১০১তম অধ্যায়: চুর ক্রুদ্ধ রূপ (প্রথম পর্ব)
শাও শিয়াওয়ের ক্ষোভভরা কথা শুনে ওয়াং হাও লিউ লিনের উপস্থিতির কথা বিবেচনা না করলে হাসিতে ফেটে পড়ত। ভাবতেই পারেনি শাও শিয়াওয়ের মতো এত সুন্দরী এক নারী পুলিশ এমন অশালীন কথা বলতে পারে। হুম! এই মেয়ে আমাকে গালি দেওয়ার সাহস করে! সময় আসুক, তোকে দেখে নেব! লিউ লিন দেখল ওয়াং হাও অন্যমনস্ক হয়ে আছে, তাই সে জিজ্ঞাসা করল, "ওয়াং হাও, কী খবর?" "আমি ওদের আস্তানার ঠিকানা খুঁজে পেয়েছি, তুমি বরং ছুটি নিয়ে নাও..."
ওয়েন টিংইউন চোখের পাতা পর্যন্ত নাড়ালেন না, যেন তিনি শুনছেন যে রাতের খাবারে কী রান্না হচ্ছে—এমনই শান্তভাব।
ঠিক সেই মুহূর্তে লিন ফেং তর্জনী শক্ত করে ধরল এবং তৎক্ষণাৎ সচেতন হয়ে উঠল। সামান্য অসতর্কতায় সে প্রায় বিপথে চলে যাচ্ছিল, সে দীর্ঘশ্বাস ফেলে দ্রুত মনোযোগ ফিরিয়ে আনল।
লিন ফেং নিজের কপালে চাপড় দিল, মনে বড়ই অপরাধবোধ হচ্ছিল। পরীক্ষার প্রথম দিনটাই তার নষ্ট হলো, সত্যিই বিরক্তিকর। পরীক্ষার মাঝে ঘুমিয়ে পড়া বোধহয় সেই প্রথম।
কিন্তু ঝাং নানের মতো এমন উদার ও সাহসী এক বীরঙ্গনার ক্ষেত্রে বিষয়টি বেশ অদ্ভুত শোনায়।
আমি তার এই মিথ্যা কথা সহ্য করতে পারছিলাম না, তাই তড়িঘড়ি করে একটা অজুহাত বানিয়ে সেখান থেকে পালিয়ে এলাম।
তাছাড়া চেন হাওয়ের তুলনায় তার ভাইয়ের দৈনন্দিন কাজকর্ম সামলানোর ক্ষমতা তার দিদির চেয়ে অনেক কম।
উচ্চমাধ্যমিক পরীক্ষার পর ফুফু খুব অসুস্থ হয়ে পড়লেন। আমি ওষুধের খরচ জোগাতে খণ্ডকালীন কাজে এতটাই ব্যস্ত ছিলাম যে কোনো সার্টিফিকেট পরীক্ষার জন্য টাকা জোগাড় করা আমার পক্ষে সম্ভব ছিল না।
শেন পরিবারের কয়েকজন অন্যের সাথে বিবাদে জড়িয়ে পড়েছিল। বিষয়টি গুরুতর বললে গুরুতর, আবার গুরুত্ব না দিলে তেমন কিছুই না—যেহেতু কারো প্রাণহানি ঘটেনি।
সে ইয়ান শুয়াংকিংকে দেখেছিল। এমন রূপ ও গুণের অধিকারী মানুষ গোটা দা রং রাজ্যে খুঁজে পাওয়া কঠিন। এমনকি সুই ইউরুও তার তুলনায় কিছুটা ম্লান।
ইয়ে ছাংমিং উঠে দাঁড়ালেন না, কিছু বললেনও না, শুধু শীতল দৃষ্টিতে ইয়ে কুনলিনের দিকে তাকালেন। তার চোখে কোনো আবেগ ছিল না।
এটি অবশ্যই সেই আট-তারকা লাইট ল্যাম্প মাস্টারের মনোযোগ আকর্ষণ করবে। সে এখন জানে না সেই মাস্টারের কী কী কৌশল আছে। যদি সে তাকে খুঁজে বের করে ফেলে, তবে তাকে সারাজীবন পালিয়েই বেড়াতে হবে।
