অধ্যায় ১১৪: মানবজাতির প্রতিভা

পৃষ্ঠা (১/৩)

দুজনেই একই সঙ্গে এক মুহূর্তের জন্য হতভম্ব হয়ে গেল। মানুষ আবির্ভূত হওয়ার পর পর্যন্ত? এর অর্থ কী?

রক্তমণি সম্রাজ্ঞী বললেন, “হিমযুগের প্রথম দিকের সময়ে দানব-পরীদের মহাদেশ এখনকার দানবলোকের মতো ছিল না। বিভিন্ন দানবগোষ্ঠী তখন নিজেদের প্রকৃত রূপেই থাকত। এখনকার মতো নয়—তোমরা যত শক্তিশালী দানবগোষ্ঠী ও আত্মিক প্রাণীগোষ্ঠী দেখো, তারা তত বেশি মানুষের মতো হয়ে ওঠে। মানুষকে দানব ও আত্মিক প্রাণী—এই দুই গোষ্ঠীর কেউ সৃষ্টি করেছিল, নাকি তারা স্বাভাবিকভাবেই জন্ম নিয়েছিল, তা আমি নিশ্চিত করে বলতে পারি না। তবে একটি বিষয় নিশ্চিত—মানুষের সামগ্রিক গঠনই সবচেয়ে যুক্তিসংগত, আর চিন্তাশক্তিতেও তারা বিশেষভাবে পারদর্শী।”

“তোমরা বিশুদ্ধ মানুষ, তোমাদের কোনো জন্মগত প্রতিভা নেই। কিন্তু অসাধারণ মস্তিষ্কের জোরে তোমরা ধীরে ধীরে শক্তিকে নিয়ন্ত্রণ করতে শুরু করেছিলে। তোমাদের বিবর্তনের গতি প্রায় দানবগোষ্ঠী ও আত্মিক প্রাণীগোষ্ঠীর দশ গুণ। মনে রেখো, হিমযুগে সমগ্র দানব-পরীদের মহাদেশ শাসন করার সময় দানবগোষ্ঠী ও আত্মিক প্রাণীগোষ্ঠীর ইতিহাস ছিল দশ হাজার বছরেরও বেশি। তাহলে হিমযুগের ইতিহাস মাত্র দুই হাজার বছরের কিছু বেশি কেন? কারণ হিমযুগের শেষদিকে এসে দানবগোষ্ঠী ও আত্মিক প্রাণীগোষ্ঠী ইতিহাস সৃষ্টি করার মতো বুদ্ধি অর্জন করেছিল; তার আগে তারা অস্তিত্বহীন ছিল—বিষয়টি এমন নয়।”

“আর তোমাদের মানুষদের কথা বলি? আবির্ভাবের পর তোমরা এক হাজার বছরেরও কম সময়ে দাস থেকে অধীন জাতিতে পরিণত হলে, তারপর অধীন জাতি থেকেও নিজেদের রাজ্য গড়ে তুললে। এর অর্থ কী? এর অর্থ, তোমাদের বিবর্তনক্ষমতা প্রবল; এর অর্থ, তোমাদের নিজস্ব গঠন আরও যুক্তিসংগত। সেই সময়ের আদিপীঠে তোমাদের মানুষদের নিয়ে বহু পরীক্ষা-নিরীক্ষা ও শারীরিক বিশ্লেষণ করা হয়েছিল। শেষ পর্যন্ত যে সিদ্ধান্তে পৌঁছানো হয়েছিল, তা হলো—উচ্চতর স্তরে পৌঁছানোর একমাত্র সম্ভাব্য রূপ হচ্ছে মানুষের রূপ। তা না হলে দানবলোকের দানব ও আত্মিক প্রাণীগোষ্ঠী একটি নির্দিষ্ট স্তরে পৌঁছানোর পর কেন মানুষের রূপ ধারণ করে? বিশেষত দেবস্তরে প্রবেশের পর তাদের বাহ্যিক রূপ মানুষের সঙ্গে প্রায় অবিকল এক হয়ে যায় কেন? কারণ তারা সকলেই আকাঙ্ক্ষা করে, একদিন এই রূপের সাহায্যে দ্বাদশ স্তরের ঊর্ধ্বে, মহান দেবতারও পরের জগতের সন্ধান করবে।”

রক্তমণি সম্রাজ্ঞীর কথা নিঃসন্দেহে ভীষণ বিস্ময়কর ছিল। এই প্রথম তিনি সত্যিকার অর্থে তাদের জানালেন—মানুষ অকেজো নয়। এমনকি দানবগোষ্ঠী ও আত্মিক প্রাণীগোষ্ঠীও বহুদিন ধরেই মানুষের শ্রেষ্ঠত্ব সম্পর্কে অবগত।

ফাহুয়া গম্ভীর স্বরে বলল, “যদি তা-ই হয়, তাহলে দানবলোক আমাদের মানুষদের তিনটি রাজ্য গড়ে তুলতে অনুমতি দেয় কেন?”

