অধ্যায় ৮৩: সমুদ্রের মহারাজা
তার বিশাল দেহে ছিল অজেয় শক্তির ছাপ, চেহারায় মানুষদের মতোই হলেও আকারে ছিল অনেক বড়। ডান হাতে ছিল নীল রঙের এক বিশাল ত্রিশূল, পায়ের নিচে ছিল উত্তাল তরঙ্গ। ত্বক ছিল হালকা নীল, গায়ে বিশাল ঝিনুক দিয়ে গড়া যুদ্ধবর্ম পরা। অন্যত্র ছিল নীল ত্বক উন্মুক্ত। মাথায় ছিল সাগরের শ্যাওলার মতো গাঢ় নীল লম্বা চুল, তার ওপরে ঝলমলে স্বর্ণমুকুট।
রক্তিম রত্ন রানি আগের মতো শক্তিশালী ছিলেন না, তার শক্তি অনেকটাই কমে এসেছে। দৃষ্টিও ম্লান হয়ে গেছে। তবে তার সামনে দাঁড়িয়ে থাকা এই দৈত্যও শেষ পর্যন্ত ধ্বংস করার কোনো ইঙ্গিত দিল না।
“নীল সাগর ছেড়ে চলে যাও, জীবন পাবে!” তার গম্ভীর কণ্ঠস্বর সমুদ্রজুড়ে প্রতিধ্বনিত হলো। এ ছিল অসীম নীল সাগর, তার নিজস্ব এলাকা, এখানে তার শক্তি বহুগুণে বাড়ে। একই স্তরের শক্তিশালী হয়েও, রক্তিম রত্ন রানি শুরু থেকেই তার চাপে ছিল।
নীল সাগরের পাঁচ সম্রাটের মধ্যে, কেবল সমুদ্র ড্রাগন সম্রাটের পরে শক্তিশালী এই ব্যক্তি ছিলেন, যিনি ছিল সমুদ্র দৈত্যদের নেতা, সমুদ্র দৈত্য সম্রাট।
রক্তিম রত্ন রানি কিছু অনুভব করলেন, হঠাৎ সাগরের দিকে তাকালেন, তার চকমকে গোলাপি চোখে ছিল অপার অস্বস্তি।
তিনি জানতেন, অসীম নীল সাগরে এই সমুদ্র দৈত্য সম্রাটের সামনে তিনি নয়। আজ তার সুযোগ নেই।
এছাড়া, তিনি অস্পষ্টভাবে অনুভব করছিলেন, জীবন সবুজ সাগরের দিক থেকে এমন এক শক্তিশালী উপস্থিতি আসছে, যা তার জন্য হুমকি।
চাঁদ দেবীর স্তরের修炼ধারীদের সারা ফা-লান গ্রহে বিশেষ অনুভূতি হয়, অন্তত বিপদ-সুযোগ অনুমান করতে পারে।
রক্তিম আলো সঙ্কুচিত হয়ে, তার অর্ধেক শরীর ঢাকা বর্মটি হঠাৎ সম্পূর্ণ রক্তিম রত্ন বর্ম হয়ে গেল, পেছনের ছয়টি ফণা ভাঁজ হয়ে গেল, তিনি মুহূর্তেই এক ঝলক লাল আলো হয়ে উড়ে গেলেন, অনেকগুলো সমুদ্র ড্রাগন ঘূর্ণি ফুঁড়ে পার হয়ে গেলেন। এক পলকে তিনি অদৃশ্য।
সমুদ্র দৈত্য সম্রাট তাড়া করলেন না, শুধু হাতে ত্রিশূল তুলে বিদায় জানালেন। তার চলে যাওয়া দেখতে দেখতে সম্রাটের মুখও গম্ভীর হয়ে উঠল।
পরক্ষণেই তিনি নিজের পায়ের নিচের সাগরের দিকে তাকালেন, বিশাল দেহ হঠাৎ এক গাঢ় নীল জলস্তম্ভ হয়ে গভীর সমুদ্রে ডুবে গেলেন।
ফাহুয়া ও লানগে গভীর সমুদ্রে ক্রমাগত ডুবছিলেন, এখন তাদের শুধু হাত নয়, একটি সবুজ নলও যুক্ত ছিল।
এটি ছিল লতার তৈরি, খুবই দৃঢ়, আর জীবনের কোমল শক্তির ছোঁয়া ছিল এতে। তারা দুজনেই নলের একেক প্রান্ত মুখে নিয়ে রেখেছিলেন।