সে এসি কম্বলটি নিজেকে জড়িয়ে নিল এবং গাও শেন যে গরম পানির গ্লাসটি বাড়িয়ে দিয়েছিল তা হাতে নিল। কয়েক চুমুক পান করে শরীরটা গরম করে নিল, আর সেই সাথে তার ঠোঁটে লেগে থাকা সেই আধিপত্যসুলভ ঘ্রাণটুকুও ধুয়ে ফেলল।
দ্বিমুখী তলোয়ারের মতো তীক্ষ্ণ সেই প্রাণীটি কোনো কথা না বলে সরাসরি সমুদ্রে ঝাঁপ দিল এবং অনুশীলন শুরু করল।
ওয়েন লান যদি এখানে আসে, তবে তাকে বেশ কিছুদিন থাকতে হবে। আর তেমনটা হলে নান হুয়াইয়ের দেখাশোনা করার মতো কেউ থাকবে না।
সে সত্যিই খুব পছন্দ করছিল। সে বিবা বাদ্যযন্ত্রটি জড়িয়ে ধরে বাজানোর ভঙ্গি করছিল, হয়তো কিছুক্ষণ আগেই সে古琴 স্পর্শ করেছিল।
অর্থাৎ, অন্য কেউ তার প্রাসাদে অবাধে যাতায়াত করছে, অথচ তার রক্ষীরা কিছুই জানতে পারছে না।
তার মুখ থেকে ফিনিক্সের ডাক বেরিয়ে এল। অমরত্ব ও ঐশ্বরিক শক্তির এক তেজ যেন তার আত্মার ওপর আগুনের পোশাকের মতো জড়িয়ে রইল।
আসলে ইয়ে কুনলিন যা জিজ্ঞাসা করতে চেয়েছিল তা হলো—'সবই কি তোর কারসাজি?' কিন্তু এত মানুষের সামনে সে তা বলতে পারল না।
স্পষ্টতই, মেউটুয়ের ঝাঁপিয়ে পড়া আক্রমণে রক্ষণব্যূহ ভেঙে যাওয়ার পর, 'মৃত্যুর' আগে তোতালিগুই ড্রাগন কিং স্করপিয়নের মতোই কাজ করেছিল—মেউটুয়ের জন্য এক বিষাক্ত উপহার রেখে গিয়েছিল।
"বাদ দে তো! তুই নিজে যেভাবে জখম হয়েছিস, আমার মনে হয় আমি গেলেও তোর চেয়ে ভালো লড়াই করতে পারব!" কথাগুলো শুনে পাংজাই অবজ্ঞার সুরে তাং হুইকে চিৎকার করে বলল।
ঠিকই, এখন বাইরের মানুষ যখন তার আর জিলোর সম্পর্কের কথা জেনে গেছে, তখন জিলোকে বিয়ে করার প্রস্তাব দেওয়া তার জন্য আরও সহজ হবে।
লি লি বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে আকাশের দিকে বিদ্যুৎ চমকের মতো এক ডজন তলোয়ারের ঝলক ছুড়ে দিল। কয়েক মুহূর্তের মধ্যেই বেগুনি বিদ্যুতের এক জাল আকাশে তৈরি হলো এবং দ্রুত বাদুড় দানবটিকে ঘিরে ফেলল। এরপর আকাশজুড়ে শোনা গেল সেই দানবটির আর্তনাদ।
জিলোরা যখন চেন আন্টি এবং গাও ফিফথ আঙ্কেলের সাথে কথা বলছিল, ঠিক তখনই তারা বাড়ির উঠোনের বাইরে ঘোড়ার গাড়ির শব্দ শুনতে পেল।
"আমি কি রেগে থাকব না? তুমি আমাকে পুরো এক মাস বুনো শুয়োরের মাংস খাইয়েছ, যেগুলোতে পোকা ধরেছিল। তুমি একবার খেয়ে দেখো তো, বমি করে মরে যাবে না!" আমি ভ্রু কুঁচকে শান্ত স্বরে বললাম।
সত্যিই, যখন তারা সবার চোখের সামনে হাজির হলো, তখন অনেকেই দীর্ঘশ্বাস ফেলে উঠল।