অধ্যায় একাশি তুমি কি দেখাতে চাও, তোমারটা আমার চেয়ে বড়?
চার চোখে চোখ পড়তেই, ফাহা অনুভব করল যেন তার আত্মা বিদ্ধ হতে চলেছে; এক চাঁদ-দেবীর মতো শক্তিশালী নারীর সামনে, তাদের কাছে কোনো সম্ভাবনাই নেই। এই মুহূর্তে, ফাহা বরং শান্ত হয়ে উঠল, গম্ভীর কণ্ঠে বলল, “সম্রাজ্ঞী, আপনি যখন আমাদের হত্যা করেননি, নিশ্চয়ই আমাদের শরীর পরীক্ষা করেছেন। হয়তো কিছুই পাননি, নইলে আমাদের এতক্ষণ বাঁচতে দিতেন না।”
রুবি সম্রাজ্ঞী শীতল স্বরে বললেন, “তবে তোমাদের শরীরে আমার হৃদয়ের সুরভি এখনও আছে।”
এ সময় ব্ল্যু গান মনে মনে গালি দিতে লাগল: বৃক্ষসমুদ্র গোত্রের প্রধান তো বলেছিল এক বছর পর এই সুরভি চলে যাবে...
ফাহা জিজ্ঞেস করল, “সম্রাজ্ঞী, যদি আপনি আপনার হৃদয় ফিরে না পান, তখন কী হবে?”
রুবি সম্রাজ্ঞীর চোখে হত্যার ঝলক ফুটে উঠল, “সহস্র বছরের অর্জন, নিমেষে ধ্বংস। সবকিছু আবার শুরু করতে হবে।”
ফাহা苦 হাসি দিয়ে বলল, “তাহলে, বাস্তবতা হচ্ছে, আমরা জানি না আপনার হৃদয় কোথায় আছে, আদৌ ফিরে পাওয়া যাবে কিনা। আমরা আগেও বলেছিলাম, আমাদের কাছে যে মহাশক্তিধর বস্তুটি আছে, সেটাই আপনার হৃদয় ছিনিয়ে নিয়েছে, আমরা নয়। আসলে, আপনি নিজেই বুঝতে পারছেন, আমাদের এই সামান্য ক্ষমতা দিয়ে আপনার হৃদয়কে কিছুই করা যাবে না।”
“মহাশক্তিধর বস্তুটি দাও!” রুবি সম্রাজ্ঞী তৎক্ষণাৎ মূল কথায় চলে এলেন।
ফাহা হাত তুলে পাশে থাকা ব্ল্যু গানকে দেখাল।
রুবি সম্রাজ্ঞী তখন নিজের পিঠের কাঁটা সরিয়ে নিলেন।
ফাহা ও ব্ল্যু গান একে অপরের দিকে তাকাল, দুজনেই হাত তুলে একে অপরের হাত ধরল, “অদ্বিতীয় যুগল, একসাথে জীবনের অংশ!”
কপালে সোনালী আলো ঝলমল করতে লাগল। প্রতীকগুলি ফুটে উঠল। দুটি সোনালী আলোকরেখা তাদের সামনে ছুটে এল।
ফাহা রুবি সম্রাজ্ঞীর দিকে তাকিয়ে বলল, “আমাদের মহাশক্তিধর বস্তুটি আহ্বান করার সুযোগ দিন।”
রুবি সম্রাজ্ঞীর পিঠের ছয়টি কাঁটা হঠাৎ ছড়িয়ে গেল। সঙ্গে সঙ্গে রক্তিম আলো শত শত মিটার জুড়ে চারপাশে ছড়িয়ে পড়ল। প্রতিটি কোণাকুণি আলোয় আবৃত হয়ে গেল।
“আমি এখানে সমস্ত স্থান বন্ধ করে দিয়েছি। যদি তোমরা পালানোর চেষ্টা করো, তোমাদের শরীর টুকরো টুকরো হয়ে যাবে। আহ্বান করো।”
ফাহা ও ব্ল্যু গান একে অপরের দিকে তাকাল, দুজনেই অন্য হাতটি বাড়িয়ে প্রতীকের ওপর চাপ দিল।
পরের মুহূর্তে, ব্ল্যু গান যখন আবার রুবি সম্রাজ্ঞীর দিকে তাকাল, চোখে একটুখানি বিদ্রূপ ফুটে উঠল।
রুবি সম্রাজ্ঞী অস্বস্তি অনুভব করলেন, চারপাশের রক্তিম আলো হঠাৎ সঙ্কুচিত হতে লাগল, কিন্তু এক ঝলক আলোতেই ফাহা ও ব্ল্যু গান উধাও হয়ে গেল, একেবারে নিঃশেষ!
