পর্ব পঁয়ত্রিশ: তারা চ্যাম্পিয়ন!

"অতুলনীয় জুটির জন্ম, ভাগ্যের অঙ্গীকার।"
আলো ঝলমল করে উঠল, ফাহুয়া মুহূর্তেই অদৃশ্য হয়ে গেল, আর হুয়ালিজি যে তলোয়ার চালালেন, তা শূন্যেই আঘাত করল। ঠিক তখনই, পায়ের নিচে এক প্রবল ঝর্ণা ফেটে উঠল, আর তার প্রচণ্ড স্রোত তাঁকে আকাশে তুলে নিল। সেই প্রবল জলের শক্তি যেন লতিয়ে তাঁর শরীর জড়িয়ে ধরল, হুয়ালিজির নিজের শক্তি আবারও দ্রুত হ্রাস পেতে শুরু করল।

সাময়িকভাবে অন্তরের অগ্নি প্রজ্বলন করে তিনি সর্বোচ্চ শক্তিতে যুদ্ধ করতে পারেন, কিন্তু এতে তাঁর শক্তি দ্রুত ক্ষয় হয় এবং বেশিক্ষণ স্থায়ী হতে পারেন না।

তিনি কিছুতেই বুঝতে পারলেন না, কেন তাঁর আক্রমণ লক্ষ্যভ্রষ্ট হল।

ঠিক তখনই, এক স্বর্ণালী আভা নিঃশব্দে তাঁকে ঘিরে ধরল, আর হুয়ালিজি অনুভব করলেন, তাঁর শরীর সম্পূর্ণ শক্ত হয়ে গেছে; সপ্তম স্তরের সাধক হয়েও তিনি একচুল নড়তে পারছেন না।

ঈশ্বরপ্রদত্ত বিধান, পঞ্চম পৃষ্ঠা, আকাশ-জলাধার আবদ্ধ।

ফাহুয়া আবার নিখুঁতভাবে প্রাক্তন স্থানে দৃশ্যমান হলেন, যেখানে তিনি আগের আক্রমণে পড়েছিলেন। দর্শকরা দেখতে পেলেন, হুয়ালিজির সেই তলোয়ার পড়ার মুহূর্তে, ফাহুয়া হঠাৎ নীলগার ডান পাশ থেকে বাঁ পাশে অদ্ভুতভাবে স্থানান্তরিত হন। তারপর যখন ঝর্ণার জলে হুয়ালিজি আকাশে উঠলেন, ফাহুয়া আবার স্বাভাবিকভাবে ফিরলেন এবং আকাশ-জলাধার আবদ্ধের শক্তি প্রকাশ করলেন।

নীলগা লাফ দিয়ে উঠে ডান হাত বাড়িয়ে হুয়ালিজির পিঠে আঘাত করল। মুহূর্তে তাঁর দেহ বেগুনি রঙে দীপ্ত হয়ে উঠল, আর চারপাশের ঝর্ণার জলীয় শক্তি প্রবল বেগে তাঁর দিকে ছুটে এলো। তিনি যেন নীল আভায় মোড়ানো এক বেগুনি জলের স্ফটিকে রূপান্তরিত হয়েছিলেন।

তাঁর হাতের তালু চেপে ধরার সঙ্গে সঙ্গেই বিকট বিস্ফোরণ ঘটল।

হুয়ালিজির দেহ মুহূর্তে ছিটকে পড়ল, তাঁর শরীরে বজ্রের ঝলকানি, আর প্রচণ্ড জলীয় বাষ্প উচ্চতাপে উড়ে উঠল। তবে শরীর ছিটকে পড়ার সঙ্গে সঙ্গেই, তাঁর লালস্রাবী স্ফটিকের মতো দীপ্তি-তলোয়ার ধীরে ধীরে অদৃশ্য হয়ে গেল।

সবকিছু এত দ্রুত ঘটল যে, আগের লড়াইয়ে ফাহুয়া ও নীলগা অসাধারণ দক্ষতা দেখিয়েছিলেন, এবং শুরু থেকে এখনো পর্যন্ত হুয়ালিজির মোকাবেলায় সবচেয়ে দীর্ঘস্থায়ী প্রতিদ্বন্দ্বী ছিলেন। কিন্তু যখন হুয়ালিজি তাঁর দীপ্তি-তলোয়ার প্রকাশ করলেন, সবাই ভেবেছিল, প্রতিযোগিতা শেষ হতে চলেছে। কে-ই বা ভাবতে পেরেছিল, স্পষ্টতই ফাহুয়া যিনি আঘাতপ্রাপ্ত হয়েছিলেন, তিনি আবারও যুদ্ধ চালিয়ে যেতে পারবেন? এবং নীলগার সঙ্গে একত্রে থাকলে, তাঁদের শক্তি আরও বহুগুণ বেড়ে যায়—এ তো সাধারণ নিয়মের সম্পূর্ণ বিপরীত।

