অধ্যায় বাষট্টি: সৌভাগ্যের আগমন

ফাহুয়া কিছুক্ষণ স্তব্ধ হয়ে রইল, মুখটা লাল হয়ে উঠল, এক পা দিয়ে ল্যাংকা-র দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল। ল্যাংকা হেসে উঠল, দৌড়ে সরে গেল।
"যদি মরতেই হয়, তবে একই বছর, মাস, দিনে মরব—আমরা ভাইদের উদাহরণ হয়ে থাকব। শেষ কয়েক ঘণ্টা বাকি, বরং মনটা খুলে দাও, কিছু সুখকর বিষয় ভাবো। মাথা বাড়াও বা টেনে নাও, শেষত একটাই ফল। যেহেতু মরতে হবে, বিষণ্ন হয়ে মারা যাওয়াটা কি আরও কষ্টের নয়?" ল্যাংকা হাসতে হাসতে বলল।
"হ্যাঁ," ফাহুয়া মাথা নেড়ে সম্মতি দিল।
দুজন আবার বসে পড়ল, আর修炼-এর চেষ্টা করল না; যুদ্ধের মুখে অস্ত্র শান দেয়ার আর কোনো মানে নেই। উনিশ্বর মুক্তার জগতে, তাদের আগে হওয়া সব ক্লান্তি আগেই দূর হয়ে গেছে।
দুজন পাশাপাশি বসে। ল্যাংকা কৌতূহলভরে জিজ্ঞাসা করল, "তুমি আগে এতটা গুরুত্ব দিচ্ছিলে, তোমার শরীর দেখা নিয়ে নিশ্চয়ই কোনো বিশেষ অর্থ আছে, বলো তো, শুনে একটু হাসি পাই।"
ফাহুয়া চোখ ঘুরিয়ে বলল, "তুমি যদি নারী হতে, আমার শরীর দেখলে, আমাকে তোমাকে বিয়ে করতে হত।"
ল্যাংকা শিউরে উঠল, চিৎকার করে বলল, "এটা কী! আত্ম-উৎসর্গ করছ নাকি? আর, কেমন তুলনা! কেন তুমি নারী নয়, আমি নারী?"
ফাহুয়া ঠোঁট উল্টে বলল, "এ নিয়ে তর্ক করে লাভ কী?"
"একটু দাঁড়াও!" ল্যাংকা যেন হঠাৎ কিছু মনে পড়ল, মাথা ঘুরিয়ে অদ্ভুত চোখে ফাহুয়ার দিকে তাকাল।
তার দৃষ্টিতে ফাহুয়া স্তব্ধ হয়ে গেল, "তুমি কী দেখছ?"
ল্যাংকা হাত তুলে ফাহুয়ার কাঁধে রাখল। সরাসরি ত্বকের সংস্পর্শে ফাহুয়া কাঁটা দিয়ে উঠল, ধাক্কা দিয়ে বলল, "ছাড়ো!"
ল্যাংকা এবার রাগ করল না, কেবল কৌতুকপূর্ণ হাসি দিয়ে বলল, "ফা-দু-দু, ফা-দু-দু, ভালো করে ভাবো। তোমার শরীর প্রথম দেখেছে আমি নয়!"
এ কথা শুনে ফাহুয়ার চোখের পাতা সংকুচিত হয়ে গেল, শরীর মুহূর্তে শক্ত হয়ে গেল।
ঠিকই তো! প্রথম তার শরীর দেখেছিল ল্যাংকা নয়, বরং সেই ব্যক্তি—যিনি তাদের উলঙ্গ করেছিল।
"মরে যেতে দাও!" ফাহুয়া মুখ ঢেকে কাতর হয়ে চিৎকার করল।
"হাহাহা!" ল্যাংকা হাসতে হাসতে গড়িয়ে পড়ল, "তাহলে, পরে বাইরে গেলে, তার কাছে প্রেমের প্রস্তাব দাও, হয়তো বেঁচে যাব। রক্তিম রত্ন রাণী যেহেতু নারী রূপ নিয়েছে, নিশ্চয়ই স্ত্রীলিঙ্গ। তুমি যদি তাকে বিয়ে করো, হয়তো ছোট্ট গিলন蟻ও জন্মাবে। বলো তো, কি রঙের হবে?"
