চতুর্দশ অধ্যায়: আশার নিবাস

“ধপাস!” ব্লু গানগা শব্দ তুলল পানিতে পড়ে, ঠান্ডা স্বচ্ছ সাগরের জল তার সারা দেহে শিহরণ জাগিয়ে তুলল। অল্প পরেই ভাসমান শক্তি তাকে ওপরে তুলল, তার মাথা জলের উপর ভেসে উঠল।

অবাক চোখে চারপাশের সাগরটার দিকে চেয়ে সে মনে করতে লাগল, কিছুক্ষণ আগের ঘটনাগুলো। এই মুহূর্তে এসেও যেন স্বপ্নের ভেতরেই আছে বলে মনে হচ্ছিল তার।

“এটাই কি সেই জাদুকরী বস্তু? পূর্বপুরুষরা এমন অকেজো কিছু বানালেন কেন?” ব্লু গানগা হতাশ কণ্ঠে হাহাকার করল, দেহটা শুয়ে দিল পিঠের ওপর, জলে ভেসে রইল, মন ভরে রইল শুধু হতাশায়।

তিন মাস্তুল বিশিষ্ট জাহাজ।

ফা হুয়া নিজের আঙুলের দিকে তাকিয়ে আবার চারপাশের ফাঁকা জায়গার দিকে চেয়ে রইল। কপালে ভাঁজ ফেলে সে বুঝে গেল, ঘটনা সত্যিই ঘটেছে। সেই অনন্য মণি তাদের দু’জনকে একে অন্যকে ডাকতে দেয়, তার থেকেও বড় কথা—তারা দু’জন একসাথে যন্ত্রণা ভাগ করে নিতে পারে। অর্থাৎ আজ থেকে তাদের ভাগ্য আর শুধু তাদের নিজের হাতে নেই, আরেকজনেরও অর্ধেক অধিকার রয়েছে।

“অনন্য জুটি, একই প্রাণ!” আবারও সেই মন্ত্রোচ্চারণ করল ফা হুয়া। সত্যিই, কপাল গরম হয়ে উঠল, এক আলোকরেখা নেমে এল, আবারও সেই দুই-মাথার মানুষের প্রতীক তার সামনে ভেসে উঠল। সে হাত বাড়িয়ে ছোঁয়ার সঙ্গে সঙ্গে, এক অদ্ভুত অনুভূতি তার সারা দেহে ছড়িয়ে পড়ল।

প্রথমবারের তুলনায় এবার অনুভূতিটা আরও গভীর, অস্পষ্টভাবে সে অনুভব করতে পারল আরেকটা হৃদস্পন্দন, আরেকটা শ্বাস-প্রশ্বাসের উপস্থিতি।

“তুমি কী করতে যাচ্ছো? আমি কোথাও যাচ্ছি না!” হঠাৎ তার মনে এক কণ্ঠস্বর উঠল। ফা হুয়া বিস্মিত হয়ে দেখল, প্রতীকে স্পর্শ করার সময়ও সে ব্লু গানগার কণ্ঠ শুনতে পাচ্ছে।

“যা খুশি করো।” ফা হুয়া ঠান্ডা গলায় বলল।

অন্যদিকে, জলের মধ্যে থাকা ব্লু গানগা চমকে উঠল, তার সামনেও সেই প্রতীক ভেসে আছে, যদিও সে ছোঁয়নি। প্রতীক থেকেই হঠাৎ কণ্ঠস্বর ভেসে এলে তার চমকে যাওয়া স্বাভাবিক।

“এই জিনিসটা কথা বলতেও পারে?” ব্লু গানগা জলের উপর উঠে বসল, জলীয় উপাদান তার দেহকে ভাসিয়ে রেখেছে, সে呆বাক হয়ে সেই প্রতীকের দিকে তাকিয়ে রইল।

“হ্যাঁ।”

“চটাস!” ফা হুয়া হাত তুলেই আবার নিজের গালে চড় মারল।

“ওই, তুমি কী করছো? মাথা খারাপ নাকি?” ব্লু গানগা রেগে গেল।

“দূর থেকে পরীক্ষা করছি।” ফা হুয়া নির্লিপ্ত স্বরে বলল।

প্রমাণ পাওয়া গেল, যত দূরেই থাকুক, যন্ত্রণা ভাগাভাগি হবেই। মুখটা আগে থেকেই ফুলে ব্যথা করছিল, আবার চড় খেয়ে ব্লু গানগা দাঁত কটমট করে ব্যথা সহ্য করতে লাগল।

সে চেঁচিয়ে উঠল, “যেভাবেই হোক, এর সমাধান খুঁজতেই হবে। আমি এক সেকেন্ডও তোমার মতো ঝগড়াটে মানুষের সঙ্গে যুক্ত থাকতে চাই না!”

