ষাটতম অধ্যায়: অন্তর্সাগর, বহির্সাগর

বন্ধুত্ব কখনো কখনো একদম হঠাৎ করেই আসে, যেন এক মুহূর্তেই গড়ে ওঠে। মানুষের মধ্যেও এমনটাই ঘটে, কিছু মানুষ আছে, যাদের প্রথম দেখাতেই যেন ঠিক হয়ে যায়—তারা একদিন বন্ধু হবেই।

এবং এই মুহূর্তে,法华 এবং蓝歌-র জন্য বৃক্ষসমুদ্র জাতির বন্ধুত্বটা একেবারে সঠিক সময়ে এসে হাজির হয়েছে। যখন树轩 বললেন, “এখন থেকে আপনারা আমাদের সম্মানিত অতিথি,” তখন আশেপাশের সমস্ত বৃক্ষসমুদ্র জাতির মানুষ দুই হাত উঁচিয়ে উল্লাসে ফেটে পড়ল।

আগে যে শক্তিশালী বৃক্ষসমুদ্র জাতির মানুষটি ছিল শত্রুভাবাপন্ন, সে নিজেই কয়েক পা এগিয়ে এসে নিজের দ্বিখণ্ডিত কানে হাত বুলিয়ে হেসে বলল, “ধন্যবাদ, ধন্যবাদ আপনাদের। ছোট্ট বৃক্ষাত্মা আমার ছেলে, তার হয়ে আপনাদের ধন্যবাদ জানাচ্ছি। হে树轩 প্রবীণ, আমার ছেলে এতটুকু বয়সেই কানের ভাগ হয়ে গেছে, তাই না? একে কি প্রতিভাবান বলা যায়? হা হা!”

এ সময়ে তার হাসি আর যেন থামতেই চায় না।

树轩 প্রশংসায় বললেন, “ঠিকই বলছো। এ তো ও শিশুর ভাগ্য। যদিও কিছুটা কৃত্রিম প্রতিভা বলা যায়, তবুও এতে কোনো সমস্যা নেই। তাই বললাম, এই দু'জন আমাদের বৃক্ষসমুদ্র জাতির পরম অতিথি! যদি এই পদ্ধতিটা ছড়িয়ে দেওয়া যায়, তবে সেটাই হবে সবচেয়ে বড় সাফল্য।”

“হা হা হা!” সেই শক্তিশালী মধ্যবয়সী লোকটি আনন্দে নেচে উঠল।

法华 এবং蓝歌 পুরোপুরি বুঝতে পারছিল না, কেন ছোট্ট বৃক্ষাত্মাকে প্রতিভাবান বলা হচ্ছে, তবে তারা জানত, এই বিপদের মধ্যে দিয়েই তারা আসলে আশীর্বাদ পেয়েছে—কমপক্ষে, এদের স্বীকৃতি তারা পেয়েছে।

树轩 法华-র সামনে এসে বললেন, “প্রথমত, গোটা জাতির পক্ষ থেকে আপনাদের ধন্যবাদ জানাই। আপনারা যে অনুরোধ নিয়ে এসেছেন, তা জাতির মধ্যে জানিয়ে দেওয়া হয়েছে। অনুমান করি, উত্তর আসতে আরও প্রায় তিন দিন লাগবে। এর মধ্যে এখানে বিশ্রাম নিন। একটু পরেই আরও সুস্বাদু ফল পাঠিয়ে দেব, সেগুলো উপভোগ করুন।”

“আপনার কষ্ট হচ্ছে, প্রবীণ,” 法华 এবং蓝歌 কৃতজ্ঞতায় মাথা নোয়াল। চারপাশের বৃক্ষসমুদ্র জাতির মানুষের সদয় দৃষ্টির মধ্যে দু'জনে আবার ফিরে এল বৃক্ষগৃহে।

“আহ, কি বিপদ থেকে বাঁচলাম!” 蓝歌 গভীর নিঃশ্বাস ফেলল।

যদি একটু আগে ছোট্ট বৃক্ষাত্মার কিছু হয়ে যেত, তাহলে তারা বড় বিপদে পড়ত—অনুরোধ তো দূরের কথা, এখান থেকে বের হতেই পারত না বোধহয়।

法华 বলল, “একবার ঠকে গেলে মানুষ সতর্ক হয়। অচেনা জায়গায় সাবধান থাকাই ভালো।”

“হ্যাঁ।” 蓝歌 নীল ফল হাতে তুলে কামড়ে খায়, “এটা অবিশ্বাস্য রকমের কাজের জিনিস! বল তো, যদি মানুষেরা এই ফল খায়, তার ওপর তোমার পবিত্র শক্তি ব্যবহার করলে, আমাদের মানুষেরাও কি উন্নত হতে পারবে?”

