অধ্যায় একান্ন: একের পর এক অপ্রত্যাশিত ঘটনা (দ্বিতীয় পর্ব)

সুন দোংমেই মার হাও ও ইউয়ান জিনবো ওয়াং হাও-কে ফাঁসানোর পরিকল্পনার কথা খোলাখুলি বলে দিলেন। ওয়াং হাও ভাবতেও পারেনি যে, সুন দোংমেইও এতে জড়িত ছিল।
“ওয়াং হাও, আমি সাময়িকভাবে টাকার মোহে অন্ধ হয়ে পড়েছিলাম। তুমি আমাকে মারো কিংবা গাল দাও, আমি তোমাকে দোষারোপ করব না।”
“সুন দোংমেই, আমি একজন পুরুষ, নারীকে কখনও আঘাত করব না। তবে, আমি তোমার কাছে একটি অনুরোধ করছি।”

ছিয়াং সূর্য ফেং ইউন-এর দিকে তাকিয়ে, কনিষ্ঠের শ্রদ্ধা নিয়ে বলল, “আরও অনেক কিছু বলা আমার পক্ষে সম্ভব নয়, শুধু এটুকু বলতে পারি, তুমি ফিনিক্স, তোমার আছে মৃত্যুকে জয় করে পুনর্জন্ম লাভের শক্তি। কিন্তু কেউ এর মধ্যে বাধা সৃষ্টি করেছে, যার ফলে তুমি সত্যিকার অর্থে পুনর্জন্ম লাভ করতে পারছো না, কেবলমাত্র জীবন ফিরে পেয়েছো।
আমার গুরু হাজার বছর আগে যখন সিয়ানলিং প্রাসাদের গোপন বিদ্যা অর্জন করেছিলেন, তখন তিনি নিষেধাজ্ঞা আরোপের একটি পদ্ধতিও পেয়েছিলেন। সিয়ানলিং প্রাসাদের সকলের নিরাপত্তার জন্য তিনি নিজের আত্মা জ্বালিয়ে একটা সুরক্ষাবলয় তৈরি করেছিলেন। আর আমি, নিষেধাজ্ঞা সক্রিয় করার উপায় জানি।
যুদ্ধবিদ্যার পথে কখনোই ন্যায়বিচার ছিল না, বরাবরই শক্তিশালী-দুর্বল নীতিই চলে। যেহেতু এখানে একসময় শিষ্যদের প্রশিক্ষণ দেওয়া হতো, তাই এই নিয়মের পেছনে এমন ব্যাখ্যা থাকতে পারে।

তার গড়ন এমনিতেই লম্বা, ছিপছিপে, হাসি-কান্না, মুখভঙ্গি—সবকিছুতেই যেন স্বভাবসিদ্ধ চপলতা মিশে আছে। তাকালে কারও মন কেঁপে ওঠে।

যখন ধারাভাষ্যকাররা এলোমেলো কথা বলে অভিনন্দন জানাচ্ছেন, তখন স্পার্স দলের খেলোয়াড়রা মাঠে উচ্ছ্বাসে মেতে উঠল। “অস্ট্রেলিয়ান কোবি” মিলস মাঠে হাঁটু গেড়ে জিয়াং হাওরানের উদ্দেশে প্রণাম করল, যেন কোনো দেবতাকে পূজা করছে।

একসাথে কাটানো প্রতিটা মুহূর্তে মনে হয়, সময়টা যেন আরও ধীরে চলে, এত ধীরে যে, সেই মুহূর্তটাই যেন চিরজীবন ধরে থাকে।

জুন চেনফেং-এর কথা আলাদা করে বলার কিছু নেই, খুবই পরিচিত। তবে লেং জুনমো ও জিয়াং মুওকো-র সঙ্গে পরিচয় হয়েছিল নকআউট রাউন্ডে।

এ সময় অন্ধকার অঞ্চলে ইয়াংসু ফুল ছিল, এই মানুষগুলোই ছিল তার একমাত্র আপন, তাই সে সহজেই অনুমান করতে পারত কী হচ্ছে।

