অধ্যায় ঊনপঞ্চাশ: নৈশ অন্ধকারে দৈত্যের প্রভাত

“তুমি কি নিঃসন্দেহ মুক্তো পেয়েছ?”
লান গোর দৃষ্টি হঠাৎই ধারালো হয়ে উঠল, চোখে ঝিলিক খেলে গেল। তার কাছাকাছি থাকা শিয়াং ইউয়ানও থমকে গেল।
“তাহলে, তুমি মরবে। তোমরা সবাই মরবে।” উত্তর রাত্রির মৃদু স্বরে কথা ভেসে এলো।
“তুমি কী বলছ? তুমি কে?” শিয়াং ইউয়ান ঝাঁপ দিয়ে ছেলের সামনে এসে দাঁড়ালেন, চোখে হিমশীতল কঠোরতা ফুটে উঠল।
সভামঞ্চের দিকে, লান শিয়াংও উঠে দাঁড়ালেন, হাত একবার ঘুরিয়ে দিলেন। সঙ্গে সঙ্গেই চারপাশ থেকে রাজদরবারের প্রহরীরা ছুটে এল।
উত্তর রাত্রির ঠোঁটে এক চিলতে হাসি ফুটে উঠল, তার অপরূপ মুখাবয়বকে আরও দীপ্তিময় করে তুলল।
“আপনাদের সবাইকে স্বাগত। আমার নাম দ্যুতি রাত্রি, আমি আপনাদের জানা অন্ধকার রাজ্য, দ্যুতি জাতি থেকে এসেছি।”

রাজপ্রাসাদের পশ্চাদ্বর্তী পাহাড়।
প্রধান প্রবীণ ব্যক্তি বাড়ির সামনে চেয়ারে হেলান দিয়ে বসে আছেন, হাতে একটি বহুসমতল কাটার সাদা স্ফটিক পেয়ালা নিয়ে খেলছেন। পেয়ালায় গাঢ় সোনালি রঙের মদ্যপানীয় সুগন্ধে মন মাতাচ্ছে, যা তার নিজের তৈরি জীবনরস। প্রতিদিন এই পানীয় খানিকটা পান করাই তার সবচেয়ে বড় আনন্দ।
হাত থেকে মাঝে মাঝে হিমেল শীতলতা বেরিয়ে আসে, পানীয়কে শীতল রাখে।
“মিষ্টি ও সুবাসিত, সুমধুর ও অনন্ত, শুধু ঘ্রাণেই বোঝা যায় কত উৎকৃষ্ট। একটুখানি আমাকেও উপভোগ করতে দেবেন?”
শব্দটি চারদিক থেকে ভেসে এল, আর এই কণ্ঠস্বরের সঙ্গে সঙ্গে পাহাড়ের চূড়ার চারপাশের শুভ্র কুয়াশা রঙ বদলাতে লাগল, সবকিছু নিস্তেজ হয়ে গেল, গভীর বেগুনি আবরণে ঢেকে গেল চারদিক।
এই বেগুনি কুয়াশার ভেতর দিয়ে ধীরে ধীরে এগিয়ে এলো একটি অবয়ব। মনে হচ্ছিল সে যেন আকাশ থেকে উদিত, এক পা এক পা করে শূন্যে হেঁটে আসছে।
লম্বা গড়ন, ছোট সাদা চুল, গভীর বেগুনি চামড়ার পোশাকে ঢাকা গোটা দেহ, চেহারা অপূর্ব ও সূক্ষ্ম, চোখ দুটি অদ্ভুত অথচ রহস্যময় বেগুনিতেই দীপ্তিমান। দুই হাতে গাঢ় বেগুনি চামড়ার দস্তানা, চারপাশে বেগুনি আলো যেন গলে গলে ঘুরছে।
প্রবীণ ব্যক্তি চোখ কুঁচকে তাকালেন। মুহূর্তেই তার দৃষ্টিতে সাতরঙা রশ্মি খেলে গেল। তাকে কেন্দ্র করে বাতাস ভারী হয়ে উঠল, প্রবল উপাদান শক্তি তার দেহ থেকে বিস্ফোরিত হয়ে উঠল, বাড়ির সামনের এলাকা আলোকিত হয়ে গেল।
“তুমি কি, দ্যুতি জাতির?”
যুবক হেসে বলল, “ঠিক তাই। দ্যুতি জাতি, আমি দ্যুতি প্রভা।”
প্রবীণ ব্যক্তির চোখ সংকুচিত, “কি উদ্দেশ্যে এসেছো?”
