অধ্যায় ১০৬: নকশা ও পরিকল্পনায় দক্ষতা

পৃষ্ঠা ১/৩

এমন উন্মত্ত ছুটে চলার সময় পেছনে শত্রুর ধাওয়া, এখন আবার阵 বদলানো অসম্ভব নয় ঠিকই, কিন্তু তাতে সঙ্গে সঙ্গেই বিশৃঙ্খলা দেখা দেবে। এমনিতেই সংখ্যায় তারা চরমভাবে পিছিয়ে আছে; বিশৃঙ্খলার মধ্যে পাহাড়ি চিতাদের আক্রমণ কী করে ঠেকাবে?

দাজিনইয়াংয়ের মনে হঠাৎ শীতলতা নেমে এল। জীবনে প্রথমবার তার মনে অনুতাপ জাগল। সে কেন সেই মানুষের কথা শুনেছিল? যদি এখনও গোলাকার বিন্যাসে থাকত, অন্তত আরও কিছুক্ষণ টিকে থাকতে পারত! এমন দুর্দশায় পড়তে হতো না। কিন্তু এখন আর কিছুই বদলানোর উপায় নেই। একার শক্তিতে সে এই পরিস্থিতি পাল্টাতে পারবে না।

সেও অষ্টম স্তরের, নবম স্তরের সীমানার একেবারে কাছাকাছি। সে চাইলে একাই ঘেরাও ভেঙে বেরিয়ে যেতে পারে; এখানে এমন কোনো পাহাড়ি চিতা নেই যে তাকে আটকাতে পারে। কিন্তু সে কি চলে যেতে পারে?

এই পাঁচশো মকরগোষ্ঠীর যোদ্ধা তার সরাসরি অধীন, তার ব্যক্তিগত প্রহরীদল। নিজের প্রহরীদলকেও যদি পরিত্যাগ করে একা পালিয়ে যায়, তবে মকরগোষ্ঠীর দাজিনইয়াং নামে পরিচিত হওয়ার যোগ্যতাই তার থাকবে না।

মরতে হলে মরব! একমাত্র উপায়—যুদ্ধ করতে করতে মৃত্যু!

এই ভাবনার মাঝেই দাজিনইয়াংয়ের সোনালি দীর্ঘ শৃঙ্গজোড়া হঠাৎ জ্বলে উঠল। তার হাতে থাকা বর্শাটিও সঙ্গে সঙ্গে ওপরে উঠল, ছড়িয়ে পড়ল ঝলমলে সোনালি আলো!

মরতে হলেও সেই তিন চিতা-শামানকে সঙ্গে নিয়ে মরবে!

“শান্ত হও!”

ঠিক সেই মুহূর্তে তার মনের গভীরে হঠাৎ ফাহুয়ার কণ্ঠস্বর বেজে উঠল। পরের মুহূর্তেই সে অনুভব করল, চারপাশের সবকিছু যেন বদলে গেছে। এক নিমেষে আকাশ-পাতাল ঘুরে উঠল, আর পরের মুহূর্তে সবকিছুই হয়ে গেল সম্পূর্ণ ভিন্ন।

সে যেন নিজের মনের মধ্যে ফাহুয়ার একটি চাপা গোঙানি শুনতে পেল। কিন্তু পরক্ষণেই, তাকে-সহ মকরগোষ্ঠীর প্রত্যেক যোদ্ধার মনে বজ্রনিনাদের মতো চারটি শব্দ ধ্বনিত হলো—

“আক্রমণ শুরু করো!”

