অধ্যায় ১০৪: সহপাঠী শিষ্যা (প্রথম পর্ব)

বিস্ফোরিত গাড়িটি রাস্তার মাঝখানে আড়াআড়িভাবে পড়ে আছে। লেলিহান শিখা পুরো গাড়িটিকে গ্রাস করে নিয়েছে, আর কুন্ডলী পাকানো ধোঁয়া সোজা আকাশ ছুঁতে চাইছে। রাবার পোড়া উৎকট গন্ধ দুই রাস্তা দূর থেকেও পাওয়া যাচ্ছে। পেছনের গাড়ির চালকরা একে একে গাড়ি থামিয়ে ভিড় জমাতে শুরু করল, কেউ কেউ আবার মোবাইল বের করে ছবি তুলে সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে ছড়িয়ে দিচ্ছে। ওয়াং হাও একা হাতেই আগুনের ভেতর ঝাঁপিয়ে পড়ল। সে অনবরত ‘লিন শুয়ে’ বলে চিৎকার করছিল আর জ্বলন্ত গাড়ির দরজায় লাথি মারছিল।

গু মিংঝের অভিব্যক্তি কিছুটা অদ্ভুত ছিল। সে বলল, “গোত্রপ্রধান ডেকেছেন, সপ্তদশ বোন, তুমি বরং আমার সাথেই চলো।” গু ইয়ান মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল এবং তার সাথে চলে গেল।

“দিদি, আমার সাথে এমন দূরত্বের আচরণ কোরো না! তুমি জানো, তোমার মুখে এমন কথা শুনলে আমার খুব কষ্ট হয়!” চেং লিন হেসে বলল।

ঝাও লিন আর জি জিয়াও মেন তখনও যথাক্রমে আগুন ও জলের এলাকা পাহারা দিচ্ছিল। অসংখ্যবার যুদ্ধ হয়েছে, উভয় পক্ষেই প্রাণহানির ঘটনা ঘটেছে। তবে মোরান গোষ্ঠীর কাছে ‘চিয়ান কুন’阵 (মহাজাগতিক阵) থাকায় তারা ওয়ান কু পর্বত এবং দক্ষিণ প্রান্তরের দুই এলাকায় শক্ত অবস্থান নিয়ে বসে ছিল। তারা রক্ষণাত্মক অবস্থায় থাকায় দুই প্রধান স্বর্গীয় রাজ্যের ব্যাপক ক্ষতি হচ্ছিল, কিন্তু তারা কোনোভাবেই এই দুই এলাকা ভেদ করে ভেতরে ঢুকতে পারছিল না।

হঠাৎ এক মর্মান্তিক আর্তনাদ মুহূর্তের মধ্যে আকাশ চিরে বেরিয়ে এল, আর পরক্ষণেই এক ফিনকি দেওয়া রক্তধারা আকাশের দিকে ছিটকে উঠল।

ঠিক সেই মুহূর্তে, দ্বন্দ্বযুদ্ধের মঞ্চের ওপর থেকে হঠাৎ ইয়ে তিয়ানের কাশির শব্দ ভেসে এল।

ঝাং জুন ভাবছিল, সে কি বাড়ি বদলে ফেলেছে? তার সাথে যোগাযোগ করতে না পারাটা স্বাভাবিক, কিন্তু অন্যরাও কেন তার সাথে যোগাযোগ করতে পারছে না?

ইয়ে ইয়ুনতিংয়ের ছোঁড়া তলোয়ারের শক্তি দ্রুত আকাশে একত্রিত হয়ে সেই নক্ষত্রটির দিকে আছড়ে পড়ল। ‘পপ’ করে একটা শব্দ হলো, আর নক্ষত্রটি চূর্ণবিচূর্ণ হয়ে চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল।

তবে ঝু গে মিংয়ের বিচারের ওপর谢浪 (শিয়ে লাং)-এর কোনো সন্দেহ ছিল না, কারণ সে তাকে বিশ্বাস করত।

ঝু ইউ বিছানায় শুয়ে ভাবছিল, এত সাধারণ একটা প্ররোচনার ফাঁদে সেই তরুণ ঝু ইউ কীভাবে অত সহজে পা দিল?

