অধ্যায় ৭৬: রক্তরঙা রত্নের সম্রাজ্ঞী
অবিশ্বাস্য বলতে কী বোঝায়? ঠিক সেই মুহূর্তে যখন সবচেয়ে বেশি প্রয়োজন, তখনই ব্যর্থ হয়ে যায়—এটাই প্রকৃত অবিশ্বাস্যতার চিহ্ন! এ যেন অবিশ্বাস্যতার প্রতীক, প্রতীকের মধ্যে প্রতীক!
ফাহা ও ব্ল্যু গান মনে হলো যেন চোখের কোণে জল এসে গেছে। উনসঙ্গ ঝিনুক অন্যের হৃদপিণ্ড গিলে খেয়ে এখন মৃতের অভিনয় করছে। তাদের সামনে আর কোনো পথ খোলা নেই, পালানো অসম্ভব।
“খাঁ খাঁ, সুন্দরী, একটু বলার সুযোগ দেবেন?” ব্ল্যু গান কাশতে কাশতে লজ্জিতভাবে বলল।
ঠাণ্ডা দৃষ্টি তার দিকে পড়তেই ব্ল্যু গান বুঝতে পারল সে আর নড়তে পারছে না।
“বলো!” লাল চুলের তরুণী কঠোর কণ্ঠে বলল।
“আপনার নাম ও পরিচয় জানতে পারি?” ব্ল্যু গান হাসিমুখে প্রশ্ন করল।
তার হৃদয় সাহসী, মৃত্যুর মুখোমুখি হয়ে বরং সে নিজেকে ছেড়ে দিয়েছে।
“রুবী রানি!” লাল চুলের তরুণী তার প্রশ্নের উত্তর দিল।
ব্ল্যু গানের হাসি একটুখানি বিষণ্ণ হয়ে উঠল; এতে কোনো সন্দেহ নেই, সে সত্যিই পিঁপড়েদের রাজ্যের অধিপতি।
“রানি মহোদয়া, আপনার শক্তি অনুযায়ী, আপনি কি এখন অনুভব করতে পারেন—আপনার হৃদপিণ্ড কোথায় আছে?” ব্ল্যু গান ধীরে ধীরে জিজ্ঞেস করল। কারণ, কথা বলার সময় সে হঠাৎ একটি বিষয় উপলব্ধি করল।
দুই পক্ষের এত বিশাল শক্তির পার্থক্য, যদি রুবী রানি জানতেন তার হৃদপিণ্ড তাদের কাছে আছে, তাহলে আর কোনো কথাই বলতেন না—একটি ইশারায় তাদের ছিন্নভিন্ন করে ফেলতেন।
কিন্তু তিনি তা করেননি। এর একমাত্র কারণ হতে পারে, তিনিও অনুভব করতে পারছেন না তার হৃদপিণ্ড কোথায় গেছে, যেটা উনসঙ্গ ঝিনুক গিলে নিয়েছে।
“ফিরিয়ে দাও!” রুবী রানি কঠোর স্বরে বলল।
ব্ল্যু গান বিষণ্ণভাবে বলল, “রানি মহোদয়া, আমি চাই ফিরিয়ে দিতে, কিন্তু আমাদের কাছে তা নেই। যদি বলি, আমরা জানিই না কী ঘটেছে, আপনি কি বিশ্বাস করবেন? আমাদের শরীরে এক অজ্ঞাত বস্তু আছে, হয়তো তাকে জাদুকাঠি বলা যায়। ওই বস্তুই আমাদের দিয়ে আপনার হৃদপিণ্ড তুলে নিয়েছে। তারপর, সেটি হারিয়ে ফেলেছে। আমরা দুজন নিরপরাধ, এটা আপনি বিশ্বাস করবেন না।”
