অধ্যায় ১০২: জাল

(১/৩) পৃষ্ঠা
দুইজনের অভ্যাসগত তর্ক-বিতর্ক চলাকালীন সময়ে, ইতিমধ্যেই কয়েকশত লাল বিশাল মাছ মোচ্ছে গোত্রের দ্বারা তীরে তোলা হয়েছে। বলতে হয়, এই দৈত্য জীবগুলোর বুদ্ধিমত্তা সত্যিই কম, স্পষ্টতই তারা ফাঁদে পড়েছে, তবুও তীরে আক্রমণ চালিয়ে যাচ্ছে।
হঠাৎ, হ্রদের কেন্দ্রে একটি বিশাল গরম ঝর্ণা ফেটে উঠল, সাথে সাথে একটি বিশাল লাল মাছ পানির মধ্যে থেকে লাফিয়ে উঠল। এটি দেখা মাত্রই সকলের দৃষ্টি আকর্ষণ করল।
"অরে বাবা!" ব্লু গান চেঁচিয়ে উঠল।
এই লাল মাছটির দৈর্ঘ্য দশ মিটার ছাড়িয়ে গেছে, তার পিঠ পুরোটা সোনালী রঙে আবৃত, মুখ খুলতেই একটি বিশাল আগুনের বল বেরিয়ে এল, যার ব্যাস প্রায় দুই মিটার। বাতাসে এটি আরও ফুলে উঠল, আর অন্যান্য লাল মাছগুলো তার দিকে আগুন ছুড়তে লাগল, ফলে সেই আগুনের বল মুহূর্তে দশ মিটার ব্যাসে পৌঁছে গেল। অপরিমেয় গৌরবের সাথে সেটি মোচ্ছে গোত্রের দিকে ছুটে গেল।
সোনালী শিংধারী মহিলা যোদ্ধার চোখ ঝলমল করল, তিনি শক্তি নিয়ে সেই বিশাল মাছটির পিঠে লাফ দিলেন। তাঁর শরীরের কাঠামো ধূসর আলো ছড়াল, মাথায় সোনালী শিং দুটি উজ্জ্বল হয়ে উঠল, এবং হাতে ধরা লম্বা শুলটি বিদ্যুতের মতো আকাশে ছুটে গেল।
"পুফ, ধুম" আগুনের বলটি শুলের আঘাতে ফেটে গেল, তখন বিশাল আগুনের ঢেউ উঠল, যা হ্রদের জলকে সম্পূর্ণ লাল রঙে মাখিয়ে দিল, তাপমাত্রার কারণে জলীয় বাষ্পও ঘন কুয়াশায় রূপান্তরিত হলো।
"চির!" একটি তীব্র চিৎকার সেই লাল মাছের দিক থেকে এল, সোনালী শিংধারী মহিলা ভ্রু কুঁচকালেন। পরের মুহূর্তে সেই মাছটির চোখ দুটো হঠাৎ করে শীতল হয়ে গেল। পূর্বে আগুনের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়া লাল মাছগুলো এক মুহূর্তে জলথলি হয়ে গেল।
"তারা কি আত্মসমর্পণ করছে?"
ব্লু গান এবং ফাহুয়া উভয়ের মনে সন্দেহ জাগল। তাদের দেখা থেকে বোঝা যাচ্ছে, সোনালী শিংধারী মহিলার দ্বারা প্রথম ধরে আনা লাল মাছটি সম্ভবত এই মাছটির পূর্বপুরুষ, যা গোত্রের জন্য গুরুত্বপূর্ণ। তাই এই লাল মাছগুলো প্রাণপণে আক্রমণ চালাচ্ছে।
কিন্তু শত শত গোত্রের লোক হারিয়ে ফেলার পরও তারা কি হাল ছেড়ে দেবে?
