অধ্যায় ৩৯: ছলনার মাধ্যমে সিংহাসন পরিবর্তন (চতুর্থ প্রকাশ)

ওয়াং হাও চামড়ার জ্যাকেট পরা নারীর সঙ্গে আর কথা বাড়াতে চাইল না, সরাসরি এক লাথি মেরে ওয়েন জিয়ার দিকে এগিয়ে গেল। ওয়েন জিয়া ওয়াং হাওর এমন আচরণে ক্ষুব্ধ হয়ে হাতে একটি ছুরি বের করল এবং উন্মত্তভাবে ওয়াং হাওর সঙ্গে লড়াইয়ে জড়িয়ে পড়ল। দুইজনের লড়াই যতই এগোতে লাগল, ততই তারা একে অপরের martial art-এ দক্ষতায় মুগ্ধ হতে লাগল। ওয়াং হাও এক বিশেষ কৌশলে হাতের তালুতে শক্তি সঞ্চার করে ওয়েন জিয়ার দিকে আঘাত হানল। আচমকা পরিস্থিতিতে, ওয়েন জিয়া হাত তুলে প্রতিরোধ করল। দুই হাতের সংঘাতে উচ্চ শব্দ ধ্বনিত হল...

গুয়ানদী মিয়াও গ্রামের কাছে আরেকটি গ্রামে, আট ভাইয়েরই অস্তিত্ব রয়েছে, এবং এগুলো কেবল ভাইয়েরা, এখনো তাদের তিন বোন গণনায় আসেনি।

পুরোনো দোকানদার পাশে হাসিমুখে বলল, “আমি কল্পনাও করতে পারি না, দিং কুমারীর চাংআনে এত বন্ধুবান্ধব আছে। আজ রাতে নিশ্চয়ই খুব হইচই হবে।” তাদের বিয়ের উৎসব দেখে মনে হচ্ছে চাংআন শহরে বেশ চাঞ্চল্য সৃষ্টি হয়েছে।

“এখানে এসে, তোমরা ভাবো তো, সম্রাটের চোখে আমরা কি এই পোকাটার মতো নই?” ওয়াং চেং এন জিজ্ঞাসা করল।

“তবে প্রভুর পুরোনো প্রহরী ও মৃত্যুযোদ্ধাদের প্রশিক্ষণ কিভাবে হয়েছিল?” হুয়াং জু আবার জিজ্ঞেস করল—এমন প্রশ্ন সাধারণত সে কখনোই করত না।

অন্যদিকে, সে সফলভাবেই সবাইকে নিজের পাশে একত্রিত করতে পেরেছে। বলা যায়, মূলত রূঢ়বাদের দর্শন বিজ্ঞানের বিপরীতে, কেননা রূঢ়বাদ, বিশেষ করে রূঢ়বাদী যুক্তিবাদে, অঙ্ক, পদার্থবিদ্যা, রসায়ন—এসব সবই কুসংস্কার এবং নিচু মানুষের কাজ বলে মনে করা হত।

ফলে, কোন গোপন সংবাদ সংগ্রহ না করতে পেরে, তারা ছদ্মবেশ ধারণ করে নিজেকে প্রচারক হিসেবে উপস্থাপন করল। প্রথমে তারা নানজিংয়ে গিয়ে ঐ প্রচারকের সঙ্গে খোঁজখবর নিতে চাইল, কিন্তু তিনি কিছুই জানতেন না। তাই তারা আবার বেইজিংয়ের উদ্দেশে রওনা দিল।

য়ে ছিং ই এই কথা শুনে হতবাক হয়ে গেল, তার ধারণায়, আগেরবারের সেই মেষের চর্বির ন্যায় মূল্যবান পাথর পাওয়াই ছিল ভাগ্যের ব্যাপার; আবারও, তাও আরও বড় ও উন্নত মানের, পাওয়া কি সম্ভব?

