অধ্যায় ৯৬: বাঘ রাক্ষসরাজা

“নির্বোধ স্বপ্ন।” রুবি সম্রাজ্ঞী শীতল কণ্ঠে বলল।

উশুয়াং মুক্তোর অভ্যন্তরে থাকা দুইজন একে অপরের দিকে তাকাল, প্রায় একই সাথে বলল, “বাঘ রাক্ষস রাজা?”

তার মেয়ের কথা উল্লেখ করতেই তার পরিচয় স্পষ্ট হয়ে গেল। আর রুবি সম্রাজ্ঞী উদ্দেশ্যমূলকভাবে তাদের পিছু নিয়ে এসেছে, নাকি বাঘ রাক্ষস রাজার তাড়া খেয়ে ঘটনাক্রমে এখানে এসে পড়েছে, তা স্পষ্ট নয়।

“মনে হচ্ছে আমাদের ভাগ্য সত্যিই ভালো। রুবি মনে হচ্ছে বাঘ রাক্ষস রাজার প্রতিদ্বন্দ্বী নয়!” ল্যান গে উৎসাহের সাথে বলল।

ফা হুয়া বলল, “চুপচাপ দেখি। দুজনেই আহত হওয়াই সবচেয়ে ভালো ফল। রুবি সম্রাজ্ঞী পিপীলিকা-গিলে গোত্রের নেত্রী, যে হাজার বছর ধরে বৃক্ষ-সমুদ্র গোত্রকে ভয় দেখিয়ে রেখেছে, সে এত সহজ নয়।”

“আনুগত্য না করলে, মৃত্যু।” বাঘ রাক্ষস রাজা শান্তভাবে বলল, দুই হাত পিঠের পেছনে রেখে, মনে হচ্ছে রুবি সম্রাজ্ঞীকে মোটেই গ্রাহ্য করছে না।

রুবি সম্রাজ্ঞী শীতল কণ্ঠে বলল, “যদি না আমি আগে অন্তহীন নীল সাগরে সেই দৈত্যের সাথে যুদ্ধ করে আঘাত না পেতাম, তুমি কি মনে করো আমাকে হারাতে পারতে? যদি না সেই দুটি নীচ চোর আমার হৃদয় চুরি না করত, তুমি কী করে আমার সামনে এত সাহস দেখাতে? আমাকে মারতে চাও? তবে চেষ্টা করে দেখো।”

বলতে বলতে সে তার দুটি বাহু উপরে তুলল, শরীরের দুপাশে প্রসারিত করে, পুরো শরীরটা ক্রুশের আকার ধারণ করল।

একটি লাল আভার প্রভা তখনই তার শরীর থেকে নির্গত হলো, আগে ভাঙা বর্ম এবং পেছনের ভাঙা কাঁটাগুলো মুহূর্তেই পুনরায় জন্ম নিল। এমনকি রুবি সম্রাজ্ঞীর নিজের মুখেও লাল আভা এসে পড়ল, অসাধারণ সুন্দরী।

বাঘ রাক্ষস রাজা তার পরিবর্তন দেখে তাড়াহুড়ো করে আক্রমণ করল না, কেবল চিন্তামগ্নভাবে কিছু ভাবতে লাগল।

“স্বাভাবিকভাবে বলতে গেলে, তোমার এমন শক্তি নিয়ে তোমার গোত্রে নামকরা হওয়া উচিত ছিল। কিন্তু তোমার সেই স্বর্গীয় রাক্ষস রক্ত হলো আমার জীবনে দেখা শ্রেষ্ঠ। এটা সম্ভবত প্রাচীন যুগে বিলুপ্ত হয়ে যাওয়া কোনো গোত্রের উত্তরাধিকার। বরং তোমাকে বন্দী করে পূর্বপুরুষদের প্রাসাদে নিয়ে গেলে, সেখানে প্রবীণরা তোমার প্রতি নিশ্চয়ই খুব আগ্রহী হবে।”

“মর!” রুবি সম্রাজ্ঞী দুই হাত পেছনে প্রসারিত করে, নিজের পেছনের দুটি কাঁটা টেনে বের করল, যা দুটি রুবি লম্বা তরবারিতে রূপ নিল। এক ঝলকে সে বাঘ রাক্ষস রাজার সামনে চলে এল, ক্রুশ কাট!

