পঞ্চাশতম অধ্যায়: কৌশলে ফাঁসানোর ছক (প্রথম ভাগ)

দুপুরের খাবার শেষে, সহপাঠীরা আবারও গুপ্তধনের খেলা শুরু করল। পুরস্কারগুলো ছিল লিন শুয়ের কেনা ছোটখাটো উপহার—মিনি টর্চলাইট, মোবাইলের কভার, টুথপেস্ট, টুথব্রাশ, তোয়ালে ইত্যাদি। পুরস্কারগুলো চু মু ও ওয়াং হাও দু’জনে লুকিয়েছিল, তাই তারা পাহাড়ে গুপ্তধন খুঁজতে অংশ নেয়নি। নির্ধারিত সময় ছিল এক ঘণ্টা, এবং সবাইকে চিহ্নিত গাছের সীমার ভেতরেই থাকতে হবে। এক ঘণ্টা পর, সহপাঠীরা একে একে ফিরে এল, বেশিরভাগ...

এই কথা ছিল সম্পূর্ণ অন্তরের, কারণ যখন সে সাধারণ মানুষ ছিল, বারবার অপমানিত হত, তখনও ঝাং ইউ, ঝাং জে, ঝাং তাও ও ওয়াং শিন—এই চারজন তার হয়ে প্রতিবাদ করত।

পরের দিন, কিউ ঝি হাও সম্ভবত ওয়াং জেনারেলকে ফাঁসাতে চেয়েছিল, কারণ পরিচালনা পর্ষদের বৈঠক আসন্ন, এই গুরুত্বপূর্ণ মুহূর্তে, ওয়াং জেনারেলের সামান্য ভুলই তাকে পদচ্যুত করতে পারে।

এতক্ষণ কি তার প্রতি অত্যন্ত কঠোর হয়ে গিয়েছিলাম? হয়তো একটু ধীরে মারার দরকার ছিল, শক্তি কিছুটা সংযত করা উচিত ছিল।

ইয়াং ছাইনি যখন মনোনয়নের ভূমিকা পড়েছিল, সবাই একটু সরে গিয়ে মঞ্চের বড় পর্দার দিকে তাকিয়েছিল, সেখানে মনোনীতদের নাম একে একে ভেসে উঠছিল।

দূরে, ধীরে ধীরে হাতে থাকা ধনুক নামাচ্ছিল নিং ঝি, কথাটি শুনে সে আবার ধনুক উঁচু করল এবং দুইটি তীর বের করল।

এরপর আবার চা খেয়ে বিশ্রাম নিল, সন্ধ্যা নামার আগ মুহূর্তে, সিমা ইয়াং, শাংগুয়ান ইউয়েত, এবং মাছের কন্যার সঙ্গে, বিদায় জানিয়ে নিউ বাবুকে, নিউ জ্যাক ল থেকে বেরিয়ে, চেন শি লিংয়ের দিকে অগ্রসর হল।

বাহ্যিকভাবে, এই শিশুটি সাধারণ নবজাতকের মতোই, তবে তার পেটে মাছের আঁশের মতো চামড়া রয়েছে, যা তার নিজের ‘রক্ষাকবচ স্বর্ণ-আঁশ’-এর মতোই, এ থেকেই তার দৈত্য-শিশু হওয়ার পরিচয় স্পষ্ট।

সম্ভবত এখনও ক্ষুধার্ত ছিল, পেটে কেবল কিছু বুনো ফল আর টক জাম ছিল, সে স্বপ্নে দেখল, সে এক সিচুয়ান রেস্টুরেন্টে বসে খাচ্ছে।

এই ব্যক্তি খোলানো যন্ত্রাংশগুলো একত্র করল, আবার খুলে ফেলল, খুব ধীরগতিতে, দু’বার করেই লিন মু-কে নিজে চেষ্টা করতে দিল।

