অধ্যায় ১১২: আমার প্রেমিকা এসেছে
ফাহুয়া এবং লানগে খুবই নার্ভাস ছিল, কারণ দরজার সামনে যে উপস্থিত হয়েছিল, তিনি তাদের সবচেয়ে কম দেখা চেয়েছিলেন।
লাল রত্ন রানীর সাজগোজ বদলেছে, তার শরীর থেকে লাল রত্নের আর্মর গায়েব, পেছনের ছুরি-আকারের অস্ত্রটিও নেই। হয়তো ওইদিন বাঘ দৈত্য রাজার সঙ্গে যুদ্ধে তার সব আর্মর ভেঙে গিয়েছিল এবং সেগুলো আর ঠিক হয়নি।
সে এক কালো লম্বা স্কার্ট পরেছে। সাদা আর কালো রঙের পোশাক নারীদের জন্য সবসময়ই খুবই চ্যালেঞ্জিং, কিন্তু লাল রত্ন রানীর ওপর এগুলো পরলে সবকিছু যেন নিখুঁত হয়ে ওঠে, তার সাহসিকতা কমে গিয়েছে, তার মর্যাদা বেড়ে গেছে।
যখন সে ফাহুয়া এবং লানগেকে দেখলো, এক মুহূর্তের জন্য থমকে গেল, তারপর সে তাদের দিকে এগিয়ে এল।
দুজন হঠাৎ উঠে দাঁড়াল, টেলিপোর্ট করার প্রস্তুতি নিচ্ছিল। লানগে স্বভাবতই বলল, "এখানে তো আমাদের পূর্বপুরুষের গুহা।"
তারা প্রথমেই চলে যাননি কারণ তারা মনে করেছিল, এত শক্তিশালী রক্তের চাপ এলাকায় লাল রত্ন রানী যদি আঘাত করে, তাহলে বড় দৈত্য রাজ্যের দেবতাদের মতো শক্তিশালী যোদ্ধারা আসবে। তাদের চেষ্টা করতেই হবে, না হলে দৈত্য রাজ্যের জন্য আর কোনও ঠিকানা থাকবে না!
লাল রত্ন রানী পবিত্র পদ্ম ফুলের তৈরি রূপালী আলোয় ঘেরা ঢাকনার সামনে দাঁড়িয়ে ডান হাত তুলে হালকাভাবে ঢাকনায় ছুঁয়ে দিল।
"পাফ!" সঙ্গে সঙ্গে রূপালী ঢাকনাটি ফোঁটা ফোঁটা ফেটে গেল।
লাল রত্ন রানী লানগেকে তাকিয়ে বলল, "তুমি কী বলেছিলে?"
লানগের ঠোঁটে অদ্ভুত কাঁপুনি অনুভূত হলো, বুঝতে পারল তার আওয়াজ আগে বিচ্ছিন্ন হয়ে গিয়েছিল, কিন্তু সে ভুলেই গিয়েছিল।
লানগে কাশি দিয়ে বলল, "আমি বলছিলাম, এখানে আমাদের পূর্বপুরুষদের গুহা, দৈত্য রাজ্যের মূল স্থল।" শেষ পাঁচটি শব্দ বলার সময় সে জোর দিয়ে বলল।
লাল রত্ন রানী ঠাণ্ডা স্বরে বলল, "আমি জানি, আমি এখানে দশ দিন ধরে আছি।"
তার ভাব দেখে বোঝা গেল, সে আক্রমণ করার ইচ্ছা রাখে না, এবং স্পষ্টতই জানে এখানে শক্তিশালী দৈত্যরা এবং স্বর্গীয়精দের জমায়েত আছে। লানগের মনে এক ধরণের শিথিলতা এল, সে পেছনে ঘুরে পবিত্র পদ্মকে হালকা হাসি দিল, "দেখো, আমার প্রেমিকা এসেছে। আর ফাহুয়া, সে জন্মগত প্রতিবন্ধী, বিয়ে করতে পারে না, তাই..."