ঠিক তখনই ফাহুয়া হঠাৎ চমকে গেলেন, কারণ তিনি লক্ষ্য করলেন তাঁর হাতে থাকা জাদুকরী বইয়ের পাতায় সোনালী সূতাটি হঠাৎ আরো গাঢ় হয়ে উঠছে। সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ, এই ঘন সোনালী সূতাগুলোর ওপর একটি হালকা লাল ছায়া দেখা দিতে শুরু করল।
অনেক পরীক্ষা-নিরীক্ষার পর, তিনি বুঝতে পেরেছেন, লাল রঙ বইয়ের পাতায় বিপদের ইঙ্গিত দেয়। লাল যত গাঢ় এবং সূতাটি যত মোটা, বিপদ তত বেশি।
এই মুহূর্তে ওই সোনালী দানবের লাল রঙ ছিল রক্তিম রানী সহ অন্যান্য স্তরের তুলনায় কম, কিন্তু সংখ্যাটা খুব বেশি। এটি মাত্র একবার পুরো পাতাটি লাল হয়ে যাওয়ার পরের দ্বিতীয় সর্বোচ্চ মাত্রা।
ঈশ্বর প্রদত্ত জাদুকরী বই ও তার মালিক একে অপরের সাথে সংযুক্ত, বিপদের বিচার সম্পূর্ণ মালিকের শক্তির উপর নির্ভর করে। নিঃসন্দেহে, আসন্ন পরিস্থিতি সম্ভবত ফাহুয়ার জীবন সংকটে ফেলবে, তাইই লাল সংকেত এসেছে।
"আমরা সরে যাব।" ফাহুয়া ব্লু গানকে বললেন।
"হ্যাঁ।"
"উউউ, উউউ, উউউ!" চারদিকে হঠাৎ গর্জনধ্বনি শুনা গেল।
এই গর্জনের সঙ্গে সোনালী শিংধারী মহিলার মুখের রং বদলে গেল। তিনি হঠাৎ ঘুরে গিয়ে আগের পাহাড়ের দিকে তাকালেন।
ফাহুয়া ও ব্লু গানও বুঝতে পারল কিছু ভুল হয়েছে।
পাহাড়ের দেয়ালে গা ধূসর হলুদ রঙের ছায়ামূর্তি দেখা দিল, সংখ্যায় ঘন, প্রত্যেকটির দৈর্ঘ্য প্রায় দুই মিটার, শরীর পাতলা লম্বাটে, চার পা মোটা এবং চারটি পায়ের নখ আধা ফুট লম্বা, যা তাদের পাহাড়ে সহজে চলাফেরা করতে সাহায্য করে।
(২/৩) পৃষ্ঠা
পাহাড়ি বাঘ! এটি পাহাড়ি অঞ্চলে লড়াই করার জন্য বিশেষ দক্ষ দৈত্য প্রাণী।
তাদের শরীর বাঘের মতো, কিন্তু বাঘের মতো দ্রুত নয়; তবে পাহাড়ি এলাকায় তারা সবচেয়ে দ্রুততম শিকারি।
ফাহুয়ার মস্তিষ্কে দ্রুত দৈত্য জীব সম্পর্কিত তথ্য আসতে লাগল। পাহাড়ি বাঘ দৈত্য জীবের মধ্যে কম সাধারণ নয়, বরং বেশ প্রচলিত। কিন্তু এত সংখ্যায় দেখাটা তার প্রথম।
জাদুকরী জগত থেকে শেখা অনুযায়ী, পাহাড়ি বাঘ সাধারণত গোষ্ঠী করে থাকে, এক গোষ্ঠীতে সাত-আটটি বাঘ থাকলেই বেশ অনেক মনে হয়। তারা পাহাড়ি অঞ্চলগুলোর শক্তিশালী শিকারি, যেকোনো ভূখণ্ড তাদের পথ বন্ধ করতে পারে না, তাই তাদের অনেকের প্রয়োজন হয় না।
তবে এই মুহূর্তে চারপাশের পাহাড় থেকে নেমে আসা পাহাড়ি বাঘের সংখ্যা তিন হাজারের কাছাকাছি।
কখন এমন বড় সংখ্যায় পাহাড়ি বাঘ জমায়েত হল? হয়তো সম্পূর্ণ তিয়ানশেং পর্বতের সব পাহাড়ি বাঘ এখানে এসেছে?
"এরা কি লাল মাছের পাঠানো সাহায্য?" ব্লু গান বিস্ময় প্রকাশ করল।
"এবার হয়তো তুমি ঠিক বলছো।" ফাহুয়া ভ্রু চড়ালেন, এই সব পাহাড়ি বাঘ লাল মাছের চিৎকারের পরই এসেছে, এটা অসংক্রান্ত বললে কে বিশ্বাস করবে?