সবুজ আভা ঘিরে ধরল, বাতাসে প্রবল গতি। নীলগা উড়ে এসে ফাহুয়ার পেছনে নেমে, দুই হাত তাঁর পিঠে রাখলেন। পেছনে ঝড়ো বাতাসের তীব্রতা দু’জনকে এক লহমায় হুয়ালিজির দিকে ঠেলে পাঠাল। এক ঝলকে তারা পতনশীল হুয়ালিজিকে ধরে ফেলল।

ফাহুয়ার হাতে আবারও জ্ঞানতলোয়ার উদিত হল, সাতটি তলোয়ারের কিরণ বিভক্ত হয়ে এক দীর্ঘ তলোয়ার-রশ্মি হয়ে হুয়ালিজির দিকে ধেয়ে গেল।

"এবার যথেষ্ট।" তখনই এক কোমল কণ্ঠ শুনতে পেলেন তাঁরা। ফাহুয়া ও নীলগা অনুভব করলেন, এক অদৃশ্য শক্তি যেন তাঁদের সামনে এসে পড়ল, যাতে তলোয়ারের কিরণ থেমে গেল, আর দু’জনও মাটিতে পড়লেন।

উত্তরদিকের চাঁদের বিষাদ তখনই কখন যেন হুয়ালিজির পাশে এসে দাঁড়িয়েছেন, পড়ে যাওয়া তাঁকে আলতো করে মাটিতে শুইয়ে দিলেন।

ফাহুয়া ও নীলগা যখন দেখলেন, তিনি হুয়ালিজির পাশে, তখন দু’জনেরই গায়ে কাঁটা দিয়ে উঠল। এক অপার ভয় তাঁদের অন্তরে আভাস দিল।

তবু উত্তরদিকের চাঁদের বিষাদ শুধু তাঁদের দিকে হাসলেন, সন্তুষ্ট হয়ে মাথা নাড়লেন, "আমি জানতাম, তোমাদের মধ্যে ভুল দেখিনি। তোমরা সত্যিই চমৎকার। আমরা পরাজয় স্বীকার করছি।"

এই কথা বলার সঙ্গে সঙ্গে, পুরো মাঠে হৈচৈ উঠল।

অন্ধকারের সন্তান কোনো রকমে যুদ্ধ না করেই পরাজয় স্বীকার করলেন!

বিচারক এগিয়ে এসে কপাল কুঁচকে জিজ্ঞেস করলেন, "তুমি কি নিশ্চিত?"

উত্তরদিকের চাঁদের বিষাদ শুধু হাসলেন, আর হুয়ালিজির চোখে অসন্তোষের ছাপ নিয়ে তাঁকে নিয়ে মঞ্চ ছেড়ে গেলেন। মঞ্চে পড়ে রইলেন শুধু ফাহুয়া ও নীলগা।

তাঁরা একে অপরের দিকে তাকালেন, তারপর মুহূর্তে একে অপরের হাত ছেড়ে দিলেন, যেটা কখন যেন আবার একসঙ্গে জড়িয়ে গিয়েছিল। তারপর অবাক রকমের সমঝোতায় দু’জনই হাত ঝাড়তে লাগলেন।

"আমি ঘোষণা করছি, এবারের তিন ক্ষেত্রের দ্বৈত প্রতিযোগিতার চ্যাম্পিয়ন: ফাহুয়া-নীলগা জুটি!"

সঙ্গে সঙ্গে দর্শকদের মধ্যে তীব্র আলোড়ন। এই বিজয় সবার মন থেকে একমত স্বীকৃতি পেল না। কিন্তু বিচারক যখন ঘোষণা করলেন, তখন থেকেই তাঁরা সত্যিকারের চ্যাম্পিয়ন।