দুটি বিস্ময়কর লাল আলোর রেখা আকাশে百余 মিটার পর্যন্ত বিস্তৃত হলো, লাল আলো নেমে আসতেই আকাশ যেন সন্ধ্যার মেঘে ভরে গেল।

বাঘ রাক্ষস রাজা শীতল গর্জন করে একটি ঘুষি ছুঁড়ল! তার পেছনে সোনালি আলোর ছায়া দেখা গেল, আসলে ছয়টি সোনালি শক্তি দিয়ে গঠিত ডানা প্রকাশ পেল।

“ডানাওয়ালা বাঘ? ছয় ডানা। চন্দ্র-দেবতা পর্যায়!” ল্যান গে মুখ ফসকে বলে ফেলল।

রাক্ষস গোত্র এবং ভূত-প্রেত গোত্রের স্তর নির্ণয় করা কিছুটা কঠিন, কারণ প্রতিটি গোত্রের নির্ণয়ের পদ্ধতি আলাদা, বৃক্ষ-সমুদ্র গোত্রের মতো একরকম নয়।

কিন্তু ডানার সংখ্যা হলো রাক্ষস গোত্র ও ভূত-প্রেত গোত্রের শক্তিশালী যোদ্ধাদের স্তর নির্ণয়ের একটি ভালো পদ্ধতি।

সাধারণত, যে সব গোত্রের নিজস্ব ডানা নেই, তারা যদি ডানা বা অনুরূপ ক্ষমতা তৈরি করে, তবে এক জোড়া ডানা হলো তারকা-দেবতা পর্যায়ের বৈশিষ্ট্য, তিন জোড়া ছয় ডানা হলো চন্দ্র-দেবতা পর্যায়। কথিত আছে, মহান স্বর্গীয় দেবতা পর্যায়ে পৌঁছালে বারোটি ডানা তৈরি করা যায়।

এই দৃষ্টিকোণ থেকে, রুবি সম্রাজ্ঞীর ছয়টি পেছনের কাঁটাও একই রকমের অবস্থা।

“বুম—” বাঘ রাক্ষস রাজার ঘুষিটি ঠিক লাল ক্রুশ কাটের কেন্দ্রস্থলে আঘাত করল।

শক্তির বিস্ফোরণ, রুবি সম্রাজ্ঞী সেই শক্তি কাজে লাগিয়ে উপরে উঠে গেল, এক জোড়া রুবি লম্বা তরবারি চালিয়ে আকাশে একের পর এক বিস্ময়কর লাল আলোর রেখা সৃষ্টি করল, যা বাঘ রাক্ষস রাজাকে ঢেকে ফেলল।

বাঘ রাক্ষস রাজা মোটেও ভয় পেল না, তার দুই চোখে সোনালি আলো তীব্রভাবে জ্বলল, তার শরীরকে কেন্দ্র করে আশেপাশের এলাকা হঠাৎ সোনালি-লাল জগতে পরিণত হলো।

এক কিলোমিটার ব্যাসের মধ্যে, বাতাস সব ঢেউয়ের মতো বাঁকা হয়ে গেল, উজ্জ্বল সোনালি আলো বাতাসে ছড়িয়ে পড়ল। লাল তরবারির আলো সেই সোনালি-লাল আলোয় পড়তেই, যেন গলে গিয়ে ক্রমাগত ছোট হতে লাগল।

বাঘ রাক্ষস রাজা শূন্যে হাত চালনা করল, একটি বিশাল হাত আবার আবির্ভূত হয়ে রুবি সম্রাজ্ঞীকে ধরতে এগিয়ে গেল।

কিন্তু রুবি সম্রাজ্ঞী মোটেও ভয় পেল না, হাতে থাকা দুই তরবারি একত্রিত করে, দুই হাতে তরবারির হাতল আঁকড়ে ধরে, মুখ থেকে তীক্ষ্ণ দীর্ঘ চিৎকার বের করল, পুরো শরীর মুহূর্তেই যেন রুবি পাথরের মতো উজ্জ্বল হয়ে উঠল।

