অধ্যায় ১০: অনন্য মুক্তো?
যখন ফাহুয়া ও ব্লু গানকে সেই পাথরের গোলক গ্রাস করল এবং তাদের প্রাণশক্তিও ক্ষয় হতে লাগল, তখন দু’জনেই প্রায় নিরাশ হয়ে পড়েছিল। এমনকি ফাহুয়া মনে মনে অনুতপ্ত হচ্ছিল, সে যদি ব্লু গানকে সঙ্গে না আনত, তাহলে হয়ত তাদের বাঁচার কিছুটা আশা থাকত।
কিন্তু যখন তাদের চেতনা হারাতে চলেছে, এমন সময় হঠাৎই পাথরের গোলকের গায়ে ফাটল ধরে, সেখান থেকে স্বর্ণালি আভা ছড়িয়ে পড়ল। মুহূর্তের মধ্যে অগণিত সোনালি আলো পুরো গুহাকে ঝলমলিয়ে তুলল।
এক প্রচণ্ড বিস্ফোরণের শব্দে ফাহুয়া ও ব্লু গান দু’জনেই ছিটকে গিয়ে গুহার দেয়ালে সজোরে আঘাত করল। মনে হচ্ছিল, তাদের দেহ যেন চুরমার হয়ে যাবে, যন্ত্রণায় দু’জন এক সঙ্গে গোঙিয়ে উঠল।
চোখের সামনে শুধু সোনালি আলোর ঝলকানি, তারা বুঝতে পারল না, এটা কি আঘাতে চোখে তারা দেখা, নাকি পাথরের গোলক থেকে ছড়িয়ে পড়া আলো।
সে সোনালি অবগুণ্ঠনের ভেতর তাদের চেতনায় যেন অনুভব হল, তাদের সামনে কোনো এক গোলক ভেঙে পড়ছে—তা কিন্তু পাথরের গোলক নয়, বরং হালকা সোনালি রঙের এক মুক্তোর মতো কিছু। তারপরই তারা চেতনাহীন হয়ে পড়ল।
এদিকে, গুহার বাইরে—
প্রচণ্ড বিস্ফোরণের আওয়াজ সেন্ট লিয়ান ও বিয়ার ঝানকেও চমকে দিল। তারা স্বতঃস্ফূর্তভাবে গুহার ভেতরে তাকাল, দেখল এক ঝলক আলো উদিত হয়ে মিলিয়ে গেল। সে মুহূর্তের সোনালি ঝিলিক তাদের চোখেও বিভ্রম সৃষ্টি করল।
মাথা ঝাঁকিয়ে বিয়ার ঝান নিজেকে সামলে নিল, পাশে থাকা সেন্ট লিয়ানের দিকে ঘুরে বলল, “এ কি সত্যি? তাহলে কি এখানে সত্যিই অসাধারণ মুক্তো রয়েছে?”
সেন্ট লিয়ান চিন্তিত কণ্ঠে বলল, “জানি না, তবে সম্ভাবনা আছে। এই স্থান আর এর সীলমোহর বড়ই রহস্যময়।” বলতে বলতে সে আবারও পা বাড়িয়ে উপত্যকার মুখের সীলমোহর টিপে দেখতে গেল। কিন্তু এবার পায়ের নিচে ফাঁকা, একটুখানি এদিক-ওদিক হলে পড়ে যেত সে।
তাৎক্ষণিকেই তার মুখের রং বদলে গেল—সীলমোহর নেই? এটার মানে কী?
“চলো, আমার সঙ্গে নিচে নামো।” বলতে বলতে তার শরীরে রূপালি আলো ঝলসে উঠল, আর সে উপত্যকার ভেতর ভেসে পড়ল।
বিয়ার ঝান আর দেরি না করে সঙ্গীদের নিয়ে সেন্ট লিয়ানের পিছু নিল।
কয়েক মিনিট পরে—
তারা যখন বিস্ফোরিত পাথরের গোলকের গুহায় পৌঁছাল, দেখল দুজন অজ্ঞান হয়ে পড়ে আছে।
এই মুহূর্তে ব্লু গান ও ফাহুয়া দুজনেরই অবস্থা বেশ করুণ—চুল-দাড়িতে ধুলো-মাটি, শরীরের পোশাক ছেঁড়া-ফাটা, নানা জায়গায় আঁচড়ের দাগ। স্পষ্টতই তারা অজ্ঞান।
সেন্ট লিয়ান তাদের দিকে তাকিয়ে দ্বিধাহীনভাবে বলল, “তল্লাশি করো!”