এখানেও ভিলা রয়েছে, তবে দেখেই বোঝা যায় অনেক পুরনো বাড়ি, নির্মাণশৈলী প্রাচীন, উঁচু দেয়ালের ওপার থেকে দেখা যায় উঠোনে সবুজ পাইন, সাইপ্রাস আর অজানা নানা অর্কিড, যা দেখে হঠাৎই শ্রদ্ধা জাগে।

তার মনে হচ্ছে এখন玄真国-এর পরিবেশের যথাযথ উপমা দেওয়া যায়—এ যেন জাদুতে তৈরি, আসলে দমন ও বাধ্য দমন দুটোই টিকে থাকার জন্য।

উ氏集团-এর নিজস্ব কর্মী হোক বা পাশ দিয়ে যাওয়া পথচারী, সবাই অনিচ্ছাকৃতভাবে তাদের প্রতি আকৃষ্ট হয়ে যায়।

কালো চামড়ার পোশাক তাকে খুব নির্জন এক কোণায় নিয়ে গেল, হাত তুলল বিশেষ ছন্দে, সামনে জংধরা বড় লোহার দরজায় টোকা দিল।

তার আনন্দ দেখে, শি হুয়ান আর বাধা দিল না, বরং ওকে ছাড় দিল ক্লাসে চুপিচুপি দেখার, যেহেতু নতুন কিছু পড়ানো হয়নি, সবাই এখনও একে অপরের সঙ্গে পরিচিত হচ্ছে।

এটা যেন এক মারাত্মক আলোচনার বিষয়, যাই বলা হোক, ইউন ছিং ইয়ানের মা’কে সে যতই অপছন্দ করুক, ইউন ছিং ইয়ান তো তার সন্তান।

জলদেবতা ওরেন দুই হাতে টেনে ধরল, হাতে এক বরফের বর্শা ফুটে উঠল, উচ্চস্বরে হাঁক দিল, বরফের বর্শাটি ছুড়ে দিল, পৃথিবী জমিয়ে দেওয়ার মহাশক্তি নিয়ে, লি পিংআনের দিকে ছুটে গেল, তাকে অব্যর্থভাবে লক্ষ করল, পালানোর কোনো উপায় নেই।

চেন ইয়ৌমিংয়ের দৃষ্টিতে, এই ঘটনাটা আসলে তেমন বড় নয়, পুরো ঝামেলা চেন ইয়ংয়ের ভুল ব্যবস্থাপনার কারণেই হয়েছে।

“গুরুজি, আপনি কী ভাবছেন?” কখন যে ছিং ইউ এসে গিয়েছে, তা জানা নেই, সে চপলভাবে টেবিলের ওপর ঝুঁকে, দুই হাতে চিবুক ঠেকিয়ে, হাসিমুখে লি পিংআনের দিকে তাকিয়ে আছে।

এই সময় লিয়াং শান পরনে ছিল কালো হুডি, মাথা নিচু, মুখের অভিব্যক্তি দেখার উপায় নেই।

এখন তাং লিংশুয়েও তাকে দোষ দেয়নি, বরং তার সঙ্গে বিনিময় করতে রাজি হয়েছে, তাকে সংকট কাটিয়ে উঠতে সাহায্য করবে।

কিছুক্ষণ পর, গুয়ো ফেং ও তার সঙ্গীরা হাসিমুখে বেরিয়ে এল, দুই অচেনা ব্যক্তির সঙ্গে আন্তরিকভাবে করমর্দন করল। এরপর ডু জুয়ান নির্দেশ দিল, কাস্টমার সার্ভিসের লোকজন ফোন ধরবে, ধীরে ধীরে সব কথা লিখে নেবে, বাকিদের ল্যান্ডলাইন থেকে ফোনের তার খুলে ফেলল, ফলে ফোন শুধুমাত্র এক নম্বরেই আসবে, বাকি অনিয়ন্ত্রিত কলগুলো আর কারও মনোযোগে বাধা দেবে না।