“জাদুকাঠি?” রুবী রানির ঠাণ্ডা চোখে বিস্ময় দেখা দিল, কিন্তু পরের মুহূর্তেই ভয়ানক হত্যার উচ্ছ্বাস উঠল।
“জাদুকাঠি ফেরত দাও!” তিনি নিজেও বুঝতে পারলেন না, কেমন জাদুকাঠি তার হৃদপিণ্ড গিলে নিতে পারে।
ব্ল্যু গান কাঁধ ঝাঁকাল, “নেই। চলুন, আপনি আমাদের একটু সময় দিন, আমারা চেষ্টা করি, কীভাবে ওই জাদুকাঠি বের করা যায়?” সময় নষ্ট করার কৌশল—এটাই তার একমাত্র উপায়। যদিও সে জানে, এর পর কী করা যায় সে নিজেও জানে না।
“মৃত্যু!” রুবী রানি চোখের পাতা সংকুচিত করলেন, আর দুজনকে কোনো কথা বলার সুযোগ দিলেন না। চারপাশে লাল রেশমের মতো আলোকরেখা বিস্ফোরিত হয়ে মুহূর্তের ভেতর পুরো স্থান ভরে গেল।
আলো ঝলমল করে উঠল, ফাহা ও ব্ল্যু গান ক্ষণিকের মধ্যে অন্তর্ধান করল।
তারা আবার যখন উপস্থিত হলো, তখন ছিল গুহার আরও নিচের অংশে, আগেরবার যে জায়গায় স্থানান্তরিত হয়েছিল।
দুজন একে অপরের দিকে তাকাল, মন ভেতরে তীব্র বিষণ্ণতা। তারা জানে, এই স্থানান্তর আসলে বিষ পান করার মতো।
তারা কিছুটা আফসোস করছিল। যদি আগে জানত, শুধু গ্রিন অ্যাভেনিউয়ের তিনটি তীর নিতে হবে, তাহলে কোনোভাবেই জ্ঞান নগরীর সমন্বয় হারানো উচিত ছিল না! যদি সেই সমন্বয় থাকত, তারা বহু আগে পালাতে পারত। রুবী রানি যতই শক্তিশালী হোন, মুহূর্তের মধ্যে স্থানান্তরিত হয়ে আইনভূমিতে তাড়া করতে পারতেন না।
রুবী রানি আবার লক্ষ্য হারালেন, তার ক্রোধ আরও তীব্র। লাল আলো ঝলমল করে, এক নিমিষেই আবার ফাহা ও ব্ল্যু গানের সামনে হাজির হলেন।
“এড়িয়ে যাও!”
আলো ঝলমল করে উঠল, ফাহা ও ব্ল্যু গান আবার আগের জায়গায় উপস্থিত হলো। কিন্তু এবার তারা হতবাক হয়ে গেল, কারণ রুবী রানি তাদের সামনে ঠাণ্ডা দৃষ্টিতে তাকিয়ে আছেন।
এটা বিভ্রম নাকি রুবী রানির অতিমানবিক গতি, তা তারা জানে না। হতাশা ছড়িয়ে পড়ল।
“ভেঙে যাও!” ঠিক তখনই, অদ্ভুত এক শব্দ উচ্চারিত হলো। রুবী রানি হঠাৎ শরীর ঘুরিয়ে ডান পিঠের তিনটি কাঁটা পিছনে ছুঁড়ে দিলেন।
“বিস্ফোরণ!” এক দল সবুজ আলো বিস্ফোরিত হলো, প্রবল প্রাণশক্তি ধ্বংসের সুরে গুহার মধ্যে ছড়িয়ে পড়ল। রুবী রানি ঘুরতে ঘুরতেই তিনটি সবুজ আলোর বিন্দু তার পাশে ফুটে উঠল। তিনটি অবয়বও ভেসে উঠল!