法华 বলল, “তাত্ত্বিকভাবে সম্ভব। তবে প্রথম শর্ত হচ্ছে, দেবতার আশীর্বাদিত প্রতিমূর্তির সাধনায় অন্তত আট স্তরে পৌঁছাতে হবে। আমি স্পষ্টই টের পেলাম, পবিত্র ধর্মই উন্নতির মূল কারণ। আরেকটা ব্যাপার, এই নীল ফল কতদিন ভালো থাকে তা বলা মুশকিল। তোমার সেই ভাণ্ডারের কঙ্কণ কি টাটকা রাখতে পারে?”

蓝歌 ঠোঁট টিপে বলল, “সম্ভবত না। এত দূরের পথ—সম্ভাবনা কম। তবে এই বৃক্ষসমুদ্র জাতির জিনিস সত্যিই চমৎকার! জীবনপাথরটা ঠিক কী জিনিস, সেটা জানি না, প্রবীণরা কেন আমাদের দিয়ে যেতে বলেছে, বুঝতে পারছি না।”

法华 বলল, “এখন অত ভাবার দরকার নেই। আরও তিন দিন বাকি, চল আমরা সাধনায় মন দিই।”

“ঠিক আছে!”

অবসর সময়ে দু'জনে আবার নিঃসঙ্গ রত্নের মধ্যে প্রবেশ করে সাধনায় ডুবে গেল। মাঝে মাঝে বিরতিতে 法华 法域-এ ফিরে এসে অবস্থান স্থিতিশীল করত।

আসলে, এভাবে চাইলে সে নীল ফল ভাণ্ডারের কঙ্কণেই বহন করতে পারত। কিন্তু ছোট্ট বৃক্ষাত্মার অবস্থা দেখে সে সাহস পায়নি,勇贤-দের ওপর ঝুঁকি নিতে চায়নি।

সম্মানিত অতিথি বলেই কি না, সুন্দরী সবুজফল দ্রুতই নানা রকম ফল নিয়ে হাজির হল তাদের কাছে।

জীবন সবুজসাগরে কেবল শাকসবজি আর ফল থাকলেও, এখানে ফলের স্বাদ অতুলনীয়— 法华 এবং 蓝歌 এমন ফলের স্বাদ কখনও পায়নি। শুধু যে মিষ্টি আর রসালো তাই-ই না, প্রতিটি ফলেই রয়েছে গভীর, নির্মল জগতশক্তির আবেশ। তাদের সাধনায় এ ফল বিপুল উপকারে আসে।

এছাড়া, এখানকার প্রাণের আবহ এতটাই প্রবল, শরীরেও তার পুষ্টির ছাপ স্পষ্ট—কয়েকদিন থাকতে থাকতে ওদের ত্বক যেন হয়ে উঠল আরও কোমল।

“এখানে থাকলে শরীরও সুন্দর হয়!” 蓝歌 শরীর মেলে দিল, সাধনা শেষ করে দু'জনের নির্জন আলাপের মুহূর্তে।

法华 মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল।

蓝歌 জানালার ধারে গিয়ে বাইরে তাকাল। যতই সুন্দর দৃশ্য হোক, প্রতিদিন একই জিনিস দেখতে দেখতে একঘেয়ে লাগে, “দুঃখের কথা, ঘুরে বেড়ানো যায় না। আমার মনে হয়, বৃক্ষসমুদ্র জাতির আরও কত সুন্দর জায়গা আছে কে জানে! প্রায় তিন দিন হয়ে গেল, তাই তো?”

法华 বলল, “হ্যাঁ।”

蓝歌 বিরক্ত গলায় ঘাড় ঘুরিয়ে তাকাল, “তুমি আবার এক কথার উত্তর শুরু করলে কেন?”