সামনে প্রথমে একঝাঁক সাদা কুয়াশা দেখা দিল, তারপর মনের ভেতর সেই পুরনো স্মৃতিগুলো বারবার ফিরে আসতে লাগল, যা সে কখনোই মনে করতে চাইত না।

হুয়া ঝেং মাও চিৎকার করে উঠল, স্বপ্ন আর বাস্তবের দেয়াল ভেঙে গেল। সে ঘর্মাক্ত অবস্থায় জেগে উঠল। হঠাৎ আবার টেলিফোন বেজে উঠল, হুয়া ঝেং মাও ভয়ে শিউরে উঠল। অনেকক্ষণ পর সে ইতস্ততভাবে ফোনটি রিসিভ করল।

“আমি অনেক কষ্টে ওকে বাঁচিয়েছি, আমি তোমাকে ওকে আঘাত করতে দেব না!” মুখে এমন কঠোর কথা বললেও মনের ভেতরটা তোলপাড় করছিল।

অন্ধকার রাতের আকাশ মুহূর্তের মধ্যে বিস্ফোরণের তীব্র আলোয় আলোকিত হয়ে উঠল। পৃথিবী, আকাশ, এমনকি মানুষের দৃষ্টিসীমাও সাদা আলোয় ভরে গেল। সবাই অনিচ্ছাসত্ত্বেও চোখ বন্ধ করে ফেলল, এই চোখ ধাঁধানো উজ্জ্বলতার দিকে তাকানোর ক্ষমতা কারো ছিল না।

গত কয়েক বছরে উপত্যকায়邓傲 (দেং আও)-কে অনেক কঠিন পরিস্থিতির মধ্য দিয়ে যেতে হয়েছে, যা তাকে অত্যন্ত স্থিতধী ও নির্ভরযোগ্য করে তুলেছে।

সু মু বাই এক মিনিটেরও বেশি সময় ধরে বিশ্রাম নিয়ে নিজেকে শান্ত করল, তারপর আবার মেকানিজম বা রোবটটি পরিচালনা করতে শুরু করল।

“ফু শেং, ওকে আমাদের সাথেই যেতে দাও! একা মেয়েমানুষের জন্য রাতে রাস্তা দিয়ে হাঁটা মোটেও নিরাপদ নয়!” লি দুয়ান বলল।

নাইটমেয়ারের ক্ষমতাগুলো আপাতদৃষ্টিতে অনেক মনে হতে পারে—আবেগ নিয়ন্ত্রণ, স্মৃতিতে অনুপ্রবেশ, প্রাণস্পন্দন অনুভব করা ইত্যাদি—কিন্তু আসলে এগুলো সবই একই ক্ষমতার ভিন্ন ভিন্ন বহিঃপ্রকাশ।

ইউ ইউয়ে এক গ্লাস ফলের রস আর কিছু ফল খাওয়ার পর তার পেটে প্রচণ্ড অস্বস্তি শুরু হলো, তাই সে ওয়াশরুমে বেশিক্ষণ বসে রইল।

সেই ‘কিলিন’ নামক দানবকে আটকে রাখা পাঁচটি জাদুকরী বস্তুর মধ্যে তিনটিই অদৃশ্য হয়ে গেল। বাকি দুটিও উ মিং এবং অন্যদের স্পিরিট ট্রেজারের মতো মারাত্মকভাবে ক্ষতিগ্রস্ত হলো। জাদুকরী আভা ম্লান হয়ে যাওয়ার বিনিময়ে অবশেষে দানবটির গলায় থাকা লোহার শিকলটি ভেঙে গেল, আর সেই ‘কিলিন’ যেন অবশেষে মুক্তি পেল।

“ঠিক আছে, এটা তো আমার কর্তব্যই।” বিয়ান মু মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল, তারপর সে ঝুয়ো ইউয়ের দিকে তাকাল, আর ঝুয়ো ইউ সরাসরি বু ই লিনের দিকে তাকাল।

“সে তোমাকে কীভাবে হেনস্থা করেছে?” ইয়াঞ্জিকে সত্যিটা বলে দিতে ইচ্ছে করছিল যে, গুয়ান সাহেবই আসলে ‘শাও ইয়ে’, কিন্তু সেটা বলা সম্ভব নয়, তিয়ান লং গ্রুপের গোপনীয়তার স্তর অনেক উঁচুতে।

কিউ ওয়েন কিছুক্ষণ চিন্তা করে ইউ ম্যানেজারকে কী করতে হবে তা বুঝিয়ে দিল। শেষে ইউ ম্যানেজার হেসে বিদায় নিল।

হু ওয়েই ‘শাও ইয়ে’-এর স্বভাব সম্পর্কে ভালোভাবেই জানত। তার মুখে যত বেশি প্রশান্তি থাকত, সমস্যা তত বেশি জটিল হতো।

সময় স্থবিরতা কেটে যাওয়ার ঠিক আগমুহূর্তে সে ‘ম্যাজিক ব্লাস্ট’ সক্রিয় করল। দৈত্যটির মাথার ওপর একটা নীল আতশবাজি ফুটে উঠল, আর তার মাথার ক্ষত থেকে এক ঝাপটা স্বচ্ছ বাতাসের ঢেউ চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল।