অধ্যায় ১২৬: কেটিভি-তে রাজকন্যা (প্রথম পর্ব)

হাসপাতালে পৌঁছানোর সময় ওয়াং হাও দেখল, লিন শুয়ে মোবাইল নিয়ে ব্যস্ত। এক নজরেই বোঝা গেল, সে কারও সঙ্গে বার্তা আদানপ্রদান করছে। ওয়াং হাও আসতেই লিন শুয়ে মোবাইলটি লুকিয়ে ফেলল। শাও শিয়াওকে হাতে দুটো ডুরিয়ান নিয়ে ঢুকতে দেখে লিন শুয়ে বিস্মিত হয়ে জিজ্ঞেস করল, “পুলিশ কর্মকর্তা শাও, আপনি এখানে কেন?”

“তোমাকে দেখতে এসেছি!” শাও শিয়াও মৃদু হেসে ডুরিয়ান দুটো টেবিলের ওপর রেখে বলল, “…”

ভূতকারাগার আর দেবমন্দির—নাম দুটো শুনলেই বোঝা যায়, তাদের সম্পর্ক যেন আদিকাল থেকেই জল আর আগুনের মতো, একে অপরের সঙ্গে যার কোনো মিল নেই।

অন্ধকার জগতে লিউ লাংয়ের রেখে যাওয়া কিংবদন্তিগুলোর কথা মনে পড়তেই কালো পোশাক ও মুখোশ পরা লোকটির হৃৎস্পন্দন হঠাৎ দ্রুত হয়ে গেল। সে বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে সঙ্গে সঙ্গে ঘুরে দৌড়ে পালাল।

অন্যমনস্কভাবে তার দৃষ্টি যখন幽ছায়াময় অবয়বটির ওপর দিয়ে বয়ে গেল, তখন এক শীতল স্রোত এসে তাকে যেন বিদ্ধ করল; অস্বস্তিতে তার সারা শরীর কেঁপে উঠল।

জুন জিলিনের আরও ভয় ছিল—সে যদি বিচ্ছেদের কথা বলে, তবে লোকটি হয় আঠার মতো লেগে থাকবে, নয়তো সত্যিই প্রচণ্ড রেগে জোরজবরদস্তি করবে।

লিন ঝিয়েনের কোমর ও চারটি অঙ্গ চেপে ধরা থাকলেও সে অবিরত ছটফট করে যাচ্ছিল; পা ছুড়ছিল, মাথা দোলাচ্ছিল।

বারের ভেতরে ঢুকে যখন দেখল, জায়গাটি যেন হত্যাযজ্ঞের ময়দানে পরিণত হয়েছে, তখন সোনালি ফ্রেমের চশমা পরা বৃদ্ধ শ্বেতাঙ্গের মুখ গম্ভীর হয়ে উঠল। পরক্ষণেই তার চোখে ঝলসে উঠল হিমশীতল এক দৃষ্টি।

“এখনও জ্ঞান ফেরেনি।” আগন্তুকের প্রশ্ন শুনে দীর্ঘকেশ পুরুষটির মুখের অভিব্যক্তি এক মুহূর্ত থমকে গেল। তারপর সে বলল, তার চোখ বারবার আগন্তুকের মুখের দিকে ভেসে যাচ্ছিল, আর কণ্ঠে ছিল স্পষ্ট উদ্বেগ।

সেখানে চীনা ভাষা বলতে পারে এমন মানুষের সংখ্যা খুবই কম, আর বুঝতে পারে এমন লোক তো আরও কম। বো ইয়ানশি ও জিয়েন ইউয়ের কথোপকথনও চীনা ভাষাতেই চলছিল। ফলে উপস্থিত অধিকাংশ মানুষই কিছুই বুঝতে পারছিল না; অল্প কয়েকজন যারা বুঝতে পারছিল, তারা আগ্রহভরে অপেক্ষা করছিল—বো ইয়ানশি এরপর কী বলে।

চাবুকের লেজের সেই আঘাতে কয়েক হাজার টনের শক্তি ছিল। সামান্য ছুঁয়ে গেলেও সিগে এমনভাবে কেঁপে উঠল যে তার শরীর এক মুহূর্তের জন্য স্থির হয়ে গেল।