যেহেতু মনে সবসময় তার কথা ঘুরে বেড়ায়, যেহেতু হৃদয়ে ভালোবাসার ছোট্ট শিখা এখনও জ্বলছে, শেষ পর্যন্ত সেই রাজপুত্র ঠিক করলেন নিজেকে, আর বরফের মতো কঠিন ইচ্ছে নিয়ে শেষ একবার সুযোগ দেবেন। তাই তিনি ছিন শুন এর হাতে রাজপ্রাসাদ থেকে আগের দিন পাঠানো নতুন চা, লিউআন গুও পিয়ান, খুঁজে বের করতে বললেন।

শি ফেং ভ্রু কুঁচকালেন, কারণ সম্প্রতি জুয়ে ছিং শাং-এর নিদ্রাচ্ছন্নতা আরও বাড়ছে, ছিংলং দেশ ছাড়ার পর থেকে সাতদিন ধরে সে ঘুমিয়ে রয়েছে।

আরেকজন অপেক্ষাকৃত দুর্বল তরবারিবিদ ছিল কৃশকায়, সাধারণ চেহারা, তারও চেতনা গড়ে ওঠার স্তর ছয়, তবে শি ঝেনের মতোই তার চোখেও ছিল নিষ্ঠুরতার ছাপ, যেমন ইয়ে শুর শর্ত ছিল, তারা সবাই হিংস্র লড়াইয়ে পারদর্শী।

তাও ইয়াওকে এমন মার খেতে হয়েছে যে, সে আর নিজের আদি রূপও ধরে রাখতে পারেনি; এত বেশি হত্যাকাণ্ডের ভারে সে এখন কেবল বীজরূপে মিংসিন মঠে বুদ্ধের আশীর্বাদ নিচ্ছে। সিকং হানহাইয়ের মনে আরও অন্ধকার ঘনিয়ে এসেছে, পরে সে নিজেকে封魔殿-এ বন্দী করেছে। আসলে, সত্যিকারের অনুতপ্ত সে-ই।

ইউরোপ-আমেরিকার নিরাপত্তা ব্যবস্থা নিয়ে ঝাও শু একেবারেই নিশ্চিন্ত নয়, তাই নিরাপত্তাকর্মীদের ছেলেমেয়েদের সঙ্গে যেতে না দিলে, যদি কোনো দুর্ঘটনা ঘটে, তাহলে এমনকি বৃদ্ধ বাবাকেও জানাতে হতে পারে—এ ঝামেলা সে নিতে চায় না।

মূলত জুয়ান ইয়াংজি তখনই সেই কফিন ভেঙে ভিতরের লাশ-দানবটিকে ধ্বংস করতে পারত, কিন্তু সে নিজের修炼ের ফলাফল পরীক্ষা করতে চেয়েছিল, তাই ঠিক করল, লাশ-দানবটি নিজেই বেরিয়ে আসুক।

ইয়ানহুয়াং সেনাদের মনোবল চরমে, সেনা-বিন্যাস দৃঢ়; জিউলি যোদ্ধারা সবাই দুর্দান্ত, দু’পক্ষের মধ্যে সংঘর্ষে কেউ কাউকে টেক্কা দিতে পারল না।

ছাড়া চেন কুন ছাড়া অন্য সব মেয়েরা চমকে তাকিয়ে রইল হঠাৎ চুপ করে যাওয়া ঝাও শু-র দিকে।

চাং ইউয়ান真人 দেখতে玄阳子-র চেয়ে অনেক বেশি অভিজাত, গড়ন সুগঠিত, লম্বা দাড়ি, মাথায় ধর্মীয় টুপি, গায়ে সন্ন্যাসীর পোশাক, হাতে ঝাড়ু, একেবারে সাধুবাবার মতো মনে হয়। যদিও玄阳子-র ব্যক্তিত্ব দুর্বল নয়, তবে চেহারায় অতটা দৃঢ়তা নেই, বাইরের লোক দেখলেই বলে, “যার গোঁফ নেই, তাঁর কাজে ভরসা নেই।”