হ্যাঁ, এই এক মুহূর্তেই সবকিছু পাল্টে গেল।

তিন চিতা-শামানের দিকে ধেয়ে চলা ত্রিভুজাকার যুদ্ধবিন্যাসটি আচমকাই সম্পূর্ণ ওলটপালট হয়ে গেল। মনে হলো, মাটির ওপর আঁকা একটি ত্রিভুজ হঠাৎ উল্টে গেছে। দাজিনইয়াংকে অগ্রভাগে রেখে যে তীক্ষ্ণ শীর্ষটি এতক্ষণ তিন চিতা-শামানের দিকে নির্দেশ করছিল, কোনো এক অজ্ঞাত কারণে তা হঠাৎ পেছনের দিকে ঘুরে গেল। পুরো ত্রিভুজাকার যুদ্ধবিন্যাসটি যেন উল্টে গিয়ে মাটির ওপর বিপরীতমুখী আরেকটি ত্রিভুজের প্রতিরূপ হয়ে দাঁড়াল, আর আগের ত্রিভুজটি যেন অস্তিত্বহীন হয়ে গেল।

স্বাভাবিক নিয়মের সম্পূর্ণ বিরোধী এই দৃশ্য দেখে তিন চিতা-শামান হতভম্ব হয়ে গেল।

বিষাক্ত বৃষ্টি শূন্য মাটিতে পড়তে লাগল। আর তাদের চোখের সামনে মকরগোষ্ঠীর ত্রিভুজাকার যুদ্ধবিন্যাস বিপরীত দিকে—অর্থাৎ হ্রদের দিকে—ধেয়ে গেল। তাদের পেছনে তখন ধাওয়া করে আসা অসংখ্য পাহাড়ি চিতা ইতিমধ্যেই জড়ো হয়ে গেছে।

“ছ্যাঁক!”

দাজিনইয়াংকে অগ্রভাগে রেখে তৈরি বর্শার মতো বিন্যাসটি যেন গরম ছুরি দিয়ে মাখন কেটে ফেলার মতো পাহাড়ি চিতাদের দলে নির্মমভাবে ঢুকে গেল। পরিবর্তনটি এত দ্রুত ঘটেছিল যে পেছনের চিতারা কিছু বুঝে ওঠার আগেই দাজিনইয়াং তাদের সামনে এসে পড়েছে, এমনকি তার ছুটে চলার গতিতেও বিন্দুমাত্র ভাটা পড়েনি।

মাত্র এক ধাক্কাতেই পঞ্চাশেরও বেশি পাহাড়ি চিতা সেই তীক্ষ্ণ বিন্যাসের আঘাতে প্রাণ হারাল। পেছন থেকে আরও অসংখ্য চিতা এসে তাদের ওপর ধাক্কা মারল, আর আকস্মিক আক্রমণে তাদের ভয়াবহ ক্ষয়ক্ষতি হলো।

দুই পাশ থেকে বিশাল জলস্তম্ভ ফেটে বেরিয়ে এসে পাশ দিয়ে ঝাঁপিয়ে পড়া চিতাদের ছিটকে সরিয়ে দিল, ফলে মকরগোষ্ঠী সমস্ত শক্তি দিয়ে সামনে এগিয়ে যেতে পারল।

তিন মহাচিতা-শামান তখন সদ্য তাদের নিজ নিজ মন্ত্র সম্পূর্ণ করেছে। তারা প্রস্তুত হচ্ছিল মকরগোষ্ঠীর বাহিনীকে বিষাক্ত বৃষ্টির মধ্যে ঢুকে পড়তে দেখবে বলে, কিন্তু সবকিছুই ব্যর্থ হয়ে গেল। এত অল্প সময়ের মধ্যে তারা কীভাবে আবার আরেকটি মন্ত্র সম্পন্ন করবে?