মনে হচ্ছে, দশ মিটার লম্বা লাল মাছটি কিছু বুদ্ধিমত্তা রাখে, মোচ্ছে গোত্রের লোকদের বারবার শিকার করা হয়েছে, লাল মাছটি কিভাবে পাহাড়ি বাঘদের সাথে যোগাযোগ করেছে জানা নেই, কিন্তু এই পাহাড়ি শিকারিরা স্পষ্টতই কাছাকাছি লুকিয়ে ছিল।
মোচ্ছে গোত্রের লোকেরা উচ্চ ও শক্তিশালী, পাঁচশো জন এই তিন হাজার পাহাড়ি বাঘের শিকার করার জন্য যথেষ্ট।
এটা দৈত্য গোত্র ও দৈত্য প্রাণীর মধ্যে শিকার ও প্রতিশিকার যুদ্ধ।
কিন্তু সমস্যা হলো, ফাহুয়া ও ব্লু গান এখন বড় পাথরের আড়ালে লুকিয়ে আছে, মোচ্ছে গোত্র তাদের দেখতে পায় না, কিন্তু চারদিকে নেমে আসা পাহাড়ি বাঘরা তাদের দেখতে পাচ্ছে! এবং তারা কখনোই এই দক্ষ শিকারিদের উপেক্ষা করবে না।
"দিল্লি কিছু মানুষের ভাল আইডিয়া!" ব্লু গান অবজ্ঞাসূচকভাবে বলল।
তবে সে একেবারেই চিন্তিত নয়, তাদের জন্য সবচেয়ে সহজ উপায় হলো অনন্য মুক্তিস্ফটিক স্পেসে চলে যাওয়া এবং সেখানে দর্শক হয়ে বসে থাকা। মোচ্ছে গোত্র, পাহাড়ি বাঘ এবং লাল মাছের যুদ্ধ ১২ ঘণ্টার বেশি চলবে না।
অতএব, যতক্ষণ অনন্য মুক্তিস্ফটিক আছে, যতক্ষণ তারা নিজে মরণকামনা করে না বা লাল রত্ন রানীর মতো মহাশক্তিধরদের মুখোমুখি হয় না, মৃত্যুর আশঙ্কা কম।
"অপেক্ষা করো, এখনই যাওয়ার দরকার নেই।" ফাহুয়া ব্লু গানকে বললেন।
"হ্যাঁ?" ব্লু গান প্রশ্ন করল, "তুমি কি উত্তেজিত হয়ে পড়েছ? এখানে আমরা একার নয়, সব দৈত্য প্রাণী ও মোচ্ছে গোত্রই আমাদের শত্রু।"
ফাহুয়া মাথা নাড়লেন, "অজ্ঞতা ভয়ংকর। তুমি মোচ্ছে গোত্র সম্পর্কে জানো না, তাই বুঝো না। দৈত্য গোত্রের মধ্যে মোচ্ছে গোত্রকে শাসনকারী জাতি বলা হয়। তারা বিচারক। সমস্ত বিচার কাজ করে তারা। তারা ন্যায়পরায়ণ ও কঠোরতা দিয়ে পরিচিত। অন্য জাতিকে কখনো দাসত্ব দেয় না। যদি তাদের সংখ্যা বেশি হত, আজকের দৈত্য গোত্রের শাসক হয়তো তারা হতো। মোচ্ছে গোত্র মানুষের প্রতি তুলনামূলক সদয়। তারা তিয়ানই সাম্রাজ্যের নবম প্রধান গোত্র, আটটি শক্তিশালী গোত্রের পর।"
"এমনও আছে? তোমার মানে, আমরা কি মোচ্ছে গোত্রের সঙ্গে ভালো সম্পর্ক করব?" ব্লু গান সন্দেহ প্রকাশ করল। পড়াশোনা না করার জন্য এখন সে অনুতপ্ত। নিজেকে ফাহুয়ার তুলনায় কম বুদ্ধিমান মনে করে না, কিন্তু বুদ্ধিমত্তার খেলায় হার মানতে হয়।
জ্ঞানই শক্তি, তর্কের সময় এটা খুব কার্যকর।
"হ্যাঁ, চেষ্টা করব। যেকোনো সময় আমরা লড়াই থেকে সরে আসতে পারি, আর দৈত্য প্রাণীর সঙ্গে লড়াইয়ের অভিজ্ঞতা অর্জন হবে।" ফাহুয়া বলল।
(৩/৩) পৃষ্ঠা
"ঠিক আছে!"