ফা হুয়া শান্ত স্বরে বলল, “আমি একমত।”

বলতে বলতে, সে প্রতীকে রাখা হাতটা সরিয়ে নিল, আলো মিলিয়ে গেল, সবকিছু স্বাভাবিক হয়ে এল।

কয়েক সপ্তাহ পর।

ফা ডোমেইন, জ্ঞানের নগরী।

“ওহো? অনন্য মণি কি এ রকম?” ফা হুয়ার কথা শুনে ফা ইউনও কিছুটা অবাক হল। তার ধারণা ছিল, যেহেতু এটি জাদুকরী বস্তু, আবার প্রাচীন কালে গোটা মহাদেশের সব জ্ঞানী মিলে বানিয়েছিল, এর ক্ষমতা তুলনার অতীত হবে। কিন্তু বাস্তবতা সম্পূর্ণ আলাদা। আরও বিপদজনক ব্যাপার হলো, ফা হুয়ার সঙ্গে জুটির অপর সদস্য একজন ব্লু ডোমেইনের বাসিন্দা। ব্যাপারটা বেশ ঝামেলাপূর্ণ।

ফা হুয়ার প্রতিভা অসাধারণ, মনোযোগী চর্চাকারী, মজবুত ভিত্তি গড়ে তুলেছে, তরুণদের মধ্যে সে বেশ সম্ভাবনাময়। ফা ইউন জানে, সে নিজে কখনোই নবম স্তরের ঊর্ধ্বে উঠতে পারবে না, তাই সব আশা দত্তক ছেলের ওপরেই রেখেছে। কিন্তু এখন ফা হুয়া এই অনন্য মণির অদ্ভুত ক্ষমতা পেয়েছে, ভবিষ্যতটা আরও অনিশ্চিত হয়ে উঠল।

“বাবা, কোনো উপায় আছে মুক্তির?” ফা হুয়া জিজ্ঞেস করল।

ফা ইউন ভাবল, তারপর বলল, “তুমি যেটা বলছো, তাতে মনে হচ্ছে অনন্য মণি আসলে এক ধরনের অভিশাপ। তোমাদের দু’জনকে যুক্ত করে ফেলেছে। মুক্তি পেতে হলে অভিশাপ নিবারণের মতো কোনো জাদুবস্তুর দরকার হতে পারে। চেষ্টা করে দেখতে পারো। বেশি ভাবো না, আগে সাধনায় মন দাও। আমি দেবদূত মহাশয়কে জিজ্ঞেস করব, কোনো উপায় আছে কিনা।”

“ধন্যবাদ, বাবা।” ফা হুয়া বিনয়ের সঙ্গে ফা ইউনকে নমস্কার করল।

ফা ইউন বলল, “মন শান্ত রাখো, নিশ্চয়ই উপায় বেরোবে।”

“ঠিক আছে।”

নগরপ্রধানের বাড়ি থেকে বেরিয়ে ফা হুয়ার চেহারায় শান্তি ফুটে উঠল। সে ধীর পায়ে রাস্তায় হাঁটতে লাগল, চারপাশের কোলাহল শুনল, রাস্তার দুই ধারে দাঁড়িয়ে থাকা দোকানপাট দেখল, ধীরে ধীরে মন শান্ত হয়ে এল।

দক্ষিণ শহরের দিকে হাঁটতে হাঁটতে সে এক নিরিবিলি ছোট উঠোনের সামনে এসে দাঁড়াল।

“দাদা!” এক আনন্দময় কণ্ঠ ভেসে এল, সঙ্গে সঙ্গে এক ছোট্ট ছেলে দৌড়ে এসে তাকে জড়িয়ে ধরল।

সাধারণত বরফশীতল চেহারার ফা হুয়ার মুখে তখন এক চিলতে হাসি ফুটে উঠল। সে হাঁটু গেড়ে বসে বলল, “ইয়ং শিয়ান, ভালো behaved ছিলে তো?”