লানগের ছিল জলীয় উপাদান নিয়ন্ত্রণের ক্ষমতা, ফলে দীর্ঘ সময় পানির নিচে থাকতে পারতেন, কিন্তু ফাহুয়া পারতেন না। লানগের সুরক্ষা থাকলেও বেশিক্ষণ নিঃশ্বাস বন্ধ রাখা সম্ভব হতো না।
কিন্তু এই নল থাকায় সব সহজ হয়ে যায়। লানগে জলীয় শক্তি দিয়ে সমুদ্রের অক্সিজেন আলাদা করে, মাছের ফুলকার মতো কাজ করে, তা পরিশোধিত করে নিজে এবং ফাহুয়াকে শ্বাস নিতে দেয়। ফলে, তারা পানির নিচে মাছের মতো স্বচ্ছন্দে সাঁতার কাটতে লাগলেন।
অসীম নীল সাগরের জল ছিল স্বচ্ছ। তারা প্রথমে গভীরে নামতে লাগলেন, জল খুব গভীর না, প্রায় দুইশো মিটার পরেই সাগরতলে পৌঁছে গেলেন।
ফাহুয়ার এটাই প্রথম গভীর সমুদ্রে নামা, তার কাছে সবকিছুই নতুন।
উপরে তাকালে শুধু সামান্য আলো দেখা যায়। চারপাশের চাপ লানগের নিয়ন্ত্রিত জলীয় শক্তি প্রশমিত করে রেখেছে। মাঝে মাঝে রঙিন মাছের ঝাঁক উড়ে যায়। কৌতূহলী কিছু মাছ কাছে এসে তাদের গায়ে ছুঁয়ে যায়।
লানগে তাদের বাধা দেননি, উল্টো কিছুটা খেলা করলেন। তাদের চারপাশে জলীয় শক্তি নীল আভা ছড়াচ্ছিল, আশপাশ আলোকিত হচ্ছিল। লানগের বাঁ হাতে ছিল গ্রিন ইউয়ানের দেওয়া দিকনির্দেশক, সঠিক পথ ধরে তিনি জলীয় শক্তি দিয়ে গতি বাড়াচ্ছিলেন।
তারা খুব বেশিক্ষণ এগোয়নি, হঠাৎ সামনে বিশাল নীল স্তম্ভ পথ আটকে দেয়। ফাহুয়ার হৃদয় কেঁপে উঠল, কিন্তু লানগে মনে বললেন, “কিছু না, এরা সমুদ্র দৈত্য জাতি। অসীম নীল সাগরের পাঁচ জাতির মধ্যে সবচেয়ে শান্তিপ্রিয় এরা, আমাদের ভাগ্য ভালো।”
বলেই তিনি সামনে নম্রভাবে ঝুঁকলেন।
তখন ফাহুয়া দেখলেন, ওগুলো আসলে বিশাল পা। তাদের গা থেকে নীল আলো ছড়াচ্ছিল, তখন বোঝা গেল, এরা অন্তত পঞ্চাশ মিটার দীর্ঘ দৈত্য। তারা মানব-প্রাচীর তৈরি করে পথ রোধ করেছিল।
এরপর তারা দুপাশে সরে গিয়ে বৃত্ত গঠন করল, দুজনকে মাঝখানে রেখে দিল। হঠাৎ চারপাশের জল কেঁপে উঠল, ফাহুয়া ও লানগে স্পষ্ট টান অনুভব করলেন। তারা দ্রুত শক্তি দিয়ে নিজেকে স্থির রাখলেন।
এ সময় হঠাৎ দেখলেন, তারা ভাসছে, চারপাশের জল হঠাৎ অদৃশ্য, তারা বিশাল বুদবুদের মধ্যে আটকা পড়েছেন, একটুও নড়তে পারছেন না।
“মানুষ, কেন এখানে এসেছ? ওই অদ্ভুত জাত তোকে তাড়া করছে?” চারপাশ থেকে গভীর, প্রভাবশালী কণ্ঠস্বর ভেসে এল।
একটি আলোকছায়া তাদের সামনে ভেসে উঠল, নিজেই ছোট আকারের সমুদ্র দৈত্য সম্রাট, তবে কেবল ছায়া, শরীর নয়।
তার মুকুট দেখে লানগে তৎক্ষণাৎ বিনয়ের সঙ্গে বলল, “সম্মানিত সমুদ্র দৈত্য সম্রাট, আমাদের জীবন বাঁচানোর জন্য কৃতজ্ঞ। আপনার জন্যই আমরা বেঁচে গেছি, তাই তো?”