ফাহুয়া হঠাৎ মাথা তুলে ঠাণ্ডা চোখে বলল, "বিশ্বাস কর, নিজেকে নির্বংশ করে দেব!"
ল্যাংকা হঠাৎ ভয় পেয়ে বলল, "আরে, এত নিষ্ঠুর! ভুল করেছি, ফাহুয়া ভাই! ধরো, কিছু বলিনি।"
কয়েকটি হাস্যরসের কথা, অবশেষে পূর্বের টানটান উত্তেজনা কিছুটা নরম হল। কিন্তু যা আসতে হবে, তা আসবেই।
"এখনই বের হব, না বারো ঘণ্টা পূর্ণ হলে?" ফাহুয়া ল্যাংকার দিকে তাকিয়ে বলল।
ল্যাংকা বলল, "সময় যত বাড়ে, রাণীর চলে যাওয়ার সম্ভাবনা বাড়ে। অপেক্ষা করা কষ্টের, বরং আমরা修炼 করি, সময় দ্রুত যাবে।"
"হ্যাঁ।"
জীবনের কাউন্টডাউন সবচেয়ে যন্ত্রণাদায়ক; জানো, আসবে, অথচ এড়াতে পারো না। 修炼 সত্যিই শ্রেষ্ঠ উপায়, অন্তত প্রকৃতির শক্তিতে নিমজ্জিত থাকলে ভাবনা দূরে থাকে।
বারো ঘণ্টা দ্রুত কেটে গেল। অবশেষে সময় এসে গেল!

উনিশ্বর মুক্তার স্থান বিবর্ণ হয়ে উঠল, এখানের বারো ঘণ্টা মানে বাহিরে ছত্রিশ ঘণ্টা।
ফাহুয়া ও ল্যাংকার চোখ দৃঢ়, প্রস্তুত।
"তিন, দুই, এক!"
তিনবার গণনার সঙ্গে, আলো ঝলমল করল, দুজন একসঙ্গে অপরিচিত ছোট্ট দ্বীপে উপস্থিত হল।
এবার, তারা বিন্দুমাত্র দ্বিধা করেনি; ফাহুয়ার শরীরে আলো ঝলমল করে, মাটিতে পা রাখার সঙ্গে সঙ্গে সে উধাও হয়ে গেল।
ল্যাংকা স্বভাবতই একটু ধীর, এই অপেক্ষাকালে সে অবাক করা দৃশ্য দেখল।
আলো আবার ঝলমল, ল্যাংকা উধাও!
ঘন জীবনশক্তির ঢেউ, দুজন মাটিতে পা রেখে, আবার তাদের চেনা বৃক্ষকুটিরে দাঁড়িয়ে, যেন যুগান্তরের ফাঁক।
"হয়েছে!" ফাহুয়া আনন্দে বলল। হ্যাঁ! তারা দুজনই ফিরে এসেছে। এত দ্রুত, সে কিছুই দেখতে বা বুঝতে পারেনি।
ল্যাংকা ফাহুয়ার কাঁধ চেপে ধরল, "একটু দাঁড়াও, মনে হয়, আমাদের আর পালাতে হবে না।"
"হ্যাঁ?" ফাহুয়া স্তব্ধ। ল্যাংকা পরে এসেছে, তবে...?
ল্যাংকার মুখ অদ্ভুত, "ভাগ্য ভালোই মনে হচ্ছে। সমুদ্রে তীব্র ঝড়। আমি যাওয়ার আগে দেখেছি, রক্তিম রত্ন রাণী কারো সঙ্গে প্রবল যুদ্ধ করছে। খুবই তীব্র, নিশ্চয়ই সমান শক্তির লড়াই।"
রক্তিম রত্ন রাণীর সমান শক্তির যুদ্ধ?