সবকিছু এত দ্রুত ঘটেছিল যে এই কৌশলের মূল কারিগর ফাহুয়ার মুখও তখন কিছুটা ফ্যাকাশে হয়ে গিয়েছিল।

তার হাতে থাকা দেবপ্রদত্ত ধর্মগ্রন্থটি তখন ষষ্ঠ পৃষ্ঠায় খোলা। সামনের দিকের ষষ্ঠ পৃষ্ঠায় ছিল প্রতিরূপ সৃষ্টি, আর পেছনের দিকের ষষ্ঠ পৃষ্ঠায় ছিল সমষ্টিগত প্রতিবিম্ব।

পৃষ্ঠা ১/৩

পৃষ্ঠা ২/৩

লান গের শক্তিবৃদ্ধি না থাকলে মুহূর্তের মধ্যে পাঁচশো মকরগোষ্ঠীর যোদ্ধার দিক ঘুরিয়ে এই প্রতিবিম্ব-উলটফের সম্পন্ন করা ফাহুয়ার পক্ষে একেবারেই সম্ভব হতো না। এর জন্য ব্যয়িত শক্তি ছিল বিপুল। এমনকি প্রতিবিম্ব-উলটফের সম্পন্ন করার সময় লান গেকেও তার সমস্ত মৌলিক শক্তি ফাহুয়াকে ধার দিতে হয়েছিল, ফলে সে আর আক্রমণ চালিয়ে যেতে পারেনি।

তবে সৌভাগ্যক্রমে, তারা সফল হয়েছে!

এটাই নেতৃত্বের শিল্প। এটাই সমষ্টিগত যুদ্ধে বিধিক্ষেত্রের শৃঙ্খলারাজ্যের অপ্রতিরোধ্য শক্তি।

ফাহুয়ার নির্দেশনায় মকরগোষ্ঠীর পাঁচশো যোদ্ধা আর কেবল একটি দল ছিল না; তারা যেন একক সত্তায় পরিণত হয়েছিল, সম্পূর্ণভাবে তার নিয়ন্ত্রণে।

তিন মহাচিতা-শামান যখন পুরোপুরি পরিস্থিতি বুঝে আকাশে ভাসমান বিষাক্ত বৃষ্টি তড়িঘড়ি ফিরিয়ে নিল, ততক্ষণে মকরগোষ্ঠীর যুদ্ধবিন্যাস পেছন থেকে ধাওয়া করে আসা পাহাড়ি চিতাদের বুক চিরে বেরিয়ে গেছে। তারা তখন হ্রদের তীরের কাছাকাছি পৌঁছে গেছে।

দাজিনইয়াং গর্জে উঠল, “মুতং, হেই!”

তার মনে তখন অপরিসীম উল্লাস। তার বর্শা পাহাড়ি চিতাদের রক্তে ভিজে গেছে। এই সদ্য সম্পন্ন করা ভেদ-আক্রমণে অন্তত তিনশো পাহাড়ি চিতা নিহত হয়েছে। এর সঙ্গে আগের নিহতদের যোগ করলে পাহাড়ি চিতাদের মোট মৃত ও আহতের সংখ্যা পাঁচশোরও বেশি।

প্রবাদে আছে, একজনকে হত্যা করলে নিজের ক্ষতি পুষিয়ে যায়, দুজনকে হত্যা করলে একজন অতিরিক্ত লাভ। মকরগোষ্ঠীর জন্য এখন অন্তত ক্ষতি পুষিয়ে গেছে।

ফাহুয়া কীভাবে তা করল, দাজিনইয়াং জানত না। কিন্তু এই মুহূর্তে ফাহুয়ার প্রতি তার বিশ্বাস সর্বোচ্চ সীমায় পৌঁছে গেছে।

এই সময় ত্রিভুজাকার যুদ্ধবিন্যাসেও পরিবর্তন ঘটল। পেছনের সারির ত্রিভুজটি দ্রুত সংকুচিত হয়ে তীক্ষ্ণ অগ্রভাগে রূপ নিল, আর অল্প সময়ের মধ্যেই পুরো বিন্যাসটি শাটলের মতো দীর্ঘায়ত আকার ধারণ করল।

এবার সেই শাটল-আকৃতির বিন্যাসের অপর প্রান্তের অগ্রভাগে স্বাভাবিকভাবেই দাজিনইয়াং নয়, ছিল ফাহুয়া!

“হত্যা করো!”