বিয়ার ঝান হেসে বলল, “আজও এই দুটো ছেলের অবস্থা দেখার দিন এল!” সে দ্বিধা না করে ব্লু গানকে ধরে উল্টো করে ঝুলিয়ে জোরে ঝাঁকাতে লাগল, যেন তার কাছ থেকে কিছু বেরিয়ে পড়ে। অন্য দুইজন ফাহুয়ার দেহ তল্লাশি করতে গেল।
ব্লু গানকে অনেকক্ষণ ঝাঁকানো হল, কিছুই পড়ল না। বিয়ার ঝান তার জামা ছিঁড়ে দিল, উন্মুক্ত হল সুঠাম শরীর।
“ঠিক আছে!” সেন্ট লিয়ানের গাল লাল হয়ে উঠল, সে তাড়াতাড়ি বিয়ার ঝানকে থামাল, যখন সে ব্লু গানর প্যান্ট ছিঁড়তে যাচ্ছিল।
বিয়ার ঝান তখন ব্লু গানর কব্জি থেকে সংরক্ষণ-গহনা খুলে সেন্ট লিয়ানের হাতে দিল।
অন্যদিকে, ফাহুয়ার দেহেও কিছু পাওয়া গেল না—সে একাই দ্বীপে এসেছে, কিছুই আনেনি। তার অঞ্চল ব্লু গানরের মতো স্থান সংরক্ষণের গহনা তৈরি করতে পারে না।
সেন্ট লিয়ান চোখ আধবোজা করে, চোখে রূপালি আলো জ্বলে উঠল, মনোযোগ দিয়ে ব্লু গানরের গহনার ভেতর নিরীক্ষণ করল। রূপালি পদ্মবংশের মহিমা এখানেই—তারা স্থান-শক্তির রহস্য আয়ত্ত করেছে। এই গহনায় ব্লু গানর নিজস্ব সুরক্ষা আছে, ভেতর থেকে কিছু বের করা কঠিন, তবে ঝলকানো মাত্রই সে ভিতরের অবস্থা বুঝতে পারল।
একটু পরে সে কপাল কুঁচকে মাথা নাড়ল।
“নেই?” বিয়ার ঝান অবাক হয়ে বলল।
সেন্ট লিয়ান বলল, “কিছু সাধারণ জিনিস ছাড়া অসাধারণ মুক্তোর মতো কিছুই নেই। সত্যি অদ্ভুত, সমস্ত শক্তিও এই সময়ে উবে গেছে। আগে যা অনুভব করছিলাম, তা যেন বিভ্রম। মনে হচ্ছে, এ-ও সাত দেবতার মুক্তোর আরেকটি ভ্রম।”
বিয়ার ঝান বিরক্ত হয়ে বলল, “জানি তো! এতদূর এলাম, কিছুই পেলাম না—সময় নষ্ট!”
সেন্ট লিয়ান সংশয় নিয়ে ফাহুয়া ও ব্লু গানর পাশে এসে হাঁটু গেড়ে বসে, দুজনকে নিরীক্ষণ করতে লাগল।
দেখতে গেলে, চেহারায় ব্লু গানর কিছুটা বেশি আকর্ষণীয়, তবে ফাহুয়ার মধ্যে এক অদ্ভুত মহিমা আছে—দু’জনেই স্বতন্ত্র গুণে সমান।
ঘনিষ্ঠভাবে ব্লু গানরের নগ্ন শরীর দেখে সেন্ট লিয়ানের গাল আবার লাল হয়ে উঠল, একটু দ্বিধা নিয়ে সে কোমল হাতে দু’জনের কব্জিতে হাত রাখল।
তার মনে হচ্ছে, এই জায়গাটা এত সহজ নয়; তাদের দেহে কিছু না থাকলেও তা নিশ্চয়ই অস্তিত্বহীন নয়। মানবজাতির তিন অঞ্চলেই সাত দেবতার মুক্তোর তথ্য অস্পষ্ট, আর দৈত্যদের অঞ্চল তো আরও গোপন। তাই সে কোনো সুযোগ ছাড়তে চায় না।
কব্জি ধরে পরীক্ষা করতেই সে টের পেল, ফাহুয়ার নাড়ি গভীর ও বলিষ্ঠ, শক্ত ভিত্তি স্পষ্ট। তার নিজস্ব অঞ্চলের পবিত্র শক্তি প্রবল ও ঘন, এই বয়সে এমন সাধনা বিরল।
