পঞ্চম অধ্যায়: নিয়তির সাক্ষাৎ

অন্ধকার বর্ষপঞ্জির তিনশো ত্রিশতম বছর।

ফাহুয়া দাঁড়িয়ে আছেন তিন মাস্তুলবিশিষ্ট জাহাজ 'বুদ্ধিময় যাত্রা'-এর নৌপ্রান্তে, দৃষ্টি নিবদ্ধ করেছেন দূর সাগরের দিকে। জ্ঞানের নগরের কাছের ঘাট থেকে রওনা হয়ে, তাঁরা সমুদ্রে ইতিমধ্যে কুড়ি দিনেরও বেশি সময় ধরে যাত্রা করছেন। তিন মাস্তুলবিশিষ্ট এ帆জাহাজটি একশো বছরেরও বেশি আগে, আইনের শাসনের দেশের দক্ষ কারিগরদের আবিষ্কার, যার কাঠামো যথাযথ এবং পঁয়ষট্টি ডিগ্রি কোণের মধ্যে বাতাসকে কাজে লাগিয়ে চলতে পারে, বিপুল পরিমাণ মালামাল বহন করতে পারে, এবং রসদ ছাড়াই কয়েক মাস সমুদ্রযাত্রা করতে সক্ষম—সমকালীন মানব সভ্যতার শ্রেষ্ঠ জাহাজ হিসেবে এর খ্যাতি ছড়িয়েছে।

নাবিক মানচিত্র ও পালিত পিতার দেওয়া সমন্বয় নির্দেশনা অনুযায়ী, তাঁদের এই যাত্রার গন্তব্য, সেই নামহীন ছোট দ্বীপ, আর খুব বেশি দূরে নেই। দ্বীপটি অবস্থান করছে আইনের শাসনভূমির দক্ষিণ-পূর্ব, নীলভূমির উত্তর-পশ্চিমে, দু’টি মহাদেশের মধ্যে প্রায় সমান দূরত্বে। ষড়ভূমির মধ্যে আইনের শাসনভূমি ও নীলভূমির দূরত্ব এমনিতেই সবচেয়ে কম।

এ যাত্রা সম্পর্কে ফাযুন তাঁকে বিশেষভাবে সতর্ক করে দিয়েছিলেন, সাত দেবতামণি তৈরি হয়েছিল সেই সময়, যখন সকল জাতি একত্রিত হয়ে একে রচনা করেছিল। সাত দেবতামণির আবির্ভাব ঘটলে, প্রধান প্রস্তুতকারক আইনের শাসনভূমি ও নীলভূমি অবশ্যই তার উপস্থিতি অনুভব করবে, কারণ অনন্য মণির মধ্যে 'সমস্ত আইনের আদিতত্ত্ব' ও উপাদান সাগরের আভাস রয়েছে, এমনকি মানবজাতির পুণ্যভূমিও হয়তো টের পাবে। তাই, সত্যিই যদি অনন্য মণি আবির্ভূত হয়, তবে প্রতিদ্বন্দ্বীর মুখোমুখি হওয়ার সম্ভাবনা আছে, এবং সে জন্য পরিপূর্ণ প্রস্তুতি নিতে হবে।

ভাবনার মধ্যে, দূর থেকে নজরদারির মিনার থেকে নজরতরীর কণ্ঠ ভেসে এল, ‘‘বাঁ দিকে সামনে ত্রিশ ডিগ্রি, ভূমি দেখা যাচ্ছে। পুনরাবৃত্তি করছি, বাঁ দিকে সামনে ত্রিশ ডিগ্রি, ভূমি দৃশ্যমান।’’

ফাহুয়ার দৃষ্টি তীক্ষ্ণ হয়ে উঠল, তিনি বাঁ দিকে সামনে তাকালেন। সত্যিই, এক স্তর মৃদু কালো ছায়া ধীরে ধীরে স্পষ্ট হচ্ছে—নিশ্চিতভাবেই ভূমি। সমন্বয় অনুযায়ী, এটাই এই যাত্রার গন্তব্য।

