চতুর্দশ অধ্যায়: স্বাধীনতার দেবী

蓝গা সবসময় তার কথা রাখে, মায়ের কাছে দেওয়া প্রতিশ্রুতি অবশ্যই পালন করতে হয়, তার ওপর, যদি সে সত্যিই না যায়, সে জানে তার মা তাকে খুঁজে বের করে মারবে।
সাত স্তর, কেন এত কঠিন? নিরুপায় হয়ে উঠে দাঁড়াল, শরীরে ধুলা নেই তবুও হাত দিয়ে ঝাড়ল, তারপর শুধু যেন বাধ্য হয়ে ফেরার পথ ধরল।
আজ雷城 একটু ভিন্ন, রাস্তা-ঘাটে সবাই একটাই বিষয়ে আলোচনা করছে। তাদের রাজপুত্র আজ বিয়ের জন্য পাত্রী দেখবে।
আর পাত্রী নির্বাচনে কোনো সীমাবদ্ধতা নেই, পরিচয় বা পটভূমি বিবেচ্য নয়।
এই তিন মাসে, শিয়াংইউন এক "মমতা-পরায়ণ মা" হিসেবে মোটেও অলস ছিলেন না। সেই দিন ছেলের সঙ্গে প্রতিশ্রুতি করার পর, তিনি 雷城-এ বিশাল আয়োজন করে এক পাত্রী নির্বাচনের প্রাথমিক প্রতিযোগিতা শুরু করেন।
তখন তার চিন্তা ছিল পরিষ্কার, নিজে নিজে শহর শহর ঘুরে পাত্রী খোঁজার চেয়ে, ওদের নিজেরাই আসুক। তাই তিনি আত্মীয়-স্বজন, সরকারি কিছু যোগাযোগ ব্যবহার করে এক বিশাল পাত্রী নির্বাচনের আয়োজন করেন।
যে কোনো অবিবাহিত নারী, বয়স আঠারো থেকে তেইশ, আবেদন করে প্রতিযোগিতায় অংশ নিতে পারে। লিখিত পরীক্ষা, সাক্ষাৎকার, প্রতিভা প্রদর্শন—সবকিছু মিলিয়ে শেষ পর্যন্ত নির্বাচিত হয়ে পুনরায় প্রতিযোগিতায় অংশ নিতে হয়, আর শিয়াংইউন নিজ হাতে বাছাই করেন। শেষ পর্যন্ত 雷城-কে কেন্দ্র করে, ব্লু অঞ্চলজুড়ে বিভিন্ন শহরের ষাটের বেশি সুন্দরী মেয়ে নির্বাচিত হয়েছে, আজকের চূড়ান্ত পাত্রী নির্বাচনের প্রস্তুতি হিসেবে।
শিয়াংইউনের স্বভাব চঞ্চল, এই আয়োজন তার উৎসাহে ভরপুর, এমনকি পুরো ব্লু অঞ্চলের মানুষ এখন এই নিয়ে অবগত।
রাজপুত্র, তিন অঞ্চলের দ্বৈত প্রতিযোগিতার চ্যাম্পিয়ন, 雷城-এ "হোপ হাউস" শুরু করে পরিত্যক্ত শিশুদের উদ্ধার—সব মিলিয়ে ব্লুগার নামের ওপর অনেকটা আলো পড়েছে। পাত্রী নির্বাচনের আয়োজন এখন 雷城-এ আলোচনার কেন্দ্রে।
"হোপ হাউস" প্রতিষ্ঠার পর থেকে ব্লুগার জনপ্রিয়তা বাড়ছে, ব্লু শিয়াংও ছেলের প্রচারের জন্য সুযোগ করে দিয়েছেন—হোপ হাউসের সব দায়িত্ব ব্লুগার হাতে তুলে দিয়েছেন, নিজে শুধু ছায়ার মতো পাশে থাকেন।
তার একমাত্র ছেলে, ভবিষ্যতে ব্লুগার রাজা না হলেও, অন্তত 雷城-এর প্রধান হওয়া চাই।
雷城, রাজপ্রাসাদের চত্বর।
雷城-এ বড় কোনো অনুষ্ঠান এখানে হয়, বিশেষ করে ব্লু শিয়াং রাজা হওয়ার পর থেকে চত্বর নতুন করে সম্প্রসারিত ও সংস্কার হয়েছে।
এখন, প্রশস্ত চত্বরের মাঝখানে একটি উঁচু মঞ্চ বানানো হয়েছে, বিভিন্ন অঞ্চলে ভাগ করা। এই অস্থায়ী মঞ্চ আজকের পাত্রী নির্বাচনের জন্যই তৈরি।
শিয়াংইউন নিজের সঞ্চিত অর্থ দিয়ে পুরো আয়োজন করেছেন, কিছু প্রবেশমূল্যও রেখেছেন, হিসেব করলে আয়ও হয়েছে।
ব্লু শিয়াং জানেন, ব্লুগা জানেন না। যদি জানতো, মা তার পাত্রী নির্বাচনের আয়োজন থেকে টাকা কামিয়েছেন—কতটা মানসিক দাগ পড়তো কে জানে!
