অধ্যায় সতেরো: আমি অবশেষে এগিয়ে এলাম

ওয়াং হাও চুপচাপ থেকে উল্টো প্রশ্ন করল, “বাই স্যার, আমি আপনাকে একটা প্রশ্ন করি। যদি কেউ একা হয়ে পড়ে, কিন্তু অনেক লোক তার প্রাণ নিতে চায়, আপনি কী করবেন?”

বাই রংতিং একটু ভেবে বললেন, “যদি সে ব্যক্তি ন্যায়পরায়ণ হয়, আমি নিশ্চয়ই তার পাশে দাঁড়াব।”

“আরও বেশি লোক যদি তার প্রাণ নিতে চায়?”

“আমি অসহায় কাউকে দেখে চুপচাপ বসে থাকতে পারি না।”

ওয়াং হাও মাথা ঝাঁকাল, তারপর ঝাং জুনকে দেখিয়ে বলল, “সবাই জানে, ঝাং জুন আমাদের ক্লাসের সবচেয়ে ভালো ছাত্র; তার পড়াশোনা আর ব্যবহার—উভয়ই প্রশংসনীয়। তার মা অসুস্থ, চিকিৎসার জন্য প্রচুর টাকার দরকার। তারা প্রায় ঘরের সব কিছু বিক্রি করে দিয়েছে, এমনকি সুদের উপর ঋণও নিয়েছে। কিন্তু ঝাং জুন তো কেবল একজন ছাত্র। যারা তাকে ঋণ দিয়েছে, তারা করুণার বদলে আরও সুযোগ নিচ্ছে। তারা চায় তার সর্বস্ব কেড়ে নিতে, টাকা ফেরত নয়—তার জীবনটাই শেষ করে দিতে চায়।”

ওয়াং হাওর এসব আবেগী কথা শুনে বাই রংতিং কিছুক্ষণ স্তব্ধ হয়ে রইলেন।

ওয়াং হাও আবার বলল, “আমি জানি, মারামারি ভালো নয়। আমিও শান্তিপ্রিয়। কিন্তু যখন কেউ তোমার বা তোমার বন্ধুর ওপর এভাবে চড়াও হয়, তখন তুমি কী করবে? বাই স্যার, আমি ঠিক আপনার মতো, অসহায় কাউকে দেখলে বসে থাকতে পারি না। তাই, আমি হাত বাড়িয়েছি!”

“আমি হাত বাড়িয়েছি!”—এই কথাটা সে এমন দৃঢ়তায় বলল যে, মুহূর্তেই ক্লাসের সব মেয়েরা মুগ্ধ দৃষ্টিতে তাকাল ওয়াং হাওয়ের দিকে। এমনকি লিন শুয়েও মনে করল, এই মুহূর্তে ওয়াং হাও অসাধারণ, বর্ণনা করা যায় না এমন দুর্দান্ত!

“স্যার, আমিও সাহায্য করেছি!”—লি মিংওয়ে হাত তুলে স্বীকার করল।

জিয়াং সিয়াওফানও বলল, সেও সাহায্য করেছে!

ঝাং জুন কৃতজ্ঞ দৃষ্টিতে ভাইদের দিকে তাকাল। সে জানত, ওদের ভালোবাসার কারণেই সবাই এত বড় ঝামেলায় জড়িয়েছে।

বাই রংতিং কিছুক্ষণ নীরব থেকে বললেন, “তোমরা সবাই বসে পড়ো। আমি বিষয়টা স্কুলে যেমন হয়েছে, তেমনটাই জানাব। বাকিটা স্কুলের সিদ্ধান্ত, সেখানে আমার কিছু বলার নেই।”

বাই রংতিং নিজের সীমানা আঁকড়ে ধরলেন—এটাই তার পক্ষে সম্ভব সর্বাধিক।

ছুটি হলে সবাই ওয়াং হাওকে ঘিরে ধরল, যেন সে কোনও বীর।

ওয়াং হাও এই ধরনের মনোযোগ পছন্দ করে না; যেন চিড়িয়াখানার কোনো প্রাণীকে সবাই দেখছে। সে সবাইকে চলে যেতে বলল। ঠিক তখন, একজন ছায়ামূর্তি তার পাশে এসে তার ডেস্কে একটা চিরকুট রেখে গেল। সেখানে লেখা: “নিজেকে এমন বীর মনে করো না। আমি তোমার জন্য পেছনের হ্রদে অপেক্ষা করছি। না এলে তুমি কাপুরুষ! —চু মু”

