অধ্যায় ১২৯: রূপবতী সর্বনাশা (প্রথম পর্ব)

ওয়াং হাও জিয়াংচেং শহরে এসেছিল লিন পরিবারকে রক্ষা করার উদ্দেশ্যে। কিন্তু লিন শুয়ের ব্যক্তিগত দেহরক্ষী হিসেবে স্কুলে ভর্তি হওয়ার পর সে একের পর এক ঝামেলায় জড়িয়ে পড়তে থাকে। এটি সেই পুরনো প্রবাদের মতোই সত্য: মানুষ যখন সংসারের গোলকধাঁধায় নামে, তখন আর নিজের ওপর নিয়ন্ত্রণ থাকে না। "চু মু, স্কুলে শিজিন থিয়ান, গাও ইফু এবং লু দাদং ছাড়া আর কেউ কি আমাদের শত্রু আছে?" চু মু কিছুক্ষণ ভেবে মাথা নাড়ল, "আর থাকার কথা নয়। স্কুল পড়াশোনার জায়গা, এখানে তো..."

সে হাসল। একদিকে এই নাটকীয় মোড় তার কাছে বেশ মজার মনে হচ্ছিল, অন্যদিকে নিজের এই পরিস্থিতির কথা ভেবে সে আনন্দিতও ছিল।

অন্যরা ভ্রু কুঁচকে একে অপরের দিকে তাকাল। ডাং শিয়াংদংয়ের মতোই তাদের অবস্থাও একই রকম; স্পষ্ট মনে আছে তারা চেহারাটা ভালো করে দেখেছিল, কিন্তু এখন যেন স্মৃতি থেকে সব মুছে গেছে, যেন তারা কখনো কাউকে দেখেইনি।

পবিত্র যোদ্ধা প্রথমে কিছুটা স্তব্ধ হয়ে গেল, তারপর তার মুখাবয়বে এক গম্ভীর ও বোধগম্য অভিব্যক্তি ফুটে উঠল। সে গভীর শ্রদ্ধায় মাথা নুইয়ে ঘুরে চলে গেল।

বেনজামিনের মনোযোগ হয়তো অন্যদিকে ছিল, তাই কেইন হঠাৎ ঘুরে তার ওপর চিৎকার করে উঠল। এই নামটা তার কাছে অচেনা মনে হওয়ায় বেনজামিন প্রথম মুহূর্তেই বিষয়টি ধরতে পারেনি।

মন্ত্রপাঠ শুরু হলো, সবকিছুই সেই পুরনো রীতির মতো। তারা একের পর এক আগুনের গোলা তৈরি করে স্কুলের রক্ষাকবচ হিসেবে থাকা সোনালী দেয়ালের ওপর নিক্ষেপ করতে লাগল।

সেনাপতি হিসেবে পরিচিত সেই দীর্ঘদেহী ও শক্তিশালী মানুষটি শান্ত হয়ে বসে ছিল। সে কি ইউয়ানঝাংয়ের দিকে একবার আড়চোখে তাকাল, কিন্তু কোনো কথা বলল না।

সেই阵法 বা জাদুকরী বিন্যাসটি গড়ে উঠেছিল পাহাড়ের বিশাল গাছ আর মাটির নিচের শক্তির ওপর ভিত্তি করে। এটি যোদ্ধাদের পঞ্চ ইন্দ্রিয়কে বিভ্রান্ত করে ফেলে। পৃথিবীর গোপন ঘাতক শক্তির সাথে মিশে এটি এমন এক 'সুপ্ত ড্রাগনের কারাগার' তৈরি করেছিল, যেখান থেকে বের হওয়ার কোনো উপায় নেই, আবার ফিরে গেলেও মৃত্যু নিশ্চিত। ডিং বু’এর দেখা সবচেয়ে ভয়াবহ বিপদ ছিল এটি।

যদি সম্ভব হতো, তবে অ্যানি হয়তো মৎস্যকন্যা হয়ে নীল সমুদ্রের গভীরে চিরদিনের জন্য হারিয়ে যেত।

তার গা থেকে আখরোটের এক তীব্র সুবাস আসছিল। হাঁটার সময় সেই গন্ধ ছড়িয়ে পড়ছিল, যেন সে নিজেই এক প্রাচীন আখরোট গাছে পরিণত হয়েছে।