দীর্ঘ রংধনু নেমে এল, সোনালি বিশাল হাতটি মাঝখান থেকে দুই টুকরো হয়ে গেল, আর লাল আলো একটুও ক্ষীণ না হয়ে সোজা বাঘ রাক্ষস রাজার দিকে ধেয়ে গেল।

“আত্মোৎসর্গ কৌশল! পাগল!” বাঘ রাক্ষস রাজার ভ্রু কিছুটা কুঁচকে গেল, পেছনের ছয়টি ডানা ঝাপটে সে দ্রুত পিছু হটল।

কিন্তু রুবি সম্রাজ্ঞীর এই আঘাত তার পশ্চাদপসরণের সাথে সাথে আরও ভয়ঙ্কর হয়ে উঠছিল।

“আত্মোৎসর্গ কৌশল কী?” ল্যান গে কিছুটা বিভ্রান্ত হয়ে ফা হুয়াকে জিজ্ঞেস করল।

ফা হুয়া বলল, “সম্ভবত সবকিছু তুচ্ছ করে চালানো একটি আক্রমণ। এর শক্তি নিশ্চয়ই বিশাল, নতুবা বাঘ রাক্ষস রাজা এত সতর্ক হতো না। তবে এর পার্শ্বপ্রতিক্রিয়াও কম হবে না।”

ল্যান গে তিক্ত হাসি দিয়ে বলল, “এই নারী সত্যিই প্রবল ইচ্ছাশক্তির! চন্দ্র-দেবতা পর্যায়ের হয়েও এত আত্মোৎসর্গ করে লড়ছে। আসলে আমার মনে হয়, যদি সে সত্যিই পালাতে চায়, বাঘ রাক্ষস রাজা তার কিছুই করতে পারত না। সে কিছুটা তোমার মতো।”

ফা হুয়া অবাক হয়ে বলল, “আমার মতো?”

ল্যান গে স্বাভাবিকভাবে বলল, “হ্যাঁ! দেখলেই কারো সাথে বাকবিতণ্ডা শুরু করে দেয়। কয়েকদিন আগে সবেমাত্র সমুদ্র দৈত্য সম্রাটের সাথে লড়াই করল, আজ আবার আত্মোৎসর্গ করে বাঘ রাক্ষস রাজাকে আক্রমণ করছে। এই যে সবাইকে চ্যালেঞ্জ করার স্বভাব, এটা কি তোমার মতো নয়?”

“শিশুসুলভ! বিরক্তিকর!”

ফা হুয়া বিরক্ত হয়ে তাকে পাল্টা বলল, কিন্তু তার দৃষ্টি বাঘ রাক্ষস রাজা এবং রুবি সম্রাজ্ঞীর এই যুদ্ধ থেকে এক সেকেন্ডের জন্যও সরল না।

এটা তো একাদশ পর্যায়ের চন্দ্র-দেবতা স্তরের শক্তিশালীদের সংঘর্ষ! আর তারা এই বিশেষ দৃষ্টিকোণ থেকে নিশ্চিন্তে যুদ্ধ দেখতে পারছে, তাদের জন্য এটা নিঃসন্দেহে অত্যন্ত মূল্যবান অভিজ্ঞতা।

বাঘ রাক্ষস রাজা পিছু হটতেই থাকল, আর রুবি সম্রাজ্ঞী বজ্রপাতের মতো তাকে তাড়া করল।

“তুমি কি মনে করো আমি সত্যিই তোমাকে ভয় পাই?” বাঘ রাক্ষস রাজা মনে হচ্ছে রেগে গেল, ক্রুদ্ধ গর্জনে তার শরীর হঠাৎ স্বচ্ছ হয়ে গেল, সাদা পোশাক বদলে গেল, মানুষের রূপও মুহূর্তে ফুলে উঠল।

তিন মিটার উঁচু বিশাল দেহ, সোনালি এবং গাঢ় সোনালি দাগযুক্ত লোমে ঢাকা, আগের সৌন্দর্য বদলে বন্য ও ভয়ঙ্কর চেহারা। এক ফুটের বেশি লম্বা বাঘের নখর বেরিয়ে এল, বুক টান করে সামনে এগিয়ে গেল, দুটি বাঘের নখর ভেতরের দিকে মিলিয়ে দুটি সোনালি আলো হয়ে সেই লাল আলোর দিকে আঘাত করল।

তার পেছনে, পাঁচশো মিটারের বেশি লম্বা একটি বিশাল সোনালি বাঘের মায়ামূর্তি আবির্ভূত হলো, আকাশের দিকে মুখ তুলে গর্জন করল, সেই ভয়ঙ্কর শক্তি যেন আকাশ-পৃথিবীকে জ্বালিয়ে দিচ্ছে!

