অধ্যায় ১১৫: বিশেষ সাধনা
অনুশীলন কক্ষ।
ফাহুয়া এবং লান গে দুজনেই হাঁপাচ্ছিলেন, এমনকি তাদের চোখের কোণেও ভয়ের ছাপ স্পষ্ট। দৃশ্যটি ছিল ভয়াবহ। রেড জেম এমপ্রেসের মুখোমুখি হওয়া, যদিও তার শক্তি এখন নবম স্তরে সীমাবদ্ধ, তবুও তাদের জন্য তা ছিল চরম আতঙ্কের। ভাগ্যক্রমে, তারা传送 হয়ে দূরে যেতে না পারলেও এই অনুশীলন কক্ষে আশ্রয় নিতে পেরেছে, যা তাদের কিছুটা দম ফেলার সুযোগ করে দিয়েছে।
"ধন্যবাদ," লান গে হঠাৎ পাশে থাকা ফাহুয়াকে বলল। রেড জেম এমপ্রেস যখন প্রথমবার তাকে লক্ষ্য করে আঘাত করেছিল, ফাহুয়া যদি তাৎক্ষণিক সিদ্ধান্ত নিয়ে传送ের দিক পরিবর্তন না করত, তবে লান গে এতক্ষণে মৃত থাকত।
"একটি জীবন," ফাহুয়া নির্বিকারভাবে উত্তর দিল।
লান গে মুখ বাঁকিয়ে বলল, "তুমি কি আমাকে একটু আবেগপ্রবণ হওয়ার সুযোগ দিতে পার না?"
"প্রয়োজন আছে কি?" ফাহুয়া তাকে এক পলক দেখে বলল।
লান গে বিরক্তি প্রকাশ করে বলল, "এভাবে লড়াই চলে? এটা কি নবম স্তর? তার শক্তির মাত্রা নবম স্তরের হলেও তার শরীরের শক্তি নিশ্চয়ই তা নয়! সে হয়তো নিজের রক্তের শক্তি পুরোপুরি ব্যবহার করছে না, কিন্তু তবুও তার শারীরিক সক্ষমতা সাধারণ কোনো নবম স্তরের যোদ্ধার চেয়ে অনেক বেশি। আমাদের কোনো সুযোগই নেই।"
ফাহুয়া শান্তভাবে বলল, "অন্তত অনুশীলন কক্ষে ফিরে আসার সুযোগ তো আছে।"
ফাহুয়ার কথা শুনে লান গে কিছুটা থমকে গেল। "হুম, এভাবে দেখলে খুব একটা খারাপও না। আমরা তাকে হারাতে না পারলেও, নবম স্তরের এমপ্রেস আমাদের এক নিমেষে মেরে ফেলার ক্ষমতা রাখে না। তার মানে, আমরা বারবার এখানে ফিরে এসে আবার লড়াইয়ে নামতে পারি, তাই না?"
উয়াংশুয়াং মুক্তোর এই অনুশীলন কক্ষে ১২ ঘণ্টা থাকা যায়, যা বাইরের জগতের ১২ ঘণ্টার সমান। যদিও মুক্তোর ভেতরে প্রকৃতপক্ষে চার ঘণ্টা অতিবাহিত হয়, কিন্তু এই সময়টুকু তাদের শক্তি পুনরুদ্ধারের জন্য যথেষ্ট। যদি এমপ্রেস তাদের মুহূর্তের মধ্যে হত্যা করতে না পারে, তবে তারা বারবার ফিরে আসতে পারবে। এভাবে চললে মৃত্যু অন্তত এড়ানো সম্ভব।
বাইরের পরিস্থিতির দিকে তাকিয়ে তারা দেখল, তাদের অদৃশ্য হওয়ার পর সেই লাল আলোর রেখাগুলো শান্ত হয়ে আসছে। রেড জেম এমপ্রেস ধীরস্থিরভাবে মাটিতে বসে পড়েছে, যেন সে ধ্যান করছে। তার শরীরের চারপাশ দিয়ে এক অদ্ভুত লাল আভা খেলা করছিল, যা তার প্রকৃত রূপ—পিঁপড়ে সদৃশ দানবের প্রতিচ্ছবি ফুটিয়ে তুলছিল।
তবে ফাহুয়া এবং লান গে লক্ষ্য করল, সেই লাল আকৃতির পিঠের দিকে একটি ফাটল দেখা দিয়েছে। মাথার পেছন থেকে শুরু হওয়া সেই ফাটলটি যেন ভেঙে যাওয়া কাঁচের মতো ছড়িয়ে পড়ছে। যদিও তা খুব ধীরে ঘটছে, কিন্তু এটা স্পষ্ট যে ফাটলটি স্থায়ী এবং ক্রমাগত বাড়ছে।
সেটা কী? ফাহুয়া এবং লান গে উভয়েই বিস্মিত। রেড জেম এমপ্রেস কি কোনো সমস্যায় পড়েছে? তার কি কোনো পুরনো ক্ষত এখনো সারেনি? হয়তো টাইগার ডেমোন কিংয়ের সাথে লড়াইয়ের সেই আঘাত এখনো তাকে ভোগাচ্ছে, যা সময়ের সাথে সাথে আরও গুরুতর হয়ে উঠছে। মুন গড পর্যায়ের শক্তি নিয়েও সে কি নিজেকে সারিয়ে তুলতে পারছে না?
