অধ্যায় ছিয়াশি: অশুভ অঞ্চলের বিন্যাস

প্রতি একেকটি দৈত্য গোত্রের নগরীতেই দারিদ্র্যকূপ রয়েছে, আর সেই দারিদ্র্যকূপই হলো সাধারণ মানুষের বাসস্থান। তাদের জীবনকে শুধুই করুণ বলে বর্ণনা করা যায়। তরুণী নারীরা সাধারণত দৈত্য ও আত্মা গোত্রের অভিজাতদের দ্বারা অপহৃত হয়ে ভোগের সামগ্রীতে পরিণত হয়। কারণ, রক্তের শক্তি যত প্রবল হয়, দৈত্য ও আত্মা গোত্রের শক্তিমানরা তত বেশি মানবাকৃতিতে রূপ নিতে পারে, তাদের রুচিও মানুষের কাছাকাছি।

আর পুরুষ সাধারণেরা করে নিন্মস্তরের কাজ, অবমাননা ও দাসত্বের শিকার হয়।

বাস্তবতায়, পবিত্র এলাকা, আইনের এলাকা আর নীল এলাকা বহুবার এই মানুষদের নিয়ে যেতে চেয়েছিল, কিন্তু দৈত্য এলাকা দৃঢ় ভাষায় তা প্রত্যাখ্যান করেছিল। তাদের যুক্তি সোজাসাপ্টা—সাত পবিত্র পূর্বপুরুষের চুক্তি, মানব জাতির তিনটি অঞ্চল গঠনের সময়ই সম্পন্ন হয়েছিল। তারা কেবল বর্তমানে তিন অঞ্চলের মানুষের পরিচয়কেই স্বীকৃতি দেয়, আর দৈত্য অঞ্চলের সাধারণেরা শুধু দৈত্যদের ব্যক্তিগত সম্পত্তি।

“আমরা না থাকলে দৈত্যদের সব নিকৃষ্ট কাজ কে করবে? আমরা মানুষ বুদ্ধিমান, তাদের সব প্রয়োজন মেটাতে পারি। তারা আমাদের দাসত্ব থেকে ছাড়বে না।”

ফাহুয়া ও লানগো এসব শুনে নিজের অজান্তেই মুষ্টিবদ্ধ করল হাত। তারা কখনো ভাবেনি, দৈত্য এলাকায় এখনও কোটিরও বেশি মানুষ এমন দুর্দশা সহ্য করছে।

আরো যেটা তাদের দগ্ধ করল, তারা কিছুই করতে পারছে না। যত ইচ্ছাই থাক, বাস্তবে তারা এই কোটি মানুষের একজনকেও উদ্ধার করার ক্ষমতা রাখে না!

ফাহুয়া গভীর নিশ্বাস ফেলে নিজেকে শান্ত করার চেষ্টা করল, গম্ভীর কণ্ঠে বলল, “বৃদ্ধ, এখন আমাদের কী করা উচিত, যা তোমাদের জন্য সবচেয়ে উপকারী?”

বৃদ্ধ দীর্ঘশ্বাস ফেলে মাথা নেড়ে বলল, “কিছুই আমাদের জন্য উপকারী নয়। আমি তোমাদের সাথে এতক্ষণ কথা বলেছি, ওই আটপা কর্তা ফিরে গিয়ে অভিযোগ করবে, আমরা মরব না হলেও চামড়া উঠে যাবে। যদি আমাদের ষড়যন্ত্রের অভিযোগে ফাঁসানো হয়, তবে আমরা মরেই যাব। তাই—”

এ পর্যন্ত এসে, সে হঠাৎই দাঁত কিঁচিয়ে তাকাল আটটি অক্টোপাসের দিকে, “ওদের মেরে ফেলো! মেরে ফেলো ওদের! মরলেও অন্তত একটা প্রতিশোধ তো নেওয়া হবে।”

“ঠিক আছে!” লানগো ঝাঁপিয়ে পড়তে যাচ্ছিল, ফাহুয়া তাকে ধরে ফেলল।

ফাহুয়া বলল, “বৃদ্ধ, আর কোনো উপায় নেই?”