তীর কাছাকাছি আসতে, উপকূলের দৃশ্য পরিষ্কার হলো—সাদা বালি, অদ্ভুতাকার পাথর, কোনো উদ্ভিদ নেই। চারপাশের গাঢ় নীল সমুদ্রজলের তুলনায় এখানে প্রাণের কম্পন কম, নির্জনতা বেশি।

‘‘ছোট নৌকা নামাও, তোমরা জাহাজেই থাকো,’’ ফাহুয়া গম্ভীর স্বরে বললেন।

‘‘জি,’’ শ’খানেক কণ্ঠ একসঙ্গে সাড়া দিল।

ছোট নৌকা নামানো হলো, ফাহুয়া এক লাফে নেমে পড়লেন, তাঁর দেহে আপনাআপনি এক স্তর শুভ্র আলো উদিত হলো, যা পতনের গতি মৃদু করল, ফলে নৌকায় পড়তেই কেবল অল্প জলছাপ উঠল। দুই হাত পিছনে ঘুরিয়ে, শুভ্র বায়ুপ্রবাহ ছড়িয়ে দিলেন, সেই প্রবাহ সাগরছোঁয়া হালকা চাপে ছোট নৌকাটিকে অজানা দ্বীপের দিকে দ্রুত এগিয়ে নিল।

ফাহুয়া ছোট নৌকার ওপর দাঁড়িয়ে, পেছনে হাত রেখে থাকলেন। তাঁর সাদা পোশাকের আঁচল সমুদ্রবাতাসে উড়ছে, যেন কোনো পার্থিবতার ঊর্ধ্বে অবস্থান।

ঠিক তখনই, কাছাকাছি থেকে মধুর সুরেলা গান ভেসে এল—

‘‘নীল সমুদ্র তোমার দৃষ্টি, স্বপ্নে আকাশভরা তারা। তারুণ্য এক দীর্ঘ যাত্রাপথ, সাগরের অতল স্মৃতির চিরন্তন...’’

গানটি দোলায়মান, মুগ্ধকর, আবার অলস ও নিশ্চিন্তের ছোঁয়াও আছে। ফাহুয়ার চোখ কিঞ্চিৎ সংকুচিত হলো, তিনি সুরের উৎসের দিকে তাকালেন।

সমুদ্রে শব্দ সহজে ছড়ায় না, অর্থাৎ গায়িকা কাছেই আছে। সত্যিই, দূরে দুইটি জলরেখা বিচ্ছিন্ন হলো, এক চটপটে অবয়ব দ্রুত তাঁর দিকে সাঁতরাচ্ছে। ভালো করে তাকিয়ে দেখা গেল, কেউ একজন সমুদ্রপৃষ্ঠে চিৎ হয়ে শুয়ে, দুই হাত মাথার পেছনে রেখে, যেন কিছু একটা ধরে রেখেছে—দ্রুত এগিয়ে আসছে।

ব্যক্তিটি অত্যন্ত দ্রুত চলেছে, আর একটু হলে ফাহুয়ার নৌকায় ধাক্কা খাবে। ফাহুয়া প্রশস্ত কোটের আঁচল ছড়িয়ে এক স্তর কোমল সাদা আভা ছড়ালেন, যা পাশ দিয়ে ঠেলে পাঠিয়ে সেই ব্যক্তির গতিপথ ঘুরিয়ে দিল, ফলে সে নৌকার সামনে দিয়েই সরে গেল।

‘‘ওহ!’’

হালকা বিস্ময়ের স্বরে দ্রুতগামী সেই অবয়ব হঠাৎ থেমে গেল, মাছের মতো লাফ দিয়ে উঠে এল।

ফাহুয়ার চোখ ধাঁধিয়ে গেল—ব্যক্তিটি গাঢ় নীল, চকচকে জলপোশাক পরেছে, তার প্রশস্ত কাঁধ, সুগঠিত দেহ, সরু কোমর পুরোপুরি ফুটে উঠেছে, ত্বক উজ্জ্বল শ্বেত, কিছুটা স্বচ্ছও বটে। দুটি চোখ দীপ্তিময়, নীল-বেগুনি ছায়া মিশে আছে, ভেজা চুল পেছনে গুছিয়ে বাঁধা, বেশ ছিমছাম। ফাহুয়ার চেয়ে সামান্য খাটো, চোখে বিস্ময় নিয়ে তাকিয়ে আছে।