“ক্র্যাশ!”

আকাশ-পৃথিবীর রং বদলে গেল। তাদের সংঘর্ষের বিন্দুকে কেন্দ্র করে, নিচের মাটিতে এক কিলোমিটার ব্যাসের মধ্যে সবকিছু চূর্ণবিচূর্ণ হয়ে গেল, বিশাল গর্তটি একশো মিটার পর্যন্ত গভীর। আর আকাশে, সোনালি ও লাল দুই রঙের আলো মাশরুম মেঘের মতো শক্তিপিণ্ড তৈরি করে আকাশে বিস্ফোরিত হলো।

যেকোনো আতশবাজিও এই মুহূর্তের সৌন্দর্যের সাথে তুলনা করতে পারবে না। ফা হুয়া এবং ল্যান গে যা দেখলেন তা সম্পূর্ণ একটি চমকপ্রদ সোনালি-লাল জগৎ, অত্যন্ত দৃষ্টিনন্দন!

তাদের কাছে এই সবকিছু সত্যিই অত্যধিক震撼কর। রুবি সম্রাজ্ঞী এবং বাঘ রাক্ষস রাজার এমন সংঘর্ষ দেখে তারা আরও গভীরভাবে বুঝতে পারল, দেবতা পর্যায়ের শক্তিশালীরা কতটা ভয়ঙ্কর।

এটা সম্পূর্ণ শক্তির স্তরের উত্থান! আর তাদের সংঘর্ষকে বলা যেতে পারে আকাশ-পৃথিবী ধ্বংসকারী।

আকাশের আলো প্রায় দশ সেকেন্ডেরও বেশি সময় ধরে ধীরে ধীরে মিলিয়ে গেল, এই দুই মহান শক্তিশালীর মূল রূপ প্রকাশ পেল।

বাঘ রাক্ষস রাজা আগের যুবকের রূপে ফিরে গেছে, মুখ কিছুটা ফ্যাকাশে, ডান কাঁধে আড়াআড়িভাবে তিন-চারটি ক্ষত, সেখান থেকে গাঢ় লাল রক্ত বেরিয়ে আসছে।

আর রুবি সম্রাজ্ঞীর অবস্থা আরও খারাপ, আগে পেছনের কাঁটা দিয়ে তৈরি দুইটি লম্বা তরবারি ভেঙে disappearing হয়ে গেছে, শরীরের রুবি বর্ম অনেক জায়গায় ভাঙা, মুখের কোণে উজ্জ্বল লাল রক্ত বেরিয়েছে। তার শক্তিও অনেক ক্ষীণ হয়ে পড়েছে।

বিশেষ করে তার সেই চিরকালের শীতল ও দৃঢ় দৃষ্টি, এখন স্পষ্টতই ম্লান হয়ে গেছে।

কেন জানি না, তাকে এমন অবস্থায় দেখে ফা হুয়া এবং ল্যান গে-র মনে অকারণে ব্যথা হলো, গভীর মনে এমনকি কিছুটা সহানুভূতিও জাগল।

তারা পরস্পরের মন পড়তে পারে, তাই সাথে সাথে তা অনুভব করল।

মনে রাখা দরকার, এ তো তাদের তাড়া করা সেই দৈত্য! কেন এমন সহানুভূতি জাগল?

