অধ্যায় একশো ত্রিশ: আটান্ন নম্বর

রেই মিংইয়াং দশম ধাপ অর্জন করেছিল প্রায় দশ বছর আগে, সে নিঃসন্দেহে একজন শক্তিশালী প্রতিদ্বন্দ্বী। তবে রেই মিংইয়াংয়ের প্রতিপক্ষ, যার নম্বর পঞ্চাশ আট, একটু অদ্ভুত ছিল। তার দেহ গড়ন লম্বা ও সরু, যা অস্বাভাবিক কিছু নয়। তবে একমাত্র বিশেষত্ব ছিল তার মুখে পরানো এক ব্রোঞ্জের মুখোশ, যা কোনোভাবেই তার চেহারা ঢেকে রেখেছিল।

"মুখোশ পরে প্রতিযোগিতায় অংশ নেওয়া যায়?" ফাহুয়া লানগেকে জিজ্ঞাসা করল।

লানগে মাথা নাড়ল, "এটা নিষিদ্ধ নয়, কারণ কিছু মানুষ হয়তো তাদের চেহারা নষ্ট হওয়ার কারণে এমন করে, নিজের মর্যাদা রক্ষা করার জন্য। আমাদের স্বাধীন রাষ্ট্রে তোমাদের মতো এত নিয়ম নেই।"

ফাহুয়া শান্ত স্বরে বলল, "তুমি জানো স্বাধীনতার পিছনের দুইটি শব্দ কী?"

"কি?" লানগে স্বাভাবিকভাবেই জিজ্ঞাসা করল, যদিও বলার পর সে আফসোস করল, কারণ সে জানত ফাহুয়া ভালো কথা বলবে না।

"অবাধ্যতা।" ফাহুয়া সাদাসিধে বলল।

"তুমি তো সবকিছু ছড়িয়ে দিয়েছো। আমি বলছি, এটা রেই নগর, তুমি কি ভয় পাচ্ছো না সবাই তোমাকে পিটিয়ে ফেলে দেবে?" লানগে গোপনে রাগ প্রকাশ করল।

ফাহুয়া হেসে বলল, "তাহলে তুমিও আমার সাথে মিলে খুঁজবে।"

"তুমি..."

তাদের কথোপকথনের মাঝখানে, দর্শকদের বিস্মিত চিৎকার এবং রেই মিংইয়াংয়ের নাম ধরে ডাকের মাঝে, মঞ্চে প্রতিযোগিতা শুরু হয়ে গেছে।

রেই মিংইয়াংয়ের মাথার পিছনে নীল-বেগুনি আলোয় ঝলমলানো বজ্র মেঘ পাখার মতো ছড়িয়ে পড়ল, যা তার নবম ধাপের শক্তি প্রদর্শন করছিল। তার দেহ প্রায় মুহূর্তের মধ্যে নীল-বেগুনি রঙে রূপান্তরিত হলো, মঞ্চে বিদ্যুৎ আবর্তিত হলো, এমনকি আকাশও এই মুহূর্তে ম্লান হয়ে গেল।

হালকা অবশ অবস্থার অনুভূতি বাতাসে ভরিয়ে দিলো, যা অত্যন্ত চাপ সৃষ্টি করছিল।

"উপাদানের হৃদয়। রেই মহান দুউত মনে হচ্ছে উপাদানের হৃদয়ের গূঢ়তা নিয়ন্ত্রণ করছে," লানগে গভীর কণ্ঠে বলল।

তবে তার বিপরীতে থাকা ব্যক্তি কোনো আড়ম্বর দেখাচ্ছিল না, তার চেহারা শান্ত ছিল।

নিঃসন্দেহে, মঞ্চে দাঁড়িয়ে সে রেই মিংইয়াংয়ের চাপ সবচেয়ে স্পষ্ট অনুভব করছিল, কিন্তু সে একটুও পশ্চাৎপদ ছিল না, যা তার অসাধারণ শক্তি প্রমাণ করছিল। এটি সকলের জন্য বিস্ময়ের কারণ ছিল।

নবম ধাপের শক্তির চাপের সামনে সে বিশাল সাহস দেখিয়েছিল, যা বিরল।

রেই মিংইয়াং নিজেও কিছুটা অবাক হয়েছিল। সে আসলে রেই নগরের প্রতিযোগিতায় আসার পরিকল্পনা করেছিল না। তার মর্যাদা উচ্চ, সীমান্ত রক্ষার দায়িত্ব ছিল, এবং অধিকাংশ সময় তিনি পাঁচ বজ্র বাহিনী প্রশিক্ষণে ব্যয় করতেন। পাঁচ বজ্র বাহিনী মোট পাঁচটি বিভাগে বিভক্ত, সবই বজ্রের নামে পরিচিত। সে প্রায় বিশ বছর ধরে এই বাহিনীর নেতৃত্ব দিচ্ছিল, দুর্বল একটি বাহিনী থেকে এখন এটি ব্লু জোনের শীর্ষস্থানীয় বাহিনীতে পরিণত হয়েছে, যা প্রচুর মানসিক শক্তি নিয়েছে।