এমন চেহারা সত্যিই বিরল, ফাহুয়া মনে মনে ভাবলেন। লক্ষ করলেন, সেই ব্যক্তি উঠে দাঁড়াতেই সমুদ্রতলে এক বিশাল ডলফিন লাফ দিয়ে জল থেকে উঠল, আবার ডুব দিয়ে অর্ধবৃত্ত ঘুরে তরুণের পায়ের নিচে এসে তাঁকে ধরে নিল। স্পষ্ট বোঝা গেল, ওই তরুণ সমুদ্রপৃষ্ঠে চিৎ হয়ে চলার সময় ডলফিনের পৃষ্ঠপাখন ধরে ছিল।

এদিকে সে যেমন ফাহুয়াকে দেখছে, ফাহুয়াও তাকাচ্ছেন।

ফাহুয়ার দেহে ছড়ানো সাদা আভায় তরুণের চোখ সংকুচিত হলো, ‘‘আইনের শাসনভূমি?’’

ফাহুয়ার দৃষ্টি দৃঢ়, ‘‘নীলভূমি?’’

তরুণ সরাসরি উত্তর দিল না, বরং কব্জির রুপালি বালা থেকে ঝলকে একটি ছোট কম্পাস হাতে তুলে নিল, কিছুক্ষণ নাড়াচাড়া করে মাথা চুলকাল, পাশে দ্বীপটার দিকে তাকিয়ে বলল, ‘‘দেখো তো, আমরা সাঁতরে দ্বীপটা পেরিয়ে এসেছি, আমাদের তো অন্য দিক দিয়ে উঠতে হতো।’’

এ কথা শুনে ফাহুয়া নিশ্চিত হলেন, তাঁর পালিত পিতার কথা ঠিক। এ ব্যক্তি নিশ্চয়ই নীলভূমি থেকে অনন্য মণি খুঁজতে এসেছে।

‘‘আমার নাম নীলগান,’’ তরুণ হঠাৎ মাথা তুলে ফাহুয়াকে হাসল, উজ্জ্বল দাঁত বের করে। তারপর হাত নাড়িয়ে বলল, ‘‘তুমি ফিরতে পারো। অনন্য মণি আমার।’’

ফাহুয়া আগে থেকে শুনেছিলেন, নীলভূমি স্বাধীন রাষ্ট্র, যেখানে কোনো শৃঙ্খলা নেই। আর তিনি শৃঙ্খলা রাজ্যের সন্তান, তাঁর কাছে ‘স্বাধীনতা’ মানে তো নিয়ন্ত্রণহীনতা! তাই এই তরুণের আচরণ তাঁকে মনে হলো অতি স্পর্ধিত।

‘‘সরে যাও,’’ ফাহুয়া শান্ত স্বরে বলল।

‘‘না সরলে?’’ নীলগানও তাঁর ভঙ্গি নকল করে দুই হাত পেছনে নিয়ে, ডলফিনের পিঠে দাঁড়িয়ে, চঞ্চল দৃষ্টিতে তাকাল।

‘‘ঈশ্বরের বরদান,’’ ফাহুয়া আর সময় নষ্ট করলেন না, ডান হাত বুকে রেখে গম্ভীর কণ্ঠে উচ্চারণ করলেন।

তাঁর করতলে গাঢ় স্বর্ণালী বিধানপুস্তক উদিত হলো, ‘নিয়ন্ত্রণ’ শব্দদ্বয় ঝলমল করতে লাগল।

নীলগান বিস্মিত হয়ে বলল, ‘‘মাঝারি স্তরের নিয়ন্ত্রক? মজার তো!’’