ব্লুগা মুখ ভার করে, মঞ্চের ওপর অস্থায়ী ঘরে, তিনজন দাসী তাকে সাজিয়ে-গুছিয়ে দিচ্ছে।
"অপদার্থ ছেলে, এই মুখভঙ্গি কেন? এটা পাত্রী দেখা, শোক পালন নয়। তোর মা এখনো বেঁচে আছে," শিয়াংইউন কোমরে হাত দিয়ে কঠোরভাবে বললেন।

"ধিক্কার! আপনি এমন অশুভ কথা বলছেন কেন? আমি তো শোক প্রকাশ করছি না। দেখুন, হাসি দিলাম," বলেই ব্লুগা এমন হাসি দিল, যেন কাঁদার চেয়ে বেশি কষ্টের।
"ব্লুগা, সাবধান করে দিচ্ছি। এই পাত্রী নির্বাচনের জন্য তোমার মা তিন মাস ঘুমাতে পারেনি। কষ্ট করে, মাথা ঘামিয়ে, প্রাণপাত করে আজকের পরিস্থিতি তৈরি হয়েছে। যদি তুমি আমাকে হতাশ করো, ভবিষ্যতে ভালো দিন দেখার আশা ছেড়ে দাও। বুঝেছো?"
ব্লুগা ঠোঁট বিটতে বিটতে বলল, "আমি তো এসেছি! পালানোও তো যাবে না, সামনে গেলে একবার, পেছনে গেলে একবার—বাঁচার উপায় নেই।"
শিয়াংইউন এক চড় মারলেন, হেসে গাল দিলেন, "তাকে ফাঁসিতে তুলছি নাকি? অপদার্থ ছেলে! বলছি, স্বাভাবিকভাবে থাকো। একটু পরেই মেয়েদের তথ্য তোমার কাছে আসবে। এবার আমি কয়েকজনকে পছন্দ করেছি, একজন তেইশ বছর বয়সী, তোমার চেয়ে বড়, আমি মনে করি অসাধারণ। মাত্র তেইশেই সাত স্তর পার করেছে, বিরল প্রতিভাধারী!"
সাত স্তরের কথা শুনে ব্লুগার বুকের ভেতর ব্যথা অনুভব করল, যদি নিজে তা পার করতে পারত, তাহলে এখানে থাকত কেন?
"মা, পাত্রী দেখা তো আমার ব্যক্তিগত ব্যাপার, কেন রাজপ্রাসাদের চত্বরে, জনসমক্ষে আয়োজন? একটু ব্যক্তিগত জায়গা দিতে পারেন না?"