এবার প্রতিযোগিতায় আসার কারণ ছিল প্রধান প্রবীণ সদস্যের আমন্ত্রণ। সে অস্বীকার করতে পারত না, অন্যথায় সে সৈন্য প্রশিক্ষণে থাকত।

রেই মিংইয়াংয়ের প্রথম প্রতিপক্ষটি কিছুটা অদ্ভুত ছিল, যা সে মঞ্চে উঠে সঙ্গে সঙ্গেই অনুভব করেছিল।

অজানা কারণে, সেই প্রতিপক্ষটি পরিচিত মনে হচ্ছিল, কিন্তু সে কেন তা মনে করতে পারছিল না। কারণ তার কোনো স্মৃতি ছিল না। সেই ব্যক্তির মধ্যে ছিল এক বিশেষ গুণাবলী, যখন সে তার সামনে দাঁড়িয়েছিল, অদৃশ্য প্রকৃতির অনুভূতি হচ্ছিল।

নিজের অনুভূতির সত্যতা নিশ্চিত করতে, রেই মিংইয়াং প্রথমেই তার শক্তি প্রকাশ করে প্রতিপক্ষের ওপর চাপ সৃষ্টি করল। কিন্তু আশ্চর্য, প্রতিপক্ষটি যেন বিশাল শূন্য সাগরের মতো, তার শক্তি যতই চাপ দেওয়া হোক, যেন মাটিতে পড়া গরু, কোনো প্রভাব পড়ল না। প্রতিপক্ষ তার স্বাভাবিক শক্তি প্রকাশ করল না।

ব্লু জোনের যোদ্ধাদের জন্য, মাথার পিছনে প্রদর্শিত আলো নিয়ন্ত্রণযোগ্য, অর্থাৎ আলো গুচ্ছ দেখা না যাওয়াও সম্ভব। তবে আলো গুচ্ছ আসলে গুরুত্বপূর্ণ, এটি উপাদানকে আরও ভালো একত্রিত করে এবং সহজে নিয়ন্ত্রণযোগ্য করে তোলে।

প্রতিপক্ষ আলো প্রকাশ করেনি কেন?

হতবাক হলেও, রেই মিংইয়াং বহু যুদ্ধের অভিজ্ঞ, সে অদ্ভুততা দেখে থেমে থাকেনি। তার ডান হাত তুলে বজ্ররশ্মি ছুঁড়ে দিলো। একটি হাতের মতো মোটা বজ্র মুহূর্তেই প্রতিপক্ষের সামনে পৌঁছালো।

শুধু তাই নয়, পুরো মঞ্চ নীল-বেগুনি রঙে রূপান্তরিত হলো, মাটির নিচ থেকে নীল-বেগুনি বুদবুদ উঠতে লাগল, বজ্রবেগুনির বল হয়ে বিস্ফোরিত হলো, পুরো মঞ্চ বজ্রের সাগরে পরিণত হলো।

এটাই নবম ধাপের শক্তি, হাতের একটি নড়াচড়ায় নিজের নিয়ন্ত্রণাধীন এলাকা উপাদানের সমুদ্র হিসাবে রূপান্তর করতে পারে।

নম্বর পঞ্চাশ আট স্থির দাঁড়িয়ে দুই হাত নিচের দিকে চাপ দিলো, মুহূর্তের মধ্যে তার চারপাশ তিন মিটার ব্যাসার্ধে এক অদৃশ্য বাধা তৈরি হলো। তার পায়ের নিচের বজ্র উপাদান দ্রুত ছড়িয়ে গেল, শূন্যস্থান তৈরি হলো। সামনে আসা বজ্ররশ্মিও অদৃশ্য শক্তি দ্বারা আটকানো হলো, আর এগোতে পারলো না।

সাধারণ দর্শকরাও তখন বুঝতে পারছিলেন কিছু। পাঁচ বজ্র বাহিনীর মহান দুউত রেই মিংইয়াংয়ের বিরুদ্ধে নম্বর পঞ্চাশ আট শক্তি প্রতিরোধ করছিল, এর মানে কী? এটি কি সমান শক্তির লড়াই? এটি তো মাত্র প্রথম রাউন্ড! কি নবম ধাপের লড়াই হবে?

