শি মিনের মতো ছিলেন না, কিন্তু প্রত্যেকেই কমবেশি অসাধারণ চরিত্র ছিলেন; যেমন ঝাও কুঙইন, ঝু ইউয়ানঝাং, তাতারদের সম্রাটদের তো বাদই দিলাম। আবার পাঁচ রাজবংশ ও দশ সাম্রাজ্য, দক্ষিণ-উত্তর রাজবংশের যুগে, যারা নতুন রাজত্ব প্রতিষ্ঠা করেছিলেন, তাদেরও ছিল নিজস্ব কৃতিত্ব ও দক্ষতা; তবে এই শাও ইয়ান ছিল সবার থেকে অদ্ভুত।

চাংআনের অভিজাতদের মধ্যে এমন অনেকেই ছিল যাদের স্বাদ ছিল ভারী, তবে ছাং গেহ্যাংয়ের স্বাদ ছিল যেন বিষাক্ত। লি ইউয়ানবা নামের এই কড়া ও দুর্গন্ধময় পাথরটা সবাই হজম করতে পারে না।

হুয়ো হাওদুও মনে মনে এসব চিন্তা করছিল, তার পাতলা ঠোঁটে এক চতুর হাসির রেখা ফুটে উঠল, যা বেশ আকর্ষণীয়।

চেন শুয়ানহুয়া গভীরভাবে সম্মতি জানিয়ে মাথা নাড়ল; সেই ঘৃণ্য জিন রাজপুত্র একেবারেই নোংরা মানুষ, তার সমস্ত শরীর থেকে বিরক্তিকর গন্ধ ছড়ায়।

“বস্তুটা পাওয়া গেছে, তোমরা এখন যেতে পারো। হ্যাঁ, শু ঝে ছিংয়ের অস্ত্রোপচারে আমি নিজেই অংশ নেব।” ছাই চিয়ের কথাগুলো একটু উচ্চস্বরে ছিল, এমনকি ভেতরে থাকা ঝে ছিংও শুনতে পেলেন এবং খানিকটা অবাক হয়ে গেলেন। মনে হয় নিজের নামের প্রতি মানুষের সংবেদনশীলতা অনেক বেশি।

এদিকে কয়েকজন সদস্য নতুন শৌচাগার নির্মাণে ব্যস্ত। ঝু ছিং আসার আগে, তাদের এমন কোনো ভালো শৌচাগারের প্রয়োজন ছিল না। কিন্তু এখন ঝু ছিং এসে গেছেন, তাই বিষয়টা জরুরি হয়ে উঠেছে।

দ্বৈত রাশিচক্রের বাজির পাথর বলতে বোঝায়, একটি বাজির পাথর থেকে দুটি মূল্যবান খনিজ বের হলে, তখন সে পাথরকে দ্বৈত রাশিচক্রের বাজির পাথর বলা হয়। প্রাচীনকালে খোলা এই পাথরটি বছরটির সেরা হিসেবে চিহ্নিত হয়েছে; স্বাভাবিকভাবেই এটাই দ্বৈত রাশিচক্রের সেরা।

সেখানে চার মহান সম্রাটের একজন গৌ চেন মহারাজ অবস্থান করছেন; এই মুহূর্তে দৈত্য জগৎ ধ্বংসপ্রাপ্ত, তিনি কি চুপ করে থাকতে পারেন?

আধিপত্যশীল সংগঠন? এমনকি কামারও জানে যে অমর সংগঠনের নামই হচ্ছে ‘আধিপত্যশীল সংগঠন’? বোঝাই যায়, অমর সংগঠনের খ্যাতি ইউ-জগতে কতটা বিশাল, এবং শুধু এক ঝলক দেখেই সে নিশ্চিত হতে পারে অমর সংগঠন তাদের দমন করতে এসেছে—এর মানে এই সংগঠন আগেও এমন কাজ করেছে।

বিচারকরা আমাকে সামনের ফাঁদটা পার হতে দেখে গুঞ্জন করছিল, কিন্তু তাদের হাতে থাকা জাদুর দণ্ড ছিল সদা প্রস্তুত, যেকোনো সময় জাদুবিদ্যা প্রয়োগের জন্য তৈরি।

চাং ই স্যার কপালে ভাঁজ ফেললেন; এমন জিনিস রাজপুত্রের জন্য অবশ্যই গুরুত্বপূর্ণ, কিন্তু একদিন না একদিন ধরা পড়বেই, অযথা ঝামেলায় জড়ানোটা কি ঠিক হবে?

কিন্তু শিং কীট গোব্লিন নেতা যে বুদ্ধিমান, সেটা স্পষ্ট; আগেরবারের মতো সহজে ওর মাথার কাছে গিয়ে নেকড়ের দণ্ড ব্যবহার করতে দেবে না। বরং দুই হাতে দণ্ড আঁকড়ে ধরে প্রচণ্ড ঝাঁকাতে শুরু করল।

“ওটা তো কুমারীর ঘোড়ার গাড়ি!” লুও চাচা বিস্মিত হলেন, ভাবতেই পারেননি তারা যেদিন ডিম বিক্রেতার অবস্থান জিজ্ঞেস করেছিল, সেই কুমারী নিজেই এসে ডিম কিনবে।

চুং চাচা এবার পুরোপুরি যুদ্ধের ময়দানে অংশগ্রহণ না করে চিংচিউ প্রশাসনিক ভবনে থাকবেন। তার তিনটি দায়িত্ব: প্রথমত, চিয়ানইউয়ান অনুপস্থিত থাকলে তার স্থলাভিষিক্ত হয়ে সেনাবাহিনী, জনতা ও প্রশাসনের মনোবল স্থিতিশীল রাখা।

শু হু পশু সস্তা নয়; এমনকি চিংচিউ রাজ্যেও এগুলো শীর্ষস্থানীয় দানব পশু হিসেবে বিবেচিত হয়। একটি শু হু পশুর বিনিময়ে বিশটি বীরত্বের সাজপোশাক পাওয়া যায়, এর মূল্য অমূল্য।

লং ফেই মনে মনে স্তম্ভিত হয়ে গেল—সে তো ভাবেনি, কেবল একটি মেলা এতটা গুরুত্বপূর্ণ হয়ে উঠবে যে উ ইয়াওগুয়াং-এর মতো ব্যক্তিত্বকেও আকর্ষিত করবে।

শুধুমাত্র লকি গোত্রের একবারের অভিযানে অংশ নিয়ে লি ইয়ালিন দুই ধাপে উল্লেখযোগ্য অগ্রগতি অর্জন করল। এই ঘটনা যদি ছড়িয়ে পড়ে, তবে শুধু ইউরালি নয়, সম্ভবত পুরো স্বর্গই স্তব্ধ হয়ে যাবে।

বিচারকদের কপালে ঘাম জমে উঠল; প্রতিপক্ষ যতই চাপ সৃষ্টি না করুক, মানসিক চাপ ততই বৃদ্ধি পাচ্ছে। সময় ক্রমে এগিয়ে চলেছে, অথচ আমাদের পক্ষ থেকে কোনো নড়াচড়া নেই, দূরবর্তী আক্রমণকারীদেরও কোনো সাড়া নেই।