ফাহুয়া বজ্রকণ্ঠে চিৎকার করল। দেবপ্রদত্ত ধর্মগ্রন্থটি আবার সামনের দিকে ফিরিয়ে চতুর্থ পৃষ্ঠা খুলে দিল—পবিত্র আত্মার অধিষ্ঠান!

বাম হাতে প্রজ্ঞার ঢাল, ডান হাতে জ্ঞানের তরবারি নিয়ে সে প্রবল প্রতাপে সামনে ঝাঁপিয়ে পড়ল।

শাটল-আকৃতির বিন্যাসের পেছনের সারি সামনের সারিতে পরিণত হলো। থেমে যাওয়া, দিক বদলানো এবং আবার আক্রমণে ঝাঁপিয়ে পড়া—সবকিছু সম্পন্ন হতে সময় লাগল মাত্র কয়েক মুহূর্ত।

ফাহুয়ার নির্দেশনায় পরিবর্তনগুলো এত দ্রুত ঘটছিল যে পেছন থেকে ধেয়ে আসা পাহাড়ি চিতারা কোনো প্রতিক্রিয়া দেখানোর সুযোগই পেল না।

ফাহুয়ার বর্তমান সাধনা ও মানসিক শক্তি দিয়ে আর একবার পুরো যুদ্ধবিন্যাসে প্রতিবিম্ব-উলটফের ঘটানো সম্ভব ছিল না। তবে এবার পেছন থেকে ধেয়ে আসা পাহাড়ি চিতাদের গতি আগের মতো ছিল না। তাই বিন্যাস পুনর্বিন্যস্ত করে আক্রমণ শুরু করার জন্য তার হাতে যথেষ্ট সময় ছিল।

“মুতং, হেই!”

পেছনের সারিতে থাকা দাজিনইয়াং আকাশবিদারী গর্জন তুলল।

মকরগোষ্ঠীর যোদ্ধাদের মনোবল তখন সর্বোচ্চ শিখরে পৌঁছে গেছে। “মুতং, হেই!”—উচ্চকণ্ঠের যুদ্ধধ্বনির মধ্যে ফাহুয়ার নেতৃত্বে তারা আবারও ছুটে চলল। তবে এবার তাদের লক্ষ্য তিন চিতা-শামানের দিক নয়; তারা তির্যকভাবে একটি পাহাড়ি খাতের দিকে ধেয়ে গেল।

এই পাহাড়ি খাতটিই ছিল অববাহিকা থেকে বেরিয়ে যাওয়ার সবচেয়ে নিচু পথ। ঘেরাও ভেঙে বেরিয়ে যেতে চাইলে এর চেয়ে উপযুক্ত জায়গা আর হতে পারে না। একই সঙ্গে এখান দিয়ে তিন চিতা-শামানের আক্রমণও এড়ানো সম্ভব।

মাত্র কয়েক মিনিটের মধ্যে এমন ভয়াবহ ক্ষয়ক্ষতি—তিন চিতা-শামান বিস্মিত হওয়ার পাশাপাশি ক্রোধে উন্মত্ত হয়ে উঠল।

পৃষ্ঠা ২/৩

পৃষ্ঠা ৩/৩

রক্তলোলুপতা, উন্মত্ততা—সব ধরনের শক্তিবর্ধক ক্ষমতা একসঙ্গে পাহাড়ি চিতাদের ওপর প্রয়োগ করা হলো। চারদিক থেকে আরও অসংখ্য পাহাড়ি চিতা এসে জড়ো হতে লাগল।

পালাতে চায়? এত বড় ক্ষয়ক্ষতির পর এই মকরগোষ্ঠীকে কী করে পালিয়ে যেতে দেবে তারা?

আজ এখানে মকরগোষ্ঠীর এই বাহিনীকে ফাঁদে ফেলার একমাত্র উদ্দেশ্যই ছিল তাদের সবাইকে এই স্থানে আটকে রেখে সম্পূর্ণ ধ্বংস করা। তা না হলে পরে মকরগোষ্ঠীর প্রতিশোধ নেমে আসবে—সেটা তারা কীভাবে সামলাবে?

