চতুরাত্তর অধ্যায়: দ্বাদশ স্তরের আকাঙ্ক্ষা?

ফা-লান গ্রহের এই অদ্ভুত বিস্ময়কর ভূখণ্ডে, কোনো এক জাতির শক্তিশালী ব্যক্তি যদি দশতম স্তরের সীমা অতিক্রম করে, তাঁকে বলা হয় দেবত্বের অধিকারী। দেবত্বের স্তর তিনটি—দশম, একাদশ ও দ্বাদশ। এদেরকেই চিরকালই ডাকা হয় নক্ষত্রদেব, চন্দ্রদেব ও সর্বোচ্চ দেবত্ব, অর্থাৎ মহাদেব।
প্রত্যেক জাতির নিজস্ব শক্তি ও প্রতিভা অনুযায়ী তাদের আলাদা আলাদা উপাধি থাকলেও, নক্ষত্রদেব, চন্দ্রদেব ও মহাদেব—এই তিনটি নামেই মূলত সবাইকে চিহ্নিত করা হয়।
চন্দ্রদেবের স্তরই হলো সামনের এই তৃতীয় প্রবীণ সদস্যের একাদশ স্তরের বিভীষিকাময় উপস্থিতি। আর চন্দ্রদেবের ওপরে যে স্তর, সেটাই ফা-লান গ্রহের সর্বোচ্চ সাধনা, অর্থাৎ মহাদেবত্ব।
কোনো জাতির মধ্যে যদি একজন মহাদেবত্বের অধিকারী জন্ম নেয়, সে মুহূর্তেই সেই জাতি হয়ে ওঠে সর্বোচ্চ ক্ষমতার অধিকারী। এক সময়ের দৈত্য ও অরণ্য জাতি কেন ফা-লান গ্রহকে শাসন করেছিল? কারণ, তাদের শ্রেষ্ঠত্বের সময়ে তাদের ছিল বারোজন মহাদেব। তাদের শক্তির সুরভিত নিশ্বাসে সমগ্র গ্রহ ঢেকে যেত, অপরাজেয় বলিষ্ঠতায়।
বৃক্ষ-সমুদ্র জাতির সবচেয়ে শক্তিশালী তিন প্রবীণই চন্দ্রদেব স্তরের, যা মানবজাতির কাছে কল্পনারও অতীত। তিন মানবজাতি একত্রিত হলেও, মোট পাঁচজন নক্ষত্রদেবের বেশি নেই।
তাহলে, যদি ভূগর্ভের গ্রাসকারী পিঁপড়ে জাতি থেকে একজন মহাদেব জন্ম নেয়, তার অর্থ কী? তার অর্থ, সমগ্র জীবনের সবুজ সাগরের শাসন বদলে যাবে, গ্রাসকারী পিঁপড়ে জাতি শুধু ভূগর্ভে বেঁচে থাকবে না, বরং সেই মহাদেবের নেতৃত্বে ভূমিপৃষ্ঠে আক্রমণ চালাবে, এমনকি বৃক্ষ-সমুদ্র জাতিকে সম্পূর্ণ ধ্বংস করে দেবে।
একজন মহাদেব, তিনজন চন্দ্রদেবের শক্তির বহু গুণ বেশি!
এই কথা শুনে অভ্যন্তরীণ সমুদ্রের প্রবীণদের মধ্যে বিস্ময়ের ঝড় উঠল; সকলেই যেন দম নিতে পারছিল না।
“কীভাবে সম্ভব? এটা কীভাবে সম্ভব?” চতুর্থ প্রবীণ হতভম্ব হয়ে পড়লেন।
তৃতীয় প্রবীণ কঠোর কণ্ঠে বললেন, “সম্ভব। কারণ, গ্রাসকারী পিঁপড়ে জাতি স্বভাবতই হিংস্র; যদি তারা জাতির প্রাণের তোয়াক্কা না করে, সবুজ সাগর ধ্বংসের চিন্তা না করে, গ্রাসকারী পিঁপড়ের রাজা প্রাণের সমস্ত শক্তি শোষণের জন্য নিজের জীবন বাজি রাখে, তাহলে সে দ্বাদশ স্তর পার করতে পারে। আর এই দিনটির জন্য সে নিশ্চয়ই বহুদিন প্রস্তুতি নিয়েছে, কেবল আমাদের অপ্রস্তুত করে তুলতে।”
চতুর্থ প্রবীণ বললেন, “তাহলে, যদি গ্রাসকারী পিঁপড়ের রাজা মহাদেবত্ব অর্জন করতে পারে, তাহলে আমাদের বড় প্রবীণও কি পারবে? যদি সে প্রাণের ঝুঁকি নেয়?”
