অধ্যায় একশ সাতাশ: মোবাইল ফোন (দ্বিতীয় কিস্তি)

লিন শুয়ে সবার আগে জনপ্রিয় গান 'বুদ্ধিস্ট গার্ল' গাইতে শুরু করলে পরিবেশটা জমে ওঠে। লি মিংওয়ে এবং তার সঙ্গীরা গান শোনার পাশাপাশি পাশে বসা পানীয় পরিবেশনকারী তরুণীদের সাথে কয়েক পেগ মদ্যপান করল। নেশা চড়তেই তাদের হাতগুলো বেপরোয়া হয়ে উঠল। লিন শুয়ে ও কিন লি এতে মোটেও বিরক্ত হলো না, মনে হলো কেটিভি-র এই পরিবেশে তারা অভ্যস্ত। উল্টো কিন লি ওয়াং হাও-কে নিয়ে ঠাট্টা করে বলল, "ওয়াং হাও, তুমি তো কাউকে ডাকলে না..."

এরপর এক দীর্ঘ আচ্ছন্ন ও অস্পষ্ট সময়ের পালা। যখন তার জ্ঞান ফিরল, ততক্ষণে তার বাবা-মায়ের বিচ্ছেদ হয়ে গেছে।

সবাই চিৎকার করে গান গাওয়ার পর একে অপরের দিকে তাকিয়ে হাসি চাপতে গিয়ে লজ্জায় লাল হয়ে উঠল। তারা ইউ কিউপিঙের বিব্রত চেহারা দেখে হেসে ফেলার উপক্রম করছিল। কিন্তু তোকিওয়া ইউনিটের নিয়ম অনুযায়ী, প্রশিক্ষণের সময় হাসি বা অন্য কোনো বাড়তি অঙ্গভঙ্গি করলে শাস্তি হিসেবে পুশ-আপ দিতে হয়। মুহূর্তের মধ্যে পরিস্থিতি অত্যন্ত অস্বস্তিকর হয়ে উঠল।

সে সময় চীনে মেইন কুন প্রজাতির বিড়ালের প্রচলন হয়নি। আসলে তখন বিদেশের পোষা কুকুর-বিড়ালের জাত খুব একটা দেখা যেত না। মানুষ তখন নিজের পেট চালাতেই হিমশিম খাচ্ছিল, এমন দামী শখের পেছনে ছোটার বিলাসিতা তাদের ছিল না।

"আগামী কয়েক দিন ওকে সঙ্গ দিও।" তাঁবুর ভেতরে ঢুকে ইউ কিউপিঙ নিচু স্বরে সেন রানমারুর উদ্দেশ্যে বলল।

আন ইয়ুক্সিনের চাপে পড়ে ঝাং ওয়েনঝং পালানোর পথ না পেয়ে ভৃত্যের হাত থেকে তরবারিটা কেড়ে নিল। চাবুকের আঘাত ঠেকাতে ঠেকাতে সে লড়াই করতে করতে দরজার বাইরে বেরিয়ে এল।

সাধারণত中医 ক্লিনিকে যারা বসেন, তারা সরকারি হাসপাতাল থেকে অবসরপ্রাপ্ত অভিজ্ঞ চিকিৎসক হন। আর যদি অভিজ্ঞ না-ও হন, তবে অন্তত কয়েক দশক ধরে কোনো গুরুর অধীনে হাতে-কলমে শিক্ষা নিয়েছেন এমন কেউ হন। এই তরুণীর মতো এত কম বয়সী কাউকে中医 চিকিৎসক হিসেবে দেখা অসম্ভব।

যাই হোক, তাদের বাম দিকের বাহিনী যখন পাহাড়ের পাদদেশ ছেড়ে উত্তর দিকে ইউ কিউপিঙের সামরিক চিহ্নের দিকে আক্রমণ করতে এগিয়ে গেল, তখনই পরিস্থিতির মোড় ঘুরে গেল। পাহাড়ের চূড়ায় থাকা বাম দিকের বাহিনীর রক্ষীরা হঠাৎ পাগলের মতো মিউরা ইয়োশিহার সামরিক চিহ্নের দিকে হাত নেড়ে চিৎকার করতে লাগল, যেন কিছু বোঝাতে চাইছে।

তখন হান শুকিয়ান চংদে প্রাসাদের বাইরে তীব্র রোদে দাঁড়িয়ে ছিল। প্রায় এক ঘণ্টা পর ফু চেন ফিরে এলে হান শুকিয়ান মাথা ঘোরা ও বমি বমি ভাব অনুভব করল।