ফাহুয়া জিজ্ঞাসা করল, "তুমি নিশ্চিত?"
ল্যাংকা নির্দ্বিধায় মাথা নেড়ে বলল, "নিশ্চিত। এদিকের চোখ তো আছে! সুতরাং, এ আমাদের সুযোগ। এখন ফিরে এলাম, আর জীবন সবুজ সাগরে থাকব না। যেতেই হবে; সে আমাদের অস্তিত্ব টের পেলে, তাড়া করবে। বরং ওর যুদ্ধের সুযোগে দূরে পালাই।"
"সে চন্দ্রদেবী স্তর, দ্রুতগামী—কীভাবে পালাব?" ফাহুয়া অবাক।
ল্যাংকা গম্ভীর হয়ে বলল, "ভরসা রাখো, মহাসাগর শ্রেষ্ঠ ঢাল। জলে জল-উপাদান অপূর্বভাবে ঘন। এত বিশাল শক্তি, সঙ্গে অনেক নীল-সাগর জাতির শক্তিশালীদের তৈরি শক্তি-ক্ষেত্র। আমাদের ওপর তার সুস্পষ্ট গন্ধ থাকলেও, গভীর সমুদ্রে ঢুকলে, সে সহজে টের পাবে না।妖域 পৌঁছালে ভয় নেই।"
"গভীর সমুদ্র? সেখানে বাঁচব?" ফাহুয়া দ্বিধায়।
ল্যাংকা বলল, "আমার জল-উপাদান নিয়ন্ত্রণ আছে, নির্দিষ্ট সময় ঠিক থাকবে। একটা নল দরকার।"
ফাহুয়ার মুখ কুঁচকে গেল, "আর পোশাক!"
তাদের কথার মাঝেই, হঠাৎ কুটিরের দরজা খুলে গেল!
ফাহুয়া ও ল্যাংকা একই সঙ্গে হাত দিয়ে নিচের অংশ ঢেকে, হাঁটু মুড়ে, উরু জোড়া করল—যতটা লজ্জাজনক সম্ভব।
তাদের দেখে, গ্রীনউয়ন প্রথমে থমকে গেল, তারপর নির্লিপ্তভাবে বলল, "তোমরা চালিয়ে যাও," তারপর দরজা বন্ধ করল।
"চালিয়ে যাও? ফিরে এসো!" ল্যাংকা বিরক্ত হয়ে দরজা খুলে ডাক দিল।

গ্রীনউয়ন পিঠ দিয়ে দরজার দিকে, হাত পেছনে, "আমি ভয় পাই, ফিরে যাব না।"
"তোমার মুখে, বড় জ্যেষ্ঠ ঠিক নেই। রক্তিম রত্ন রাণীর তাড়া খেয়ে এমন দশা!" ল্যাংকা রাগে।
"রক্তিম রত্ন রাণী?" গ্রীনউয়ন চোখে শঙ্কা, এবার ফিরে এসে বলল, "আসলে কী হয়েছে?"
"পোশাক, আগে দুটো দাও!"
দশ মিনিট পরে...

পাতার পোশাক পরে, ফাহুয়া ও ল্যাংকা অনেকটা স্বস্তি পেল। মুখও প্রাণবন্ত। পূর্বের ঘটনা সংক্ষেপে বলল।
শুনে, গ্রীনউয়ন গম্ভীর হয়ে বলল, "আমি সঙ্গে সঙ্গে জ্যেষ্ঠদের জানাব, রাণী বাহিরে—এটা আমাদের জন্যও বড় সুযোগ। তোমরা কী করবে?"