“হ্যাঁ, হ্যাঁ, আমি খুবই ভালো behaved!” ইয়ং শিয়ান ছোট্ট ছেলে, গায়ের রং ফ্যাকাশে, চোখও ফ্যাকাশে, স্বাভাবিকের তুলনায় বেশ দুর্বল, তবে চোখে মুখে সহজ শিশুসুলভ উচ্ছ্বাস।

“তবে তোমাকে একটা পুরস্কার দেব, খাবে?” বলতে বলতে ফা হুয়া ব্যাগ থেকে একটা কেক বের করে দিল তার হাতে।

“ওয়াও, দারুণ! দাদা, তুমি সেরা।” ইয়ং শিয়ান কেকটা নিয়ে ফা হুয়ার গালে চুমু খেল, তারপর দৌড়ে উঠোনের ভেতরে চলে গেল।

ফা হুয়া হাঁসতে হাঁসতে তার পেছন পেছন চলল, “ধীরে, পড়ে যেও না।”

এই সময় উঠোন থেকে বেরিয়ে এলেন এক বৃদ্ধা। ফা হুয়াকে দেখে মুখভরা হাসি, “আ হুয়া, ফিরে এসেছো?”

ফা হুয়া বিনয়ের সঙ্গে তাঁকে নমস্কার করল, “ডেং স্যার, আপনাকে কষ্ট দিলাম।”

ডেং স্যার মাথা নেড়ে বললেন, “এটা কোনো কষ্ট নয়, আমি শুধু যা পারি করি। আসল কষ্ট তো তোমার।”

“দাদা, দাদা!”

“ফা হুয়া দাদা!”

এই সময় উঠোনের ছোট ছোট কুটির থেকে কয়েকটা শিশু দৌড়ে এসে ফা হুয়াকে ঘিরে ধরল। ওরা সবাই খুশি আর উত্তেজনায় মুখ টলমল। ফা হুয়ার চারপাশে ঘুরতে লাগল, লাফাতে লাগল।

ফা হুয়া তাড়াতাড়ি ব্যাগ থেকে কেক বের করে সবাইকে ভাগ দিল। প্রত্যেকেই তার হাত ধরে, গালে চুমু দিল। ফা হুয়া হাসিমুখে তাদের সবাইকে জড়িয়ে ধরল।

খেয়াল করলে দেখা যাবে, এই শিশুরা কেউই স্বাভাবিক নয়। কারও হাত নেই, কেউ দেখতে পায় না, কেউ খুঁড়িয়ে হাঁটে, কারও কথা জড়িয়ে আসে। কিন্তু ফা হুয়ার উপস্থিতিতে সবাই আনন্দে উচ্ছ্বসিত, মনে হয় ফা হুয়াই তাদের সবচেয়ে বড় ভরসা।

অর্ধঘণ্টা ব্যস্ততার পরে ছেলেরা শান্ত হল, সবাই নিজেদের ঘরে ফিরে গেল।

“আ হুয়া, আমার ঘরে এসো।” ডেং স্যার তাকে ডাকলেন।

ফা হুয়া দ্রুত কাছে গিয়ে বলল, “ডেং স্যার, আমি কিছুদিন বাইরে ছিলাম, ছেলেরা কেমন আছে?”

ডেং স্যার দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “সবাই মোটামুটি ভালো। তবে ইয়ং শিয়ান... আর বেশিদিন পারবে না…” কথা শেষ হতে না হতেই তাঁর চোখ অশ্রুসজল।

ফা হুয়া অজান্তেই মুঠি শক্ত করল, “ইয়ং শিয়ান…”

ডেং স্যার কষ্টে বললেন, “ওর জন্মগতভাবে পিত্তনালী বন্ধ। যকৃৎ তো অনেক আগেই নষ্ট হয়ে গেছে। তুমি জ্ঞানের মন্দিরে গিয়ে প্রধানের সাহায্যে ওকে বাঁচিয়ে রেখেছো, না হলে এতদিন বাঁচত না। কিন্তু গত কয়েকদিনে অবস্থা আরও খারাপ হয়েছে। দ্রুত চিকিৎসা না করলে…”

ফা হুয়া গম্ভীর স্বরে বলল, “আর কতদিন আছে?”