法华 বলল, “তোমার কথায় কোনো গঠন নেই।”

“উঁহু!” 蓝歌 বিরক্ত মুখে অবজ্ঞার ভঙ্গি দেখাল।

ঠিক তখনই, সবুজ আলো বিন্দু বিন্দু হয়ে জমল, শক্তির পরিবর্তন ওদের দৃষ্টি আকর্ষণ করল।

কয়েকদিন পর,树轩 আবার ফিরল, তার হাত ধরে ছিল এক ছোট্ট ছেলে।

“দু’জনকে শুভেচ্ছা। আপনাদের অপেক্ষা করালাম,”树轩 হাসিমুখে বলল। পাশে থাকা ছেলেটি কৌতূহলভরে ওদের দিকে তাকাল।

树轩 法华-র দিকে তাকিয়ে বলল, “法华 মহাশয়, জাতিতে যাওয়ার আগে একটি ব্যক্তিগত অনুরোধ আছে।”—বলতে বলতেই সে বুকে রাখা একখণ্ড নীল ফল বের করল।

জিজ্ঞেস করার প্রয়োজন ছিল না, 法华 এবং 蓝歌 দু’জনেই বুঝল তার ইচ্ছা।

“এ আমার নাতি। আমি চাই, সেদিনের মতো আবার চেষ্টা করা যাক। সফল হলে জাতিকে আরও ভালোভাবে জানাতে পারব। আপনার মনে হয় বিপদের আশঙ্কা আছে?”树轩-র চোখে অনুরোধের ঝিলিক।

法华 বলল, “কোনো বিপদের সম্ভাবনা নেই। আপনি পাশে থাকুন।”

“তাহলে দারুণ! চলুন, চেষ্টা করি!”

বৃক্ষসমুদ্র জাতির মানুষরা খুব সরল—树轩 সরাসরি নীল ফল দিয়ে দিল শিশুটিকে। ছেলেটি খুশিতে ফল খেল, তার শরীরে প্রতিক্রিয়া হওয়ার আগেই 法华 তার পিঠে হাত রাখল।

树轩 পাশে দাঁড়িয়ে দেখল। সে অষ্টম স্তরের শক্তিধর, শক্তির প্রবাহ সে গভীরভাবে টের পায়। 法华-র পবিত্র গ্রন্থ খুলে গেল, পবিত্র প্রতিমূর্তি নয় স্তরের সাধনায় প্রকাশিত হলে তার চোখ কপালে উঠল।

সে বাইরের কাজের দায়িত্বে, অতিথি গ্রহণ ছাড়াও মানুষের তিন রাজ্যে গেছে, 法域-র পবিত্র গ্রন্থ বহু দেখেছে, কিন্তু কখনও কাউকে নবম স্তরে পৌঁছাতে দেখেনি।

হালকা সোনালী আভা ও পবিত্র শক্তি সেই শিশুর দেহে প্রবাহিত হল। এবার প্রস্তুতি থাকায় আগের চেয়ে সহজেই হলো সব। শিশুটি ঘুমিয়ে পড়ল, তার কান স্পষ্ট দ্বিখণ্ডিত হতে শুরু করেছে।

“ধন্যবাদ, অসংখ্য ধন্যবাদ!” নিজের নাতির উন্নতি দেখে树轩 আনন্দে কথা হারিয়ে ফেলল।

蓝歌 কৌতূহল সামলাতে না পেরে বলল, “প্রবীণ树轩, মনে হচ্ছে আপনাদের জাতিতে শিশুদের আগে উন্নতি করা খুব বড় বিষয়?”

树轩 বলল, “অবশ্যই! যদি দশ বছর বয়সের আগেই দ্বিতীয় স্তরে উন্নতি করতে পারে, তবে কেন্দ্রীয় জীবন সবুজসাগরের অন্তঃসাগরে সাধনার সুযোগ পায়। তখন সে আমাদের জাতির মেরুদণ্ড হয়ে ওঠে। অন্তঃসাগরের প্রাণশক্তি বাইরের সাগরের চেয়ে কতগুণ বেশি, তা বলে শেষ করা যায় না।”

“অন্তঃসাগর? বাইরের সাগর?” 蓝歌-র কৌতূহল আরও বাড়ল।

树轩 বলল, “এটা কোনো গোপন কথা নয়। আমাদের জীবন সবুজসাগর আসলে দুই ভাগ—অন্তঃসাগর আর বাইরের সাগর। একসময় দুটো ছিল এক, কিন্তু মহাবিপর্যয়ের পর থেকে এই অবস্থা।”

“মহাবিপর্যয় শুরু হলে, পরী মহাদেশ প্রথম ধাক্কা খায়, তারপর পুরো 法蓝 গ্রহেই ছড়িয়ে পড়ে। আমাদের জীবন সবুজসাগরও রক্ষা পায়নি। সেই সময়ই অদ্ভুত কিছু ঘটনা ঘটে যায়। গোটা বিশ্ব যেন বিকৃত হয়ে ওঠে। কেউ জানে না, সেটা অদ্ভুত জাতির কাজ, না কি ছোট গ্রহের সংঘর্ষে সময়-অবকাশ বিকৃতি হয়েছে। ফলে অনেক অস্বাভাবিক ঘটনা ঘটে।”

