অধ্যায় ২৯: নবম মহাশয় (চতুর্থ প্রকাশ)
মা ওয়েই গাড়ি চালিয়ে ওয়াং হাওকে নিয়ে নিট ঝুয়েট হ্রদের পাশে অবস্থিত বিলাসবহুল বাড়ি এলাকায় পৌঁছালেন। এই বাড়িগুলোর মাঝে একটি পৃথক প্রধান ফাটক রয়েছে; গাড়িটি প্রবেশ করার পর দৃষ্টি হঠাৎ খোলামেলা হয়ে উঠল। যদিও রাতের আলোয়, ওয়াং হাওয়ের তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে ফুটে উঠল সবুজ ঘাসের বিস্তৃর্ণ প্রান্তর। শীতল ছাউনি, বাঁকা সেতু ও প্রবাহিত জলধারা মিলিয়ে এক চিত্রপটের মতো সৌন্দর্য সৃষ্টি হয়েছে। বাগানের ভেতরে কয়েকজন কালো পোশাক পরা যুবক, হাতে জার্মান বর্ডার কোলি জাতের কুকুরের চেন ধরে রয়েছেন।
গুরুতর আহত শিং ফেই গভীর ভয়ে চেয়ে রইলেন; আকাশে জ্বলজ্বলে শক্তিশালী তরঙ্গ ছড়িয়ে পড়া আলোক তরবারি দেখে তিনি ভাবলেন, নিকো হয়তো মৃত্যুঘাতী আক্রমণ চালাতে যাচ্ছে। রক্তছায়ার বিভাজন শক্তিশালীভাবে এক তরবারিকে প্রতিহত করলেও, শিং ফেই জানতেন, তার বিভাজন আরেকটি আঘাত প্রতিরোধ করতে পারবে না।
আমাদের পক্ষে পরিস্থিতি স্থিতিশীল হয়ে আসায় আমি স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললাম, মশা ও অমর ছানাটিকে আক্রমণে পাঠালাম, নিজে বন্ধু তালিকা খুলে মেয়েদের কাছে তাদের যুদ্ধের অবস্থা জিজ্ঞাসা করলাম।
এবার তিনি প্রথমে এগিয়ে এলেন; তার দেহে সোনালী আলো ছড়িয়ে পড়ল, সামনে ঝাঁপ দিলেন, চারপাশে প্রবল শক্তি ঘাস ছিঁড়ে উড়িয়ে দিল, ঝড়ে সব কিছু ঘুরে বাতাসে কুয়াশার পরিবেশ গড়ে তুলল। যেন বিশাল ড্রাগনের মতো সেই দু’জন কুয়াশার মধ্যে মিলিয়ে গেলেন।
ওই কিশোরের মুখে সঙ্গে সঙ্গে রাগ ফুটে উঠল, চোখের কোণে নির্মমতার ছায়া, তিনি এক পা তুলে সবচেয়ে কাছের শাও ইউয়েতে লাথি মারলেন।
“আরও বেশি কেউ আছে? পনেরো হাজার সোনার মুদ্রা…” চমৎকার পোশাক পরা অপ্সরা উত্তেজনায় মঞ্চে লাফাচ্ছিল, তার বুক কাঁপছিল, কিছু পুরুষের চোখ স্থির হয়ে গেল।
লিক কোং যা জানেন, ইয়াং জিংইউ মাও জেডিকে যে টেলিগ্রাম পাঠিয়েছেন, তার সঙ্গে মোটামুটি মিল রয়েছে, বিশেষ তফাৎ নেই; বরং আরও বিস্তারিত, নিহত জাপানি সৈনিকের নামও তিনি জানতেন, মৃত সৈনিকদের নামফলকে সব তথ্য ছিল।
ঝু ইয়ংও হতবাক; তারপর দ্রুত বুঝে নিয়ে চিং বাহিনীর লোকদের উদ্দেশে চিৎকার করলেন, “সবাই একসঙ্গে ঝাঁপিয়ে পড়ো, ওদের মেরে ফেলো, না হলে পেছন থেকে তিয়েনমেনের লোকরা এসে গেলে কেউই পালাতে পারবে না।”
দুপুরের বিরতিতে, লিং তিয়েন সবাইকে নিয়ে লা দাদার বাড়িতে সাহায্য করতে যাচ্ছিলেন; পথে তিনি লক্ষ্য করলেন, কেউ তাকে অনুসরণ করছে। লিং তিয়েন বুঝলেন, সেই লোকগুলো তার জন্যই এসেছে; তিনি চাইছিলেন না অন্যদের বিপদে ফেলতে, তাই একটা অজুহাত দিয়ে সবাইকে বিদায় জানালেন।
সোফিয়া একটু থমকে গেল, “ভাই, মা-বাবা কী হবে? বাবা তো এখনও হাসপাতালে!” কুয়ি ইউকে ছেড়ে যাওয়া হয়তো কঠিন নয়, কিন্তু তার মনে কি সত্যিই সেই অহংকার ছাড়তে পারবে?