মকরগোষ্ঠী দানবগোষ্ঠীর সবচেয়ে শক্তিশালী আট জাতির মধ্যে না হলেও তাদের মর্যাদা অত্যন্ত বিশেষ। আদিপ্রাঙ্গণের আইনরক্ষী প্রবীণরাও মকরগোষ্ঠীরই সদস্য।

এই চিতা-শামানরা স্বর্গপবিত্র পর্বতমালা ছেড়ে যেতে চায় না।

পাহাড়ি চিতাদের দল দ্রুত এইদিকে জড়ো হতে লাগল। ফাহুয়ার নেতৃত্বে বাহিনীর আক্রমণ শুরুতে মসৃণই চলছিল, কিন্তু অল্প সময়ের মধ্যেই তা কঠিন হয়ে উঠল। পাহাড়ি চিতার সংখ্যা ছিল অত্যন্ত বেশি, আর তাদের আক্রমণশক্তিও ছিল প্রবল। রক্তলোলুপতা ও উন্মত্ততার অবস্থায় তারা প্রবল গতিতে ছুটে এসে দুই পাশ থেকে বিরক্ত ও আক্রমণ করতে লাগল। খুব শিগগিরই মকরগোষ্ঠীর যোদ্ধারা ক্ষয়ক্ষতির মুখে পড়ল।

ফাহুয়ারও মনে হতে লাগল, সে যেন কাদার গভীর জলাভূমিতে আটকে গেছে; তার গতি ক্রমশ মন্থর হয়ে আসছে।

তিন মহাচিতা-শামানের নিচে থাকা বিশাল পাহাড়ি চিতাগুলো তাদের পিঠে নিয়ে লাফিয়ে লাফিয়ে এগিয়ে এল। অল্প সময়ের মধ্যেই তারা সেই পাহাড়ি খাতে পৌঁছে গেল।

পালাতে চাও? তা কখনোই সম্ভব নয়।

ফাহুয়া মকরগোষ্ঠীকে নিয়ে এই দিকে আক্রমণ করে না এলে তারা বুঝতেই পারত না যে এই অববাহিকায় কেবল এই পথটিই কোনোভাবে মকরগোষ্ঠীকে ঐক্যবদ্ধ বিন্যাসে আক্রমণ চালিয়ে যেতে দেয়। অন্য সব দিকের পাহাড় ঢালু ও দুর্গম; সেদিক দিয়ে উঠতে গেলে যুদ্ধবিন্যাস নিশ্চিতভাবেই ভেঙে পড়বে। পাহাড়ের দেয়ালে যুদ্ধ করার ক্ষেত্রে মকরগোষ্ঠী শক্তিশালী হলেও, গতিতে দ্রুততর পাহাড়ি চিতাদের তুলনায় তারা কোনোভাবেই এগিয়ে নয়। তাই অন্য দিক দিয়ে ঘেরাও ভাঙার চেষ্টা করা মানে নিজেরাই মৃত্যুর মুখে ছুটে যাওয়া।

সামনের চিতা-শামানের ঠোঁটে ইতিমধ্যেই নিষ্ঠুর হাসি ফুটে উঠেছে। এত পাহাড়ি চিতা হত্যা করে মকরগোষ্ঠীর মনোবল যদিও আকাশছোঁয়া, তাদের শক্তিক্ষয়ও হয়েছে বিপুল। এই পাহাড়ি খাতটি আটকে রাখতে পারলেই তাদের পরিণতি হবে ধীরে ধীরে অবরুদ্ধ হয়ে মৃত্যুবরণ করা।