বৃক্ষ-সমুদ্র জাতি হাজার বছরের অভিজ্ঞতায়, বিপুল সম্পদ ও অগাধ শক্তি অর্জন করেছে।
তৃতীয় প্রবীণ দৃঢ়ভাবে বললেন, “কোনোভাবেই সম্ভব নয়। যদি আমাদের মধ্যে কেউ মহাদেবত্বের চেষ্টা করে, আর গ্রাসকারী পিঁপড়ের রাজাও একই কাজ করে, তাহলে পুরো সবুজ সাগর ধ্বংস হয়ে যাবে, অসংখ্য জাতি নিশ্চিহ্ন হবে। আর সময় নেই, দ্রুত সবাইকে ডেকে আনো, আমাদের এখন শুধু শেষ চেষ্টা করতে হবে, তার সফলতা অর্জনের আগেই তাকে থামাতে হবে। দ্বাদশ স্তর অতিক্রম করা এত সহজ নয়।”
“সবুজ সাগরের সঙ্গে জীবন-মৃত্যুর শপথ!” প্রবীণরা একসঙ্গে জোরে উচ্চারণ করলেন, কিন্তু তাদের কণ্ঠে ছিল এক গভীর বেদনার সুর।
ঘটনা এত দ্রুত ঘটল, তারা কাউকে সাহায্যের জন্য ডাকতে পারল না; এখন কেবল নিজেরাই ভূগর্ভে যেতে বাধ্য। অথচ ভূগর্ভ তাদের শক্তিকে কতটা দুর্বল করে, কে জানে কতজন জাতির প্রাণ হারাবে, তবেই হয়তো গ্রাসকারী পিঁপড়ের রাজাকে থামানো যাবে।
ঠিক তখনই, হঠাৎ, একটি মৃদু আহ্বান শোনা গেল।
সব প্রবীণদের দৃষ্টি একসঙ্গে ঘুরে গেল, দেখা গেল, সবুজ-গহ্বর নামের প্রবীণ এক হাঁটুতে বসে পড়েছেন, মুখে যন্ত্রণা; তাঁর কপালে এক গাঢ় সবুজ চিহ্ন কাঁপছে, তাঁর সারা দেহে সবুজ আলো ছড়িয়ে পড়েছে।
তৃতীয় প্রবীণ শুধু এক ঝলক সবুজ আলোয় তাঁর পাশে গিয়ে, হাত মাথার ওপর রাখলেন, নিঃশব্দে অনুভব করলেন।
কিছুক্ষণের মধ্যে সবুজ-গহ্বর ধীরে ধীরে সুস্থ হয়ে উঠলেন।
“কি ঘটেছে?” তৃতীয় প্রবীণ জিজ্ঞেস করলেন।
সবুজ-গহ্বর ভ্রু কুঁচকে বললেন, “মনে হচ্ছে, কেউ আমাকে টেনে নিচ্ছে, সম্ভবত ভূগর্ভ থেকে। সেই বস্তুটির মতোই এক অদ্ভুত শক্তি।”
“সেই বস্তু?” তৃতীয় প্রবীণ চোখে এক ঝলক আলো ফেলে চতুর্থ প্রবীণের দিকে ঘুরে বললেন, “সম্প্রতি কোনো বন্ধু জাতি কি ভূগর্ভে গেছে?”
চতুর্থ প্রবীণ একটু থমকে গেলেন, অন্যদিকে সবুজ-ছায়া বলে উঠলেন, “দুইজন মানব এসেছে, ফা-অঞ্চল ও লান-অঞ্চল থেকে; তাদের হাতে লান-অঞ্চলের বড় প্রবীণের প্রতীক ছিল, তারা আমাদের কাছে দু’টি দেবত্বের প্রাণ-পাথর চেয়েছিল। আমরা তাদের বিশ হাজার প্রাণের বিনিময়ে শর্ত দিয়েছি। তারা এখন ভূগর্ভে আছে। কিন্তু গ্রাসকারী পিঁপড়ের বিশাল উন্মাদনা, তারা হয়তো...”
কেউই বিশ্বাস করেনি ফা-হুয়া ও লান-গা এই বিপদের মাঝে বেঁচে থাকতে পারবে।
তৃতীয় প্রবীণ একটু ভাবার পরই বললেন, “এসব নিয়ে ভাবার সময় নেই। সবুজ-গহ্বর, তুমি আমার পাশে থেকো। অন্যরা দ্রুত প্রস্তুতি নাও, সবাইকে ডেকে আনো।”
“হ্যাঁ!” সব প্রবীণ ঝুঁকে সম্মতি জানালেন।
ধূর্ত রত্ন, ধূর্ত রত্ন, তুমি আমাদের সত্যিই মৃত্যুর পথে ঠেলে দিচ্ছ!