হাতের পাঁচিল পেরিয়ে সে হাসিমুখে বলল, ‘‘ওরে বাবা, আমি তো খুব ভয় পেয়ে গেছি!’’ বলার সঙ্গে সঙ্গে সে ডলফিনের মাথায় চুমু খেল, ‘‘প্রিয়, তুমি আগে খেলতে যাও। বড় ভাই এবার একটু শরীরচর্চা করবে।’’

আইনের শাসনভূমি ও নীলভূমি, দুই ভিন্ন দেশের সন্তান, অজানা দ্বীপের তীরে মুখোমুখি হলেন। দু’জনেই জানেন, অনন্য মণি পাওয়ার লড়াই অনিবার্য। সংঘর্ষ অনিবার্য।

ফাহুয়া সুযোগ নিয়েই আক্রমণ করলেন না, বরং ঠান্ডা দৃষ্টিতে প্রতিপক্ষকে পর্যবেক্ষণ করলেন। যদিও নীলগানের রূপবেশ চমৎকার, কিন্তু তাঁর সমস্ত কৃতকর্ম, এমনকি মুখাবয়বের পরিবর্তিত অভিব্যক্তিগুলিও ফাহুয়ার কাছে দৃষ্টিকটু, তাঁর স্বভাব কঠোর, এমন চঞ্চল স্বভাবের মানুষ অপছন্দ তাঁর, তার ওপর, তারা তো প্রতিদ্বন্দ্বী।

পায়ের আঙুলে ডলফিনের পিঠ ছুঁয়ে, ডলফিন ডুব দিল, নীলগান শরীর তুলে নিল, চারপাশে নীলচে আলো জমাট বাঁধল, সমুদ্রের নিচ থেকে এক জলস্তম্ভ হঠাৎ উঠল, যা তাকে শূন্যে তুলে ধরল।

জল উপাদান নিয়ন্ত্রণ!

জলস্তম্ভের সাহায্যে শূন্যে উঠতে দেখে, ফাহুয়া তাঁর বামহাতে বিধানপুস্তকের প্রথম পৃষ্ঠা খুললেন।

অমনি, এক আলোকচ্ছায়া পাতায় ফুটে উঠল—একজন পদ্মাসনে বসা অবয়ব, দেখতে হুবহু ফাহুয়ার মতো। তার চারপাশে সাতটি সাদা আলোর বল ঘুরছে।

আইনের শাসনভূমিতে, যে কেউ, এমনকি যারা কেবল বিধানপুস্তক জাগ্রত করেছে, তাদেরও প্রথম পাতায় এমনই নিজের অবয়ব ফুটে ওঠে। এ পাতার নাম ‘ঈশ্বরের বরদান প্রতিমা’।

বিধানপুস্তকের প্রত্যেক অধিকারীর নিজের ঈশ্বরপ্রদত্ত প্রতিমা থাকে, যার মাধ্যমে সাধনা করে পবিত্র শক্তি সঞ্চয় করে। এই শক্তিই ফাহুয়ার চারপাশে সাদা আভা হয়ে ছড়ায়। আর এ শক্তি আইনের শাসনভূমির মানুষের জন্যই নির্দিষ্ট।

বিধানপুস্তকের প্রতিটি পৃষ্ঠা একেকটি বিশেষ ক্ষমতা দেয়। প্রতিমা হলো মূল শক্তি, যা প্রত্যেকেরই থাকে। প্রতিমার চারপাশে ঘোরে আলোর বল, যা অধিকারী ও ওই পাতার সংগতি নির্দেশ করে, কিংবা বলা যায়, পৃষ্ঠাটির উপর কতটা নিয়ন্ত্রণ রয়েছে তা বোঝায়। সর্বোচ্চ দশ স্তর, প্রতিটি বল একটি স্তর।

যত উচ্চ স্তর, তত দ্রুত সাধনার গতি, তত ঘনিষ্ঠ পবিত্র শক্তি। সাধারণত, প্রতিমার স্তর যতটা, পুস্তকের পাতার সংখ্যাও ততটা হওয়ার কথা। পাঁচ পাতার অধিকারী, অর্থাৎ মধ্যম স্তরের নিয়ন্ত্রক, পাঁচটি বল থাকা স্বাভাবিক, বরং তা ভালোই। কিন্তু ফাহুয়া যেমন সাত স্তর পর্যন্ত তুলেছেন, মানে তিনি এই পাতায় প্রচুর শ্রম দিয়েছেন।

নিজের স্তর ছাড়িয়ে ক্ষমতা বাড়াতে হলে অনেক বেশি ত্যাগ স্বীকার করতে হয়।

‘‘ওহ, সাত স্তরের প্রতিমা! রোজ কতক্ষণ সাধনা করো?’’ নীলগান আইনের শাসনভূমি সম্পর্কে জানে, পড়ার সময় এগুলো শিখতে হয়।

ফাহুয়া তার কথায় ভ্রুক্ষেপ করলেন না। বিধানপুস্তকের প্রথম পাতা খোলার সঙ্গে সঙ্গে প্রতিমা উদিত হলো, তার চারপাশে ঘন সাদা আভা বিস্তার, তিনি যেন ছোট এক সূর্য।

ঠিক তখনই দূরে সমবেত কণ্ঠে ধ্বনি উঠল, ‘‘ঈশ্বরের বরদান!’’