পবিত্র পদ্ম কিছুক্ষণ স্তব্ধ হয়ে রাণীকে দেখল, তারপর লানগেকে। তার সাধনা স্তর থেকে লাল রত্ন রানীর ক্ষমতা অনুভব করতে পারছিল না, হয়তো এখানেই তার শক্তির প্রমাণ। বিশেষ করে যখন সে রানীর চোখের দিকে তাকাল, আত্মার গভীর থেকে ভয়ঙ্কর স্পন্দন অনুভূত হল, সে দুই পা পিছিয়ে গেল।
"তুমি চলে যাও।" লাল রত্ন রানী ঠাণ্ডা স্বরে বলল, তার কণ্ঠে এক বিশেষ সম্মানের গুণ ছিল, যা পবিত্র পদ্মকে অস্বীকার করতে দেয়নি।
পবিত্র পদ্ম হালকা ঠোঁট কামড় দিয়ে ফাহুয়া এবং লানগেকে গভীর চোখে তাকিয়ে, অবশেষে ফিরে গেল।
লাল রত্ন রানী ডান হাতে মাথার পেছনের লম্বা লালচে চুল ধরে সামনের দিকে নিয়ে আসল, হাত দিয়ে ধরে বসে পড়ল, চুল তার পায়ের ওপর পড়ে গেল।
এক পাশ থেকে চুল গুছিয়ে আনার কারণে অন্য পাশের গাল এবং লম্বা গলা সম্পূর্ণ বেরিয়ে এসেছে, সাদা মসৃণ ত্বক যেন স্পর্শ করলেই ফেটে যাবে, একপ্রকার ঝকঝকে স্বচ্ছ।
ফাহুয়া ও লানগে স্বতঃস্ফূর্তভাবে তার পাশে বসল, পরিবেশ একসময় নিঃশব্দ হয়ে গেল।
প্রথম দেখা থেকে লাল রত্ন রানী বারবার তাদের শিকার করেছে। এমন শান্ত পরিবেশে তারা প্রথমবারের মতো একসাথে ছিল। যদিও তারা সর্বদা রানীর আঘাতের জন্য সতর্ক ছিল, কিন্তু সে সত্যিই আক্রমণ করেনি।
লাল রত্ন রানী বরফ ঠাণ্ডা চোখে তাকিয়ে ছিল, তার চোখে কোনো আবেগের ছাপ ছিল না। তিনজন নীরবভাবে একে অপরকে দেখছিল, এই শান্ত পরিবেশ অদ্ভুত লাগছিল।
“ওই, ওয়েটার, একটি সেট প্লেট আর চামচ আনো।” লানগে নীরবতা ভাঙল।
ওয়েটার ছিল এক ফোঁপফোঁপে দৈত্য জাতির সদস্য, দেখতে মানুষের মতো, শুধু তার ত্বক হালকা নীল রঙের, ফাহুয়া ও লানগে বুঝতে পারল না সে কোন জাতির। সে এসে দেখল তাদের খাওয়ার সঙ্গী বদলেছে, অবাক হলেও জিজ্ঞাসা করল না, শুধু নতুন সার্ভিস আনল।
“ওহ, আমাদের জন্য আরও দুইটা খাবার আনো।” লানগে হাসিমুখে বলল এবং টিয়ান ইউনিভার্স সাম্রাজ্যের কয়েন তুলে দিল।
“উম।” ওয়েটার সম্মতি জানিয়ে চলে গেল।
“সেদিন আমরা তোমাকে বাঁচিয়েছিলাম, জানো?” লানগে কিছুক্ষণ চিন্তা করে এই কথা বলল, রানীর আবেগ পরীক্ষা করার জন্য।
লাল রত্ন রানী কেবল বসে ছিল, বরফ মত ঠাণ্ডা চোখে তাকিয়ে। তার দৃষ্টিতে লানগে অস্বস্তি অনুভব করল, তাড়াতাড়ি টেলিপোর্ট করার ইচ্ছে হলো।
এতো কাছে লাল রত্ন রানীর মুখোমুখি হওয়া তাদের জন্য বিপজ্জনক, কারণ যদি সে সম্পূর্ণ শক্তি দিয়ে আঘাত করে, পালানোর সুযোগ থাকবে না। তারা পূর্বপুরুষের গুহা ছাড়া এমন সাহস দেখাতে পারত না।
“প্রেমিকা মানে কী?” রানী কঠিন স্বরে জিজ্ঞাসা করল।
লানগে মুচকি হাসি হারিয়ে ফাহুয়ার দিকে দেখল সাহায্যের জন্য।
ফাহুয়া ঠাণ্ডা স্বরে বলল, “আমার জন্মগত প্রতিবন্ধকতা আছে। প্রেমিকা মানে হলো—”
লানগে তার মুখ জোরে চেপে ধরল, বারবার বলল, “একই প্রাণ, একই ভাগ্য, আমরা এক জীবন।”
ফাহুয়া হাত সরিয়ে বলল, “কিন্তু আমার জন্মগত প্রতিবন্ধকতা আছে, বাঁচার মানে কী?”