“এটি সপ্ত পবিত্র পূর্বপুরুষের কাছে দেওয়া প্রতিশ্রুতি। আরেকটি কারণও আছে—গত এক হাজার বছরে দানবগোষ্ঠী ও আত্মিক প্রাণীগোষ্ঠী মানুষের রূপ ধারণ করলেও তারা突破ের পথ খুঁজে পায়নি; কেবল অস্পষ্টভাবে অনুভব করেছে যে এই দিকটাই সঠিক। সপ্ত পবিত্র পূর্বপুরুষের পর তোমাদের মানুষদের মধ্যে এমনকি একজন চন্দ্রদেব স্তরের শক্তিধরও জন্মায়নি। আরও উচ্চতর স্তরে যাওয়ার পথ খুঁজে পেতে তোমাদেরই আগে পথ অনুসন্ধান করতে হবে। তাই দানবলোক তোমাদের বিকাশে বাধা দেয়নি। আর দানবলোকের দৃষ্টিতে তোমরা মানুষরা অত্যন্ত দুর্বল। কোনো একদিন তোমাদের মধ্যে একজন মহান দেবতার স্তরে পৌঁছে দেখো—তখন নিশ্চিতভাবেই তোমাদের নিয়ে গবেষণা শুরু হবে।”

নীলগান হঠাৎ আতঙ্কিত মুখে রক্তমণি সম্রাজ্ঞীর দিকে তাকিয়ে বলল, “মহামান্যা সম্রাজ্ঞী, আপনি আমাদের এত কিছু বলছেন—আমাদের মুখ বন্ধ করে দেওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছেন না তো? হত্যার আগে শেষবারের মতো মনের কথা বলে নিচ্ছেন?”

রক্তমণি সম্রাজ্ঞী কিছুক্ষণ নীরব থাকলেন। তারপর তার দিকে তাকিয়ে বললেন, “তুমি এত মরতে চাইছ? বেশ, তোমার ইচ্ছা পূরণ করছি।”

কথা বলতে বলতেই তিনি আঙুলের হালকা টোকায় বিনা পূর্বাভাসে একটি লাল আলোর ফলক ছুড়ে দিলেন। প্রায় মুহূর্তের মধ্যেই তা নীলগানের সামনে এসে পৌঁছাল।

ফাহুয়া ও নীলগান সবসময়ই রক্তমণি সম্রাজ্ঞীর আক্রমণের আশঙ্কায় সতর্ক ছিল। বিদ্যুৎরেখার মতো এক ঝলকে নীলগান দ্রুত সরে গেল এবং ফাহুয়াকে টেনে নিয়ে মুহূর্তে কয়েক ডজন মিটার দূরে চলে গেল। ঝলকবিদ্যুৎ!

লাল আলোর রেখা শূন্য চিরে চলে গেল, পেছনে রেখে গেল অসংখ্য ক্ষীণ প্রতিচ্ছবি। একই সময়ে রক্তমণি সম্রাজ্ঞীর পিঠ থেকে একের পর এক পৃষ্ঠ-কাঁটা ধীরে ধীরে বেরিয়ে এল। কোনো বর্ম প্রকাশ পেল না, কেবল সেই কাঁটাগুলোই। তিনি ধাপে ধাপে ফাহুয়া ও নীলগানের দিকে এগিয়ে যেতে লাগলেন, আর তার শক্তির আভাও ক্রমশ বাড়তে লাগল। প্রবল ও হত্যার আভায় পরিপূর্ণ সেই রক্তমণি সম্রাজ্ঞী যেন আবার ফিরে এলেন!