রেই মিংইয়াংয়ের মুখাবয়ব অচল থাকল, সে মুহূর্তেই এগিয়ে এল, যেন বজ্রের একটি দীর্ঘ ছুরি হয়ে উঠেছে, মুহূর্তেই নম্বর পঞ্চাশ আটয়ের সামনে পৌঁছালো। নীল-বেগুনি বজ্র দ্রুত ঘন হলো, চারপাশের সব বজ্র উপাদান মুহূর্তের মধ্যে তার দিকে আকৃষ্ট হলো। আগের বড় নীল-বেগুনি আলো থেকে এটা দ্রুত ঘনীভূত হয়ে বাস্তব ছুরি রূপ নিলো, যা মুহূর্তেই নম্বর পঞ্চাশ আটয়ের সামনে পৌঁছালো।

বজ্র নিয়ন্ত্রণের এই দক্ষতা অবিশ্বাস্য, বজ্রের তীব্রতায় মুহূর্তের মধ্যে এমন পরিবর্তন সাধন করা সহজ নয়।

গত পাঁচ বছরে, এই পাঁচ বজ্র বাহিনীর মহান দুউত সাধারণ মানুষের সামনে খুব কম এসেছেন, শুধু সৈন্য প্রশিক্ষণ এবং সাধনা করেছেন। নিঃসন্দেহে, তার শক্তি গত পাঁচ বছরে অনেক বৃদ্ধি পেয়েছে। যদিও দশম ধাপে উঠতে পারেনি, তবুও সে একজন অভিজ্ঞ নবম ধাপের যোদ্ধা।

"ঠক!"

সকলেই ভাবছিলেন নম্বর পঞ্চাশ আট প্রতিরোধ করতে পারবে না, তখন তারা দেখল সে দুই হাত মিলিয়ে বজ্র ছুরি ধরা দিলো, যা ধীরে ধীরে কিন্তু দ্রুত গতিতে ঘটল।

রেই মিংইয়াংয়ের ভ্রু উঠে গেল, সে স্বয়ংক্রিয়ভাবে ছুরির বজ্র শক্তি মুক্ত করার চেষ্টা করল। কিন্তু সে বিস্মিত হল, তার নিজের বজ্র উপাদান দিয়ে তৈরি বজ্র ছুরি সম্পূর্ণ তার নিয়ন্ত্রণ হারিয়েছিল।

নম্বর পঞ্চাশ আট এগিয়ে এল, তার দেহে নীল বিদ্যুতের ঝলকানি ছড়ালো। রেই মিংইয়াংয়ের পুরো শরীরে অবশতা ছড়িয়ে পড়ল। সে অনুভব করল চারপাশের স্থান মুহূর্তে বিকৃত হয়ে গেছে, যা আগে তার জন্য খুব পরিচিত ছিল, সেই বজ্র উপাদান এখন অচেনা হয়ে গেল। পরবর্তী মুহূর্তে বজ্র ছুরি তার হাত থেকে ছিটকে পড়ল, হ্যান্ডেল তার বুকে আঘাত করল।

"ধাক্কা——" রেই মিংইয়াং বিদ্যুৎ সহকারে পিছনে ছিটকে গেল। আকাশে ভাসতে ভাসতে তার কানে একটি পরিচিত কণ্ঠস্বর এলো, "ক্ষমা করো, মিংইয়াং।"

পরের মুহূর্তে, এই পাঁচ বজ্র বাহিনীর মহান দুউত সরাসরি মঞ্চ থেকে ফেলে দেওয়া হলো।

পায়ের তলায় মাটি লাগা, কোনো ক্ষতি নেই, রেই মিংইয়াং হতবাক ছিল। তবে তার মুখে উত্তেজনার ছাপ ছিল। সে কিছু বলতে চাইল, কিন্তু মঞ্চে থাকা ব্রোঞ্জ মুখোশটি দেখে শেষ পর্যন্ত কিছু বলল না, পা মাটিতে ঠেলে ফিরে গেল।

ক্ষণিকের মধ্যে পুরো মঞ্চ নীরব হয়ে গেল। কেউই বুঝতে পারল না কি ঘটল, লড়াই শেষ হয়ে গেছে।

খুব দ্রুত, এমনকি আগের কয়েকটি বর্ণগত লড়াইয়ের চেয়েও দ্রুত। কিন্তু পরাজিত হয়েছেন নবম ধাপের পাঁচ বজ্র বাহিনীর মহান দুউত! তাহলে নম্বর পঞ্চাশ আটের শক্তি কেমন হবে? নবম ধাপের শীর্ষে?