ওয়াং হাও লি মিংওয়ের কাছে “চু মু”-র কথা শুনেছে; সে ক্লাসের সবচেয়ে রহস্যময় ছাত্র। চু মু সব সময় একা থাকে, কম কথা বলে, কিন্তু খুব ভয়ানক। লু দাদং আর গাও ই ফু পর্যন্ত তাকে ভয় পায়। শোনা যায়, সে লংহাই বিশ্ববিদ্যালয়ের মার্শাল আর্টে দ্বিতীয়, কেবল শি জিংতিয়েনের চেয়েও একটু পিছিয়ে।

ওয়াং হাও চু মু-র চিরকুট ছিঁড়ে ফেলে দিয়ে হ্রদের দিকে রওনা দিল।

ওই সময় ক্লাসের বিরতি, তাই হ্রদের পাশে কমই ছাত্র আসে। ওয়াং হাও দেখল, চু মু দুই হাত পিঠে রেখে হ্রদের ধারে দাঁড়িয়ে। সে কাছে গিয়ে বলল, “চু মু, আমাকে ডেকেছ কেন?”

চু মু ধীরে ধীরে ঘুরল। তার তীক্ষ্ণ ভ্রু, উজ্জ্বল চোখে সাহসের ছাপ—একজন প্রশিক্ষিত মার্শাল আর্টিস্টের মতো। চু মু বলল, “ওয়াং হাও, তুমি মনে হয় বিশ্ববিদ্যালয়ের নিয়ম-কানুন জানো না, সেটা শেখানো আমার দায়িত্ব।”

“তুমি কী বোঝাতে চাও? কিসের নিয়ম?”

চু মু নাক সিটকে বলল, “তুমি জানো, আমি এখানে আসার আগে আমি ছিলাম এই ক্লাসের নেতা? তুমি এসে আমার জায়গা দখল করেছ, এ ধরনের কাজ পথে-ঘাটে কখনো সম্মানজনক নয়।”

ওয়াং হাও হেসে বলল, “ক্লাসের নেতা? তুমি তো পুরো স্কুলকে কোনো গ্যাং বানিয়ে ফেলেছ। সত্যি বলছি, আমার এসবের প্রতি কোনো আগ্রহ নেই। তুমি নেতা হতে চাইলে, শক্তি দিয়ে দেখিয়ে দাও।”

“তুমি সহজে ছাড়ছ না দেখছি। আমাকে হারাতে পারলে, তুমিই হবে ক্লাসের নেতা।” চু মু সঙ্গে সঙ্গে এগিয়ে গিয়ে ওয়াং হাওয়ের দিকে ঘুষি ছুঁড়ল। তার ঘুষিতে ছিল প্রচণ্ড শক্তি, সাধারণ কেউ হলে হয়ত মারাত্মক চোট পেত। সে জানত ওয়াং হাও মার্শাল আর্ট জানে, তাই সে পূর্ণশক্তিতে আঘাত করল।

ওয়াং হাও-ও ঘুষি তুলল, তাদের মুষ্টি পরস্পরে ঠেকল। সে চু মুর শক্তি পরীক্ষা করছিল। দু’জনই একসঙ্গে দু’পা পিছিয়ে গেল।

“ভালোই তো! তুমি সত্যিই প্রাচীন কৌশল জানো।” চু মু বাঁ পা ঘুরিয়ে ডান পা দিয়ে ওয়াং হাওয়ের মুখ লক্ষ্য করে লাথি মারল।

ওয়াং হাও এড়িয়ে গেল, কিন্তু চু মু টানা লাথি মারতে লাগল, প্রতিটা লাথিতে ছিল প্রচণ্ড বাতাস, মুখে লাগলে ব্যথা করে।