সম্রাটের মুখ ছিল এক শক্তিমান মধ্যবয়সী মানুষের মতো। তিনি গম্ভীর কণ্ঠে বললেন, “অনুমতি ছাড়া, কোনো দেবতাতুল্য প্রবেশ করতে পারবে না অসীম নীল সাগরে।”
লানগে ও ফাহুয়া মনে অল্প কথা বিনিময়ের পর বলল, “সম্রাট, ব্যাপারটা এমন—ওই রক্তিম রত্ন রানি আসলে অদ্ভুত জাতের নয়, জীবন সবুজ সাগর থেকে, অর্থাৎ বৃক্ষ সাগর জাতির শত্রু। আমরা বৃক্ষ সাগর জাতির বন্ধু।”
সমুদ্র দৈত্য সম্রাট বিস্মিত হয়ে বললেন, “জীবন সবুজ সাগর থেকে?”
রঙধনু সাত সাগরের মধ্যে, অসীম নীল সাগর ও জীবন সবুজ সাগরের সম্পর্ক সবসময় ভালো। বৃক্ষ সাগর জাতি তাদের বলেছিল। শুনে সম্রাটের মনোভাব অনেকটাই নরম হলো।
“ঘটনা এ রকম...” এরপর লানগে সংক্ষেপে জানাল, কিভাবে তারা বৃক্ষ সাগর জাতিকে সাহায্য করেছে, কিভাবে রক্তিম রত্ন রানির উৎকর্ষ সাধনার অনুষ্ঠান নষ্ট করেছিল। কেবল ওরা দুজনের কাছে অদ্বিতীয় মুক্তোর কথা ও অনুষ্ঠান নষ্টের উপায় গোপন রাখল।
“...কল্পনাও করিনি, এক বছর পরও রক্তিম রত্ন রানি আমাদের মারতে আসবে। আপনি না থাকলে আমরা বাঁচতাম না। কৃতজ্ঞতা স্বীকার ছাড়া উপায় নেই। ভবিষ্যতে সমুদ্র দৈত্য জাতির যদি আমাদের প্রয়োজন হয়, প্রাণপণে সাহায্য করব।”
লানগের কথা ছিল সত্য ও সৌজন্যময়।
“হুঁ! তাই তো। অর্থাৎ তোমরা ইচ্ছাকৃতভাবে রক্তিম রত্ন রানিকে এখানে আনোনি। আমি আমার পুরোনো বন্ধুর অস্তিত্ব টের পেয়েছি, তোমরা এখানে অপেক্ষা করো, তোমাদের কথা সত্য কি না আমি যাচাই করব।”
“ঠিক আছে।” লানগে সম্মতি দিল।
দুজনই জানে, তার ‘পুরোনো বন্ধু’ মানে বৃক্ষ সাগর জাতির তিন প্রবীণ। তারা সম্ভবত আসছেন।
অনেক সমুদ্র দৈত্যের মধ্যে তারা ধৈর্য ধরে অপেক্ষা করল। প্রায় এক ঘণ্টা পরে সমুদ্র দৈত্য সম্রাটের ছায়া আবার এলো।
“তোমরা সৎ মানুষ, এবং আমাদের বন্ধু বৃক্ষ সাগর জাতিকে সত্যিই সাহায্য করেছ, প্রশংসার যোগ্য। এবার কোথায় যাবে?” সম্রাটের কণ্ঠ নরম।