দ্যুতি প্রভা শান্ত স্বরে বলল, “আমাদের জাতি যখন এ গ্রহে এসেছিল, তখন স্থানীয় দৈত্য ও পরীদের যুগলবন্দিতে সৃষ্ট সাত দেবমুক্তো বাধা হয়েছিল। ফলে আমরা পুরোপুরি এই গ্রহটি অধিকার করতে পারিনি। তারই ফলশ্রুতিতে শতবর্ষ নিদ্রায় গিয়েছিলাম। শতবর্ষ পর, আমরা জাগতে শুরু করি। সামনে আমাদের জাতি অবশ্যই নেতৃত্ব দেবে, ফা-লানকে একত্র করবে। আমাদের মহাপ্রভুরা জাগ্রত হওয়ার আগে, কারও পক্ষেই আমাদের পরিকল্পনা নস্যাৎ করা চলবে না। দৈত্য ও পরীরা যে সাত দেবমুক্তো সৃষ্টি করেছিল, তার মধ্যে নিঃসন্দেহ মুক্তো শিগগিরই প্রকাশ পেতে চলেছে। এবার এসেছি একমাত্র মুক্তোটির জন্য।”
নিঃসন্দেহ মুক্তো কথাটি শুনেই প্রবীণ ব্যক্তির চোখ বিদ্যুৎবেগে উজ্জ্বল হয়ে উঠল। তিনি জানতেন লান গো এই মুক্তো পেয়েছে, কিন্তু এত দ্রুত দ্যুতি জাতি এসে উপস্থিত হবে ভাবেননি।

দ্যুতি প্রভা কথা বলতে বলতে প্রবীণ ব্যক্তির দিকে এগিয়ে গেল, সামনে এসে এক ইশারায় জীবনরস ভর্তি কলসিটি তার হাতে চলে এল।
“তোমরা মানুষ, ফা-লান গ্রহে তুচ্ছ কিট মাত্র। আমি নিধনে উৎসাহী নই, কারণ ভবিষ্যতে তোমরাই আমাদের জাতির প্রজা হবে। প্রবীণ ব্যক্তি, তুমি বরং চেয়ারে বসে পান করো, মুক্তোটা নিয়ে আমরা চলে যাব।”
বলতে বলতেই দ্যুতি প্রভা হালকা নাড়িয়ে কলস থেকে জীবনরস ছিটিয়ে দিল।
প্রবীণ ব্যক্তির চোখে কঠোরতা ফুটে উঠল, সেই জীবনরস মুহূর্তেই তীর হয়ে দ্যুতি প্রভার দিকে ছুটে গেল। কিন্তু সে হাসল, মুখে নিয়ে তীরবৎ জীবনরস গিলে ফেলল।
“বাহ, চমৎকার পানীয়।”

রাজপ্রাসাদের চত্বর।
দ্যুতি রাত্রির এক বাক্যে সবার মনে ঝড় উঠল—অন্ধকার রাজ্য? দ্যুতি জাতি?
ফা-লানের কাছে অন্ধকার রাজ্য ছিল অতি দূরবর্তী ও রহস্যময়, এমনকি খুব কম মানুষই দ্যুতি জাতিকে দেখেছে।
বিপর্যয়ের পর ছয়টি রাজ্য গঠিত হয়েছিল, কিন্তু দ্যুতি জাতি কিংবা পশুজাতি, উভয়েই ছিল অন্তর্মুখী। মানবজাতির তিন রাজ্যে তাদের দেখা যায়নি বললেই চলে।
ফলে দ্যুতি জাতি সম্পর্কে মানুষের সব ধারণা দৈত্যরাজ্যের বর্ণনার ওপর নির্ভরশীল। বিপর্যয়ের পরে দৈত্যরাজ্য কিছুটা ঘুরে দাঁড়িয়ে অন্ধকার ও পশুজাতি সম্পর্কে খোঁজ নিতে বিশাল শক্তি পাঠিয়েছিল, কিন্তু তারা ব্যর্থ হয়েছিল। তখন থেকেই অন্ধকার রাজ্যের ভয়াবহতার কাহিনি ছড়িয়ে পড়ে। তবে আসল শক্তি যে কতটা, মানুষ তা জানে না।
এমন সময় অন্ধকার রাজ্যের এক ব্যক্তি, তাও এমন ঔদ্ধত্যপূর্ণ মনোভাব নিয়ে এসে উপস্থিত, বিস্মিত না হয়ে কি উপায়!
