নব্বই-তৃতীয় অধ্যায়: রহস্যময় বৃদ্ধ (তৃতীয় পর্ব)

ইউ শিয়ান ওয়াং হাওকে জানাল যে সন্ত্রাসী সংগঠনের লোকজন সম্ভবত আর নেই। যদি কিছু থেকেও থাকে, তবে তারা হবে ছড়িয়ে-ছিটিয়ে থাকা একলা লোক। এই ধরনের লোকের কোনো দল বা গোষ্ঠী থাকে না, আবার দুনিয়ায় তাদের কিছুটা অবস্থানও থাকে। তাদের চলাফেরা এতই অনিশ্চিত যে, কোথায় তারা আশ্রয় নেয় তার নির্ভুল খবর পাওয়া খুবই কঠিন। ওয়াং হাও ইউ শিয়ানের কাছে লি দাঝুই-এর দেহের সঠিক অবস্থান জেনে নিল। তারপর স্থানাঙ্কটি শাও শিয়াওশিয়াওকে পাঠিয়ে লিখল: পুরস্কার শিকারি, লি দাঝুই-এর দেহ এখানে...

মুজিয়ু এ কথা বলতেই সবাই এক মুহূর্তের জন্য থমকে গেল, আর তারপরেই মু গোমিং-এর চোখ লাল হয়ে উঠল। বলা হয় শিশুর কথায় কোনো বারণ নেই, তবু মু গোমিং-এর হৃদয়ের সবচেয়ে কোমল ক্ষতটিই যেন খুঁড়ে উঠল।

পরদিন সকালে জেং বিংবিং আর ঝেন ছিং দুপুরে বাইরে গিয়ে কথা বলার কথা ঠিক করল। জামাকাপড় খুঁজতে গিয়ে সে ভাবল, কোনোটাই যেন তার পছন্দ হচ্ছে না। তখন তার মনে পড়ল, ওই বাড়িতে সাদা-কালো মিশ্রণের একটি সালোয়ার-সদৃশ পোশাক ছিল, দেখতে বেশ ভালো। একটু ভেবে ঠিক করল, সেটা গিয়ে নিয়ে আসাই ভালো। তারপর সে সেসবামাকে বলে গাড়ি নিয়ে নতুন বাড়ির দিকে রওনা দিল।

লি ইউনহাও ঝুইফেং-এর দিকে একবার তাকাল। ঝুইফেং সামান্য মাথা নাড়ল এবং নিঃশব্দে সবার ভিড় থেকে সরে গেল, আর শব্দহীন ছায়ার মতো ওয়েইয়াং ও লান সিনসিয়াং-এর পেছনে পেছনে চলতে লাগল।

“হাহাহা... শানহু ঠিকই বলেছে! আমি লু ছাও অবশ্যই চিয়াও চিকিৎসককে উদ্ধার করব।” কথা শেষ হতেই দেখা গেল, সাদা দামি বুনোটের পোশাক পরা এক তরুণ ভদ্রলোক, উচ্ছল ও সপ্রতিভ ভঙ্গিতে, যেন একখানা পাতার মতো ভেসে এসে হলঘরের মাঝখানে নেমে পড়ল।

লু ইউয়ান ফেং-এ পৌঁছে পেই ইয়েলিং প্রথমেই দেখল, ইয়ে নানপেই পাহাড়চূড়ায় স্থির হয়ে দাঁড়িয়ে আছে। দমকা হাওয়া এসে তার পোশাক উড়িয়ে দিচ্ছে, আর তাকে এমন এক মহিমান্বিত ভাব দিচ্ছে, যেন মার্শাল আর্টের নাটকে যুদ্ধের আগে দাঁড়িয়ে থাকা কোনো মহান বীর।

সে প্রথমে ভেবেছিল, নিজের প্রাণপণ ধরে ধরে ইয়িন চাংছিং-এর তোষামোদ করলে ইয়িন পরিবারের মানুষের স্নেহ পাবে। কিন্তু তা না হয়ে, ইয়িন পরিবারের লোকজন তাকে কৃতজ্ঞ তো করলই না, উল্টে একেকজন তাকে যেন হাঁদা লোকের মতো দৃষ্টিতে দেখতে লাগল।

ফ্যান ইয়ানইয়ান বাড়ির পথে হাঁটছিল, মন তখনও ওয়াংইয়াং শুয়েচির কথাই ভাবছিল। ওয়াংইয়াং শুয়েচির ওখানে আবার কিছু সমস্যা হলো কি না, সে নিয়ে তার দুশ্চিন্তা হচ্ছিল। তাই সে ফোন বের করে তাকে ফোন করার কথা ভাবল, কিন্তু ফোন বের করতেই সেটি নিজে থেকেই বেজে উঠল। কলটি এসেছিল ওয়াংইয়াং শুয়েচির কাছ থেকে। সে সঙ্গে সঙ্গে ফোন ধরল।