“এখন কী করব?” নীলগানের মনে আতঙ্ক ছড়িয়ে পড়ল। ঝলকবিদ্যুৎ ব্যবহার করার পরের মুহূর্তেই সে ও ফাহুয়া স্থানান্তরের চেষ্টা করেছিল, কিন্তু স্থানান্তর ব্যর্থ হয়েছে। মনে হচ্ছে এটি কোনো বিশেষ স্থান, অথবা অদ্বিতীয় মণি আবার তাদের বিপদে ফেলেছে। যাই হোক, এখান থেকে স্থানান্তরিত হয়ে পালানোর কোনো উপায় নেই।

“নবম স্তর! লড়াই করো।” নীলগানের তুলনায় ফাহুয়া অনেক বেশি স্থির ছিল। সে সঙ্গে সঙ্গেই বুঝে গেল—সামনের রক্তমণি সম্রাজ্ঞী সত্যিই নবম স্তরের শক্তিধর।

কথা বলার সঙ্গে সঙ্গেই ফাহুয়া জ্ঞানঢাল প্রকাশ করল। সামনে এগিয়ে দেওয়া জ্ঞানঢালটি হঠাৎ স্তরে স্তরে সোনালি ঢালে পরিণত হয়ে রক্তমণি সম্রাজ্ঞীর দিকে ধেয়ে গেল।

রক্তমণি সম্রাজ্ঞী পেছনে হাত বাড়িয়ে শূন্যে আঁকড়ে ধরলেন। একটি পৃষ্ঠ-কাঁটা তার হাতে এসে লম্বা তরবারিতে পরিণত হলো।

এই দৃশ্য দেখে ফাহুয়া ও নীলগানের মনে অনিবার্যভাবে ভেসে উঠল সেই যুদ্ধের কথা, যা তারা একসময় রক্তমণি সম্রাজ্ঞী ও বাঘ-দানব রাজার মধ্যে দেখেছিল। শক্তি নবম স্তরে সীমাবদ্ধ থাকা সত্ত্বেও রক্তমণি সম্রাজ্ঞী তাদেরও এমন এক যুদ্ধের মুখোমুখি করলেন—সত্যিই যেন তারা তার কাছ থেকে “অতুলনীয় সম্মান” পেল!

পৃষ্ঠা (২/৩)

লাল লম্বা তরবারি নেমে এল। সামনে ধেয়ে যাওয়া জ্ঞানঢালগুলো যেন স্থির করার মন্ত্রে আক্রান্ত হয়ে একে একে থেমে গেল। মুহূর্তের মধ্যে সবকিছু জমে গেল, ফাহুয়া ও নীলগানের মুখের অভিব্যক্তিও যেন স্থির হয়ে রইল। প্রতিটি জ্ঞানঢালের ওপর একটি লাল রেখা দ্রুত ছড়িয়ে পড়ল—প্রথমটি থেকে শেষটি পর্যন্ত। পুরো ঘটনাটি যেন মাত্র এক সেকেন্ডে ঘটে গেল।

“ছ্যাঁক!”

এক মুহূর্তে সব জ্ঞানঢাল ভেঙে চূর্ণ হয়ে গেল, আর সেই তীব্র ধারালো আভা ইতিমধ্যে ফাহুয়ার সামনে এসে পৌঁছেছে।

সংকটময় মুহূর্তে ফাহুয়া ও নীলগান অসাধারণ সমন্বয় প্রদর্শন করল। বিদ্যুতের ঝলকের সঙ্গে দুজনেই একই সময়ে তিন হাত পাশের দিকে সরে গেল। এমন শক্তিশালী শত্রুর বিরুদ্ধে বিদ্যুৎশক্তি আক্রমণ বাড়ানোর চেয়ে গতি বাড়াতেই যে বেশি কার্যকর, তা স্পষ্ট।

নীলগানের সমগ্র শরীর আগুনের মতো লাল হয়ে উঠল। একটি অগ্নিড্রাগন গর্জন করে বেরিয়ে এসে নখর মেলে রক্তমণি সম্রাজ্ঞীর দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল। সে ও ফাহুয়া হাত ধরে দ্রুত পিছিয়ে যেতে লাগল।

রক্তমণি সম্রাজ্ঞী এক পা এগোলেন। পরের মুহূর্তেই তিনি অগ্নিড্রাগনের পেছনে উপস্থিত। অগ্নিড্রাগনটি শূন্যে বিস্ফোরিত হয়ে আকাশভরা আগুনে পরিণত হলো এবং আবার মৌলিক শক্তিতে ফিরে গেল।

গাঢ় লাল তরবারির ফলক চোখের পলকে নীলগানের সামনে এসে গেল। এত দ্রুত—সবকিছুই যেন অবিশ্বাস্য রকম দ্রুত।

ফাহুয়া ও নীলগান সবসময় মনে করত, একত্রে লড়াই করলে তাদের শক্তি নবম স্তরের কোনো শক্তিধরের সঙ্গে পাল্লা দেওয়ার মতো যথেষ্ট। কিন্তু সামনের রক্তমণি সম্রাজ্ঞী কি সত্যিই নবম স্তরের? একই নবম স্তরের শক্তি হওয়া সত্ত্বেও তিনি যেন শক্তির তীব্রতার সমস্ত নিয়ম অমান্য করছেন। তার গতি এত দ্রুত হতে পারে কীভাবে?