স্থান বন্ধ, রুবি সম্রাজ্ঞী ঠিক পাশে। তার চাঁদ-দেবীর স্তরের শক্তি, স্থান-জ্ঞান, কোনোভাবেই ফাহা ও ব্ল্যু গানের পালানোর সম্ভাবনা নেই বলে মনে করতেন।
তবুও, তিনি ঠিক মতো অদ্বিতীয় মুক্তার ক্ষমতা জানতেন না। সত্যিই, অদ্বিতীয় মুক্তা স্থান পেরিয়ে তাদের নিয়ে যেতে পারে, কিন্তু রুবি সম্রাজ্ঞীর আবদ্ধ স্থানে তারা সেটা করতে পারত না। কিন্তু মুক্তার নিজস্ব সাধনা-স্থান আছে, সেখানেও তাদের টেনে নিতে পারে!
ফাহা ও ব্ল্যু গান যখন মুহূর্তের জন্য স্থানান্তর করল, আসলে তারা বাইরে যায়নি, মুক্তার নিজস্ব ভেতরের স্থানে ঢুকে পড়েছে। এমনকি রুবি সম্রাজ্ঞীর শক্তিতেও তাদের টের পাওয়া যায় না।
স্নিগ্ধ মুক্তার জগতে, ফাহা ও ব্ল্যু গান অনুভব করল সাদা কুয়াশা ঘেরা স্থান, চারপাশে রক্তিম আলো ছুটে যাচ্ছে, তাদের বুক কেঁপে উঠল; মুক্তার স্থানও যদি রুবি সম্রাজ্ঞীর চোখকে বিভ্রান্ত করতে না পারে, তাহলে তাদের কোথাও দাফন হবে না।
ভাগ্যক্রমে, কেবল রক্তিম আলো ছুটে গেল, মুক্তার স্থান একটুও কাঁপল না।
“হু—, আসলে বেঁচে গেলাম!” ব্ল্যু গান ধপ করে বসে পড়ল, বুক চাপড়ে সান্ত্বনা নিল।
হ্যাঁ, তারাও অবাক, বেঁচে গেছে!
“তুই কি বোকা?” ফাহা হঠাৎ নিজের হাত তুলে নিজের গালে চড় মারল। ব্ল্যু গান গালে ব্যথা পেয়ে চিৎকার করে উঠল।
“তুই কি পাগল?” ব্ল্যু গান রাগে ফাহার দিকে তাকাল।
ফাহা রাগান্বিত হয়ে বলল, “প্রথম সুযোগেই যদি স্থানান্তর করতাম, এমন হতো?”
ব্ল্যু গানও দমে না গিয়ে বলল, “তুই কি মনে করিস আমি চাইছিলাম? কে জানত রুবি এত ভয়ানক! তুই তো কিছু হারাসনি, আমি তো আমার সংরক্ষণীয় ব্রেসলেটও হারিয়েছি!”
ফাহা হঠাৎ পা তুলে তাকে লাথি মারল, ক্ষোভে মুখ বিকৃত।
ব্ল্যু গান প্রস্তুত ছিল, ঝট করে সরে গেল। “তুই কি পাগল? এখনই মারামারি করবি? এতে তোর কি লাভ?”