নিহত পাহাড়ি চিতাদের আবার পূরণ করা যাবে। কিন্তু তাদের কাছে সবচেয়ে মূল্যবান হলো মকরগোষ্ঠীর এই রৌপ্যশৃঙ্গ যোদ্ধাদের মাংস ও রক্ত—এ তাদের জন্য বিরল মহৌষধের মতো। বিশেষ করে দাজিনইয়াংয়ের দেহে রয়েছে সোনালি রক্তধারা। তাকে খেয়ে ফেলতে পারলে রক্তধারা অবশ্যই আরও বিশুদ্ধ হবে; এমনকি ভবিষ্যতে দেবস্তরে উন্নীত হওয়ার সম্ভাবনাও তৈরি হতে পারে। এটাই ছিল তাদের ঝুঁকি নিয়ে আক্রমণ করার প্রধান কারণ। তবে সাধারণ মকরগোষ্ঠীর যোদ্ধারা কীভাবে তাদের আকৃষ্ট করতে পারত?

মকরগোষ্ঠীকে এখন দেখে মনে হচ্ছিল, তারা যেন মৃত্যুফাঁদে আটকা পড়েছে। ফাহুয়ার সামনে এগিয়ে যাওয়ার প্রতিটি পদক্ষেপই ছিল অত্যন্ত কঠিন। অষ্টম স্তরের সাধনার জোরে সে একের পর এক পাহাড়ি চিতা হত্যা করছিল ঠিকই, কিন্তু এই মুহূর্তে চার-পাঁচটি বিশাল পাহাড়ি চিতা তাকে জড়িয়ে ধরেছে। ফলে আরও সামনে এগিয়ে যাওয়া অত্যন্ত কঠিন হয়ে উঠেছে।

যুদ্ধক্ষেত্রে একক যোদ্ধার শক্তির প্রভাব শেষ পর্যন্ত সীমিত। কেবল দশম স্তরের ঊর্ধ্বে থাকা দেবসম শক্তিধর কেউ নিজের শক্তিতে যুদ্ধের গতিপথ পাল্টে দেওয়ার সম্ভাবনা রাখে।

পাহাড়ি খাতের মধ্যে ক্রমশ আরও বেশি পাহাড়ি চিতা জড়ো হতে লাগল। দুই পাশ ও পেছন—সব দিক থেকেই তারা আক্রমণ চালাচ্ছিল। মকরগোষ্ঠীর ক্ষয়ক্ষতি বাড়তে শুরু করল। ফাহুয়ার দেবপ্রদত্ত পবিত্র প্রতিমার শক্তিবৃদ্ধি এবং প্রজ্ঞার ঢালের প্রতিরক্ষা থাকা সত্ত্বেও তারা পাহাড়ি চিতাদের সম্মিলিত আক্রমণ আর বেশিক্ষণ ঠেকিয়ে রাখতে পারছিল না।

ঠিক সেই সময় ফাহুয়ার দেবপ্রদত্ত ধর্মগ্রন্থ আবার খুলে গেল। এবারও খোলা হলো ষষ্ঠ পৃষ্ঠা।

প্রতিবিম্ব!

আগের মতো এবার আর যুদ্ধবিন্যাসের দিক উল্টে দেওয়া হলো না। বরং প্রতিবিম্বের শক্তিতে একে একে মকরগোষ্ঠীর যোদ্ধাদের প্রতিরূপ সৃষ্টি হতে লাগল। এই প্রতিরূপগুলোর যুদ্ধশক্তি ছিল অত্যন্ত দুর্বল—স্বাভাবিক মকরগোষ্ঠীর যোদ্ধাদের প্রায় এক-তৃতীয়াংশ। কিন্তু হঠাৎ বাইরের প্রান্তে এত বিপুল সংখ্যক মকরগোষ্ঠীর যোদ্ধা আবির্ভূত হওয়ায় আক্রমণরত পাহাড়ি চিতারা এক ধাক্কায় ছিটকে সরে গেল।

দেবনীল বিস্ময়ভূমি—অদ্বিতীয় মুক্তো অধ্যায়তালিকা

পৃষ্ঠা ৩/৩