লানগে রাগ করে বলল, “তুমি কখন শেষ করবে? আমারও জন্মগত প্রতিবন্ধকতা আছে, রানীর সামনে তুমি আর একটু শান্ত থাকতে পারো না?”
ফাহুয়া ভ্রু উঁচু করল, “এমন কথা কি আর শান্ত থাকতে পার?”
লাল রত্ন রানী তাদের কথোপকথন দেখছিল, চোখে সন্দেহের ছাপ, তার জন্য জটিল মানব সম্পর্ক বোঝা কঠিন ছিল।
ওয়েটার দ্রুত খাবার পরিবেশন করল, তাদের কথা বলার মধ্যেই নতুন কয়েকটি খাবার এসে গেল।
লাল রত্ন রানী আর প্রশ্ন করল না, খেতে শুরু করল। তার খাওয়ার গতি মাঝারি, যেন ধীরে ধীরে স্বাদ নিত, তবে খাবার শেষ হওয়ার গতি ছিল অবিশ্বাস্য দ্রুত। কিছুক্ষণেই সব নতুন খাবার শেষ হয়ে গেল।
খাওয়ার পর সে মুখ মুছল এবং ঠাণ্ডা স্বরে বলল, “আমি এখানে দশ দিন ধরে আছি, তোমাদের খুঁজতে আসিনি, বরং এখানে কিছু গন্ধ আমাকে আকর্ষণ করেছিল, তাই আসলাম। কিন্তু তোমরা সেই আকর্ষণীয় জিনিসগুলোকে নিষ্ক্রিয় করে দিয়েছ। তোমরা আবার আমার উন্নতির সুযোগ ছিনিয়ে নিয়ে গেছ।”
“রইল, কী ব্যাপার? আমরা আবার কী করলাম?” লানগে জিজ্ঞাসা করল।
লাল রত্ন রানী ডান হাত তুলে বাম বুকের দিকে স্পর্শ করল, হালকা তরঙ্গ ছড়াল, “তোমরা আমার কাছে কী করেছ, নিজে জানো না?”
ফাহুয়া ও লানগের মনে পড়ল সেদিন অকৃত্রিম মুক্তামণি তাদের হৃদয়ের ওপর ভাসছিল, যা স্পষ্টতই ভালো কিছু ছিল না, আর সেটা প্রকাশ পেল।
লানগে হাসতে হাসতে বলল, “আমরা বলি এটা আমাদের কাজ না, রানী, আপনি বিশ্বাস করবেন? শুরু থেকে শেষ সব ওই ধোঁকাবাজ মুক্তামণিই আমাদের ফাঁকি দিয়েছে! না হলে আমরা কেন আপনার বাঘের দাড়ি ছুঁই, আপনার হৃদয় ছিনিয়ে নেই?”