লানগে বলল, “আমরা অদ্ভুত অঞ্চলে আশ্রয় নিতে যাচ্ছি। রক্তিম রত্ন রানি অত্যন্ত শক্তিশালী, আমাদের মানবজাতি প্রতিরোধ করতে পারবে না। যদি মানব মহাদেশে নিয়ে যাই, বিপুল প্রাণহানি হতে পারে। অদ্ভুত অঞ্চলে বহু শক্তিধর আছেন, তারাই প্রতিহত করতে পারবেন।”
সম্রাট হেসে বললেন, “তোমাদের হিসেব মন্দ নয়। তবে তোমাদের মানবজাতিও এত সহজ নয়। সমুদ্র ড্রাগন সম্রাটকে রাগানো সাধারণ ঘটনা নয়।”
“সমুদ্র ড্রাগন সম্রাট রাগান্বিত?” লানগে বিস্মিত, “কীভাবে সম্ভব? আমরা তো নীল সাগর জাতিকে বরাবরই শ্রদ্ধা করি!”
সম্রাট বললেন, “ঠিক কী ঘটেছে আমি জানি না, তবে সমুদ্র ড্রাগন জাতি ঘোষণা দিয়েছে, ফা-ইউ থেকে আসা কোনো জাহাজ অসীম নীল সাগর দিয়ে চলতে পারবে না, কয়েকদিন আগেই। তোমাদের দলে কি কেউ ফা-ইউর?”
লানগে হালকা করে ফাহুয়ার হাত চেপে ধরল, কিন্তু ফাহুয়া নির্ভয়ে বলল, “আমি ফা-ইউর বাসিন্দা, জ্ঞাননগর থেকে।”
“তুমি বোকা!” মনে মনে লানগে উদ্বিগ্ন।
“নিজের জন্মভূমিকে স্বীকার করতে না পারলে, আমি কীভাবে ফা-ইউর মানুষ?” ফাহুয়া শান্ত।
লানগে আরো বেশি চিন্তিত, সমুদ্র দৈত্য সম্রাট কী করবেন জানে না।
“ভালো। তুমি সৎ। আমি সৎ মানুষ পছন্দ করি। বৃক্ষ সাগর জাতির প্রবীণরা তোমাদের প্রশংসা করেছেন, এতে আশ্চর্য নেই। এটা তোমাদের উপহার।”
সম্রাটের হাত থেকে নীল আলো ছুটে ফাহুয়া ও লানগের সামনে এল।
এটা ছিল নীল ঝিনুক, স্বচ্ছ, নরম আলো ছড়াচ্ছিল, অদ্ভুত সব নকশা ছিল। হাতে নিতেই দু’ভাগ হয়ে গেল, যেন ছোট ঝিনুকের দুই পাশ। প্রতিটিতে ছিল নীল সুতো।
“এটা আমাদের জাতির পরিচয়চিহ্ন—সমুদ্র রত্ন ঝিনুক। এটা নিয়ে সমুদ্রে অবাধে চলতে পারবে। নীল সাগরের সবাই এর অস্তিত্ব টের পাবে। কোনোদিন সত্যিই তোমাদের দরকার হলে, আমি ঝিনুকের মাধ্যমেই যোগাযোগ করব।”
“ধন্যবাদ সম্রাট।” ফাহুয়া ও লানগে খুশিতে উৎফুল্ল। নীল সাগরের পাঁচ সম্রাটের অন্যতমের চিহ্ন থাকায়, অসীম নীল সাগরে আর কোনো বাধা থাকবে না। বিশেষত রক্তিম রত্ন রানির হাত থেকে বাঁচতে সমুদ্রের গভীরে চলার জন্য ঝিনুকের গুরুত্ব অপরিসীম।