আজ এসে জানল, পাত্রী নির্বাচন জনসাধারণ দেখতে পারবে। শুধু আনুষ্ঠানিকতা শেষ করতে চেয়েছিল, কিন্তু মা এত বড় আয়োজন করেছেন—এখন সহজে এড়িয়ে যাওয়া যাবে না। এটাই তার কান্নার মতো মুখের কারণ।
শিয়াংইউন গম্ভীর হয়ে বললেন, "ছোট গা, তুমি রাজপুত্র, একমাত্র সন্তান। জানো তো, তুমি সাধারণ মানুষের মতো নও। জন্মের দিন থেকেই তুমি জনমানুষের প্রতিনিধি। তুমি 雷城-এর প্রতিচ্ছবি। জনসমক্ষে পাত্রী দেখা, আমিও তোমার বাবার সঙ্গে আলোচনা করে ঠিক করেছি। 雷城-এর মানুষ যাতে তোমাকে আরও ভালোভাবে চিনতে পারে, ভালোবাসতে পারে, এটা তোমার ভবিষ্যতের জন্যও উপকারী।"
ব্লুগা কষ্টের হাসি দিয়ে বলল, "মা, আমি 雷城-এর প্রধান হতে চাই না। আমি শুধু ঘুরে বেড়াতে চাই, আমাদের法蓝星 এত বিশাল, সাত সাগর ছয় অঞ্চল ঘুরে দেখতে চাই। চাইলে বাবা চেষ্টা করুক, আরও একটা সন্তান হোক। বাবা তো এখনো উদ্যমী, সময় আছে।"
"কি বলছো, তুমি কি চাইছো তোমার মা মারা যাক? এত কষ্ট করে তোমাকে বড় করেছি!" শিয়াংইউন আবার চড় মারলেন।
ব্লুগার ঠোঁট কেঁপে উঠল, কষ্ট করে তো নয়, বরং ছোটবেলা থেকেই সে স্বাধীনভাবে বেড়ে উঠেছে। মা তাকে কীভাবে উপাদান সমুদ্রের মধ্যে ঠেলে দিয়েছিলেন, সে স্পষ্ট মনে আছে।
দাসীরা হাসি চেপে রাখল, বলার সাহস নেই—জনসমক্ষে পাত্রী দেখা হচ্ছে কারণ তার মা টিকিট বিক্রি করেছেন, আর সেই টিকিটে প্রচুর অর্থ আয় হয়েছে!
শিয়াংইউনের গোপন ভান্ডার এখন অনেক সমৃদ্ধ। তার ভাষায়, "দুই কাজ একসঙ্গে।"
রোদের তেজ বেড়েছে।
মঞ্চের ওপর, রাজা ব্লু শিয়াং, অতিথি হয়ে আসা অসংখ্য মন্ত্রী, সেনাপতি—সবাই বসে গেছে।
ব্লু শিয়াং হাসিমুখে পাশের মন্ত্রীদের সঙ্গে গল্প করছে। তবে তাদের মুখভঙ্গি স্বাভাবিক নয়, মঞ্চে বসা সহজ নয়—এটা টিকিট কিনে বসতে হয়েছে!
শিয়াংইউন তাদের বলেছিলেন, "সম্মানিত মন্ত্রী, সেনাপতি, আমার ছেলে ব্লুগার অমাবস্যার ক্যালেন্ডারের তিন এক চার নম্বর বছরে পাত্রী নির্বাচনের আয়োজন করছে, আপনাকে আমন্ত্রণ জানাচ্ছি। আমরা আপনাকে আসন বিনামূল্যে দিচ্ছি। তবে যদি মঞ্চে রাজা’র পাশে বসতে চান, কিছু অর্থ দিতে হবে।"
কথাটা সূক্ষ্মভাবে বলা হলেও অর্থ স্পষ্ট, মঞ্চে বসতে চাইলে টাকা দিতে হবে! না বসলেও চলবে, তবে কোথায় বসবেন সে নিশ্চয়তা নেই।

মন্ত্রীদের কী করার আছে, সহকর্মীরা মঞ্চে, নিজে নিচে? সহকর্মী রাজা’র পাশে, নিজে নেই? শুধু অপমান নয়, রাজা’র কাছে নিজের অবস্থানও ক্ষতিগ্রস্ত হতে পারে।
তাই এই মঞ্চের টিকিটেও প্রচুর আয় হয়েছে।
