অধ্যায় ৬৮: বাড়িতে আছে (প্রথম প্রকাশ)

লিন বিংয়ের মুখে বরফের পরত জমে ছিল, সেই ওয়েটার বুঝতে পেরে ভয় পেয়ে গেল। সে ভেবেছিল, হয়তো ওয়াং হাওয়ের কাছ থেকে কিছু টিপস আদায় করতে পারবে, কিন্তু হঠাৎই নারী অতিথি তার চক্রান্ত ধরে ফেলল।
“তোমার নাম কী? আমি তোমার বিরুদ্ধে অভিযোগ করব!” লিন বিং তার দৃপ্ত ব্যক্তিত্বে ওয়েটারকে নিরীক্ষণ করল।
“সুন্দরী দিদি, দয়া করে আমার বিরুদ্ধে অভিযোগ করবেন না। আমি সত্যিই নতুন, এর আগে...”
এটা যেন তুমি একটি শক্তিশালী অস্ত্র পেয়েছ, কিন্তু সেটি এতটাই ভারী যে তুলতেই হাঁপিয়ে উঠো, কষ্টেসৃষ্টে কয়েকবার ব্যবহার করতে পারো। তাই নিজের শক্তি বাড়াতে হবে, যাতে অস্ত্রের পুরো ক্ষমতা প্রকাশ পায়।
“জিংয়ের দিদি, তুমি কেন ওয়াং বোকে পছন্দ করো?” চেন মেইমেই আবার হুয়া জিংয়ের দিকে প্রশ্ন ছুঁড়ল।
এমন সিদ্ধান্ত নেওয়া ছিল অত্যন্ত ঝুঁকিপূর্ণ; যদি ‘বায়ুপ্রপাত’ ও তার যাত্রীদের পরিচয় ফেইটাই ডব্লিউএইচ ওয়ার্মহোলের নিয়মিত পরীক্ষায় প্রকাশ পায়, তাহলে অঞ্চল রক্ষার জন্য তিন জাতির যৌথ নৌবাহিনী আক্রমণ করার সম্ভাবনা ছিল।
লাল নাকের বৃদ্ধের কৌশলে, শি ই তার সমস্ত শক্তি প্রকাশ করতে পারল; ভয়ানক ভূতপুরী, শেষ ভরসা হিসেবে, শি ই প্রকৃতভাবেই তার ভেতরে থাকা শক্তির বিভীষিকা অনুভব করল।
চিবিএল-এর বাইরের বাছাইপর্বে এখন পর্যন্ত হে তিয়ের বল চাওয়ার সংখ্যা নগণ্য, তাই ঝাং ইয়াং তার অনুরোধ পূরণ করতে চাইল, এবং সে-ও কৌতূহলী হলো হে তিয়ে কীভাবে পাল্টা আক্রমণ করবে।
দেবতা পর্বত সম্পূর্ণভাবে তার সঙ্গে মিশে গেছে, অর্থাৎ সেটা তার শরীরের অংশই হয়ে গেছে; তার আঙুলই যেন দেবতা পর্বত, শরীর ও পর্বতের তুলনায় কোনটা বেশি শক্তিশালী, কোনটা কম, সহজেই বোঝা যায়।
গু শিয়াং নিং অবশেষে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল; যদি তার ছাত্র প্রথমে হাত না তুলে থাকে, তাহলে এই বিষয়টা আলোচনার সুযোগ পাবে।
“হাহা, আমি কি নিজে হাত তুলব?” লি ঝাওয়েন ডান হাত ঘুরিয়ে তুলতেই এক কালো-সাদা ঘূর্ণি উন্মোচিত হলো, যেন ঝড়ের চোখ, ধীরে ধীরে ঘুরছে, দেখতেও দারুণ।
এবার জুয়ো চিউ চেনের সাথে উত্তরে যাওয়া মানুষের সংখ্যা শতাধিক; সাধারণভাবে একবারে দশজনের কম টেলিপোর্ট করা যায়, শতজনের টেলিপোর্টেশন জাদুমণ্ডল গড়তে উত্তরাঞ্চলে কেবল চেংলিং ধর্মগোষ্ঠী ও উত্তরের মন্দিরের সামর্থ্য আছে।
এসময় রাত নেমে এসেছে, জাদুর আলোয় উজ্জ্বল মশালগুলি পুরো অন্ধকার রাতের এলফদের নগরী আলোকিত করছে; পথে পথে এলফ রাজা ঝুয়ো ইয়ের সৈন্য ও সাধারণ মানুষরা কিংকর্তব্যবিমূঢ়, তারা কেন মানবদের নিয়ে যাচ্ছেন তা বোঝে না, তবুও অত্যন্ত শ্রদ্ধায় রাস্তার দুপাশে নীরব, ভূমিতে নত হয়ে অভিবাদন জানাচ্ছে।
ওটি নানা সময়ে আহত হয়, কখনও অন্য একাকী আত্মা দ্বারা, কখনও পাহাড়ের মাঝ বরাবর ঘোরাফেরা করতে গিয়ে জাদু রাজা-র অধীনে থাকা কিছু ভূত জন্তুদের আক্রমণে।
ছায়া ধীরে ধীরে ফুটে উঠল, যেন ক্ষুধার্ত বাঘ, রক্তাক্ত মুখ ফাঁকা করে, উন্মত্তভাবে বাইরের প্রকৃতির শক্তি গিলে নিচ্ছে; অসংখ্য শক্তি প্রবাহিত হচ্ছে, সবাই আগে ঢুকতে চায়, যেন দেরি হলে সুযোগ নষ্ট হবে, দৃশ্যটি ভয়াবহ।
লি ফু অবশ্যই তার সৌজন্য প্রত্যাখ্যান করল না, তবে অত্যধিক আন্তরিকতাও দেখাল না; তার মৃদু ভদ্রতায় এক ধরনের দূরত্ব বজায় থাকল।
কিছু ভেঙে পড়া সৈন্য, কিছুক্ষণ হতাশার পরে, আবার বন্দুক তুলে প্রতিরোধ শুরু করল।
ভূমি ধীরে ধীরে, এক চুল এক চুল করে, বাতাসে মিলিত ধুলিকণা থেকে গড়ে উঠছে, মাটিতে পড়ার আগের অবস্থায় ফিরে যাচ্ছে।
চাইলেও শান্ত থাকতে পারল না, চি ফেংয়ের এত শান্ত চেহারা দেখে, গু লিংশা তার মনে জাগা ক্ষোভ কিছুতেই চাপা দিতে পারল না।
“আমার উদ্দেশ্য তুমি জানো,” উ ফান সামনে এগিয়ে এসে সোজা কথা বলল; এই লোকটা আগের ঘটনার পর আর কাউকে বিরক্ত করেনি, তাই তার হাত বাড়ানোর দরকার ছিল না।
এখনই বড় ডাকাতি হয়েছে, সেইসব মাথা, বন্দি, গরু-ভেড়া দিয়ে মধ্যভূমির প্রচুর পণ্য আদায় করেছে, সব গোষ্ঠী এখনও শেষ করতে চায় না, তারা আরও ডাকাতি করতে চায়।