“তোমরা নিশ্চয়ই জানো, সপ্তবর্ণ সাগরে শেষ দিকে যেসব কলুষিত হলুদ সাগর আর ছায়া নীল সাগর তৈরি হয়েছে। কলুষিত হলুদ সাগরের মৃতদেহের দেশ, ছায়া নীল সাগরের অতৃপ্ত আত্মাদের দেশ—সবই তখন সৃষ্টি। মহাবিপর্যয়ে যত মৃতদেহ ছিল, সব এক জায়গায় স্থানান্তরিত হয়, আর আত্মারা আরেক জায়গায় চলে যায়। এই দুটি জায়গাই দূর পশ্চিমে, আর এটাই সেই কলুষিত হলুদ সাগর আর ছায়া নীল সাগরের উৎস।”

“আমরা বৃক্ষসমুদ্র জাতির ভাগ্য ভালো ছিল। আমাদের ওপরও সেই বিকৃতি পড়েছিল, কিন্তু এখানে কেন্দ্রীভূত হয়েছিল প্রাণশক্তি। প্রবল, নির্মল প্রাণশক্তি গোটা জীবন সবুজসাগরকে বিস্তৃত করল, আর আমাদের অনেক বিপদ থেকে বাঁচাল। তখন আমরা...”—এখানে সে একটু থামল, বোধহয় জাতির গোপন প্রসঙ্গ, “যাই হোক, তোমরা শুধু জানো, আমরা কোনোভাবে বিপদ ঠেকাতে পেরেছি, বড় ক্ষতি হয়নি। আর মহাবিপর্যয়ের পর, আমাদের জীবন সবুজসাগরে এক টুকরো অন্তঃসাগর যোগ হয়, যা প্রায় নিখাদ প্রাণশক্তিতে গঠিত। বাইরের সাগরের এক শতাংশ মাত্র আয়তন হলেও, এটাই আমাদের মূল শক্তি। তখন থেকে আমরা আর কারও অধীন ছিলাম না।”

“অন্তঃসাগরের পরিবেশ নষ্ট না হয় বলে, কেবল প্রতিভাবানদের সেখানে সাধনার অনুমতি মেলে। তারা আমাদের অন্তঃসাগরের প্রবীণ পরিষদের কাছে দীক্ষা নেয়, জাতির ভবিষ্যৎ মেরুদণ্ড হয়।” বলতে বলতে树轩-র চোখে স্বপ্নিল দীপ্তি, “আমাদের বৃক্ষসমুদ্র জাতির কোটি কোটি সদস্য, কিন্তু প্রতি বছর অন্তঃসাগরে প্রবেশের অনুমতি পায় বড়জোর শতাধিক।”

“সবচেয়ে মেধাবীরা যদি প্রবীণ পরিষদের নজরে পড়ে, ভবিষ্যতে তারাই পরিষদের সদস্য হতে পারে, আর অন্তঃসাগরে চিরকাল সাধনা করার সুযোগ পায়। এটাই আমাদের সবার সবচেয়ে বড় স্বপ্ন।”

এ পর্যন্ত এসে树轩 হঠাৎ সতর্ক হয়ে গেল, বিব্রত হেসে বলল, “দেখো দেখি, আমি কথা বলায় লাগাম রাখতে পারি না। আনন্দে যা খুশি তাই বলে ফেলি। যাই হোক, তোমাদের ধন্যবাদ—আমার ছোট্ট নাতিকে অন্তঃসাগরে সাধনার সুযোগ দিলে। দশ বছর বয়সের আগে দ্বিতীয় স্তরে পৌঁছানো অন্তঃসাগরে প্রবেশের প্রধান শর্ত। আমি তোমাদের এই ক্ষমতার খবর গোপন রেখেছি, না হলে তোমাদের আর কোথাও যেতে দিত না, সবাই চাইত নিজের ছেলেমেয়ে তোমাদের কাছে নিয়ে আসুক। তবে আমি পরিষদকে জানিয়ে দিয়েছি। সঙ্গে তোমাদের অনুরোধও। কিছুক্ষণ পর আমি তোমাদের অন্তঃসাগরে নিয়ে যাব, পরিষদের জিজ্ঞাসাবাদের জন্য। তোমাদের অনুরোধ মঞ্জুর হবে কি না, তার সিদ্ধান্ত একমাত্র প্রবীণ পরিষদের।”

—神澜奇域无双珠 অধ্যায়ের তালিকা—