তবুও, তাঁবুর অংশ থেকে আগত দর্শকরা উল্লাস করলেন।

এতক্ষণে ফাহুয়া ও নীলগা একে অপরের হাতের উষ্ণতা থেকে মুক্তি পেলেন, চোখাচোখি করে যেন বিশ্বাসই করতে পারছিলেন না। সাঁইটফা নগরে আসার আগে, তাঁরা আত্মবিশ্বাসে ভরপুর ছিলেন। কিন্তু এখানে এসে বুঝলেন, এই জগতে প্রতিভার কোনো অভাব নেই। তাঁদের চেয়ে উচ্চতর সাধক অনেক আছে। মাত্র পঞ্চম স্তরের সাধক হয়েও, তাঁরা শেষ পর্যন্ত পৌঁছে গেলেন এবং দ্বৈত প্রতিযোগিতার চ্যাম্পিয়ন হলেন। এটা তাঁদের দেশের জন্যও গৌরবের বিষয়! তার চেয়েও বড় কথা, শেষ পর্যন্ত তাঁরা পরাস্ত করেছেন অন্ধকারের সন্তান উত্তরদিকের চাঁদের বিষাদ এবং তাঁর সঙ্গীকে। যদিও সত্যি সত্যিই তাঁকে হারাননি, তবু, তাঁরা চ্যাম্পিয়ন।

এ সময় উত্তরদিকের চাঁদের বিষাদ ও হুয়ালিজি মঞ্চ ছেড়ে চলে গেছেন। তিনি তাড়াহুড়ো করেননি, বরং হাসিমুখে তাঁদের জন্য হাততালি দিলেন।

"চ্যাম্পিয়নরা দয়া করে মঞ্চে উঠে পুরস্কার গ্রহণ করুন," বিচারক স্মরণ করালেন। এটা শুধু চ্যাম্পিয়নদের জন্যই সংরক্ষিত গৌরব।

নীলগার চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল, মুক্তি-মুদ্রা অবশেষে তাঁর হাতে আসছে। যদিও জিতেছেন, কিন্তু ফাহুয়ার সঙ্গে হাত ধরে যুদ্ধ করার অনুভূতি তাঁর মনে অস্বস্তি ও ভয় তৈরি করেছে।

কারণ যতটা তাঁদের নিঃসঙ্গ মণির শক্তিতে একত্রে সাধনা ও যুদ্ধ করার পর, ততটাই তাঁরা উপলব্ধি করছেন নিঃসঙ্গ মণি তাঁদের ওপর কী গভীর প্রভাব ও সাহায্য করছে। তিনি সত্যিই ভয় পান, এই অনুভূতিতে আসক্ত হয়ে পড়বেন, তাহলে তো সারাজীবন এই ছেলেটির সঙ্গে থাকতে হবে।

এ কথা মনে হলেই, তিনি অধীর হয়ে ওঠেন, যেন মুক্তি-মুদ্রা হাতে পেয়ে এই অস্বাভাবিক সম্পর্ক ছিন্ন করতে পারেন।

তাঁরা মঞ্চে উঠলেন; মঞ্চের অতিথি-আসনে বসা বিশিষ্ট ব্যক্তিরা উঠে দাঁড়ালেন। ইতোমধ্যে উপহার, পুরস্কার আনুষ্ঠানিকভাবে লাল কাপড়ে ঢেকে এনে রাখা হয়েছে।

তাঁদের পুরস্কার তুলে দিলেন, সেই সুদর্শন, ফ্যাকাসে রঙের, অদ্ভুত আকৃতির যুবকটি।

"বেশ মজার, তোমরা দু’জন বেশ চমৎকার," তাঁর কণ্ঠ ও চেহারার মতোই কোমল, কথা বলার সময় চোখের মণি লম্বালম্বি হয়ে ওঠে, যা বেশ অস্বাভাবিক।

কাছে আসতেই, ফাহুয়া ও নীলগা স্পষ্টই অনুভব করলেন, এক শীতল স্রোত তাঁদের মেরুদণ্ড বেয়ে উঠছে, যেটা সারা শরীরে ছড়িয়ে পড়ল। বিষধর সাপের দৃষ্টি যেন তাঁদের কাঁপিয়ে দিল।

পুরস্কারও কম নয়, পবিত্র ক্ষেত্র থেকে দেওয়া স্বর্ণমুদ্রা—পুরো দশ হাজার স্বর্ণমুদ্রা। অবশ্য, সরাসরি মুদ্রা নয়, বরং বিশেষ বেগুনি রঙের স্ফটিকে খোদাই করা একটি ফলক, যার উপর পবিত্র ক্ষেত্রের শক্তিধর এক বিশেষ চিহ্ন রেখেছেন। পবিত্র ক্ষেত্রের ব্যাংকে যেকোনো সময় এতে দশ হাজার স্বর্ণমুদ্রা বিনিময় করা যাবে।