“হয়তো উশুয়াং মুক্তো তার হৃদয় গ্রাস করেছে বলে আমাদের অনুভূতিতে প্রভাব পড়ছে?” ল্যান গে অবাক হয়ে বলল।

ফা হুয়া ভ্রু কুঁচকে বলল, “সম্ভব। উশুয়াং মুক্তো রুবি সম্রাজ্ঞীর হৃদয় গ্রাস করল কেন তা জানি না, কিন্তু সেই হৃদয়ে নিশ্চয়ই বিপুল শক্তি ছিল, নতুবা সে দ্বাদশ পর্যায়ে উন্নীত হতে পারত না। যদি আমরা এখন বাইরের ঘটনা এবং উশুয়াং মুক্তোর তার হৃদয় গ্রাস করার মধ্যে সম্পর্ক দেখতে পাই, তাহলে হয়তো সুবিধা পাওয়ার পাশাপাশি আমরা কিছু বিপরীত প্রভাবও অনুভব করছি।”

ল্যান গে-র মুখ কুঁচকে গেল, “মনে হচ্ছে, এই পৃথিবী সত্যিই ন্যায়পরায়ণ!”

“আমাকে আহত করার সাহস! আজ তোমাকে টুকরো টুকরো করে মারব!” বাঘ রাক্ষস রাজার চোখে শীতল আলো, স্পষ্টতই সত্যিই রেগে গেছে!

দুই হাত শরীরের দুপাশে উপরের দিকে তুলে ধরে, আকাশ মুহূর্তেই সোনালি আলোয় ঢেকে গেল, বাতাস তীব্রভাবে বিকৃত হতে লাগল, এমনকি ফা হুয়া এবং ল্যান গে-র দৃষ্টিও প্রভাবিত হলো।

আর ঠিক তখনই, একটি গর্বিত লাল আলো ফুটে উঠল, জোর করে আকাশের অর্ধেক অংশের রং দখল করল, তীক্ষ্ণ ও অহংকারী, শক্তিশালী প্রতিরোধ।

পুরো আকাশ সোনালি ও লাল রঙের সংঘর্ষ ও দ্বন্দ্বে পরিণত হলো। ফা হুয়া এবং ল্যান গে-র চোখে, উশুয়াং মুক্তোর এই সাধনার স্থানের বাইরে সম্পূর্ণ একটি সোনালি-লাল জগৎ। এই দুই চন্দ্র-দেবতা পর্যায়ের শক্তিশালী কীভাবে লড়ছে তা তারা আর দেখতে পেল না।

“সত্যিই ভয়ঙ্কর। মনে হচ্ছে, বাঘ রাক্ষস রাজারই সুবিধা থাকা উচিত।” ল্যান গে আতঙ্কিত কণ্ঠে বলল।

তারা কিন্তু এই স্তরের শক্তিশালীদের তাড়া খাচ্ছে! যদি রুবি সম্রাজ্ঞী শুধু নিজের হৃদয় ফিরে পেতে চাইত না, সত্যিই তাদের মারতে চাইত, তবে তাদের শত শত জনও অনেক আগেই তার পেছনের কাঁটার নিচে মারা যেত।

সোনালি-লাল আলোর সংঘর্ষ পুরো আধা ঘণ্টা ধরে চলল, অবশেষে লাল আলো ধীরে ধীরে দুর্বল হতে লাগল, কিন্তু ঠিক তখনই, সব লাল আলো হঠাৎ একক রশ্মিতে পরিণত হলো, বিদ্যুৎ গতিতে সোনালি আলোর দিকে ছুটে গেল।

একটি করুণ ক্রুদ্ধ গর্জন শোনা গেল, “তুই পাগল!”

“বুম—”

সারা আকাশে সোনালি আলো এবং লাল রশ্মি বিস্ফোরিত হলো, যখন ফা হুয়া এবং ল্যান গে আবার বাইরের জগৎ দেখতে পেল, বাঘ রাক্ষস রাজা ও রুবি সম্রাজ্ঞী দুজনেই উধাও হয়ে গেছে।

আর তারা আগে যেখানে লড়াই করেছিল, সেখানে যা রয়ে গেছে তা এক বিশাল বিপর্যয়। একটি বিশাল উপত্যকা এভাবেই তৈরি হয়ে গেছে, উপত্যকার নিচে এমনকি অনেক পাথর গলছে, তলদেশে ম্যাগমার মতো তরল প্রবাহিত হচ্ছে।

শেনলান ছিঁইউ উশুয়াং মুক্তো অধ্যায় তালিকা