লাল রত্ন রানী নির্লিপ্ত স্বরে বলল, “আমি ভক্ষক পিপড়া, বাঘের দাড়ি নেই। আসলে, ওইদিনের পর তোমাদের গন্ধ আর পাইনি। কিন্তু আজ এখানে তোমাদের গন্ধ পেয়ে অবাক হয়েছি, তোমরা নিজেই এসে পড়েছ।”
ফাহুয়া ও লানগে একে অপরকে দেখে বিস্মিত হল, তারা ভাবেনি এমন ঘটনা ঘটবে। সত্যিই, রানী তাদের গন্ধ হারিয়েছিল, আজ এখানে দেখা একদমই আকস্মিক।
“আমার সঙ্গে চলো।” বলতেই লাল রত্ন রানী উঠে বাইরে চলে গেল।
ফাহুয়া ও লানগে একে অপরের দিকে তাকাল, লানগে দৃঢ়ভাবে বলল, “যাব না।”
ফাহুয়া সম্মত হল, “হ্যাঁ।”
লাল রত্ন রানী পেছনে ফিরে তাকাল না, বলল, “এখানে আমি দেবতার স্তরের শক্তি ব্যবহার করতে পারি না, এটা নিয়ম। আমার রক্তের উৎস এখানেই, তাই আমাকে মানতে হবে। তোমরা যদি আমাকে, নবম স্তরের আমাকে পরাজিত করতে পার, তবে ঠিক আছে।”
বলেই সে দ্রুত রেস্টুরেন্ট থেকে বেরিয়ে গেল।
নবম স্তরের লাল রত্ন রানী?
ফাহুয়া এবং লানগের মুখে অবাক ভাব ফুটে উঠল, ঠিক যেমন তারা ভাবছিল, লাল রত্ন রানী এখানে তার পূর্ণ শক্তি ব্যবহার করে না। হয়তো পূর্বের বাঘ দৈত্য রাজার আঘাত তাকে সতর্ক করেছে, অথবা এখানে এমন কেউ আছে যে তাকে বাধা দেয়। কমপক্ষে তারা নিশ্চিত যে, লাল রত্ন রানী তার অহংকারের কারণে তাদের মিথ্যা বলবে না, আর যদি সে সত্যিই দেবতার শক্তি ব্যবহার করতে পারত, তো তাদের সঙ্গে এত কথা বলত না, সরাসরি আঘাত হতো।
এটা এক সুযোগ!
তারা রেস্টুরেন্ট থেকে বেরিয়ে এল, বাইরে লাল রত্ন রানী এক দিকে এগিয়ে যাচ্ছিল।
ফাহুয়া ও লানগে মনের মধ্যে কথা বলল, তারা দ্রুত একমত হল। লাল রত্ন রানী নবম স্তরে সীমাবদ্ধ থাকলেও, তারা কখনোই পূর্বপুরুষের গুহা থেকে বেরিয়ে তার সঙ্গে লড়াই করবে না, সবকিছু এখানেই শেষ হবে, যাতে গুহাটি লাল রত্ন রানীর ওপর চাপ তৈরি করে।
তাদের হাত একসঙ্গে চেপে ধরা ছিল, যেকোনো সময় পালানোর জন্য প্রস্তুত।
যে লাল রত্ন রানী পেছনের ছুরি হারিয়েছে এবং লম্বা স্কার্ট পরেছে, তার রূপ অনেকটাই কোমল হয়েছে, লম্বা লালচে চুল পায়ের কাছে পড়ে গেছে, যা তাকে আরও কোমল এবং সুন্দর দেখায়।
ফাহুয়া এবং লানগের মনে একই ছবি ভেসে উঠল, যখন তারা প্রথমবার আহত লাল রত্ন রানীকে দেখেছিল, তার চুল তার মুখ ঢেকে রেখেছিল, ফাহুয়া তার বুদ্ধিবলে চুল সরিয়ে তার ত্বক দেখতে পেয়েছিল।
“কী ভাবছো?” ফাহুয়া মনে মনে লানগেকে জিজ্ঞাসা করল।
“তুমি কি ভাবছ?” লানগে বিরক্তির সুরে বলল।