তুলনামূলকভাবে, পবিত্র ক্ষেত্র তিন ক্ষেত্রের মধ্যে সবচেয়ে ধনী। তাঁদের স্বর্ণমুদ্রা ওজনেও অন্য দুই ক্ষেত্রের চেয়ে বেশি। তাই, এই পুরস্কারও যথেষ্ট মূল্যবান।

ফাহুয়া নির্দ্বিধায় বেগুনি ফলকটি নিজের কাছে রাখলেন, মুখে বহুদিনের আলো ফুটে উঠল; এই অর্থ দিয়ে শুধু ঋণ শোধই নয়, আরও অনেক শিশুর সাহায্য করা যাবে।

নীলগা পেলেন সেই মুক্তি-মুদ্রা, যেটি তাঁদের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ লক্ষ্য ছিল। মুক্তি-মুদ্রা দেখতে প্রায় তিন ইঞ্চি দৈর্ঘ্যের একটি মুদ্রার মতো, যার উপরে দুটি সাপ খোদাই করা—একটি সবুজ, আরেকটি লাল, তাদের মাথা মুখোমুখি। এটি থেকে অদ্ভুত শক্তির আবেশ ছড়িয়ে পড়ে; ভিতরে সুস্পষ্ট শক্তি সঞ্চারিত হচ্ছে।

"আমি রাক্ষস-গোষ্ঠীর সন্তান, এই মুক্তি-মুদ্রাও আমাদের গোষ্ঠীরই। চাইলে তোমরা আমার সঙ্গে রাক্ষস-ক্ষেত্রে যেতে পারো, সেখানে তোমাদের লাভ হবে," ফ্যাকাসে যুবকটি হাসিমুখে বললেন।

তাঁর পাশে, এক বৃদ্ধ যিনি স্পষ্টতই পবিত্র ক্ষেত্রের, চাটুকার ভঙ্গিতে বললেন, "লোকসাপ রাজা হলেন আট-মাথা সাপ জাতির প্রধান সেনাপতি, তিন হাজার আট-মাথা সাপের সেনানায়ক। তিনি রাক্ষস-ক্ষেত্রের সত্যিকারের অভিজাত, তাঁর প্রশংসা পাওয়া তোমাদের সৌভাগ্য।"

নীলগা হাতে মুক্তি-মুদ্রা নিয়ে অন্যমনস্কভাবে জিজ্ঞেস করল, "এটা ব্যবহার করতে হয় কীভাবে?"

লোকসাপ রাজা সামান্য মুখ শক্ত করলেন, শান্ত গলায় বললেন, "সবুজ ও লাল সাপের চোখ একসঙ্গে চেপে ধরলেই হবে।"

"বুঝেছি, ধন্যবাদ," নীলগা লোকসাপ রাজার দিকে হাসল, তারপর ঘুরে মঞ্চ থেকে নেমে গেল। লোকসাপ রাজার কপাল কুঁচকে গেল, ফাহুয়ার দিকে তাকালেন, "তুমি?"

"ওহ, আমিও যাচ্ছি," ফাহুয়া বলল, নীলগার পেছনে হাঁটতে লাগল।

সামনে হাঁটতে হাঁটতে নীলগা হেসে ফেলল, ফাহুয়া যেভাবে তাঁকে বিঁধে কথা বলে, সেটা অপছন্দ করেন ঠিকই, কিন্তু অন্য কাউকে বিঁধলে তাঁর মন ভরে যায়, মজাও লাগে।

"এই দুই ছোকরা!" পবিত্র ক্ষেত্রের বৃদ্ধ রেগে উঠলেন।

লোকসাপ রাজা নির্লিপ্ত হাসলেন, তাঁর উল্লম্ব চোখে ঠাণ্ডা ঝিলিক, "ওদের যেতে দাও।" কথাটা শেষ করে, তাঁর জিভ দু'ফাঁকে বাহিরে বেরিয়ে এল।

মঞ্চ থেকে নেমে, নীলগা ফাহুয়াকে বলল, "ফিরেই মুক্তি!"