যখন ফা-হুয়া ও লান-গা সেই অজানা, সম্ভবত অনন্য রত্নের শক্তিতে উপত্যকায় ছিটকে পড়ল, তাদের মন একেবারে এক হয়ে গেল। এই চিন্তা এতটাই মিলেছিল।
গভীর খাদের মধ্যে, লাখ লাখ গ্রাসকারী পিঁপড়ে, আর তাদের মধ্যে সেই ভয়ঙ্কর শক্তিশালী পিঁপড়েগুলো। তাদের সামনে হঠাৎ পড়ে গিয়ে, বিশেষ করে যখন কোনো স্থানান্তরের ক্ষমতাও নেই, এ ছাড়া আর কোনো পথ নেই—তাদের খাদ্য হয়ে যাওয়া ছাড়া কোনো বিকল্প নেই।
“এখন কী করব?”
ফা-হুয়া ও লান-গা দেখল, তাদের মন আগের কোনো সময়ের চেয়ে বেশি এক হয়ে গেছে; এমনকি প্রশ্নও একই!
“মৃত্যুর মাঝেই জীবন খোঁজা!”
ভাবনাও এক হয়ে গেল, ঠিক একইরকম!
আকাশে ভেসে থাকা অবস্থায়, দু’জন একসঙ্গে তাকিয়ে দেখল, সেই লাল রঙে রঙিন গোলাকৃতি স্তম্ভের ওপর উজ্জ্বল লাল আলো!
তাদের উপস্থিতি নিচের গ্রাসকারী পিঁপড়েরা সঙ্গে সঙ্গে টের পেল।
কিন্তু ফা-হুয়া ও লান-গা অবাক হলো, বাইরের স্তরের নিচু শ্রেণির পিঁপড়ে হোক, কিংবা ভেতরের স্তরের উচ্চতর পিঁপড়ে, সবাই তাদের দেখে কোনো প্রতিক্রিয়া দেখাল না। বরং, সবাই ঝলমলে আলোয় সজ্জিত হয়ে, দ্রুত কেন্দ্রে, লাল স্তম্ভের দিকে ছুটে চলল।
ফা-হুয়া হাত বাড়িয়ে, এক ঝটকায় লান-গার কব্জি ধরে, নিজের পবিত্র শক্তি ধারা যেন বাঁধভাঙা স্রোতের মতো লান-গার মধ্যে প্রবাহিত করলেন।
এই ক’দিনের যৌথ লড়াইয়ে তাদের বোঝাপড়া নতুন উচ্চতায় পৌঁছেছে; এই বিপদের সামনে দু’জনের সম্ভাবনা পূর্ণভাবে জাগ্রত হলো!
লান-গার দেহ মুহূর্তে নীল-বেগুনি রঙে রূপান্তরিত হলো, পরের মুহূর্তে সে এক ঝলমলে নীল-বেগুনি বিদ্যুতের রশ্মি হয়ে সজোরে ছুটে গেল। সঙ্গে ফা-হুয়াকে টেনে নিল, এক মুহূর্তেই হাজার মিটার পার করে, স্তম্ভের ওপর পৌঁছাল।
বিদ্যুতের ঝলক!
এটা বজ্র-উপাদান দেহাবস্থায় সর্বশক্তি প্রয়োগে উদ্ভাসিত বিদ্যুতের ঝলক; যেন বজ্রধ্বনির মতো দ্রুত!
আকস্মিক সেই গতিতে, ফা-হুয়া প্রায় পিছিয়ে পড়ছিল, কিন্তু সে প্রস্তুত ছিল, দেহ থেকে সাদা-স্বর্ণালী শক্তি ছড়িয়ে, হালকা হাসিতে সেই আকস্মিক অভিঘাতকে সামলে নিল। দুই হাত দু’দিকে প্রসারিত করে, মুহূর্তে নিজের হাত সর্বোচ্চ প্রসারিত করল।
আকাশে ভেসে উঠে বিদ্যুতের ঝলকে পৌঁছাতে, পুরো সময় এক সেকেন্ডও হয়নি।
গ্রাসকারী পিঁপড়েরা যখন তাদের টের পেল, তখন দু’জনই স্তম্ভের ওপর পৌঁছে গেছে।
ফা-হুয়ার বাম হাত লান-গার ডান হাত ধরে, নিজের ডান হাত নিচের দিকে প্রসারিত; লান-গা বিদ্যুতের রূপে স্তম্ভের ওপর দিয়ে ছুটে যাওয়ার মুহূর্তে, ফা-হুয়ার ডান হাত নিখুঁতভাবে সেই রক্তলাল হৃদয়রূপ বস্তুটিকে ধরল।
“ওঁ!”