ফাহুয়া বলল, "আমরা ফিরে যেতে চাই, তারপর সমুদ্রে ঢুকে পালাব। তোমরা রাণীকে ধরে রাখতে পারো কি না, আমাদের妖域 যেতে হবেই।"
গ্রীনউয়ন মাথা নেড়ে বলল, "ঠিক আছে। যা প্রয়োজন, বলো।"
সেদিন বিদায়ের সময়, ফাহুয়া ও ল্যাংকা সাত দেব মুক্তার নাম বলায়, সে তাদের বিশ্বাস করেছিল।
আলো ঝলমল, ফাহুয়া ও ল্যাংকা আবার অপরিচিত দ্বীপে পৌঁছল, তখন তাদের বিদায় থেকে আধা ঘণ্টা কেটেছে।
ফিরেই তারা তীব্র উপাদান ঢেউ অনুভব করল, অষ্টম স্তরের修炼 থাকা সত্ত্বেও, উপাদান ঝড়ের মধ্যে শ্বাস নিতে কষ্ট হচ্ছিল।
দূরে সমুদ্রে, নীল জল ছড়িয়ে, জল-ঘূর্ণি আকাশে উঠে। দূর থেকে দেখা যায়, মাঝে লাল আলো কখনো জ্বলছে, কখনো নিভে যাচ্ছে, আর রোষ ও গর্জন প্রতিধ্বনি।
এ যুদ্ধ চলছিল অনেকক্ষণ। সন্দেহ নেই, রক্তিম রত্ন রাণীর চন্দ্রদেবী শক্তি প্রকাশে নীল-সাগরের শক্তিশালীরা এসেছে।
নীল-সাগরে বহু জাতি, তার মধ্যে পাঁচটি শ্রেষ্ঠ। প্রথমে সাগর-ড্রাগন জাতি। আরও আছে সাগর-দানব, সাগর-শার্ক, সাগর-হুইল, সাগর-অ্যালিফ্যান্ট। এই পাঁচ নীল-সাগর জাতির প্রধানরা একসঙ্গে নীল-সাগর পাঁচ সম্রাট!
যদিও জানে না, রাণী কার মুখোমুখি, কিন্তু সমান শক্তির লড়াই দেখে অনুমান, সে নিশ্চয়ই পাঁচ সম্রাটের একজনের সঙ্গে। তাই যুদ্ধ এত জটিল।
গ্রীনউয়ন ফাহুয়া ও ল্যাংকাকে জানিয়েছে, জীবন সবুজ সাগরের তিন জ্যেষ্ঠ পৌঁছাতে এক-দুই ঘণ্টা লাগবে, তদুপরি নীল-সাগর জাতির প্রতিক্রিয়া—তাই রাণীকে ধরে রাখা কঠিন; দ্রুত পালাতে বলেছে, না হলে碧天岛 ফিরে আসতে।
"চলো!" ফাহুয়া নীচু গলায় বলল, দুজন দৌড়ে সমুদ্রের দিকে, ল্যাংকার শরীরে হালকা নীল আভা, দুজনকে ঘিরে, সমুদ্রে ঢুকে, সে ফাহুয়ার হাত ধরে গভীর সমুদ্রে ডুব দিল।
এ সময়, নীল-সাগরে যুদ্ধ অব্যাহত।
রক্তিম রত্ন রাণী আকাশে ভাসমান, শরীরের চারপাশে তীক্ষ্ণ লাল আলো। অসংখ্য জল-ঘূর্ণির মাঝে, তার সামনে দাঁড়িয়ে, এক শত মিটার উচ্চতার ভয়ঙ্কর অস্তিত্ব।

আরও বইপ্রেমীদের সঙ্গে 'শেনলান কিয়ি উনিশ্বর মুক্তা' নিয়ে আলোচনা করতে চাইলে, ওয়েচ্যাটে "রেদুত ওয়েব অথবা rdww444" অনুসরণ করুন, আরও পাঠকদের সঙ্গে প্রিয় বই নিয়ে কথা বলুন।

শেনলান কিয়ি উনিশ্বর মুক্তা অধ্যায় তালিকা