রেড জেম এমপ্রেসের মুখে কোনো যন্ত্রণার ছাপ ছিল না। সে শান্তভাবে বসে ছিল, যেন কোনো কিছু গভীরভাবে অনুভব করছে অথবা গোপনে অনুশীলন করছে।
চার ঘণ্টা পর।
এক ঝলক আলোয় ফাহুয়া ও লান গে আবার বাইরে বেরিয়ে এল। যেন এমপ্রেস তাদের ফেরার অপেক্ষায়ই ছিল, এক মুহূর্তের মধ্যে এক তীব্র লাল রশ্মি তাদের দিকে ধেয়ে এল। ফাহুয়া আগে থেকেই প্রস্তুত ছিল। সে সাথে সাথে তার পবিত্র ধর্মগ্রন্থটি খুলে ফেলল এবং ডান হাত দিয়ে পৃষ্ঠাটি স্পর্শ করল। একটি সোনালি আলোর রেখা বিচ্ছিন্ন হতেই ধেয়ে আসা লাল রশ্মিটি দিক পরিবর্তন করে তাদের পাশ কাটিয়ে চলে গেল। ফাহুয়ার মুখ কিছুটা ফ্যাকাশে হয়ে গেল; এই কৌশলটি তার জন্য বেশ কষ্টসাধ্য।
পূর্বের লড়াই থেকে শিক্ষা নিয়ে তারা বুঝতে পেরেছিল, সরাসরি লড়াই করা অসম্ভব। তাই তাদের নতুন কৌশল অবলম্বন করতে হবে। এই লড়াইয়ের লক্ষ্য ছিল দীর্ঘক্ষণ টিকে থাকা।
হঠাৎ চারপাশ থেকে সেই লাল আলোর রেখাগুলো আবার জেগে উঠল। ফাহুয়া ও লান গে একে অপরের দিকে তাকাল। লান গে তার শরীরের রঙ নীল করে ফাহুয়াকে জড়িয়ে ধরল। তাদের শরীর একে অপরের সাথে মিশে যাওয়ায় লান গে’র নীল আভা ফাহুয়ার শরীরে ছড়িয়ে পড়ল। ফাহুয়া চোখ বন্ধ করে ধর্মগ্রন্থের সপ্তম পৃষ্ঠায় মনোযোগ দিল।
লাল আলোর রেখাগুলো চারপাশ থেকে সংকুচিত হয়ে আসছিল। এগুলো ছিল অত্যন্ত ধারালো, যা মহাকাশকেও চিরে ফেলতে সক্ষম। যদিও একাদশ স্তরের শক্তির তুলনায় এই রেখাগুলো কিছুটা দুর্বল, তবুও অষ্টম বা নবম স্তরের যোদ্ধার জন্য এগুলো প্রাণঘাতী।
লান গে ফাহুয়াকে জড়িয়ে ধরে বাতাসের বেগে এক দিকে ছুটে চলল, যেখানে লাল রেখার ঘনত্ব সবচেয়ে কম। তারা যেন একই দেহের অঙ্গে পরিণত হয়েছিল। যখনই কোনো রেখা তাদের আঘাত করার উপক্রম হতো, ফাহুয়া ধর্মগ্রন্থের পাতায় আঙুল বোলাত এবং সেই লাল রেখা মুহূর্তের মধ্যে অদৃশ্য হয়ে যেত।
রেড জেম এমপ্রেস প্রথমবার অবাক হলো। তার চোখে, এই দুজনকে এখন মনে হচ্ছিল বাতাসের চেয়ে দ্রুতগামী এবং ড্রাগনের মতো ক্ষিপ্র। তারা সরাসরি লড়াই না করে কৌশলে সেই প্রাণঘাতী জালের মধ্য দিয়ে অনায়াসে যাতায়াত করছিল। এমপ্রেস যদি একাদশ স্তরের হতো, তবে ফাহুয়া হয়তো একটি রেখাও আটকাতে পারত না। কিন্তু নবম স্তরের শক্তির সীমাবদ্ধতা থাকায়, উয়াংশুয়াং মুক্তোর সাহায্যে তাদের শক্তি একত্রিত করে তারা এই রেখাগুলো কাটিয়ে উঠতে পারছিল।