ফাহা যেন পাগলের মতো ঝাঁপিয়ে পড়ল, কোনো পবিত্র শক্তি ব্যবহার না করলেও, বুনো বাঘের মতো ব্ল্যু গানের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল, ঘুষি-লাথিতে।
প্রথমে ব্ল্যু গান মেনে নিচ্ছিল, কারণ তার ভুলেই তারা মৃত্যুর মুখে পড়েছিল; সে কেবল প্রতিরোধ করছিল। কিন্তু ফাহার পাগলামি তাকে আরও ক্ষুব্ধ করল। দুজনেই কোনো শক্তি ব্যবহার না করে মুক্তার স্থানে মারামারি করতে লাগল।
“তুই হারামি!”
“তোর মরণ চাই!”
“তুই অসুস্থ!”
“পাগল!”
…
কতক্ষণ কেটে গেল, দুজনেই ক্লান্ত, নাক-মুখ ফুলে গেছে, তখনই এই নাটকের সমাপ্তি।
উভয়ের ক্ষতি সমান, একসাথে জীবনের অংশ বলে! দুজনেই হাঁপাতে লাগল।
“তুই কি পাগল? আমারই ভুল, আমি প্রথমে প্রতিক্রিয়া দিতে পারিনি, কিন্তু আমি ভাবছিলাম যদি গভীর সমুদ্রে ঢুকি, রুবি সম্রাজ্ঞী তাড়া করলে ব্লু-সমুদ্র গোত্রের শক্তিশালীদের টেনে আনবে না? আমাদের মনে তো একতা, তুই কি জানিস না আমি তখন কী ভাবছিলাম? কষ্ট করে পালিয়েছি, তুই কি এতটা করবি?” ব্ল্যু গান ক্লান্ত স্বরে বলল।
ফাহা চুপ করে ছিল, জীবন ভাগাভাগি না হলে ব্ল্যু গান ভাবত সে মরে গেছে।
“তুই কথা বলবি তো!” ব্ল্যু গান একটু উঠে বসল।
“ক্ষমা চাইছি।” ফাহার গলা কাঁপল।
ব্ল্যু গান অবাক হল; পরিচয়ের পর থেকে এতদিনে প্রথমবার ফাহা তাকে ক্ষমা চাইল।
“শরীর ও চুল বাবা-মা থেকে পাওয়া। আমাদের ফাহা-দেশের রীতি, বাবা-মা ছাড়া শরীর কাউকে দেখাতে নেই।”
“দেখলে কী হয়?” ব্ল্যু গান কৌতূহল নিয়ে জিজ্ঞেস করল।
ফাহা একবার তাকিয়ে বলল, “কিছু না।”
“আহ!” ব্ল্যু গান নড়তেই ব্যথা পেল, দাঁত খিঁচিয়ে উঠল। তাড়াতাড়ি কোমল জল-উপাদান দিয়ে নিজেকে চিকিৎসা করল।
রাগে ফাহাকে চিকিৎসা দেয়নি, কিন্তু জীবন ভাগাভাগি বলে ফাহাও অর্ধেক আরাম পেল।
“সংরক্ষণীয় আংটি নেই, ব্রেসলেটও নেই। কিছুই নেই তোমাকে ঢাকতে।” ব্ল্যু গান বিরক্ত হয়ে বলল।
ফাহা একবার শব্দ করে উঠে বসে বলল, “এখন ভাব, কী করব?”