ওয়াং ইয়ুয়ের শক্তিশালী বাহু দিয়ে টাইগার দাদার মোটা বাহু দু’টো ঠেলে দিলেন, তারপর ঘুরে দাঁড়িয়ে টাইগার দাদাকে তুলে মাটিতে ছুড়ে মারলেন।
“যদি কেউ জানে তুমি আসলে অন্যের চেহারা মনে রাখতে পারো না, তাহলে কত হতাশ হবে!” ওয়াং ইউয়ে হাসলেন।
“তোমরা যদি জোর করে ডুয়ান বিংইয়াংকে নিয়ে যেতে চাও, তাহলে দুঃখিত, আমি আরেকবারও নেকড়ে গোত্রে ফিরব না, আমি ডুয়ান বিংইয়াংকে ছেড়ে যাব না।” বেটি দৃঢ় চোখে প্রবীণদের দিকে তাকালেন, তার সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়ে গেছে, নেকড়ে গোত্রকে ডুয়ান বিংইয়াংকে নিয়ে যেতে দেবেন না।
শেষ পর্যন্ত এই পৃথিবীতে যে সমস্ত খুনিদের ঈশ্বরশক্তি ছিল, তাদের ক্ষমতার মূল শিকড় মুহূর্তেই তুলে নেওয়া হল। সবাই সাধারণ মানুষের মতো হয়ে গেল। কারও আনন্দ, কারও দুঃখ। কিন্তু তিয়েনমিংয়ের মতে ঈশ্বরশক্তি এখানে থাকার কথা ছিল না।
দশ-পনেরো জন কালো পোশাকধারী দিশেহারা, শুনে সঙ্গে সঙ্গে একসঙ্গে এগিয়ে গেল। চতুর্থ ভাই আর কথা না বলে, তলোয়ার উঁচিয়ে দক্ষিণ-পূর্ব দিকে পালানোর চেষ্টা করলেন। কিন্তু তার মনে সন্দেহ জন্মাল, দক্ষিণ-পূর্ব দিক তো অন্য দিকের মতোই নিরাপদ, তাহলে কীভাবে পালাবে?
সো মিংজে শুনে মেনে নিতে পারলেন না! বিশ বছরের সংসারসঙ্গী, নিজের ছেলে পর্যন্ত ছাড়েননি, তার হৃদয় কেমন নিষ্ঠুর? সবচেয়ে বিস্ময়কর, কী এমন দুর্বলতা আছে, যা সে সো তিয়েনলিয়ের হাতে তুলে দিয়েছে?
জিয়ো শিয়াও নিরাপদ গুহা খুঁজতে বের হলেন, সব পথেই নীরব। তাদের একসঙ্গে থাকার পর এটাই প্রথম, আগে গুও ইয়েতে কথা না বললেও, টাং ইউয়ান নানানভাবে গরম পরিবেশ তৈরি করত।