তবে রেড জেম এমপ্রেস তাদের এভাবে পার পেতে দিতে রাজি ছিল না। সে নিজে আলোর রেখা ভেদ করে তাদের সামনে এসে দাঁড়াল এবং তার পিঠ থেকে বের হওয়া লাল তলোয়ার দিয়ে তাদের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল। ফাহুয়া চোখ বন্ধ রাখলেও লান গে’র ইন্দ্রিয়ের মাধ্যমে সে সব অনুভব করছিল।
এমপ্রেসের এই সর্বশক্তিমান আক্রমণ আটকানো তাদের পক্ষে সম্ভব ছিল না। লান গে শরীর বাঁকিয়ে অদ্ভুত এক কসরত দেখাল, যাতে ফাহুয়াও সেই আঘাত থেকে নিজেকে বাঁচাতে পারল। ফাহুয়া ব্যথা সত্ত্বেও আঙুল চালানো থামাল না, যাতে তারা রেখার আঘাতে ছিন্নভিন্ন না হয়।
"তোমার কোমর এত শক্ত কেন? তোমার জন্য আমাকেও ব্যথা পেতে হচ্ছে," লান গে মনে মনে অভিযোগ করল।
ফাহুয়া ঠান্ডা গলায় বলল, "তুমি কি মেয়ে যে তোমার কোমর এত নরম হতে হবে?"
তলোয়ারের আঘাত লক্ষ্যভ্রষ্ট হতেই এমপ্রেস আবার তাদের ধাওয়া করল। সে যখনই লাল রেখাগুলো স্পর্শ করছিল, তার গতি আরও বেড়ে যাচ্ছিল। ফাহুয়ার ধর্মগ্রন্থের আলোর রেখাগুলো অস্থির হয়ে কাঁপছিল।
মাটিতে পা রাখতেই লান গে এক হাত দিয়ে ফাহুয়ার কোমর জড়িয়ে ধরল এবং অন্য হাত দিয়ে এমপ্রেসের দিকে একটি নীল-লাল আলোর রেখা ছুড়ে দিল। এক প্রচণ্ড বিস্ফোরণে এমপ্রেসের শরীর থমকে গেল। সেই সুযোগে ফাহুয়া ও লান গে দ্রুত দূরত্ব বাড়িয়ে নিল।
লড়াইয়ের এই দ্বিতীয় পর্বে তারা প্রচণ্ড চাপে ছিল। চারপাশের লাল আলোর জাল আর সামনে এমপ্রেসের ভয়ংকর উপস্থিতি—সব মিলিয়ে পরিস্থিতি ছিল শ্বাসরুদ্ধকর। লান গে হঠাৎ বুঝতে পারল যে, এমপ্রেসের শক্তির উৎস নবম স্তরের হলেও তার শরীর অজেয় নয়। সে এক তীব্র নীল আলোর ব্লেড ছুড়ে মারল, যা লাল রেখাগুলোকে মুহূর্তের মধ্যে ছিন্নভিন্ন করে দিল।
লান গে অত্যন্ত বুদ্ধিমান। সে বুঝতে পেরেছিল, এমপ্রেসের শক্তির মাত্রা যেহেতু নবম স্তরে নেমে এসেছে, তাই সে তার সর্বোচ্চ ক্ষমতার প্রয়োগ করতে পারছে না। তাদের জয়ের সুযোগ হয়তো সেখানেই লুকিয়ে আছে।