ষাটতম অধ্যায়: মানব খুঁটি (দ্বিতীয় পর্ব)
段 হাইচুনের মুখ থেকে, ওয়াং হাও বুঝতে পারল段 পরিবারের ক্ষমতা কতটা প্রবল। কিন্তু, যখন বিপদ এসে পড়ে, তখন তাকে ভয় না পেয়ে সামনে এগিয়ে যাওয়া—এটাই ওয়াং হাওর চিরকালীন স্বভাব। ওয়াং হাও চিন্তা করছিল, তার কারণে লিন শিউয়ের বিপদ হতে পারে, তাই সে তাকে লিন পরিবারে রেখে এল। একাই গাড়ি চালিয়ে ফিরছিল চুংহাইয়ের জিগুয়াং ইউনদি আবাসিক এলাকায়।
গাড়িটা লিন পরিবারের বাড়ি থেকে খুব একটা দূরে না যেতেই, ওয়াং হাও লক্ষ্য করল, তিনটি কালো সেডান তার পিছু নিয়েছে। মুহূর্তেই সে বুঝে গেল, নিশ্চয়段 পরিবারের লোকজনই এটা করছে...
“সে... অসুস্থ, এখন চিকিৎসা চলছে।” শেন ছিংলি শেন ছিং ইয়ানের গাড়ি দুর্ঘটনার কথা জানাল না।
কখনো কখনো, সুন ওকং সন্দেহ করত, হয়তো পশ্চিমের বৌদ্ধদের খবর আছে, সে একজন সাধকের শিষ্য হতে চায় বলেই এমন শর্ত দিয়েছে।
“কি? তুমি কী বলছ, কুৎসিত মেয়ে?” সামনে থাকা ছেলেটি উদ্ধতভাবে হেসে উঠল। তারা অন্ধকার থেকে বেরিয়ে এলো, তখনই আমি দেখলাম, তাদের নেতা আসলে শক্তিশালী রিয়েল এস্টেট ব্যবসায়ীর একমাত্র ছেলে—সং হেমিং।
বণিক সমিতির এই দলটাও বেশি দিন টিকবে না, একদিন না একদিন লি চাংমিং নিজেই সবকিছু ধ্বংস করে ফেলবে।
বিয়েবাড়ির ভেতর হঠাৎই একগাদা শব্দ, কেমন করে যেন আগুনও লেগে গেল।
সবাই বুঝতে পারে, পঞ্চতত্ত্বের দেবসন্তান বাইরের দুনিয়ায় কতটা মর্যাদাপূর্ণ, হাজার হাজার শক্তিশালী যোদ্ধারা তার ডাকে সাড়া দেয়, বাকি প্রতিভাবানরাও তার সামনে মাথা নোয়ায়, অন্তত নেতা পর্যায়ের কেউ সে।
“তুমি কি সাত রঙের দেবগোষ্ঠীকে চেনো না?” ইউ শি বিস্মিত হল, তারপর বুঝে গেল, ছিন ছুয়ান তো নিম্ন জগতের মানুষ, আবার তার অঞ্চলও সভ্যতা থেকে দূরে, তাই অবাক হওয়ার কিছু নেই।
উদাসী মা যাওয়ার আগে অল্প একটু ইঙ্গিত রেখে গিয়েছিলেন, তার কল্যাণে সুন ওকং বিশেষ বেগ পায়নি, সহজেই চিয়ান ইউয়ান পাহাড়ের নাশপাতির গুহা খুঁজে পেল।
বিশেষত সেই সাং চিয়াসিন, বারবার অভিযোগ করছিল, তার সারা গা চুলকাচ্ছে, অস্বস্তি লাগছে, ধুয়ে নিলেই কত ভালো লাগত।
তাই, শু লাই কষ্ট করে সিদ্ধান্ত নিলেন, দেবতীর ধনুকের ক্যাপ্টেন বাই ফেংকে সাবমেরিন ভাসিয়ে তুলতে বললেন, তারপর ব্লু অরিজিনের ক্ষেপণাস্ত্র দিয়ে দেবতীর ধনুককে ধ্বংস করে দিলেন।
তার সবকিছুই নিয়মের মধ্যে, তাহলে কি কাজ নিয়ে নিষ্ঠা দেখিয়েও দোষারোপ হবে?