মোচ্ছে গোত্র এখন প্রতিক্রিয়া দেখিয়েছে, তারা এত শত্রু একসাথে আসবে ভাবেনি, তবুও প্রথমে সাড়া দিল।
সোনালী শিংধারী মহিলা শুল তুলে প্রথম লাল মাছটির মাথায় ঢুকিয়ে মেরে ফেলল, কেউ তা সংগ্রহ করল।
মোচ্ছে গোত্রের ছড়িয়ে ছিটিয়ে থাকা যোদ্ধারা দ্রুত একত্রিত হয়ে একটি বৃত্তাকার গঠন করল।
বৃত্তের বাহিরের প্রান্তে একটি রূপা শিংধারী যোদ্ধা, তার পাশে একটি সাধারণ যোদ্ধা, এর মধ্যেই অন্যান্য সাধারণ যোদ্ধারা ছিলেন, আর সোনালী শিংধারী মহিলা একটি বড় সাধারণ যোদ্ধার কাঁধে উঠে দাঁড়ালেন, হাতে শুল নিয়ে পাহাড়ি বাঘদের দিকে তাকালেন।
বৃত্ত গঠন হয়ে সঙ্গে সঙ্গেই হ্রদের ধারের থেকে সরে এল, স্পষ্টতই লাল মাছের সম্মিলিত আক্রমণ এড়ানোর জন্য।
পাহাড়ি বাঘদের গতি অত্যন্ত দ্রুত, প্রথম কয়েক দশটি দ্রুত এগিয়ে এল।
দুই মিটার দৈর্ঘ্যের এই বাঘগুলো খুব বড় নয়, কিন্তু কাছে গেলে তাদের পায়ের নখ ধাতুর মত ঝলমল করছে। তারা যেখান দিয়ে যাচ্ছে সেখানে মাটি খাঁড়াকাঁড়া হয়ে যাচ্ছে, যা তাদের ধারালো অস্ত্রের প্রমাণ।
পাহাড়ি বাঘের প্রথম সারি মোচ্ছে গোত্রের বৃত্ত থেকে প্রায় একশো মিটার দূরেই থেমে গেল, তারা হঠাৎ আক্রমণ করল না, বোঝা যায় তাদের বুদ্ধিমত্তা আছে।
এদিকে ফাহুয়া ও ব্লু গানের পেছনে থাকা তিনটি পাহাড়ি বাঘ প্রথমে তাদের খুঁজে পেয়ে হামলা চালাল।
তারা আর লুকোছাপা করল না।
ফাহুয়া এক পা এগিয়ে, জাদুকরী ঢাল বের করলেন, একটি পাহাড়ি বাঘের সঙ্গে ধাক্কা দিলেন।
"ডং ডং ডং ডং!" একের পর এক ধাক্কা, পাহাড়ি বাঘ ঢালের কাছে সরে গেল, ঢালের ওপর দাগ পড়ল, যা ধারালো অস্ত্রের প্রমাণ।
ফাহুয়ার পেছনে বাতাসের তরঙ্গ ছড়াল তিনটি পাহাড়ি বাঘের দিকে।
কিন্তু আশ্চর্য, ব্লু গানের বাতাসের আক্রমণ এক মুহূর্তেই বিফল হলো।
পাহাড়ি বাঘগুলি বেশ সংবেদনশীল, বাতাসের আঘাত বুঝতেই তারা লাফিয়ে পিছনে সরে গেল, বাতাসের আঘাত থেকে মাত্র একটির পিঠে ক্ষত হলো, অন্য দুটি নিরাপদ।
"অসাধারণ গতি! মোচ্ছে গোত্রের বড় বিপদ আসছে!" ব্লু গান বিস্ময়ে বলল।
ঈশ্বরের আশীর্বাদপ্রাপ্ত রহস্যময় অঞ্চল অনন্য মুক্তিস্ফটিক।