"হুম," ফাহুয়া মাথা নাড়ল।

ঠিক তখনই, তাঁরা দেখলেন সামনের লোকজন বেশ ভিড় করেছেন। অনেকেই পূর্বে যাঁদের সঙ্গে লড়েছেন, বা যাঁদের লড়াই দেখেছেন, তাঁরা সবাই সেখানে, যেন কিছু দেখছেন। এখান দিয়েই তাঁদের যেতে হবে।

নতুন চ্যাম্পিয়ন বলে, সবাই একটু জায়গা করে দিল, যাতে তাঁরা সামনে যেতে পারেন।

নীলগা ও ফাহুয়া অবাক হয়ে দেখলেন, ভিড়ের কেন্দ্রে দুই পক্ষের এক পাশে দাঁড়িয়ে আছেন অন্ধকারের সন্তান উত্তরদিকের চাঁদের বিষাদ।

"আমি তোমাকে চ্যালেঞ্জ জানাচ্ছি। তুমি সাহস পাও না, না পারো?" উত্তরদিকের চাঁদের বিষাদের সামনে দাঁড়িয়ে এক দীর্ঘকায় পুরুষ।

সে পুরুষের উচ্চতা দু’মিটার, কাঁধ চওড়া, চেহারা কঠোর ও দৃঢ়। ফাহুয়া ও নীলগা স্পষ্টই অনুভব করলেন, তাঁর দেহে রক্তের প্রবাহ যেন প্রবল নদীর মতো, তিনি যেন যেকোনো মুহূর্তে ছুটে এসে ছিনিয়ে নিতে পারেন।

তাঁর বাঁ গালে রয়েছে এক হীরার আকারের স্বর্ণালী আঁশ, যা মৃদু আলো বিকিরণ করছে।

তাঁরা চাইলেও তাঁকে না চেনার উপায় নেই, কারণ তিনি এবারের তিন ক্ষেত্রের একক প্রতিযোগিতার চ্যাম্পিয়ন। বলা হয়, এবারের আসরের সবচেয়ে শক্তিশালী। তিনি পবিত্র ক্ষেত্র থেকে এসেছেন, আর তিনটি প্রধান জাতির অন্যতম নেতা, ড্রাগনমান জাতির সরাসরি বংশধর। তাঁর নাম—ড্রাগনশপ।

ড্রাগনমান জাতির ইতিহাস সুপ্রাচীন, অন্ধকার যুগের প্রথম ভাগ পর্যন্ত বিস্তৃত। নিজেরা বলে থাকেন, দৈত্যজাতির প্রথম মহাদেবী স্বয়ং তাঁদের সৃষ্টি করেছেন, জ্ঞান ও ড্রাগনের শক্তি দান করেছেন।

বিভিন্ন ড্রাগনমান ভিন্ন ড্রাগন জাতির রাক্ষস-রক্তধারা ধারণ করেন, রাক্ষস-রূপান্তরে তাঁদের শক্তি সর্বাধিক হয়।

যদি রৌপ্য-কমল জাতি পবিত্র ক্ষেত্রের প্রজ্ঞার প্রতীক হয়, পরিবর্তনজাতি উচ্চ বংশোদ্ভূতদের প্রতিনিধিত্ব করে, তবে ড্রাগনমান জাতি পবিত্র ক্ষেত্রের শীর্ষতম সামরিক শক্তির প্রতীক, এবং ইতিহাসের সব পবিত্র সম্রাটই এই জাতি থেকে এসেছেন।

ড্রাগনশপ ড্রাগনমান জাতির মাঝে সবচেয়ে বিশুদ্ধ রক্তধারার, স্বর্ণ ড্রাগনের বংশধর। মাত্র সাতাশ বছর বয়সে সপ্তম স্তরের চূড়ায় পৌঁছেছেন, স্বর্ণ-ড্রাগন রাক্ষস-রূপান্তরসহ, কোনো বাধা ছাড়াই চ্যাম্পিয়ন হয়েছেন। এখন তিনি চরম আত্মবিশ্বাসে ভরপুর, তাই এসেছেন এখানে, চ্যালেঞ্জ জানাতে আগের আসরের চ্যাম্পিয়ন, নীলক্ষেত্রের অন্ধকারের সন্তানকে।

(পাঠকবন্ধুরা, আমি তাংজিয়া সানশাও। একদম ফ্রি উপন্যাস অ্যাপ, ডাউনলোড, অডিও, বিজ্ঞাপনহীন এবং বিভিন্ন পাঠ মোডের সুবিধা নিতে চান? আমাদের উইচ্যাট চ্যানেলটি অনুসরণ করুন: দাজুঝাইয়ুয়েদু। তিন সেকেন্ড চেপে কপি করুন, দ্রুত অনুসরণ করুন।)

ঈশ্বরবর্ণিত বিস্ময় ক্ষেত্র: অতুলনীয় মণির অধ্যায়ের তালিকা।