তারা মুক্তার স্থানে সাধনা করতে পারে, সর্বোচ্চ বারো ঘণ্টা; এরপর মুক্তা নিজেই বের করে দেয়। অন্তত আধা ঘণ্টা বাইরে থাকতে হয়, তারপর আবার ঢোকা যায়।
যদি রুবি সম্রাজ্ঞী বাইরে অপেক্ষা করে, তাহলে তাদের কোনো সুযোগ নেই।
মানতে হবে, কখনও ভাগ্যই সব। এখন তাদের সামনে দুটো সম্ভাবনা—রুবি সম্রাজ্ঞী বাইরে অপেক্ষা করছে, অথবা চলে গেছে। কিন্তু তাদের করণীয় একটাই—বাইরে গিয়ে সঙ্গে সঙ্গে স্থানান্তর করে পালানো। সময় পাবে কিনা, সেটাই প্রশ্ন।
“আমি আর তোর সাথে সাধনা করতে চাই না!” ব্ল্যু গান ফাহাকে দেখে বলল।
“তুই কি মনে করিস আমি চাই? স্বাধীন ব্লু-দেশের লোক!” ফাহা শীতল স্বরে বলল।
চার চোখে চোখ পড়ল, দুজনের মন খারাপ। রুবি সম্রাজ্ঞীর চাপ খুব বেশি, আর তিনি বাইরে অপেক্ষা করছেন এমন সম্ভাবনা বড়। আগে তিনি স্থান বন্ধ করেছিলেন, বুঝতে পারছেন তারা দূরে যায়নি। বারো ঘণ্টা তো এক সহস্র বছরের সম্রাজ্ঞীর কাছে কিছুই নয়।
তাই, তাদের জীবন হয়তো শেষ হয়ে আসছে।
দুজনেই চুপ করল।
এক ঘণ্টা চুপ, তারপর আলাদা করে সাধনা শুরু করল, আর একসাথে নয়। সদ্য জমা বন্ধুত্ব যেন মারামারিতে ভেঙে গেছে।
তারা সাধনা করলেও মন স্থির নয়। মনে নানা চিন্তা আসছে।
মানুষের ভাগ্য, সাত পবিত্র পূর্বপুরুষ, সাত দেব মুক্তা, অশুভ জাতি, প্রতিশোধ—সব নিয়ে মন এলোমেলো। কিছুটা বিভ্রান্ত, অসহায়।
তারা মাত্র কুড়ি-পঁচিশ বছরের, জীবনে অনেক দিন বাকি ছিল। কিন্তু মাত্র দুই বছরে সাত দেব মুক্তা হাতে পেয়ে অনেক কিছু পেরেছে।
তিন দেশের প্রতিযোগিতার চ্যাম্পিয়ন, ব্লু-দেশের বজ্রনগরের বিপ্লব, সবুজ-সমুদ্রের বিস্ময়, পিপড়ে-জগতে চমক। আর এখন রুবি সম্রাজ্ঞীর তাড়া।
একজনের জন্য এদের একটি ঘটনাই জীবনভর স্মরণীয়; তাদের জন্য মাত্র দুই বছরে এত কিছু। তাদের বৃদ্ধি দ্রুত। পরিচয়ের সময় ছিল পঞ্চম স্তরের, তিন বছরের মধ্যে অষ্টম স্তরে।
এই বৃদ্ধির হার মানুষের মধ্যে বিরল। একদা অন্ধকার সন্তানের উত্তর-চাঁদ সকালে বলেছিল, ত্রিশের আগে নবম স্তরে উঠতে পারবে কিনা; তখন তারা মনে করত অসম্ভব। এখন তারা পঁচিশের কম, অষ্টম স্তরে। নবম স্তরে পৌঁছানোর যথেষ্ট সময় আছে।
মানে, যদি তারা বেঁচে ফেরে, অন্ধকার সন্তানের সঙ্গী হতে পারে।
“ক্ষমা করো!” গভীর স্বরে শান্তি ভঙ্গ হল। ব্ল্যু গান অবাক হয়ে ফাহার দিকে তাকাল, দেখল তার চোখ মলিন।
“আমার ভুল। আমি বেশি উত্তেজিত ছিলাম। এখন তো আমরা বাঁচবো কিনা জানি না, কিছুই আর এত গুরুত্বের নয়। তুমি কোনো ভুল করোনি। আমি দুঃখিত।” বলতে বলতে ফাহা উঠে ব্ল্যু গানের সামনে মাথা নত করল।
ব্ল্যু গান চমকে উঠল, একেবারে উঠে দাঁড়াল; এ কি তার চেনা ফাহা? দ্বিতীয়বার সে দুঃখ প্রকাশ করল!
“বসো, তুমি কি আমার চেয়ে বড়? না তো, শুনে নাও।” ব্ল্যু গান বলে ফেলল, বলেই আফসোস করল।
শেনলান কিয়িউ অদ্বিতীয় মুক্তা অধ্যায়ের তালিকা