অন্যদিকে, ব্লু গানরের নাড়িতে যেন লাফিয়ে ওঠা শক্তি প্রবাহ, কখনো প্রবল, কখনো ক্ষীণ—তবু মনে হয়, নির্দিষ্ট ছন্দে, ঠিক যেন জোয়ার-ভাটার মতো—কখনো উথাল-পাথাল, কখনো এক মুহূর্তেই মিলিয়ে যাচ্ছে।
“আলিয়ান, তোমার হাত নোংরা করো না,” বিয়ার ঝান একটু বিরক্ত হয়ে বলল, যদিও বাধা দিতে সাহস করল না।
সেন্ট লিয়ান হাত সরিয়ে উঠে দাঁড়াল, মাথা নাড়তে নাড়তে আপনমনে বলল, “তবে কি সত্যিই কিছু নেই?” সে সত্যিই শক্তি-প্রবাহে কিছু খুঁজে পেল না।
“তাহলে মেরে ফেলি ওদের,” বিয়ার ঝান হেসে নির্দয় দৃষ্টিতে ব্লু গানরের দিকে তাকাল। এখনো তার গায়ে পোড়া গন্ধ, ব্লু গানরের প্রতি তার ঘৃণা প্রচণ্ড।
“এত বাড়াবাড়ি কোরো না। মানব-তিন অঞ্চলের শক্তি এমনিতেই দুর্বল, তার উপর চুক্তি আছে। ওদের নিয়ে চলো, ওপরে উঠি। সৈকতে ফেলে রাখলেই হবে।” সেন্ট লিয়ান আদেশ করতেই, দলের কয়েকজন এসে ফাহুয়া ও ব্লু গানরকে কাঁধে তুলল।
বিয়ার ঝান মুখ ভার করে বলল, “বড় সৌভাগ্য ওদের! আলিয়ান, চলো না ওদের একেকটা পা খুলে দিই, হেহে...”
...
ব্লু গান যখন ঝাপসা চেতনায় জেগে উঠল, দেখল শরীরের কোথাও স্বস্তি নেই। অজ্ঞান অবস্থায় স্বপ্নে দেখে, যেন কিছু একটাকে দেহে প্রবেশ করতে দেখছে—সে ছটফট করলেও মুক্ত হতে পারছে না।
আরও অদ্ভুত, সেন্ট লিয়ান ও বিয়ার ঝান যখন এল, তখন সে সব শুনতে পাচ্ছিল, এমনকি পোশাক ছিঁড়ে ফেলার ঘটনাও জানত! কিন্তু চোখ খুলতে পারছিল না, যতই চেষ্টা করুক, শরীর নিয়ন্ত্রণে আনতে পারছিল না।
অসাধারণ মুক্তো নেই? সেন্ট লিয়ান ও বিয়ার ঝানের কথাবার্তা থেকে সে এটাই বুঝল। তারপর আর কিছু জানা নেই।
অবশেষে, বড় কষ্টে সে চোখ মেলল, সামনে নীল আকাশ। সন্ধ্যা নেমে এসেছে।
চোখ মিটমিট করে ব্লু গান হঠাৎ উঠে বসল, প্রায় একই সঙ্গে তার পাশে ফাহুয়াও উঠে বসল।
দু’জন একে অন্যের দিকে তাকিয়ে, সঙ্গে সঙ্গে দূরত্ব বাড়িয়ে নিল।
ব্লু গান স্বতঃস্ফূর্তভাবে নিজের উলঙ্গ শরীর ছুঁয়ে দেখল, সতর্ক দৃষ্টিতে ফাহুয়ার দিকে তাকিয়ে বলল, “আমার অজ্ঞান অবস্থায় আমার সঙ্গে কিছু করেছ নাকি?”
“বিকৃত!” ফাহুয়ার ঠোঁটে বিদ্রুপের হাসি।
সেন্ট লিয়ান তার সংরক্ষণ-গহনা রেখে গেছে, ব্লু গান তাড়াতাড়ি তা পরে নিল, সঙ্গে সঙ্গে একটা জামা বের করে পরে নিল। চোখে সন্দেহ।
“দেখছি এখানে আর বিশেষ কিছু নেই। জানি না, পাথরের গোলকটা আসলে কী ছিল। তুমি কিছু টের পেয়েছ?” ব্লু গান জানতে চাইল।
ফাহুয়া মাথা নাড়ল।
ব্লু গান বলল, “তাহলে আবার গুহায় যাওয়া যায়? একটু খোঁজাখুঁজি করি?”