ভয়ঙ্কর গুঞ্জন মুহূর্তেই ছড়িয়ে পড়ল। গোল স্তম্ভের ওপর যেসব বারোটি হলুদ-হীরার গ্রাসকারী পিঁপড়ে ছিল, তারা অতি দ্রুত বিস্ফোরিত শব্দে ফেটে পড়ল।
এই শব্দ তরঙ্গের আক্রমণ, হলুদ-হীরার পিঁপড়ের দেহ থেকে ছড়িয়ে পড়া ভয়ানক ধ্বনি, আগের সবুজ-হীরার পিঁপড়ের তুলনায় বহুগুণ শক্তিশালী।
ফা-হুয়া ও লান-গা গুঞ্জন শুনেই অচেতন হয়ে পড়ল, মনে হলো দেহ এক মুহূর্তে হাজার টুকরো হয়ে গেছে। এটা কোনোভাবেই তাদের প্রতিরোধ করার মতো শক্তি নয়।
“অনন্যের পাশে অনন্য, একসঙ্গে প্রাণের উৎস।”
ঠিক তখনই, দুটি মহান কণ্ঠ ভেসে উঠল।
আকাশে এক ঝলক সোনালী আলো উদ্ভাসিত হলো, দুটি আবছা অবয়ব ভেসে উঠল, তারা পদ্মাসনে বসে, হাত দু’টি একে অপরের দিকে প্রসারিত। তাদের দেহ থেকে আগের চেয়ে প্রবল শক্তি ছড়িয়ে পড়ল; গুঞ্জনকে কিছু সময়ের জন্য চাপা দিল।
মানবজাতির ইতিহাসে, সবচেয়ে উজ্জ্বল সময় ছিল যখন মানুষ নতুনভাবে মাথা তুলেছিল; কারণ, কেবল সেই যুগে মানুষের মধ্যে চন্দ্রদেব স্তরের শক্তিধর জন্মেছিল। সাতজন চন্দ্রদেবের উপস্থিতি মানুষকে টিকিয়ে রেখেছিল, আর সেই সাতজনই মানবজাতির সাত পবিত্র পূর্বপুরুষ!
এই মুহূর্তে, সোনালী আলোর ঝলক যখন বাইরে ছড়িয়ে পড়ল, তখন চন্দ্রদেব স্তরের শক্তি প্রকাশ পেল।
ফা-হুয়া ও লান-গা অচেতন হবার আগে তাদের শেষ ভাবনা ছিল মৃত্যু। কিন্তু ঠিক পরের মুহূর্তেই মনে হলো তারা হাজার বছর পেরিয়ে গেছে।
তারা স্পষ্ট দেখল সেই দুই মুখের চোখ।
সেই চোখের গভীরে ছিল আশার দীপ্তি, ছিল অটল সংকল্প। সেই দৃষ্টিতে কোনো দুঃখ নেই, আছে শুধু উৎসাহ ও গৌরব, আর মৃত্যুকে বরণ করার এক নিশ্চিন্ততা।
“পূর্বপুরুষ!”
ফা-হুয়া ও লান-গা একই সঙ্গে অন্তরে ডেকে উঠল!
এবং ঠিক তখনই, ফা-হুয়ার ডান হাত অবশেষে রক্তলাল হৃদয়রূপ বস্তুটি স্পর্শ করল।
ডান হাত শক্ত করে ধরল, হৃদয়ের নরমতা বা স্পন্দন একটুও অনুভূত হলো না, বরং এটি পাথরের মতো কঠিন।
রক্তলাল হৃদয়টি যেন স্তম্ভের মধ্যে আটকানো, ফা-হুয়া সম্পূর্ণ শক্তি দিয়ে ধরলেও সেটি তুলতে পারল না। লান-গা বিদ্যুতের গতিতে ছুটে গেলেও হঠাৎ থেমে গেল, প্রবল টান তাদের হাত দু’টিতে ভয়ানক যন্ত্রণা দিল।
ঠিক তখনই, এক স্তর সাদা ঝাপসা আলো তাদের দেহ থেকে বেরিয়ে এলো, তাদের কপালের সোনালী চিহ্ন উজ্জ্বল হয়ে উঠল।
ফা-হুয়া অনুভব করল, তার হাতের চারপাশে যেন হঠাৎ চটচটে তরল জমে গেছে, রক্তলাল হৃদয়টিকে ঢেকে নিচ্ছে, আর নিচের দিকে ছড়িয়ে যাচ্ছে।
“কিচ!”
একটি তীক্ষ্ণ চিৎকার ছড়িয়ে পড়ল।
ফা-হুয়া ও লান-গা, যদিও সেই সাদা আলোর সুরক্ষায় ছিল, তবু মুহূর্তেই মারাত্মক আঘাত পেল, বুক ভারী হয়ে একসঙ্গে রক্তাক্ত হয়ে পড়ল।
তবে ফা-হুয়ার হাতে হঠাৎ হালকা লাগল, অবশেষে সে রক্তলাল হৃদয়টি তুলতে পারল।