ডেং স্যার বললেন, “সবচেয়ে বেশি হলে তিন মাস।”

ফা হুয়া গভীর শ্বাস নিল, “ডেং স্যার, আমি জন্মফল কিনব!” বলেই সে চলে যেতে উদ্যত হল।

“না, পারবে না!” ডেং স্যার তার হাত চেপে ধরলেন, চোখে জল, “বাছা, তুমি যা করেছো তার চেয়েও বেশি। তোমার সব রোজগার এই অনাথ, বিকলাঙ্গ ছেলেদের জন্য দিয়েছো। জন্মফলের দাম আমাদের কাছে আকাশছোঁয়া। তুমি যদি অধিপতির পরিচয়ে সেটা নাও, তবে সারা জীবন জীবন সংসার সংস্হার জন্য কাজ করে যেতে হবে।”

ফা হুয়া আস্তে করে তাঁর হাত সরিয়ে নিয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “যদি বাবা আমাকে দত্তক না নিতেন, আমি অনেক আগেই ঠান্ডায় বা অনাহারে মরে যেতাম। আপনি ঠিকই বলেছেন, কিন্তু আমি কী করে ইয়ং শিয়ানের মৃত্যুকে চুপচাপ দেখতে পারি? ও তো এত ছোট, ওর সামনে এখনও অনেক সম্ভাবনা। আমি শুধু ওকে একটা সুযোগ দিতে চাই, ভবিষ্যত বাছাই করার সুযোগ।”

ডেং স্যারের চোখের জল বেড়ে গেল। তিনি জানেন, ফা হুয়া এদের জন্য কতটা দিয়েছে।

বাইরের দৃষ্টিতে, একজন অধিপতি হিসেবে ফা হুয়া রাজকীয় জীবন পেতে পারত, কিন্তু তিনি জানেন, ফা হুয়া একেবারে সন্ন্যাসীর মতো জীবন যাপন করে। একদিকে সাধনা, অন্যদিকে আয় যা পায়, সব খরচ করে এই ছেলেমেয়েদের জন্য।

এই ছোট্ট আশার ঘরে এখন তেইশজন শিশু, তার মধ্যে বারোজনকে ফা হুয়া আর ডেং স্যার মৃত্যুর মুখ থেকে ফিরিয়ে এনেছেন।

“নগরপ্রধানের কাছে...?” ডেং স্যার মৃদু স্বরে বললেন।

ফা হুয়া জোরে মাথা নাড়ল, “বাবা আমাকে নতুন জীবন দিয়েছেন, আমি কী করে আবার তাঁকে কষ্ট দিই? এই শহরে শুধু এই ছেলেরা নয়, আরও অনেকেই সাহায্যের অপেক্ষায়। আমাদের ডোমেইন এমনিতেই দরিদ্র, বাবা অনেক কিছু সামলাচ্ছেন। যতটা পারি নিজেই করব।”

বলতে বলতেই, সে ডেং স্যারকে জড়িয়ে ধরল, “ডেং স্যার, বিশ্বাস রাখুন, আমি পারব। আমি এখন মধ্যম স্তরের অধিপতি, বেতন আরও বেড়েছে। তার ওপর এখন থেকে বাইরে গিয়ে কাজও করতে পারব, আয় বাড়বে। জন্মফলের টাকা আমি শোধ দেবই।”

ডেং স্যার তাকে শক্ত করে জড়িয়ে ধরলেন, “বাছা, অনেক কষ্ট পাচ্ছো।”

ফা হুয়া মাথা নাড়ল, “না, কষ্ট হচ্ছে না। আমি খুশি। ইয়ং শিয়ান আর অন্যদের সাহায্য করা মানে শুধু ওদের সাহায্য নয়, নিজেকেও। এতে আমার মন পবিত্র হয়, আমি আমার মূল লক্ষ্য ভুলে যাই না, এখন যা আছে তার কদর করতে শিখি।”