কিন্তু এই সুন্দর সময় বেশিদিন স্থায়ী হলো না। তাদের মাঝখানে আটকে থাকা সেই আঠার মতো মানুষটি আবারও তাদের সামনে এসে হাজির হলো।

“তোমার মানে হলো…” তার বলা এই চারটি শব্দ যেন লি ইয়ানের হৃদয়ে হঠাৎ কোনো তার ঝংকার তুলে দিল। তার কাচের মতো দীপ্ত সুন্দর চোখে বিস্ময়কর আলো জ্বলে উঠল, যেন বিশাল নক্ষত্রলোক ঝলমল করছে। এমনকি চিরকাল অপরিবর্তিত বরফে ঢাকা মুখেও যেন ছড়িয়ে পড়ল অপূর্ব ও দীপ্তিময় এক আভা।

ছিয়েনছিয়েন অবিশ্বাসভরে জিজ্ঞেস করল, “এমনটা কীভাবে হলো? তুমি তোমার স্ত্রীকে মৃত্যুর দিকে ঠেলে দিলে কেন?” এখন সে বুঝতে পারল, শিয়াওলোকে নিয়ে লোকটি এত উদ্বিগ্ন কেন—কারণ সে ইতিমধ্যেই তার চেয়েও গুরুত্বপূর্ণ কিছু হারিয়েছিল।

“স্থানিক উপলব্ধির মাত্রা সামান্য বেড়েছে।” ফাং ছেং নীরবে মাথা নাড়ল, মনে মনে বাকরুদ্ধ হয়ে রইল।

থাও ছিংয়ের চোখ বেয়ে অশ্রু গড়িয়ে পড়ল। সে বারবার বলল, “ভালো, ভালো।” তাকে আর দুঃখী দেখতে না চেয়ে ঘুরে স্যুয়েজ়ি ছিংয়ের দিকে চলে গেল।

লিং মো তার মুখ দুহাতের মুঠোয় তুলে ধরে তাকে চুম্বন করল। প্রতিটি স্পর্শে ছিল তার ভালোবাসা ও স্নেহমাখা আদর; কোনো অপবিত্র আকাঙ্ক্ষা ছিল না—সে শুধু এভাবেই তার সুবাস অনুভব করতে চেয়েছিল।

আজকের রাতের খাবার যেন গত রাতের চেয়েও একটু বেশি ছিল। ভাজা মাছ, বুনো ফল আর নারকেলের জল—এমন সরল জীবন সে সত্যিই ভালোবাসত। কিন্তু কোনো কিছু ভালো লাগলেই তো তা চিরকাল একইভাবে চলতে পারে না। আজকের দিনটি পেরিয়ে গেলে, আগামীকালই বা কেমন হবে?

ঠিক সেই সময়, সে চাদরটি সরাতেই একটি সাদা অবয়ব তার সঙ্গে সঙ্গে উড়ে বাইরে চলে গেল।

ইয়ান ঝেংশি ঘোষণা করার পরই ঘরের সব পরিচারককে, এমনকি শিয়াও ম্যানেজারকেও, সরিয়ে দিল। নিজের অন্তরের ক্রোধ ও যন্ত্রণা প্রশমিত করার জন্য সে এই পদ্ধতি বেছে নিয়েছিল; একই সঙ্গে তার প্রতি নিজের আঘাতও যতটা সম্ভব কমিয়ে আনতে চেয়েছিল।

ইয়ে সু তার দিকে আগুনঝরা চোখে তাকিয়ে রইল। তারপর ইয়ে লিয়াংশেনের পায়ের দিকে একবার তাকিয়ে ঠান্ডা গলায় বলল।

“প্রধান হৌ, অনুমান করছি এই মেয়েটি সু ছেংয়ের কোনো এক প্রেমিকা। নিজের পুরুষকে গ্রেপ্তার হতে দেখে তাই ঝামেলা করতে এসেছে।” সহকারী অনুমানভিত্তিক ব্যাখ্যা দিল।

মু ঝিছিংয়ের আগমনে সাজঘরটি অনেকটাই শান্ত হয়ে গেল। সে অনায়াসে একটি খালি আসনে গিয়ে বসল। তার পেছনে আসা কর্মীরা সঙ্গে সঙ্গে এগিয়ে এসে তার মেকআপ ও গয়না খুলে দিতে লাগল; তাদের আচরণ ছিল অস্বাভাবিক রকমের তোষামোদপূর্ণ।