এই রানি’র বিষয়ে তাদের কিছু করার নেই। তার চঞ্চল স্বভাব নতুন নয়—ব্লু শিয়াংয়ের সঙ্গে বিয়ের আগে আরও বেশি ঘটনা ঘটেছে।
তবে মানতেই হবে, তার সমর্থনেই风城 ও 雷城 একত্রিত হয়ে রাজ্যের নেতৃত্ব পেয়েছে, আজ 雷城-এ নেতৃত্বের আসন এসেছে।
তাই অর্থ খরচ হলেও, রানি’র প্রতি সম্মান কমছে না। তার বড় গুণ—কখনো রাজনীতি নিয়ে মাথা ঘামান না।
উঁচু মঞ্চে, আজ শিয়াংইউন সোনালী রাজকীয় পোশাক পরেছেন, তিনি নিজেই অপূর্ব সুন্দরী, সাজে আরও আলোকিত, মঞ্চে উঠতেই দর্শকদের মধ্যে উচ্ছ্বাস ছড়িয়ে পড়ল।
এই রানি 雷城-এর মানুষের অত্যন্ত প্রিয়।
জনসাধারণের মাঝে তার আরেক নাম—"স্বাধীনতার দেবী"।
তিনি কখনো রানি’র গাম্ভীর্য দেখান না, 雷城-এর যেকোনো জায়গায় তার পদচিহ্ন মিলবে, সাধারণ মানুষের সঙ্গে গল্প, খাওয়া-দাওয়া করেন। শীতকালে দরিদ্রদের কাছে কম্বল, খাবার পৌঁছে দেন—এটা তার নিত্য রুটিন।
কখনো অভিনয় করেন না, সবার সঙ্গে সহজেই মিশে যান, মুখে সর্বদা মধুর হাসি, যেন বসন্তের বাতাস।
তাই তো পাত্রী নির্বাচনের আয়োজন এত জনপ্রিয়।
"স্বাধীনতার দেবী! স্বাধীনতার দেবী! স্বাধীনতার দেবী!"—উচ্ছ্বাসে চত্বর মুখর।
মঞ্চে ব্লু শিয়াং হাসি দিয়ে বললেন, "রানি’র অবস্থান জনসাধারণের কাছে আমার চেয়ে বেশি। দেখছি, আরও চেষ্টা করতে হবে।"
পাশের প্রধানমন্ত্রী বললেন, "আপনি খুব ভালো করছেন, আপনার নেতৃত্বে আমাদের স্বাধীন দেশ এগিয়ে যাচ্ছে। রাজপুত্রের ঐ হোপ হাউসের উদ্যোগ দারুণ। আমরা সবাই অনুপ্রাণিত। আমি পরিদর্শন করেছি, আরও গুছিয়ে, পদ্ধতিগতভাবে করা যেতে পারে, তবে দিক ঠিক আছে। দ্রুত সারাদেশে ছড়িয়ে দেবো, যাতে জন্মগত প্রতিবন্ধী শিশুদের আশ্রয় হয়।"
ব্লু শিয়াং এক নিঃশ্বাস ফেলে বললেন, "জনজীবন কিছুটা উন্নত হয়েছে। কিন্তু আমাদের প্রয়োজন 北月殇晨-এর মতো প্রতিভা। শক্তি ছাড়া বড় দেশ হওয়া অসম্ভব। আমাদের পথ অনেক দীর্ঘ!"
মানবজাতির তিন অঞ্চলের দুর্বলতা সবাই জানে। না হলে妖域 মানব অঞ্চলকে দখল করত, যদি না তারা যৌথভাবে魔域 ও兽域-এর বিরুদ্ধে লড়ত।
妖域 তিনশ বছর অন্ধকার যুগ পেরিয়ে আবার সক্রিয় হওয়ার লক্ষণ। ব্লু শিয়াং আমন্ত্রণ পেয়েছেন,妖域 ব্লু অঞ্চলের দূত পাঠাতে বলেছে, বড় কোনো বিষয়ে আলোচনার জন্য।
বড় বিষয় কী হতে পারে? সম্ভবত魔域 ও兽域-এর বিরুদ্ধে। কিন্তু মানব অঞ্চল কি এতে উপকৃত হবে? সত্যিই অংশ নিলে, সবচেয়ে বেশি বলির সম্ভাবনা তাদেরই।
ব্লু শিয়াং এই নিয়ে চিন্তিত,妖域 এখন তাদেরও ভয়।
神澜奇域无双珠 অধ্যায়ের তালিকা