সংকটময় মুহূর্তে আলো ঝলসে উঠল। নীলগান শূন্যে মিলিয়ে গিয়ে ফাহুয়ার অন্য পাশে উপস্থিত হলো। স্থানান্তর!

তারা নির্ধারিত স্থানান্তর-বিন্দুতে যেতে পারছিল না ঠিকই, কিন্তু এই স্থানের মধ্যে অদ্বিতীয় মণি ব্যবহার করে পরস্পরের কাছে স্থানান্তরিত হওয়া সম্ভব ছিল!

জীবন-মৃত্যুর সন্ধিক্ষণে ভবিষ্যৎ পথের কথা ভাবার সময় নেই—আগে চোখের সামনে উপস্থিত বিপদ সামলাতে হবে।

নীলগান অনুভব করল, তার পিঠ বেয়ে ঠান্ডা ঘাম গড়িয়ে পড়ছে। ঠিক আগের মুহূর্তে সে সত্যিই অনুভব করেছিল, যেন মৃত্যুদেবতা তার সামনে অবতীর্ণ হতে চলেছে।

লাল তরবারির আভা তাদের কেবল এক মুহূর্তের জন্য থামিয়েছিল। পরের মুহূর্তেই তা ফাহুয়ার সামনে এসে পৌঁছাল।

“ঠং!”

জ্ঞানতরবারি প্রায় ছিটকে বেরিয়ে এসে ফাহুয়ার সামনে প্রতিরোধ গড়ে তুলল। খুব বেশি ধারালো না হলেও জ্ঞানতরবারিটি প্রায় মুহূর্তেই সেই লাল ফলকের আঘাতে অর্ধেক কেটে গেল।

নবম স্তর—তিনি সত্যিই নবম স্তরের শক্তিধর!

তিনি নবম স্তরের না হলে, এই এক আঘাতেই ফাহুয়ার প্রাণ চলে যেত। এমনকি স্থানান্তর করতে পারলেও স্থানান্তরের মাধ্যমে সরে যাওয়ার মতো সময় পাওয়া সম্ভব ছিল না। কিন্তু ফাহুয়া আঘাতটি প্রতিহত করল। তার সমগ্র শরীর যেন বিদ্যুৎস্পৃষ্টের মতো কেঁপে উঠল, দুই বাহু অবশ ও ব্যথায় ভরে গেল। তবু নীলগানের মৌলিক শক্তির সহায়তায় সে রক্তমণি সম্রাজ্ঞীর আঘাত ঠেকিয়ে রাখতে সক্ষম হলো।

এই মুহূর্তেই তারা সত্যিকার অর্থে বুঝতে পারল, সেই সময় রক্তমণি সম্রাজ্ঞী ও বাঘ-দানব রাজার যুদ্ধ কতটা ভয়ংকর ছিল। তখন রক্তমণি সম্রাজ্ঞী ছিলেন একাদশ স্তরের শক্তিধর! তার রক্তমণি ফলকের শক্তি ছিল সত্যিই অকল্পনীয়!

এটাই তাহলে প্রকৃত ঐশ্বরিক অস্ত্র? তবে তাদের অদ্বিতীয় মণিটি কি নকল?

পৃষ্ঠা (৩/৩)

তবে জ্ঞানতরবারির সেই প্রতিরোধের কারণেই রক্তমণি সম্রাজ্ঞী এক মুহূর্তের জন্য বিভ্রান্ত হয়ে পড়লেন।

জ্ঞানতরবারির মানসিক বিঘ্ন সৃষ্টির ক্ষমতা শেষ পর্যন্ত কার্যকর হয়েছিল।

ফাহুয়ার মনোবল ছিল দৃঢ়। এই মুহূর্তেও সে বিচলিত হলো না। নিঃশব্দে রক্তমণি সম্রাজ্ঞীর পায়ের নিচ থেকে একটি সোনালি আলোকবলয় উঠে এল এবং মুহূর্তে তাকে একই স্থানে আবদ্ধ করে ফেলল। এটি ছিল পঞ্চম পৃষ্ঠা—আকাশ ও পৃথিবীকে আবদ্ধ করা।