বৃদ্ধ কিছুক্ষণ হাঁফাতে হাঁফাতে বলল, “তোমরা ওদের মারলে, আমাদের কিছু সুযোগ মিলবে। এই আটপা প্রাণীদের ক্ষমতা হচ্ছে পরিবহন, ওরা নিজের শরীরে নিজের চেয়ে দশগুণ বড় জিনিস গিলে ফেলতে পারে। ওদের মারলে এই জিনিসগুলো পাওয়া যাবে। যদি তোমরা আমাদের একটু খাবার দাও, আমরা পালিয়ে আরেক শহরে যেতে পারি। কিছু শহর আমাদের প্রতি কিছুটা সহানুভূতিশীল, পালিয়ে বাঁচার সুযোগ থাকে। অনেক সাধারণ মানুষই পালিয়ে বেড়ায়, আমরা যদি আরও দূরে যেতে পারি, হয়তো বেঁচে থাকার আশা থাকবে।”

“তোমাদের পরিবার?” লানগো স্বতঃস্ফূর্তভাবে জিজ্ঞেস করল।

“সেটা ভাবার সুযোগ নেই। আসলে, আমাদের তেমন পরিবারও নেই। সাত-আট বছরের শিশুরাও কাজ করতে বাধ্য হয়।”

“আমরা বুঝলাম!”

এক ঘণ্টা পর।

প্রচণ্ড আগুন, ধোঁয়ার কুণ্ডলী। ফাহুয়া ও লানগো আগুনের কিনারায় দাঁড়িয়ে, দু’জনের মন ভারাক্রান্ত।

সমস্ত সেন্টর ও আটটি অক্টোপাসকে তারা হত্যা করেছে। অক্টোপাসরা বহু মালপত্র বহন করছিল, যার মধ্যে কিছু ছিল দৈত্য অভিজাতদের পোশাক, দেখতে অনেকটা মানুষের মতো। দু’জন নিজেদের জন্য উপযুক্ত পোশাক বেছে পরল, কিছুটা স্থানীয়দের মতো হয়ে গেল।

কিছু দৈত্যের স্বর্ণ তারা রেখে দিয়েছে, বাকিটা সাধারণদের দিয়েছে। খাবারই তাদের দীর্ঘদিনের জন্য যথেষ্ট। দুটি গাড়ি তারা নিয়ে গেল, মালপত্র বহনের জন্য।

বৃদ্ধ বলল, উপকূলীয় অঞ্চল জনশূন্য, তারা আগে কোনো নিরাপদ জায়গায় আশ্রয় নেবে, পরিস্থিতি শান্ত হলে নতুন কোনো শহরে পাড়ি দেবে।

অবশ্য, সেখানে গিয়েও তারা দাসত্বের জীবনেই আবদ্ধ থাকবে!

“এখন আমি বুঝতে পারছি, সাত পবিত্র পূর্বপুরুষ কেন হৃদয় উৎসর্গ করেছিলেন, কেন নিজেদের বিসর্জন দিয়ে আমাদের সুযোগ দিতে চেয়েছিলেন। তারা যা দেখেছিলেন, যা ভোগ করেছিলেন, নিশ্চয়ই আমাদের চেয়েও ভয়াবহ ছিল। শক্তি ছাড়া, আমাদের জাতি শুধু দাসত্বেই বন্দী থাকবে, অবজ্ঞায় মলিন হবে।” ফাহুয়া গম্ভীর কণ্ঠে বলল।

লানগো বিষণ্ণভাবে বলল, “আমি ছোট থেকেই রাজপ্রাসাদে বড় হয়েছি, কোনোকিছু নিয়েই দুঃশ্চিন্তা ছিল না। ছোটবেলা থেকেই চারটি মৌলিক উপাদান নিয়ন্ত্রণে পারদর্শী, ঈশ্বরের আশীর্বাদধারী, বজ্রনগরের সর্বশ্রেষ্ঠ প্রতিভা। সবাই আমাকে নিয়ে গর্ব করত। অথচ জানতাম না, এই পৃথিবীতে আমাদের সহস্র সহস্র ভাইবোন এমন দুর্ভোগের শিকার, ওদের তুলনায় আমরা তো কত সুখী!”