"তুমি আমাকে খুব ভয় পাইয়ে দিয়েছিলে। তুমি যদি নিজেকে শেষ করে ফেলতে, তবে আমি এক বড় অপরাধী হয়ে যেতাম।" লোকটি জিজিগুও নিং নিংকে শক্ত করে জড়িয়ে ধরল।

কতক্ষণ কেটেছে তা জানা নেই। চেন ছিংইউ যখন জ্ঞান ফিরে পেল, তখন ঘরে সেই পুরুষের আর কোনো চিহ্ন ছিল না।

এমন একজন মানুষ যার হৃদয়ে সবসময় ইতিবাচক শক্তি থাকে, তার তো অনেক বন্ধু থাকার কথা। কিন্তু বারবার ব্যর্থতার কারণে তার কোনো প্রকৃত বন্ধু নেই।

পেই ইউয়ানজে যেন এক টুকরো বরফশীতল পাথর। তার কোনো কিছুতেই যেন আসে যায় না, তাই সে যে নিজে থেকে কারো যত্ন নেবে, তা কল্পনা করাও কঠিন।

গলার কাছে একরাশ তিক্ততা দলা পাকিয়ে এল। চেন ছিংইউ মাথা নিচু করে রইল। তার বাবা-মা জানতেন যে লুও চেংইউ একজন লম্পট এবং চরিত্রহীন মানুষ, তবুও তারা কোম্পানির অস্তিত্ব টিকিয়ে রাখতে তাকে নিজের জীবনের সুখ বাজি রাখতে বাধ্য করলেন।

ওয়ান জাংহং অপলক দৃষ্টিতে মু ইউনফেইয়ের দিকে তাকিয়ে রইল। সে মনে মনে চাইছিল মু যেন রাজকন্যাকে বিয়ে করতে অস্বীকার করুক, কিন্তু সে ভালো করেই জানত, এমন প্রস্তাব ফেরানোর কোনো ক্ষমতা মু’এর নেই।

এমনকি শিয়াও ইউ যে একটু আগে পানির নিচ থেকে বেরিয়ে আসতে পেরেছিল, তাও ছিল তার গোপন সাহায্যের ফল; নতুবা সে কোনোভাবেই বের হতে পারত না।

আনআন এখন সাত বছরের। সে তার বয়সী অন্য শিশুদের চেয়ে লম্বা, পরিণত এবং বুদ্ধিমান। তার চেহারায় সেই মানুষটির ছাপ দিন দিন স্পষ্ট হয়ে উঠছে।

ধীরে ধীরে গভীর জঙ্গলের গাছপালা কমে এল। এক সময় দেখা গেল কয়েক মিটার পর পর একটি করে চিকন গাছ দাঁড়িয়ে আছে।

এবার ঝাং উডিং অবাক হয়ে গেল। এমনটাও কি সম্ভব? ডাকাতি বা লুটপাটের কাজ ঝাং উডিং আগেও অনেক করেছে, মানুষ জিম্মি করা বা জমি দখলের ঘটনাও তার কাছে নতুন নয়।

কতবার যে চেষ্টা করেছে তার হিসাব নেই, কিন্তু এবার সে সফল হলো। এক প্রচণ্ড শব্দে তার শরীরের ভেতরের বাধাগুলো ভেঙে চুরমার হয়ে গেল। চেন উ অবশেষে 'মার্শাল সেইন্ট' পর্যায়ের শেষ ধাপে পৌঁছে গেল। তার শরীরের প্রতিটি লোমকূপ খুলে গেল এবং চারপাশের জীবনীশক্তি অবিরাম তার শরীরের ভেতরে প্রবেশ করতে লাগল।

যুদ্ধ শুরু হতেই নৌবাহিনীর গানবোটগুলো চিং বাহিনীর গানবোটের ওপর গোলাবর্ষণ শুরু করল, আর ফ্রিগেটগুলো গোলার আঘাতে শহরের দেয়াল গুঁড়িয়ে দিতে লাগল।

"যুবরাজ এখন হয়তো আধা-স্বর্গীয় স্তরে পৌঁছেছেন," বাই শিনফেং বলল। যুবরাজের ব্যাপারে সে অনেক কিছুই জানত।

"লুকিয়ে অনেক সময় পার করলাম, অবশেষে হাত-পা চালানোর সময় হয়েছে!" জিয়ান ইউ ঘাড় মটকাল, আঙুল ফোটাল এবং উদ্ধত ভঙ্গিতে কালো পোশাকধারীদের দিকে তাকিয়ে কথাগুলো বলল।