“ঠিক আছে।” এবার ফাহুয়া বিরূপতা দেখাল না।
কিন্তু দু’জনেই জানত, সেন্ট লিয়ানের দল ইতিমধ্যে সারা দ্বীপ তন্নতন্ন করে খুঁজে ফেলেছে। সত্যিই কিছু থাকলে, ওরাই নিয়ে গেছে।
আসলে, রাত নামা পর্যন্ত কিছুই খুঁজে পাওয়া গেল না। গুহা হোক, গোটা ছোট দ্বীপ—কোথাও কোনো শক্তির আভাস নেই।
আবার সমুদ্রতীরে ফিরে, দূর থেকে দেখা গেল ফাহুয়ার সঙ্গে আসা সেই তিন-মাস্তুল পালতোলা জাহাজ। ব্লু গান দাঁড়িয়ে পড়ল; বুদ্ধিমান ছেলেটি জানে, ফাহুয়ার সঙ্গী থাকলে তার জন্য বিপদ।
“তোমাকে চিনে আমার ভাগ্যটাই খারাপ!” ব্লু গান থুতু ছিটিয়ে বলল।
ফাহুয়া একবার তাকাল, “তোমারও।”
“তোমারও কী! কি নাটক করছ? তোমাদের শৃঙ্খলা-রাজ্যের সবাই এভাবে মুখোশ পরে থাকে? তোমার জন্যই তো ‘বেশভূষিত পশু’ কথাটা মানায়। আবার দেখা হলে এমন মারব, জীবনটাই ওলটপালট হয়ে যাবে!” ব্লু গান আর নিজেকে সামলাতে পারল না—ফাহুয়ার সঙ্গে দেখা হওয়ার পর থেকে তার এই রাজপুত্রসুলভ অহংকার বারবার ভেঙে চুরমার হচ্ছে, তার ক্ষোভের শেষ নেই।
ফাহুয়া রাগ করল না, বরং করুণার দৃষ্টিতে একবার তাকাল, তারপর তীরে যেতে থাকল। বাতাসে ভেসে এল দুটি শব্দ, “শিশুসুলভ!”
ব্লু গান রেগে পাথর তুলে ছুঁড়ে মারল ফাহুয়ার দিকে।
ফাহুয়া ফিরেও তাকাল না, শরীরে পবিত্র আলো জ্বলে উঠল—দূরের জাহাজে তখনই বিশাল আলোর ঢেউ।
পাথর পেছনে ভেঙে পড়ল, ব্লু গান আর দেরি না করে দ্রুত পালাল।
“তুমি অপেক্ষা করো! সাহস থাকলে জীবনে আর সামনে আসো না—”
বলেই ব্লু গান পা বাড়িয়ে উল্টো দিকে ছুটে গেল, মনে দুঃখ-ক্ষোভ।
বিয়ার ঝানের চেয়েও সে এই ছেলেটিকে বেশি ঘৃণা করে। তিয়ান জুনঝে হয়ে ওঠার পর থেকে তার সব কিছু সহজেই হয়েছে, শুধু এই ফাহুয়ার কাছে বারবার হেরে গেছে। মনে মনে শপথ করল, আবার দেখা হলে, তাকে উচিত শিক্ষা দেবে।
পুনশ্চ: প্রিয় পাঠক, আমি তাং চিয়া সান সাও, আপনাদের জন্য দারুণ এক ফ্রি উপন্যাস অ্যাপের পরামর্শ দিচ্ছি—উপন্যাস ডাউনলোড, ভিন্ন মোডে পড়া, অডিও বই, কোনো বিজ্ঞাপন নেই। দয়া করে আমাদের উইচ্যাট পাবলিক অ্যাকাউন্ট: দাজুঝাই ইউয়েদু (তিন সেকেন্ড চেপে ধরুন) অনুসরণ করুন। সবাই দ্রুত যুক্ত হয়ে যান!
শেন লান কিয়ু ইউ উ শুয়াং ঝু—অধ্যায়ের তালিকা