এই তিনটি অবয়বকে কেন্দ্র করে, তিনটি সবুজ আলোর বল বিস্তার করে, শত মিটার ব্যাসার্ধের জায়গা ঢেকে ফেলল, আর ফাহা ও ব্ল্যু গান সেই সবুজ বলয়ের বাইরে।
খেয়াল করে দেখে, রুবী রানির পাশে ঘিরে থাকা তিনটি অবয়ব—তারা আগেরবার যাদের দেখেনি, তারা বৃক্ষসাগর জাতির প্রতিনিধি।
দুই পুরুষ ও এক নারী, সবাই বয়সে তিন-চার দশকের মতো।
সামনে থাকা পুরুষটি ত্রিশের কাছাকাছি, তার পরনে সবুজ লম্বা চাদর, যা সূক্ষ্ম লতা দিয়ে তৈরি। চেহারা আকর্ষণীয় ও শান্ত, তার হালকা সবুজ চোখ দুটি প্রাণের সাগরের মতো স্বচ্ছ ও গভীর। হাতে রয়েছে সবুজ দীর্ঘ কাঠের দণ্ড, যা দেখতে জবা পাথরের মতো, ভেতরে কিছু সোনালি রেখা, বেশ অদ্ভুত। কাঠের দণ্ডে আলো কখনো জ্বলে, কখনো নিভে—এ যেন তার নিজেরই প্রাণ আছে।
বাম পাশে থাকা পুরুষটি কিছুটা খাটো ও স্থূল, তবু মুখে অতি মায়াবী হাসি। হাতে বড় এক পাখা, স্থূলতার কারণে গাল উঁচু হয়ে মজার চেহারা। যখন হাসে, তার চোখ নিজের গালের মাংসে চাপা পড়ে যায়।
ডান পাশে যিনি, তিনি একজন সুন্দরী নারী, তিনিই তৃতীয় প্রবীণ।
ফাহা ও ব্ল্যু গান প্রথমে তাদের চেহারা নয়, বরং তাদের কান লক্ষ্য করল।
“এগারো, এগারোটি শাখা—সবাই এগারোটি শাখা? এগারো স্তরের শক্তিশালী!” দুজন একে অপরের দিকে তাকাল, শরীরে যেন শক্তি নিঃশেষ হয়ে যাচ্ছে। তারা বুঝল, তারা বেঁচে গেছে!
“চলো, আমার সঙ্গে এসো।” ঠিক তখন, মাথার ওপর থেকে একটি কণ্ঠ ভেসে এল। তারা মাথা তুলে দেখে, কখন গ্রিন অ্যাভেনিউ তাদের ওপর এসে হাজির হয়েছে, হাতে সেই বিশাল ধনুক, ডান হাতে একটি লতা। হাত ইশারা করে দ্রুত লতা ধরে ওপরে উঠতে শুরু করল।
ফাহা ও ব্ল্যু গান হাত মিলিয়ে আগের ক্ষয় পূরণ করে, বায়ু উপাদানের মাধ্যমে দ্রুত ওপরে উঠল।
দুজন পালাতে যাচ্ছে দেখে রুবী রানি চিৎকার করে ওপরে ছুটে গেলেন, তাড়া করতে চাইছিলেন।
কিন্তু বৃক্ষসাগরের তিন প্রবীণ কীভাবে তাকে যেতে দেবে? সবুজ আলো প্রবল হয়ে উঠল, মুহূর্তে প্রাণশক্তি, বিস্ফোরণের শব্দ শত মিটার ব্যাসার্ধের বলয়ের মধ্যে গর্জে উঠল।
ফাহা ও ব্ল্যু গান ফিরে তাকাল না, তাদের কাছে বেঁচে যাওয়াই সবচেয়ে বড় সৌভাগ্য।
তারা তো আগে এক এগারো স্তরের শক্তিশালী দ্বারা তাড়া খাচ্ছিল!