“বিংবিং আন্টি, আমি কি লি রুই-এর সঙ্গে টেলিভিশন দেখতে পারি?” কুওকুও ভয়ে ভয়ে জিজ্ঞেস করল। সে জানত, বিংবিং আন্টি তাকে খুবই পছন্দ করেন, সবসময় ভালো ভালো জিনিস কিনে দেন। কিন্তু অনেক দিন দেখা না হওয়ায় তার মধ্যে কিছুটা অস্বস্তি রয়ে গিয়েছিল।

“সানহু মেয়েকে স্বাগত!” ওং দুকুয়ো আনন্দে আত্মহারা হয়ে গেল। ছেলের সাফল্যে সে গর্বিত বোধ করছিল। তুষারপর্বত শাখার শিষ্যরা সবাই উল্লাসে ফেটে পড়ল, অথচ অন্য শাখাগুলো মাথা নিচু করে রইল, দীর্ঘশ্বাস থামল না।

ফেই রুইসহ অন্যরা তাঁবু খাটিয়ে ফেলেছিল, আর এ নিয়ে তাদের মধ্যে কিছুক্ষণ তর্কও চলেছিল। কাদিং অরণ্যে রাত জেগে পাহারা দেওয়ার তো কোনো প্রশ্নই ওঠে না, তাই এই জায়গাটা কার হবে, সেটাই ছিল বিতর্কের বিষয়।

লিউ লাং একেবারে হতভম্ব হয়ে গেল। তার দুই পা যেন সীসায় ভরে গেছে। শেন জুহুয়া তাকে টানাটানি করুক বা টেনে নিয়ে যাক, সে এক পা-ও এগোতে পারল না।

ঝাওইউ ভয়ে কেঁপে উঠল। মনে মনে রাগে তার দাঁতে দাঁত লেগে যাচ্ছিল। কী কাণ্ড, রাও সানবিয়ান বাইরে থেকে বুদ্ধিমান দেখালেও, সে তো শিয়াল আর কুকুরেরও তফাত বুঝতে পারে না!

“ছিয়ানহুন ধর্ম! রক্ত-সাকুরা সংগঠনটি আসলে ছিয়ানহুন ধর্মের ক্রীড়নক...” দুই কৃষ্ণবস্ত্রধারীর স্মৃতি পুরোপুরি আত্মস্থ করার পর সঙ বয়ু হতবাক হয়ে গেল।

আরও আছে, হালকা বর্মের কোমরভাগে একটি বিশেষ পকেট ছিল। এক পকেটে রাখা ছিল বরফের কোর, আরেক পকেটে আগুনের কোর। স্পষ্টই বোঝা যায়, পরিধানকারীকে যেন শীত-গ্রীষ্ম কোনো কিছুর প্রভাব না ছোঁয়—এই উদ্দেশ্যেই তা বিশেষভাবে তৈরি করা হয়েছিল।

এটা তো সে সেই সকালবেলা নাশতা করতে করতেই ভেবেছিল। আগের জন্মে সেনাবাহিনীতে শীত পড়লেই শীতকালীন পোশাক পরে নিতে হতো, আর সেই পোশাকের তুলো-টুপি আজকের জন্য একেবারে উপযুক্ত।

দুজনেরই নরম শ্বাস ফেলার শব্দ নিস্তব্ধ রাস্তায় স্পষ্ট শোনা যাচ্ছিল। চাংছিং আরও কিছু বলতে যাবে, এমন সময় হঠাৎ এক অভূতপূর্ব প্রচণ্ড শব্দের ঢেউ তাদের দিকে ঝাঁপিয়ে এল—কানে তালা লেগে যাওয়ার মতো ভয়াবহ শব্দে তারা দুজনই চমকে মাটিতে বসে পড়ল, আর তখন আর কিছুই পরিষ্কার শোনা গেল না।

হু ফুরেন জোরে বাহবা দিয়ে উঠলেন। তখন আর তার ঈর্ষার কথা মনে রইল না; শুধু এই শিয়ালসুলভ রূপসীকে বাড়ি নিয়ে গিয়ে ভালো করে শাস্তি দিতে ইচ্ছে করছিল। পান জিনলিয়ানের অপরূপ সৌন্দর্যের দিকে তাকিয়ে রাগে তার দাঁত যেন চুলকোতে লাগল।