কারণ এখনো ছাই শু অন্য কোথাও গোয়েন্দা নেটওয়ার্ক গড়ে তুলতে পারেনি, এমনকি নিজ বাহিনীর গুপ্তচররাও সংগঠিত হয়নি। ফলে অনেক সময় সে শুধু অপেক্ষা করে, কেউ যদি কোনো সংবাদ নিয়ে আসে। কিন্তু এভাবে বড় আকারে সংবাদ ছড়িয়ে পড়লে, প্রকৃতপক্ষে তা ইতিমধ্যেই বিলম্বিত হয়ে যায়।

“মারু, এইবার তোমার জন্য একটি কঠিন দায়িত্ব আছে।” বার্ডিয়াম সহকারী চওড়া মুখ করে নিজের সহকারী মারুকে বলল।

অলা ইয়ের দৃষ্টি পড়ল ঐ বৃদ্ধার ওপর, যিনি একেবারে নিশ্চিন্তে রোদে বসে আছেন, মুখে উষ্ণ হাসি, হাতে নিজের বানানো পাখা দোলাচ্ছেন। অলা ইয় ‘ঠাকুমা, ধন্যবাদ’ বলে টেবিলের মাংস তুলে খেতে শুরু করল।

ওয়েই ইয়ানের দল অনেক দূর থেকেই শুনতে পেল বিভিন্ন ঘর থেকে কুরুচিপূর্ণ শব্দ ভেসে আসছে; নগ্ন অশ্লীলতার আওয়াজে ওয়েই ইয়ানের গা কাঁটা দিচ্ছিল, মন দিয়ে দেখলে মুখে সন্দেহজনক লাল আভা দেখা গেল।

সে ঘুরে বসার ঘরের দিকে চলে গেল, এইসব মানুষের সঙ্গে আর জড়াতে চায় না। এখন তার কাছে সবচেয়ে জরুরি হচ্ছে ছেলেকে খুঁজে পাওয়া।

বাইরে তখনও তুলার মত বরফ পড়ছে, শীতল বাতাসের দাপটে পরিবেশ ক্রমশ ভয়ঙ্কর হয়ে উঠছে। রাতের আসার সঙ্গে সঙ্গে দিনের কোলাহল ধীরে ধীরে প্রশান্তিতে ডুবে যাচ্ছে।

“তুমি কি একটুও দ্বিধা করোনি? মূল শক্তিতে আঘাত লাগার সম্ভাবনা খুব বেশি। এই ড্রাগনের ডিমে হাজার বছর ধরে অশুভ শক্তি সঞ্চিত রয়েছে, বলা যায় শিকড় গেঁড়ে গেছে।” তান তাই ছিন বিস্ময়ে ড্রাগনের চোখ বড় করে তাকাল।

চিয়াং মিং চেন ও চুংচি মুখ চাওয়া-চাওয়ি করল, চেন শোআই-এর কথা যথেষ্ট বাড়াবাড়ি শোনালেও, তার কথার মাঝে সবসময় যেন কোন ভিন্ন অর্থ লুকিয়ে থাকে! নিশ্চয়ই চেন শোআই আবার কিছু গোপন কথা জেনেছে?

তাহলে ওয়াং গৃহপরিচারক, প্রধান সহকারী, আসলে এর মানে কী? চেন ফেই চোখ কিছুটা সংকুচিত করে শান্ত কণ্ঠে বলল। “যেহেতু জানো, লিং ফেং সিয়াং-এর ব্যাপারে আমি কখনোই ছাড় দেব না, তবুও এ রকম নির্দেশ দিলে, তবে কি আমার বিরোধিতা করতে চাও?”

“কুমারী, আপনি কি জানেন, আপনার এই কথার অর্থ কী?” সিতু আও তিয়ান কপালে ভাঁজ ফেলে মুখ গম্ভীর করে তুলল। আগে সে ভেবেছিল ইউ শুয়ান কেবল কৌতূহলবশত জিজ্ঞাসা করছে, কিন্তু এখন দেখছে আসলে ব্যাপারটা অন্যরকম।

মিসেনের চেন মোর প্রতি সন্তুষ্টি, চেন ও মোর দুই পরিবারের সম্পর্ক আরও সহজতর করেছে, অথচ, চেন জি শিয়ানের জন্য এটাই সবচেয়ে অপছন্দনীয় পরিস্থিতি।