‘বুদ্ধিময় যাত্রা’ জাহাজে, প্রতিটি জ্ঞানীর হাতে বিধানপুস্তক খোলা, সবগুলোই প্রথম পাতার প্রতিমা। তারা আইনের নগরের বিধানপুস্তকের অধিকারী, তাদের অধিকাংশেরই সর্বোচ্চ তিন পাতার বিধান, এবং প্রতিটি পাতার সর্বোচ্চ তিন স্তর। কিন্তু এই তিন মাস্তুলবিশিষ্ট জাহাজে পাঁচশো জ্ঞানী রয়েছে!

সাদা আভা স্রোতের মতো মিলিত হয়ে, ফাহুয়ার নির্দেশনায় সাগরপৃষ্ঠে হাজার মিটার পর্যন্ত ছড়িয়ে পড়ল, নীলগানের দিকে ধেয়ে গেল।

নীলগানের মুখে আতঙ্ক ফুটে উঠল, যতই আত্মবিশ্বাস থাকুক, একসঙ্গে এত守শৃঙ্খলার অধিকারীর মোকাবিলা করা তার পক্ষে সম্ভব নয়! রাগে চিৎকার করে উঠল, ‘‘লজ্জা নেই!’’

তার দেহে সবুজাভ আলো ফুটে উঠল, পেছনে দুইটি সবুজ বায়ুর ডানা গজিয়ে উঠল, সর্বশক্তিতে ঝাপটে আকাশে উঠল।

‘‘বায়ু?’’ ফাহুয়ার চোখে বিস্ময়,守শৃঙ্খলাবান্ধবদের পবিত্র শক্তি ইতিমধ্যে নির্দেশনায় শূন্যে উঠছে, আর একটু হলে নীলগান গ্রাস হয়ে যাবে।

নীলগানের মুখের হাসি মিলিয়ে গেল, চোখ গভীর ও তীক্ষ্ণ হয়ে উঠল—যারা তাকে চেনে, জানে এ তার রাগের চিহ্ন।

আর একটু হলে সেই পবিত্র শক্তির ঢেউয়ে গিলে যাবে, হঠাৎই তার পুরো দেহ স্বচ্ছ নীল-বেগুনি রঙে রূপ নিল, যেন পুরো শরীরটি স্ফটিকের তৈরি, মুহূর্তে জলপোশাক ছিন্নভিন্ন হয়ে গেল।

‘খড়ম’ শব্দে বজ্রপাতের মতো সে বিদ্যুৎগতিতে ছুটে গিয়ে মুহূর্তে নামহীন দ্বীপের তীরে পৌঁছাল।

ফাহুয়ার মুখ থেকে বেরিয়ে এলো, ‘‘উপাদান-দেহ, বজ্র?’’

এদিকে দূর তীরে নেমে আসা নীলগান রাগে ফাহুয়ার দিকে আঙুল তুলল, নিজের গলায় ছুরি চালানোর ভঙ্গি করল। সবুজ আভা তার চারপাশে ঘুরে, বায়ু উপাদানের শক্তিতে দ্রুত দ্বীপের পাথরের মধ্যে গা ঢাকা দিল।

---

(পাঠকবৃন্দ, আমি তাং জিয়া সান শাও—একটি বিনামূল্যে উপন্যাস অ্যাপ সুপারিশ করছি, যেখানে উপন্যাস ডাউনলোড, শ্রবণ, বিজ্ঞাপনহীন অভিজ্ঞতা ও বহুবিধ পাঠপ্রণালী পেতে পারেন। দয়া করে আমরা সবাই যোগ দিন।)

‘ঈশ্বরপ্রদত্ত আশ্চর্য মণি’ অধ্যায় তালিকা—