বরফ-অরণ্যের উত্তর দিকে, আগুনে পুড়ে যাওয়া এলাকা ধ্বংসস্তূপে ভরা, অসংখ্য পোড়া গাছের গুঁড়ি এলোমেলোভাবে বরফে ছড়িয়ে আছে।
সে অজান্তেই না বলতে চাইছিল, কিন্তু মেং তাংয়ের গভীর দৃষ্টি, শীতল চাহনি দেখে মনে হচ্ছে, সে আগে থেকেই কিছু ঠিক করে রেখেছে।
মাটিতে পড়ে থাকা পঞ্চম রাজপুত্র আরও মাথা নিচু করে রেখেছে, তার মুখে চোট, স্পষ্টই কারও চড় খেয়েছে।
কেন জানি না, শিং ফেইয়ের চারপাশে সবসময় একটা রহস্যময় আবরণ থাকে, কেউ তার আসল মন বুঝতে পারে না, কিন্তু শু ঝি জিন ঠিকই জানে, সে তার প্রতি আসলে কী অনুভব করে।
প্রাচীনকালে, দরবারের শিষ্টাচার ছিল খুবই কঠোর, কর্মকর্তারা সিঁড়ির নিচে দাঁড়াত বা হাঁটু গেড়ে থাকত, কারও মাথা তুলে সম্রাটের দিকে তাকানোর অধিকার ছিল না।
সে জানে, এই অনুভূতিটা আসলে ঈর্ষার, কিন্তু সে এটাও জানে, তিয়ানচুয়ান দেশে সে কারও প্রতি ঈর্ষা দেখাতে পারে না।
যদি মাথায় বুদ্ধি না থাকত, তাহলে কি কেউ মহা ছিন রাজকুমারীকে বিয়ে করতে পারত, অথবা রাজকুমারীর মাধ্যমে ওরিলের পথ খুঁজে পেতে পারত?
দ্বিতীয় তলায় এক অন্ধকার রাতের ভূত দেখা দেওয়ার কিছুক্ষণের মধ্যেই, তৃতীয় তলাতেও আরেক ভূত দেখা দিল।
লিং লান শান্তভাবে গুও হান হাওয়ের পাশে গিয়ে বসল, তার বুকে মাথা রেখে থাকল, বুঝিয়ে দিল, এই সমাধানেই সে খুশি।
এই যুগে, রাজকর্মচারীরা তো ছিনতাইকারীর চেয়েও ভয়ানক। রাজকর্মচারী এলে, বুদ্ধিমানের মতো উচিত আগে ছড়িয়ে পড়া, নিরাপদ জায়গায় লুকিয়ে পড়া, তারপর পরিস্থিতি স্বাভাবিক হলে বের হওয়া।
গোছালো চুলের লিং শি, হোয়ে পাতার হাত সরিয়ে, টলতে টলতে সেই অন্ধকার মন্দিরে ঢুকে পড়ল, যেখানে আগুন জ্বলার কথা ছিল।
এভাবেই, লুয়ান শিউরান ছাত্রদের বিস্ময়ভরা দৃষ্টিতে, উদ্ধত ও অবাক চেহারার মাঝে স্কুল থেকে বেরিয়ে গেল, গুও হান হাও তাকে নিয়ে গেল থানার জিজ্ঞাসাবাদ কক্ষে।
য়ে ফেই চেনে হাওয়ের স্বভাব জানত, তাই তার সোনার মুদ্রা নিতে অস্বীকার করল না। কদিনের মধ্যেই কয়েক হাজার সোনার মুদ্রা রোজগার হওয়ায়, হঠাৎ মনে হল, এই খেলা বুঝি টাকাপয়সা আনতে মোটেই ধীরগতির নয়।
এই সময় ঘোড়ার পিঠে ওঠা সহজ নয়, শত্রুপক্ষ এক লি দূরের মধ্যে চলে এসেছে, তাই সব সহকারী সৈন্যরা ঘোড়সওয়ারদের উঠতে সাহায্য করছে, শেষে অস্ত্র এগিয়ে দিচ্ছে।