যখন তারা গুহা থেকে বেরিয়ে এসে, পা মাটিতে রাখল, আবার বিটিয়ান দ্বীপে ফিরে এল, প্রবল প্রাণশক্তির ঘেরাটোপে দুজন মাটিতে লুটিয়ে পড়ল, একটি শব্দও বেরোলো না। ঘাম ঝরতে লাগল।
এটা শুধু নিজস্ব শক্তি নয়, বিশাল মানসিক ক্লান্তিও। হতাশার ভয়, ভীষণ চেতনার চাপে তারা প্রায় ভেঙে পড়েছিল।
তারা এই মুহূর্তে শুধু হাঁ করে গভীরভাবে শ্বাস নিচ্ছিল। বিটিয়ান দ্বীপের প্রাণশক্তি ক্রমাগত তাদের শরীরে ঢুকছে, পুনরুদ্ধারে সহায়তা করছে।
গুহার নিচ থেকে মাঝে মাঝে প্রবল বিস্ফোরণের শব্দ আসছে, পুরো দ্বীপ হালকা কাঁপছে। গ্রিন অ্যাভেনিউ সহ দশ-পনেরো বৃক্ষসাগরের প্রবীণগণ গুহার মুখ ঘিরে সতর্কভাবে তাকিয়ে আছেন।
এক চতুর্থাংশ ঘণ্টা পরে ফাহা ও ব্ল্যু গান কিছুটা সুস্থ হয়ে, কষ্টে উঠে বসল। চারপাশের প্রবীণদের দেখে মনে হলো, যেন অন্য জগতে চলে এসেছেন।
এই মুহূর্তে তারা বিশ্বাস করল, তারা সত্যিই বেঁচে গেছে। শেষ পর্যন্ত বেঁচে গেছে।
হালকা হাসি ফুটে উঠল মুখে, ফাহা ও ব্ল্যু গানের অভিব্যক্তি সমৃদ্ধ হলো। এই অল্প সময়ের অভিজ্ঞতা তাদের মৃত্যুর দুয়ার থেকে ফিরিয়ে এনেছে!
এটি তাদের প্রথমবার এক এগারো স্তরের শক্তিশালী সঙ্গে দেখা, তাও একসঙ্গে চারজন। তারা বৃক্ষসাগর জাতির শক্তি সম্পর্কে নতুন ধারণা পেল।
তিনজন চাঁদ-দেবীর স্তরের এগারো শক্তিশালী এবং কমপক্ষে দশজন দশ স্তরের শক্তিশালী—এটা মানুষের তুলনায় কতগুণ শক্তিশালী!
চারপাশের প্রবীণদের চোখে কিছুটা বিস্ময়, বেশিরভাগই কৌতূহলী, মুখে হাসি ও সম্মতির ইঙ্গিত দিচ্ছে।
তারা আরও একটু বিশ্রাম নিয়ে শেষ পর্যন্ত দাঁড়াতে পারল।
বিটিয়ান দ্বীপের প্রাণশক্তি এতই প্রবল, তাদের পুনরুদ্ধারে বড় সহায়তা।
এই সময় বৃক্ষসাগর জাতির প্রবীণদের মনোযোগ গুহার ফাটলে, দুজনের প্রশ্ন করা ঠিক হবে না। তাদের মনও তেমন ভালো নেই। কারণ, তাদের মিশন সম্পূর্ণ হয়নি, যথেষ্ট প্রাণকাঁটা সংগ্রহ করতে পারেনি, ফলে দেবশক্তি জীবনপাথরও অর্জিত হয়নি। এতে কিছুটা আক্ষেপ রয়ে গেল। ব্ল্যু অঞ্চলের প্রবীণ অবশ্য বাধ্য করেননি, তবু ব্যর্থতা কখনোই ভালো লাগে না।
আরও এক চতুর্থাংশ ঘণ্টা পরে বিটিয়ান দ্বীপের কাঁপুনি থামল। নিচে শান্ত হলো। ফাটলের চারপাশে সতর্ক প্রবীণরা কিছুটা শিথিল হলো।
তিনটি সবুজ আলোর ঝলক, সঙ্গে সঙ্গে তিনটি অবয়ব ফাটলের কিনারে উপস্থিত হলো।
বিস্ময়কর জাদুমণির অধ্যায়ের তালিকা...