দংফাং ওয়ান আর তার বাবার পছন্দের পোশাক বেছে নিতে এতটাই মগ্ন ছিল যে, পুরুষটি যে নিঃশব্দে তার কাছে এগিয়ে এসেছে তা সে টেরই পায়নি।

একটু থেমে, সম্ভবত পুরনো কোনো কথা মনে পড়ে যাওয়ায়, হুই ই লও ইয়ুনরানের দিকে তাকিয়ে রহস্যময় হাসি হাসল।

লও হাও যদি আগে থেকেই সতর্ক না থাকত এবং তার শরীরের প্রতিটি রক্তকণিকায় অমর শক্তির সঞ্চার না করত, তবে হয়তো সে আবার চিয়াং তিয়ান শিয়াং-এর ষড়যন্ত্রের শিকার হতো।

মুখোশধারী বৃদ্ধ শীতল স্বরে তুচ্ছতাচ্ছিল্য করল। সে ধীর পায়ে হেঁটে গিয়ে কাঠের বাক্সটি তুলে নিল। সে যে অসতর্ক ছিল এবং শিন ইউয়ে হুকে পালাতে দিয়েছিল, তার একমাত্র কারণ সে বুঝতে পেরেছিল যে এই বাক্সের ভেতরে সত্যিই তাইশাং লাওজুন-এর ঔষধ তৈরির চুল্লিটি লুকিয়ে রাখা আছে।

চিয়ান ই নিচু স্বরে মিনতি করছিল। সে জানত এখন দরকষাকষির কোনো সুযোগ নেই, তাই তার মুখমণ্ডল দুঃখে ফ্যাকাসে হয়ে গিয়েছিল।

সত্যিই, শূন্যে ভেসে থাকা খুব বিপজ্জনক। শত্রুর হাত থেকে রেহাই পেলেও লও হাও নিজেকে নতুন কোনো বিপদের মুখে ঠেলে দিতে চাইছিল না।

ঘাম তার গাল বেয়ে গড়িয়ে পড়ছিল। মনের ভেতরের তীব্র উত্তেজনা বুকের ওপর পাথর হয়ে চেপে বসেছিল। মনে হচ্ছিল চারপাশের বাতাস যেন রুদ্ধ হয়ে আসছে, নিঃশ্বাস নেওয়া কঠিন হয়ে পড়ছে।

তারা মৌমাছির মতো চারদিকে উড়ে বেড়াচ্ছিল। অদ্ভুত ব্যাপার হলো, এত ছোট হওয়ার পরেও তাদের সবার পা ছিল।

ওয়াং আর মাজি-র কপালে বড় বড় ঘামের ফোঁটা। সে আগে থেকেই জানত লোকটা শক্তিশালী, কিন্তু সে কল্পনাও করতে পারেনি যে লোকটা এই পর্যায়ে পৌঁছে গেছে।

তবে ইয়াং জিয়েকাই তখন অত কিছু ভাবেনি। সে কেবল ভেবেছিল লাও গুনজির কৌশলটা একটু বাড়াবাড়ি রকমের কঠোর ছিল। সে বুঝতেও পারেনি যে এই কাজের মাধ্যমেই সে ভবিষ্যতে পুরো হুয়া শিয়া অপরাধ জগতের জন্য এক বিশাল বারুদের স্তূপ রেখে গেল।

ইয়ে ফেই পরিস্থিতি দেখে একটু থমকে গেল। কিছুক্ষণ দ্বিধা করার পর, দাঁতে দাঁত চেপে মাথা নিচু করে সে তরুণীর বাড়িয়ে দেওয়া ঠোঁটে নিজের ঠোঁট মেলাল।

তাং পরিবার তাদের সব সম্পদ উজাড় করে দিলেও এর মোকাবিলা করা হয়তো সম্ভব হতো না। এতদিন টিকে থাকার পেছনে নিশ্চয়ই অন্য কোনো কারণ আছে।

কাও কাও শেনু জাতির মানুষদের সম্পর্কে এই মূল্যায়ন করেছিল। সে তখন তাং সম্রাট লি লংজির দিকে তাকাল। তার পূর্বপুরুষের মতো কঠোর স্বভাব তার ছিল না, সে বেশ মুক্তমনা ছিল। কাও কাওয়ের কথায় সে গুরুত্বই দেয়নি, বরং বারবার শেনু জাতির শিকারি নাচ আর পশুর চামড়ার ড্রাম নিয়ে কথা বলছিল।