তারা কীভাবে জানল নিঃসন্দেহ মুক্তো এখন লান গোর কাছে?
“আমাদের দেশের সঙ্গে আপনাদের কোনো সম্পর্ক নেই। আপনি সুস্পষ্ট শত্রুতার মনোভাব নিয়ে এসেছেন, কেন?” লান শিয়াং আকাশ থেকে নেমে এসে স্ত্রী-পুত্রের সামনে দাঁড়ালেন, চোখে তীব্র শীতলতা নিয়ে দ্যুতি রাত্রির দিকে তাকালেন।
তিনি ঠাণ্ডা হেসে বলল, “আমি এসেছি নিঃসন্দেহ মুক্তোর জন্য। আমাদের জাতির কাছে, এটি এক অজানা উপাদান। মহাসমাধির আগে কোনো পরিবর্তন বরদাশত করা হবে না। মুক্তোটা দাও, আমি এখনই চলে যাব।”
লান গো বাবার পাশ থেকে এগিয়ে এসে বলল, “নিঃসন্দেহ মুক্তো যদি তুমি নিতে পারো, নিয়ে যাও। কিন্তু সেটি আমার শরীরে মিশে গেছে। তুমি কি বের করতে পারবে?”
সে ও ফা-হুয়া বারবার চেয়েছে মুক্তোর বন্ধন ছিন্ন করতে, কিন্তু কোনো উপায় ছিল না। তার মনে হয়েছিল, যদি এই মুক্তো দিয়ে ব্লু-লান রাজ্যের এই দুর্যোগ ঠেকানো যায়, তবে সেটি দিয়ে দিতেই পারে।
“চুপ করো!” হঠাৎ লান শিয়াং ঘুরে ছেলের মুখে চড় বসালেন, ছেলেকে ছিটকে ফেলে দিলেন। “কি জানো তুমি? নিঃসন্দেহ মুক্তো পাওয়া ভাগ্যের আশীর্বাদ, আমাদের ব্লু-লান রাজ্যের আশীর্বাদ। মানবজাতি সর্বদা মহাবিপদের মুখে, কেবল দেবতামুক্তোই আমাদের শেষ আশ্রয়, টিকে থাকার একমাত্র উপায়। আমি, স্বাধীন দেশের রাজা লান শিয়াং, দেশের নামে আদেশ দিচ্ছি—সব কিছুর বিনিময়ে মুক্তো রক্ষা করতে হবে। মৃত্যুরও অধিকার নেই তোমার, কারণ মুক্তোই ব্লু-লানের ভবিষ্যৎ ও আশা।”
ছোটবেলা থেকে লান গো কখনো বাবাকে এমন ক্ষুব্ধ দেখেনি। গালে খুব একটা ব্যথা লাগেনি, বেশি ছিল বাবার শক্তিতে ছিটকে পড়ার অভিজ্ঞতা। তবে বাবার এই ক্রোধ তার হৃদয় গভীরভাবে কাঁপিয়ে দিল।
তার মনে পড়ল, সে যখন নিঃসন্দেহ মুক্তোর কথা বাবা-মাকে জানিয়েছিল, তখন তো তারা খুব একটা প্রতিক্রিয়া দেখায়নি। তবে কি তখন তারা অভিনয় করেছিল?