চু মু বারবার আক্রমণ করায় ওয়াং হাও সুযোগ বুঝে চু মুর গোড়ালি ধরে ফেলল। সে ভেবেছিল চু মু পড়ে যাবে, কিন্তু চু মু উল্টে ঘুরে অন্য পা দিয়ে ওয়াং হাওয়ের কাঁধে লাথি মারল।

ওয়াং হাও কয়েক পা পিছিয়ে গিয়ে স্থির হল। সে ঠোঁট চাটল, বলল, “তোমার শক্তি দারুণ, মার্শাল আর্টে মজবুত ভিত্তি। অনুমান করি, তুমি নিশ্চয়ই চু পরিবারের সন্তান, জিয়াংসু প্রদেশের?”

“তুমি ঠিক ধরেছ। তাহলে আমার পরিচয় জানো, এখনই আমাকে নেতা বলো।”

“দুঃখিত, আমি কাউকে নেতা ডাকার অভ্যস্ত নই।”

“হুম, খুব অহংকারী! এবার দেখি, তোমার কৌশল আর অহংকার একে অপরের সাথে মেলে কিনা।”

এবার চু মু সব শক্তি নিয়ে ঝাঁপাল। তার চালগুলো দেখতে ধীর, কিন্তু আসলে খুব দ্রুত। তার শক্তি আবারও প্রবল, ঘুষির ঝাপটা বিশাল।

ওয়াং হাও কিছু চাল আটকে বুঝল, তার হাত-পা ব্যথা করছে।

ওয়াং হাও দেখল, বিরতির সময় প্রায় শেষ, এখন ঝামেলা বাড়ালে দেরি হতে পারে। চু মু আবার ঘুষি বাড়াতেই, ওয়াং হাও তার বাহু জড়িয়ে ধরল।

“হয়ে গেছে! তুমি নেতা হতে এত পছন্দ করো, তাই হয়ে যাও।”

চু মু হাত ছাড়াতে চাইল, পারল না। ওয়াং হাও ছেড়ে দিল, তখন প্রবল এক শক্তি চু মুর শরীরে ধাক্কা দিল, সে কয়েক পা পিছিয়ে গেল।

“এখন থেকে ক্লাসে তুমি-ই নেতা!”—বলে ওয়াং হাও চলে গেল।

চু মু তখনও ওয়াং হাওয়ের সেই অদম্য শক্তির কথা ভাবছিল। সে ফিসফিস করে বলল, “এটা তো সাধারণ শক্তি নয়, এটা প্রকৃত জীবনশক্তি! সে আসলেই জীবনীশক্তির স্তরের মাস্টার।”

ওয়াং হাও দূরে চলে গেলে চু মু রেগে চিৎকার করল, “ওয়াং হাও, দাঁড়াও!”

ওয়াং হাও কিছু না বলেই সামনে এগিয়ে যেতে লাগল।

চু মু দৌড়ে গেল, কিন্তু প্রাণপণ চেষ্টা করেও ওয়াং হাওকে ধরতে পারল না। সে অবশেষে বুঝল তাদের ক্ষমতার ব্যবধান। সে থেমে ওয়াং হাওয়ের পিঠের দিকে চেয়ে নিজের মতো করে বলল, “এখন থেকে তুমিই নেতা।”

চু মু কেবল তার চেয়েও শক্তিশালী কাউকে মানে। সে বরাবরই একা থাকতে ভালবাসে। ক্লাসের ঘণ্টা বাজলে সে ক্লান্ত পায়ে ফিরে গেল।

বিকেলে ছুটি হলে ওয়াং হাও ভাবল, লিন শুয়েকে নিয়ে হ্রদের পাড়ের বনে যাবে। কিন্তু শুয়ে ইতিমধ্যে তার রুমমেটদের সঙ্গে লাইব্রেরিতে যাচ্ছে।

রুমের কয়েকজন ভাই খেলার পোশাক পরে ওয়াং হাওকে খেলতে ডাকল। ওয়াং হাও বলল, “তোমরা যাও, আমি একটু পরে আসছি।” সে একটু হাঁটতে চাইল, ক্যাম্পাসটা ভালো করে চিনে নিতে।

