৪৭তম অধ্যায়: বুড়ো কালো (প্রথম পর্ব)

টানা কয়েকদিন ধরে, লি মিংওয়ে স্কুলে আসেনি। ওয়াং হাও তাকে ফোন করল, জানাল ক্লাসের সবাই লংবেই বে-তে ভ্রমণে যাচ্ছে। লি মিংওয়ে জানাল বাড়ির ঝামেলা এখনো মেটেনি, তারপর ফোন কেটে দিল। ওয়াং হাও ভ্রু কুঁচকে ভাবল, নিশ্চয়ই লি মিংওয়ের বাড়িতে কিছু ঘটেছে; ছেলেটা মুখে কুলুপ এঁটেছে, কিছুতেই বলছে না কী হয়েছে।

লিন শুয়ে ক্লাস ক্যাপ্টেন হিসেবে ভ্রমণের প্রস্তুতির দায়িত্ব নিল। ক্লাসে এই শহরের ছাত্র বেশি নেই, মাত্র পাঁচজন একসাথে হলো...

যখন সময় আসবে, শহরজুড়ে বিষয়টি নিয়ে হৈচৈ পড়ে যাবে; তার যত বড় ক্ষমতাই থাকুক, ফলাফল বদলাতে পারবে না, নিউ ইয়র্কের রাজকন্যা অবশ্যই প্রথমেই নিজের সম্মান রক্ষা করবে।

তখনও মনে হয়েছিল, হয়তো তারা সত্যিই অতিপ্রাকৃত বিষয়ে ভয় পেয়েছে, তাই গুরুত্ব দিইনি। আজ বুঝতে পারছি, আসল উদ্দেশ্য অন্য ছিল।

তবে একটু ভেবে, লিউ হাইশিয়ান নিজের কাছে একটা যুক্তিসঙ্গত, যদিও খুবই দুর্বল, কারণ খুঁজে পেল।

দলের ক্যাপ্টেনের প্রস্তাবে সবাই রাজি হলো, কিন্তু যখন "বন্ধুত্ব চিরস্থায়ী" গানটি গাওয়ার কথা তুলল, ইয়ান পোয়ুয়ে তা প্রত্যাখ্যান করল।

লি ঝোংনান চোখের কোণ দিয়ে উভয় পক্ষকে দেখল, ঠিক যেমন হো ইউয়ানজিয়ে বলেছিল, এখনো দুই দলে সমান শক্তি। যদিও শ্যুয়ান থিয়ান সেক্টের গোপন শক্তি আছে, লি ঝোংনান নিশ্চিত, এই মুহূর্তে তারা তা কাজে লাগাবে না।

কম্পিউটার চালু করে, ধোঁয়ার স্বাদে একটুখানি অভ্যস্ত হয়ে, খেলা খেলে নিজেকে ডুবিয়ে রাখার চেষ্টা করল, যেন ধোঁয়া ও গেমের নেশায় নিজেকে ভুলিয়ে রাখতে পারে।

ঠিক সেই সময়, সূর্যের ওপরে অস্থায়ী ঘাঁটিতে এক রোবট ওয়াং হাও-কে রিপোর্ট করল, বাইরে তার ডাউনলোড করা অস্ত্রগুলো পুরোপুরি প্রস্তুত, ওয়াং হাও-র নির্দেশ পেলেই মানবরাজ্যের অবস্থান লক্ষ্য করে আঘাত হানতে পারবে।

স্টিলের অবস্থা ঝাং ই-র ধারণার চেয়ে অনেক ভালো; তিনদিন না খেয়ে, না খেয়ে কাটালেও, পেট ভরে খাওয়ার পর সে আবারও গভীর, ভারী নাক ডেকে ঘুমায়।

সুন ক্যাপ্টেন অধীনস্থদের সঙ্গে কথা বলতে বলতে, ডু লিং মুখের কোণে লেগে থাকা রক্ত মুছল, নিঃশ্বাস ধীরে ধীরে স্বাভাবিক হচ্ছে, বুঝিয়ে দিল, এক ফোঁটা রক্ত বমি করলেও তার মূলে আঘাত লাগেনি।

আসলে শেষ পর্যন্ত, শক্তিশালী পৃষ্ঠপোষকই সবচেয়ে বড় ভরসা। সেই লোকেরা যতই লোভাতুর চোখে তাকাক, তবু বারবার ভাববে।

ফাং ইয়ান কথা বলার সময় কপাল শক্ত করে চিন্তায় ডুবে গেল, যেন কিছু নিয়ে উদ্বিগ্ন, কিন্তু মুখ ফুটে কিছু বলল না; ফেং লে-ও সহযোগিতার ভান করে আর কিছু জিজ্ঞেস করল না।

"নজরদারি চালিয়ে যাও, পাশাপাশি তিয়ানজি ওয়ান কোথায়, খোঁজো; কিছু ঘটলে সঙ্গে সঙ্গে আমাকে জানাবে," তৃতীয় রাজপুত্র আদেশ দিল।

"ওয়াও! কর্মফল, এটা আমার জন্য?" শুয়োর খাওয়া দাদু এক কুড়াল দিয়ে 'জেন恶劣圣斧'-এর গুণাবলী দেখে, চোখ বড় বড়, হৃদয়ে ঝড় উঠল, মুখে উচ্ছ্বাসের ছাপ।

ঠিক তখনই, হুয়াংপু ছেনশিয়াং উচ্চস্বরে চিত্কার করল, দ্রুত ঘুরতে থাকা পদ্মবীজটি হঠাৎ বিশুদ্ধ সাদা আলোর রেখায় পরিণত হয়ে রূপালী ডৌচি ঢালের দিকে ছুটে গেল, সঙ্গে সঙ্গেই ঢালের আলো আরও উজ্জ্বল হয়ে উঠল।

সেই সময়, ছেং হাও নিজেও কথা শেষ করে অস্বস্তিকর চেহারা নিল; শুধু সে নিজে নয়, তার দুই বিভাজিত রূপও অদ্ভুত দৃষ্টিতে মূলকে দেখল।

অমিতাভ বুদ্ধ তা শুনে, ক্লান্ত মুখে হালকা হাসি ফুটিয়ে বলল, "দুজন বন্ধু নিশ্চিন্ত থাকুন, অতীতের শত্রুতা থাকলেও, এমন মহৎ বিষয়ে তা সামনে আনব না; শেষ পর্যন্ত, আমরা বৌদ্ধরাও তো মহাকালের জগতে বাস করি।" বলে, গম্ভীর দৃষ্টিতে লাও জির দিকে তাকাল।

ফেং লে অনুভব করল, সেই প্রবল শীতল শ্বাস তার অস্থিমজ্জা পর্যন্ত প্রবেশ করছে, হৃদয়ের শিরায় ছড়িয়ে পড়তে চাইছে।

ফেং লে-র কণ্ঠস্বর উদ্দীপ্ত ভঙ্গিতে উঠল, কিন্তু তখনই বাইলি হানের মুখ গম্ভীর হয়ে গেল, কী যেন বলতে চাইল, ফেং লে আর সুযোগ দিল না, সোনালী আলো হয়ে সরাসরি মৃতসাগরে গিয়ে ঢুকল।

"তোমরা একটু সরে দাঁড়াও, আমি সিমা মুকুনের সঙ্গে কিছু কথা বলব," চেন ই দাও বলল দুষ্ট কুকুরদের। সে চায়নি সিমা মুকুন তার সবচেয়ে নির্ভরযোগ্য সহকারী কে, তা জানুক।