দ্যুতি রাত্রি বিন্দুমাত্র উদ্বিগ্ন নয়, ঠোঁটে অবজ্ঞার হাসি, “উৎসাহ দেখছি। কিন্তু পিপীলিকার জন্য উৎসাহ কেবল মৃত্যুর পথ, এটুকুও বোঝো না? তোমাদের ব্লু-লানের বিনাশ বেশি দূরে নয়। মুক্তো না দিলে, ওকে মেরে মুক্তো নিয়ে নেব।”
বলতে বলতেই সে ডান হাত তুলল, সামনে হালকা চাপ দিল। মুহূর্তেই চারপাশে বাতাস ঘন অন্ধকার বেগুনিতে ঢেকে গেল।
লান শিয়াংয়ের চোখে ঝিলিক, তার পেছনে ডজনখানেক যোদ্ধা মঞ্চে লাফিয়ে উঠল, সবার শরীরে বিদ্যুতের আলো, সবাই বজ্রনগরের শক্তিমান।
তার মাথার পেছনে মুষ্টিমেয় আলোর বল ভাসতে শুরু করল, নয়টি মেঘের দল একত্রিত হয়ে এক বৃত্ত তৈরি করল, বজ্রের গর্জন আকাশে ধ্বনিত হলো, বিশাল বজ্রঘন মেঘ জমা হতে লাগল।
নবম স্তরের বিচারক! ঈশ্বরের রাজ্য ছোঁয়ার একধাপ দূরে।
রাজ্যশাসক হতে হলে প্রকৃত শক্তিই ছিল লান শিয়াংয়ের ভরসা। প্রধান প্রবীণ ছাড়া তিনিই ব্লু-লানের সবচেয়ে শক্তিমান।
লান গো যেদিকে ছিটকে পড়েছিল, ওখানেই ছিল ফা-হুয়া। সে এগিয়ে গিয়ে তাকে তুলল, যদিও ফা-হুয়ার গালও লাল হয়ে উঠেছিল। কষ্ট ভাগাভাগির এই ঘটনা বেশ অস্বস্তিকর! লান গো বাবার চড় খেলে সে-ই বা বাঁচে কী করে? এই কারণেই তারা মুক্তোর প্রতি বিরক্ত।
“তোমরা চলে যাও, এখান থেকে দূরে যাও।” শিয়াং ইউয়ান হঠাৎ ফা-হুয়া আর লান গোর দিকে চিৎকার করল।
“না, আমি তোমাদের সঙ্গে লড়ব। বাবা, আমি মুক্তো চাই না ভীরুতার জন্য নয়, বরং মুক্তোটা অপছন্দ করি। তুমি যদি রাখতে বলো, রাখব। অন্ধকার জাতি বলে কি? আমরা একসঙ্গে তাকে হারাব।” বলতে বলতে লান গো ফা-হুয়ার হাত চেপে ধরল, সঙ্গে সঙ্গে দুইজনের শক্তি মিলল, তাদের আভা দ্বিগুণ হলো।
“তোমরা? আমাকে থামাবে?” দ্যুতি রাত্রি হাসল। তার হাসি অসাধারণ সুন্দর, কিন্তু এই মুহূর্তে উপস্থিত সব যোদ্ধার হৃদয়ে শীতলতা ছড়িয়ে দিল।
সে হালকা এক পা এগিয়ে গেল, লান গোকে আক্রমণ করল না। তার কাছে লান গো আর ফা-হুয়ার শক্তি তুচ্ছ, চাইলেই পিষে ফেলতে পারে। আসল প্রতিপক্ষ লান শিয়াং।
লান শিয়াং-ও এক ধাপ এগোলেন, হাজারো বজ্র তার ওপর নেমে এল, সঙ্গে সঙ্গে তিনি নীল-বেগুনি রঙে দীপ্ত হয়ে উঠলেন। পুরো দেহ ঝলমলে, বিদ্যুতের শক্তিতে গড়া বর্ম তার শরীর ঢেকে নিল, অথচ শক্তি সম্পূর্ণ সংযত। যেন বজ্রদেবতা স্বয়ং নেমে এসেছেন।
এক ঘুষি ছুড়লেন, নীল বজ্রের ঝলক দ্যুতি রাত্রির দিকে ধেয়ে গেল, মুহূর্তেই তার শরীর ঢেকে ফেলল।
তিনি বিন্দুমাত্র দয়া দেখালেন না। অনুভব করতে পারলেন সামনের এই দ্যুতি জাতির নারীর ভয়াবহতা; একা এভাবে আসার মানে নিশ্চয়ই অসীম শক্তি। চারপাশে হাজারো মানুষ, সরাতে সময় লাগবে। তাই নিজ জাতিকে সময় দেওয়াই তার লক্ষ্য।
চওড়া বেগুনি আলোর ফিতা ঘুরপাক খেতে লাগল, দ্যুতি রাত্রির ঠোঁটে বিদ্রূপের হাসি। পরক্ষণেই সে বজ্রের ভেতর দিয়ে সামনে এগিয়ে এলো, এক পদক্ষেপেই লান শিয়াংয়ের সামনে।
চারপাশে সবকিছু স্থির হয়ে গেল। কখন যে সেই বেগুনি ফিতা চারপাশে ছড়িয়ে পড়েছে, কেউ জানে না।
সব বজ্রনগর যোদ্ধাসহ সবাই স্থির, কেউ নড়তে পারছে না। শুধু দেখছে, কীভাবে দ্যুতি জাতির সেই অপরূপা নারীর হাত লান শিয়াংয়ের বুকে পড়ছে—একটি মৃদু আঘাত।

শেনলান কিজু নিঃসন্দেহ মুক্তো অধ্যায়ের সূচিপত্র