“চলো!” ফাহুয়া তার কাঁধে হাত রেখে প্রধান পথ ধরে এগিয়ে গেল। চারপাশের আগুন সব গাড়ি ও মৃতদেহ পুড়িয়ে ফেলেছে, দৈত্যরা এলেও শুধু ছাই ছাড়া কিছুই পাবে না। সব চিহ্ন আগুনে বিলীন।

সেই বৃদ্ধের কাছ থেকে তারা মোটামুটি জানল, তারা কোথায় আছে।

তারা নেমেছিল দৈত্য অঞ্চলের দক্ষিণ-পূর্ব উপকূলীয় অংশে।

দৈত্য এলাকা দুটি ভাগে বিভক্ত—একদিকে দৈত্য গোত্রের শাসিত তিয়েনইউ সাম্রাজ্য, অন্যদিকে আত্মা গোত্রের শাসিত রিচেন সাম্রাজ্য। দৈত্য অঞ্চলের স্থলভাগের দিক থেকে তিয়েনইউ সাম্রাজ্য বড় হলেও আত্মা গোত্র দক্ষিণের কিছু দ্বীপ নিয়ন্ত্রণ করে, ফলে নিয়ন্ত্রণের পরিসর প্রায় সমান।

এ মুহূর্তে ফাহুয়া ও লানগো দৈত্য অঞ্চলের দক্ষিণ-পূর্ব, অর্থাৎ তিয়েনইউ সাম্রাজ্যের সীমানায়। দুটি সাম্রাজ্যের প্রতিটিতে আছে আটটি প্রধান নগর। বৃদ্ধের বর্ণনা অনুযায়ী, এসব নগরের প্রত্যেকটি আইনের এলাকা ও নীল এলাকার নগরের চেয়ে অন্তত দশগুণ বড়। প্রতিটি প্রধান নগরে রয়েছে শক্তিশালী দৈত্য বা আত্মা গোত্রের অভিভাবক।

ফাহুয়া ও লানগো সিদ্ধান্ত নিল, তারা প্রথমেই সবচেয়ে কাছের প্রধান নগরে যাবে, যার নাম—অরণ্য দৈত্য নগর।

তিয়েনইউ সাম্রাজ্যের আটটি প্রধান নগরের মধ্যে তিয়ান দৈত্য নগর ও ইউ দৈত্য নগর সবচেয়ে বড়। অরণ্য দৈত্য নগর মাঝামাঝি অবস্থানে, তবে এটি দক্ষিণ-পূর্বে, আইন ও পবিত্র এলাকার দিকে হুমকি ছড়ায়। ভৌগোলিক কারণেও এটি গুরুত্বপূর্ণ। কাছাকাছি উপকূলীয় কয়েকটি ছোট শহরকেও নিয়ন্ত্রণ করে। মানুষের কাছাকাছি হওয়ায় এটিই মানুষের সঙ্গে যোগাযোগের প্রধান কেন্দ্র। তুলনামূলকভাবে, এখানকার সাধারণদের জীবন কিছুটা সহজ। দৈত্য গোত্রকে মানুষের তিনটি অঞ্চলকে তুষ্ট রাখতে হয় বলে তারা প্রকাশ্যে খুব বেশি নিষ্ঠুরতা দেখায় না।

ফাহুয়া ও লানগো যাদের প্রথমে দেখেছিল, তারা ছিল এক উপকূলীয় ছোট শহরের বাসিন্দা। বৃদ্ধ বলেছিল, সুযোগ পেলে তারা অরণ্য দৈত্য নগরে যেতে চায়, সেখানে গেলে হয়তো ভালোভাবে বাঁচা যাবে।

এই অভিযানে ফাহুয়া ও লানগোর সবচেয়ে বড় প্রাপ্তি ছিল দৈত্য অঞ্চলের একটি মানচিত্র, যা আইন ও নীল এলাকার জন্য অমূল্য। এই মানচিত্র তাদের যাত্রা অনেক সহজ করবে।

নীল এলাকা, বজ্রনগর।

এটি একটি ষড়ভুজাকৃতির অট্টালিকা, নীল এলাকার অন্যতম জাঁকজমকপূর্ণ স্থাপনা। লানগো এখানে থাকলে চিনতে পারত, এটাই বজ্রনগরের বজ্র মন্দির।

নীল এলাকার দশটি মৌলিক উপাদানের শহরের প্রতিটিতে রয়েছে নিজ নিজ উপাদানকে উৎসর্গ করার জন্য একেকটি মন্দির। প্রতিটি নগরপ্রধানকে এই উপাদান মন্দিরেই অভিষিক্ত হতে হয়। উপাদান মন্দির, শহরের সবচেয়ে পবিত্র স্থান।

কিছু গুরুত্বপূর্ণ অনুষ্ঠান ছাড়া কেবল নগরপ্রধানই এখানে প্রবেশ করতে পারে। নগরপ্রধানের সন্তান লানগোও কেবল প্রতিবছর বজ্র উপাদানের পূজার সময় এখানে প্রবেশের অনুমতি পায়, নগরের গুরুত্বপূর্ণ ব্যক্তিদের সঙ্গে।