লংহাই বিশ্ববিদ্যালয়ের আয়তন বিশাল, বিশ হাজার বর্গমিটারেরও বেশি। জিয়াং শহরের বিখ্যাত এই বিশ্ববিদ্যালয়, দেশজুড়ে সেরা কুড়ির মধ্যে পড়ে। হ্রদের ধারে হাঁটছিল ওয়াং হাও, হঠাৎ দেখল, সেতুর ওপরে এক মেয়ে বাঁশের লাঠি দিয়ে কিছু তুলতে চেষ্টা করছে।

ওয়াং হাও কপাল কুঁচকে দেখল, সেতুর ওপর কোনো সুরক্ষা নেই, মেয়েটা শরীর ঝুঁকিয়ে নিচে যাচ্ছে, পড়ে গেলে মারাত্মক বিপদ হতে পারে।

“এই, তুমি কী করছ? ওখান থেকে নেমে আসো, খুব বিপজ্জনক!”—ওয়াং হাও তাকে সতর্ক করল।

ওর কথা শেষ হতে না হতেই মেয়েটা চেঁচিয়ে জলে পড়ে গেল।

লংহাই বিশ্ববিদ্যালয়ের হ্রদ যদিও কৃত্রিম, কিন্তু খুব গভীর; একবার এক ছাত্র এখানে ডুবে মারা গিয়েছিল।

মেয়েটা ডুবে যেতে যেতে চিৎকার করল, “বাঁচাও! বাঁচাও!”

সেতুর ওপর কিছু ছাত্র ছিল, কিন্তু কেউ জলে নামল না। সবাই জানে, এখানে জল খুব গভীর, নামা মানে জীবনের ঝুঁকি।

ওয়াং হাও সেতুতে দৌড়ে গিয়ে কোনো কিছু না ভেবে জলে ঝাঁপ দিল। সে দেখতে পারত না, তার সামনে একজন দুর্বল মেয়ে ডুবে মরুক।

ডুবে যাওয়া মেয়েটি ছিল লংহাই বিশ্ববিদ্যালয়ের চতুর্দশ সুন্দরীর একজন, লিউ লিন।

তাকে জলে ছটফট করতে দেখে, ওয়াং হাও দ্রুত তার শরীর ধরে তীরে নিয়ে এল। লিউ লিন তখন অজ্ঞান।

ওয়াং হাও বারবার ডেকে উঠল, কোন সাড়া নেই।

“তুমি কেমন আছ?”—চিৎকার করল সে।

সময় নষ্ট না করে সে গভীর শ্বাস নিয়ে লিউ লিনের মুখ ও নাক চেপে কৃত্রিম শ্বাস দেওয়া শুরু করল। মাঝে মাঝে তার বুকেও চাপ দিতে থাকল, মুখে বলল, “জেগে ওঠো! জেগে ওঠো!”

অবশেষে, চেষ্টার ফল মিলল, লিউ লিন ধীরে ধীরে জ্ঞান ফিরে পেল।

সে চোখ খুলে ওয়াং হাওয়ের সুন্দর মুখের দিকে তাকাল, বলল, “তুমি আমাকে বাঁচালে, ধন্যবাদ!”

ওয়াং হাও লিউ লিনের পাশে বসল, এবার সে তাকে ভালো করে দেখল—লিউ লিন সত্যিই সুন্দরী।

তার মনে হল, বিশ্ববিদ্যালয় জায়গাটা কত সুন্দর; এখানে কত মেয়ের সৌন্দর্য!

“তুমি ঠিক আছ, এই তো ভালো। তোমার নাম কী?”

“আমার নাম লিউ লিন, তোমার?”—লিউ লিন ধীরে ধীরে উঠে বসল, ওয়াং হাওকে পাল্টা জিজ্ঞেস করল।

“ওয়াং হাও।”

“তুমি চেনা মনে হচ্ছে না, নতুন এসেছ?”

“হ্যাঁ, আমি নতুন ট্রান্সফার স্টুডেন্ট।”

লিউ লিনের চোখে এক অদ্ভুত চতুর হাসি খেলে গেল, সে মিষ্টি হেসে বলল, “ওয়াং হাও, তুমি এত ভালো, আমাকে কি আমার রুম পর্যন্ত নিয়ে যাবে?”