সম্পূর্ণ ব্লু জোনে, মাত্র একজন প্রবীণ সদস্য স্টার গড স্তরের।

নম্বর পঞ্চাশ আটের হাতে থাকা বজ্র ছুরি ধীরে ধীরে নিভে গেলো, বজ্র উপাদান তার হাতে শান্ত হয়ে গেল, এমনকি কোমল বলেও বর্ণনা করা যায়। সে মঞ্চের নিচে হালকা মাথা নাড়িয়ে সম্মান প্রদর্শন করল, তারপর মঞ্চ থেকে নেমে গেল।

লানগে একইভাবে হতবাক চোখে এই দৃশ্য দেখছিল। সাধারণ দর্শক নয়, এমনকি নবম ধাপের একজন যোদ্ধা হলেও সে বুঝতে পারল না রেই মিংইয়াং কীভাবে হেরে গেল।

"এটা কি অপহরণ?" ফাহুয়া ভ্রু কুঁচকে বলল।

লানগে তাকে দিকে ফিরে তাকাল, "অপহরণ?"

ফাহুয়া মাথা নাড়ল, "আমি সম্প্রতি তীক্ষ্ণ চোখ দিয়ে দেখেছিলাম, যখন নম্বর পঞ্চাশ আট বজ্র ছুরি ধরে, তখন পুরো শক্তির ক্ষেত্র পরিবর্তিত হলো। বজ্র উপাদান সম্পূর্ণ তার দিকে ঝুঁকলো, আর রেই মিংইয়াং উপাদানের নিয়ন্ত্রণ হারালো। এ কারণেই তাকে বিপরীত প্রতিরোধ করা হলো।"

"কিভাবে সম্ভব?" লানগে বিস্ময়ে বলল, "রেই মহান দুউত তো উপাদানের হৃদয় নিয়ন্ত্রণ করেন, বজ্র উপাদান সম্পর্কে গভীর জ্ঞান আছে, কে মুহূর্তের মধ্যে তার উপাদান ছিনিয়ে নিতে পারে? যদি না হয়..."

সে কথা বলতে গিয়ে থমকে গেলো, মনে মনে ফাহুয়াকে বলল, "ঈশ্বর স্তর?"

ফাহুয়া নরমভাবে মাথা নাড়ল, "অবশ্য নয়, সম্ভবত কিছু দেবদূতীয় অস্ত্র বা বস্তু হতে পারে, তোমাদের রেই নগরে কি এমন কিছু আছে?"

লানগে হেসে বলল, "আমি জানি না! ছোটবেলা থেকেই এসব ব্যাপারে আমার আগ্রহ ছিল না। আমার বাবা আমাকে নগরপ্রধান করাতে চায়, আমি তার থেকে এসব গোপন কথা জানতাম না।"

ফাহুয়া তাকে চোখ দিয়ে দেখল, "অশিক্ষিত। শিক্ষাহীনতা সত্যিই ভয়ংকর।"

"শান্ত থাকো," লানগে হাত দিয়ে ইশারা করল, "অপচয় কথা বলো না। তোমার মনে হলে তুমি যদি ওই নম্বর পঞ্চাশ আটের মুখোমুখি হও, কী হবে?"

ফাহুয়া বলল, "যদি তার বজ্র উপাদান নিয়ন্ত্রণ এইরকম হয়, তাহলে তোমার সুযোগ থাকতে পারে। তোমার যৌথ মৌলিক জাদুর আক্রমণ শক্তিশালী। কিন্তু যদি সে সব উপাদানের নিয়ন্ত্রণ ছিনিয়ে নিতে পারে, তাহলে..."

"অসম্ভব।" লানগে দৃঢ়ভাবে বলল, "যদি সত্যিই সব উপাদান ছিনিয়ে নেওয়া যায়, তাহলে সেটা দেবদূতীয় অস্ত্র হতে হবে। এটা অসম্ভব। এমনকি দশম ধাপের শক্তিশালীরাও মুহূর্তের মধ্যে সব উপাদান ছিনিয়ে নিতে পারে না। অবশ্যই শুধু বজ্র উপাদান। মনে হয়, এই ব্যক্তির পরিচয় অস্বাভাবিক, সেজন্য মুখোশ পরেছে। পরে অবশ্যই তাকে খুঁজে বের করব, হয়তো তাকে চিনতাম।"

ফাহুয়া বলল, "তুমি কঠোর যুদ্ধের জন্য প্রস্তুত হও।"

"হ্যাঁ," লানগে মাথা নাড়ল।