বজ্র মন্দির বিষয়ে লানগো একবার বাবাকে জিজ্ঞেস করেছিল, তখন লানশিয়াং রহস্যময়ভাবে বলেছিল, একদিন সে যখন বজ্রনগরের প্রধান হবে, তখন সব বুঝতে পারবে।

বজ্র মন্দিরের অভ্যন্তরীণ সজ্জা অত্যন্ত বৈভবপূর্ণ, নীল-বেগুনি ছায়ায় রাঙানো। গম্বুজ ও মেঝেতে বিশাল নীল-বেগুনি ষড়ভুজ তারকারাজি। এই তারকারাজির মাঝখানেই রয়েছে বজ্রনগর ও পার্শ্ববর্তী এলাকার মানচিত্র। সবচেয়ে চোখে পড়ে, বজ্রনগর ঘিরে থাকা উপাদান সাগরের বিস্তৃতি, যা নীল এলাকার মানুষের কাছে অপরিসীম গুরুত্বপূর্ণ।

এ মুহূর্তে, বজ্র মন্দিরের মাঝে আসনে বসে আছেন নীল এলাকার একমাত্র ঈশ্বরপ্রতিম শক্তিমান, নক্ষত্র ঈশ্বর স্তরের মহাপ্রাচীন।

মহাপ্রাচীন চুপচাপ বসে আছেন, তার চারপাশে ঘন উপাদান তরঙ্গ। তার মাথার ওপর, মন্দিরের মাঝখানে, দুটি আলোকবল ঝলমল করছে।

একটি বেগুনি, একটি আকাশি; আলোর মুকুটে ঘেরা, যেন দুটি ক্ষুদ্র সূর্য, পুরো মন্দিরকে নীল-বেগুনি আলোয় ভাসিয়ে দিয়েছে।

মন্দিরের গম্বুজ, মেঝে, দেয়ালে অদ্ভুত জটিল নকশা, যা এখন যেন জীবন্ত হয়ে আলোয় নাচছে, প্রবাহিত হচ্ছে।

যদি কেউ নীল এলাকার মানুষ এখানে ঢুকতে পারত, তাহলে অবশ্যই মনে হতো—এ আর কোনো অট্টালিকা নয়, বরং এক বিশাল সাগর, এক উপাদান মহাসাগর!

হ্যাঁ, এই মুহূর্তে বজ্র মন্দিরের উপাদান ঘনত্ব উপাদান সাগরের চেয়েও কম নয়!

উপাদান মন্দিরের কাজ শুধুই পূজা নয়, বরং চর্চার জন্য, কেবল নগরপ্রধানের জন্য নির্ধারিত সাধনার স্থান।

কেন এমন? এ এক স্বাধীন দেশের বড় গোপন রহস্য।

গম্ভীর গুঞ্জন বাড়তে বাড়তে প্রবল হয়ে উঠল। সেই গুঞ্জনে যেন পুরো বজ্র মন্দির কেঁপে ওঠে। কেবল মহাপ্রাচীন নির্বিকার, আশপাশের কিছুই যেন তাকে বিঘ্নিত করতে পারে না।

বজ্রনগরকে কেন্দ্র করে চারপাশের সকল বজ্র উপাদান সাগরে উত্তাল ঢেউ ওঠে, আর তিন দিন আগেই নগর কর্তৃপক্ষ জানিয়েছিল—উপাদান বিদ্রোহ আসছে, কেউ উপাদান সাগরের কাছে যাবে না!

“গর্জন!” এক ঝলক বজ্র বিদ্যুৎ আকাশ ভেদে নেমে এলো, বজ্রনগর আকাশমণ্ডল মুহূর্তেই নীল-বেগুনি সাগরে রূপ নিল!

হঠাৎ মহাপ্রাচীন চোখ মেলে, দৃষ্টি দূর গগনে, ডান হাত আকাশে তুলে, সমস্ত অস্তিত্ব যেন উপাদানের সঙ্গে মিশে গেল, গম্ভীর স্বরে ঘোষণা করল, “ধ্বংসের পর সৃষ্টি, ফিরে এসো!”

ঈশ্বরবর্ণা রহস্যময় অঞ্চলের অতুলনীয় রত্ন—অধ্যায়ের তালিকা।