নীলগান শরীর ঘুরিয়ে সুযোগ বুঝে ফাহুয়ার পেছনে ঝুঁকে পড়ল। আর ফাহুয়া দ্রুত পিছিয়ে যেতে যেতে পবিত্র আত্মার অধিষ্ঠান প্রকাশ করল। তার শরীর বৃহৎ হয়ে উঠল, সমগ্র দেহ বর্মে আবৃত হলো, আর দেবপ্রদত্ত পবিত্র প্রতিমার পবিত্র শক্তি সর্বাধিক মাত্রায় মুক্তি পেল।

“গর্জন—”

রক্তমণি সম্রাজ্ঞীর পায়ের নিচে আলো বিস্ফোরিত হলো। তিনি আকাশ-পৃথিবী আবদ্ধ করার বন্ধন থেকে মুক্ত হয়ে ছায়ায় রূপান্তরিত হলেন এবং চোখের পলকে সামনে এসে উপস্থিত হলেন।

তার যুদ্ধপদ্ধতিতে বিশেষ কোনো কৌশল যেন ছিল না—শুধু পরম গতি ও শক্তি, যার সামনে এড়িয়ে যাওয়ার কোনো উপায় নেই।

নিঃশব্দে তার পায়ের নিচে একটি ঘূর্ণাবর্তের সৃষ্টি হলো। ঘূর্ণাবর্তের টান ও আবর্তনশক্তি রক্তমণি সম্রাজ্ঞীর শরীরকে সামান্য দুলিয়ে দিল, তার অগ্রসর হওয়ার গতি কিছুটা কমে গেল। একই সময়ে একের পর এক বেগুনি-লাল বিদ্যুৎ-আগুনের তীব্র স্রোত ছুটে গিয়ে রক্তমণি সম্রাজ্ঞীকে বিদ্ধ করতে লাগল।

অবশেষে কিছুটা অবসর পাওয়া নীলগান তার সমন্বিত মৌলিক কৌশল প্রয়োগ করার সুযোগ পেল।

“গর্জন, গর্জন, গর্জন, গর্জন, গর্জন…”

একটির পর একটি বিস্ফোরণের শব্দে শেষ পর্যন্ত রক্তমণি সম্রাজ্ঞীর গতি কমে এল। বিদ্যুৎ-আগুনের তীব্র আঘাতে তিনি এখনও ধাপে ধাপে এগিয়ে আসছিলেন, কিন্তু আগের মতো মুহূর্তের মধ্যে এসে পড়ার সেই ভয়ংকর গতি আর ছিল না।

স্বল্প সময়ের প্রস্তুতির পর ফাহুয়া ও নীলগান অবশেষে নবম স্তরের রক্তমণি সম্রাজ্ঞীর বিরুদ্ধে প্রতিরোধ গড়ে তোলার কিছুটা সুযোগ পেল।

কিন্তু তাদের স্বস্তি স্থায়ী হলো মাত্র এক মুহূর্ত। পরের মুহূর্তেই চারপাশের সবকিছু হঠাৎ লাল হয়ে গেল। বাতাসে অসংখ্য সূক্ষ্ম লাল সুতো ঘনভাবে ভেসে উঠল। সমগ্র স্থান যেন মুহূর্তের মধ্যে ছিন্নভিন্ন হয়ে গেল—আর তাদের শরীরও সেই ছিন্নভিন্ন হওয়ার অপেক্ষায় রইল।

“শোঁ!”

আলো ঝলসে উঠল। ফাহুয়া ও নীলগান একই সঙ্গে অদৃশ্য হয়ে বহুদূরে সরে গেল। অদ্বিতীয় মণি—সাধনার স্থান!

রক্তমণি সম্রাজ্ঞী নিজের স্থানে দাঁড়িয়ে রইলেন। চারপাশের স্থান ক্রমাগত ছিন্নভিন্ন হতে দেখেও তার মুখে রাগ বা উত্তেজনার কোনো ছাপ ফুটে উঠল না। তিনি শুধু সেখানে দাঁড়িয়ে গভীর চিন্তায় মগ্ন রইলেন, যেন কোনো বিষয় নিয়ে ভাবছেন।

বাইদুতে উউ উপন্যাসকেন্দ্র খুঁজুন—উপন্যাস, সব উপন্যাস।

দেবনীল রাজ্যের অদ্বিতীয় মণি অধ্যায়তালিকা

পৃষ্ঠা (৩/৩)