চতুঃষষ্টিতম অধ্যায়: ফ্লাইং মার্সেনারি ব্যান্ড (পঞ্চাশ)

লাতিন উ-এর কথা শুনে ইয়ে ফেই বললেন, "এমনটি করুন, ভাই। আপনার লোকজনদের আমার এই আঙিনায় নিয়ে আসুন, আমি আপনাদের জন্য কয়েকটি ঘর খালি করে দিচ্ছি। যদি অতিথি কক্ষগুলো ভরে যায়, তবে বাকিদের কষ্ট করে এই বড় হলঘরেই এক রাত কাটাতে বলুন। যদি তাতেও জায়গা না হয়, তবে বাকিদের আঙিনাতেই খোলা আকাশের নিচে রাত কাটাতে হবে। ভাই, আমার এই ব্যবস্থা কি ঠিক আছে?"

লাতিন উ মাথা নেড়ে সায় দিলেন, "ঠিক আছে, ভাই আপনার কথা মতোই কাজ হবে।" এরপর তিনি পাশে থাকা এক মধ্যবয়সী ব্যক্তির কানে কানে কিছু নির্দেশ দিলেন। লোকটি মাথা নেড়ে চলে গেল।

ইয়ে ফেই তখন পাশে থাকা স্লোজেককে জিজ্ঞেস করলেন, "স্লোজেক, এই আঙিনায় মোট কয়টি ঘর আছে?" স্লোজেক দ্রুত উত্তর দিল, "তরুণ মাস্টার, এখানে মোট পনেরোটি অতিথি কক্ষ এবং একটি প্রধান কক্ষ আছে।"

ইয়ে ফেই তখন জেসলিকে বললেন, "জেসলি, সবাইকে গিয়ে বলো তারা যেন প্রতি ঘরে দুজন করে থাকে। বাকি কক্ষগুলো লাতিন উ ভাইয়ের লোকজনের জন্য ছেড়ে দাও। আর আমি, তুমি এবং কার্নরিস প্রধান কক্ষেই থাকব। তাছাড়া, লজিটা আর রেসাসকে বলো তারা যেন শান্ত থাকে, অহেতুক কথা না বলে।"

জেসলি কোনো প্রশ্ন না করেই কাজে লেগে পড়ল। লাতিন উ লজ্জিত হয়ে ইয়ে ফেইকে বললেন, "হা হা, ইয়ে ফেই ভাই, আমি সত্যিই আপনাকে খুব ঝামেলায় ফেলে দিলাম।" ইয়ে ফেই শুধু হেসে কথা চালিয়ে গেলেন। শীঘ্রই জেসলি এবং কার্নরিস ফিরে এল। জেসলি ইয়ে ফেইয়ের কানে কিছু বলল, ইয়ে ফেই শুধু মাথা নাড়লেন।

এরপর ইয়ে ফেই স্লোজেককে নির্দেশ দিলেন জেসলি এবং কার্নরিসকে প্রধান কক্ষে নিয়ে যাওয়ার জন্য। তিনি লাতিন উ ও অন্য মধ্যবয়সী ব্যক্তির সাথে গল্প করতে থাকলেন। কিছুক্ষণ পর সেই মধ্যবয়সী লোকটি ফিরে এলে ইয়ে ফেই উঠে দাঁড়িয়ে বললেন, "ভাই, আপনি আপনার কাজে ব্যস্ত হন, আমি বিশ্রামে যাচ্ছি। আগামীকাল আপনার সাথে একটি ব্যবসায়িক বিষয়ে আলোচনা করব।"

ইয়ে ফেই চলে গেলে লাতিন উ ভাবতে লাগলেন, "এই মানুষটিকে দিন দিন বোঝা কঠিন হয়ে পড়ছে। কাল সে কী ব্যবসার কথা বলবে? সত্যিই খুব কৌতূহল হচ্ছে!"

ঠিক তখন লাতিন উ-এর পেছনে থাকা মধ্যবয়সী লোকটি বলল, "তরুণ মাস্টার, ইয়ে ফেইয়ের দলের তিনজনের শক্তি সত্যিই রহস্যময়। যদি জীবন-মরণ যুদ্ধ হতো, তবে আমি ওই তরুণীর আক্রমণের মাত্র কয়েকবার জবাব দিতে পারতাম।" সে একটু থেমে আবার বলল, "যদি ইয়ে ফেই বা জেসলি আক্রমণ করত, তবে আমি হয়তো এক আঘাতেই শেষ হয়ে যেতাম। তাদের দলের অন্যরা তরুণ প্রজন্মের হিসেবেও অসাধারণ দক্ষ। আজ বুঝলাম, 'পাহাড়ের ওপারেও পাহাড় থাকে'।"

লাতিন উ অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, "সেং叔, ইয়ে ফেইয়ের শক্তি রহস্যময়, এটা আমি আগেই আন্দাজ করেছিলাম। রেড লিফ সিটিতে প্রথমবার তাকে দেখেই মনে হয়েছিল সে খুব রহস্যময়। তাই আমি তাকে ওয়ার্ল্ড মার্চেন্ট গিল্ডের সর্বোচ্চ সদস্যপদ দিয়েছিলাম। কিন্তু আপনি বলছেন জেসলির আক্রমণও আপনি ঠেকাতে পারবেন না, আর সেই তরুণী? এটা কি বিশ্বাসযোগ্য?"

সেং叔 দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, "তরুণ মাস্টার, আমি যা বলছি সব সত্যি। আমি নিজেও আগে বিশ্বাস করিনি, কিন্তু একটু পরীক্ষা করতে গিয়ে আমি যে পরিস্থিতির মুখোমুখি হয়েছি, এখনো ভাবলে গা শিউরে ওঠে। ভাগ্যিস তারা বুঝেছিল আমার কোনো খারাপ উদ্দেশ্য ছিল না, আর আমি আপনার লোক। না হলে আমি এতক্ষণে বরফ শীতল লাশ হয়ে যেতাম।"

কথা বলতে বলতে হঠাৎ সেং叔-এর মুখ দিয়ে কালো রক্ত বেরিয়ে এল। লাতিন উ উদ্বিগ্ন হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, "সেং叔, আপনার কী হয়েছে?" লোকটি কোনো উত্তর না দিয়ে মাটিতে বসে ধ্যান শুরু করলেন। অন্য এক মধ্যবয়সী ব্যক্তি বললেন, "তরুণ মাস্টার, চিন্তা করবেন না, তিনি সুস্থ হয়ে উঠছেন। তবে তার পুরনো আঘাত হঠাৎ এভাবে সেরে যাচ্ছে কেন, তা বোধগম্য নয়।"

কিছুক্ষণ পর সেং叔 উঠে দাঁড়ালেন। লাতিন উ তাকে সব জিজ্ঞেস করলে তিনি বললেন, "আমি নিজেও জানি না কী হয়েছে। শুধু ইয়ে ফেইকে পরীক্ষা করার পরই অনুভব করলাম গলায় রক্ত জমে আছে। আমি ভেবেছিলাম ইয়ে ফেই আমার ওপর রেগে গিয়ে কোনো গোপন কৌশলে আঘাত করেছে। তাই আমি চেপে রেখেছিলাম যাতে আপনাকে বিব্রত হতে না হয়। কিন্তু পরে আর সামলাতে পারলাম না।"

লাতিন উ ভাবলেন, এটা সত্যিই অবিশ্বাস্য! পুরনো আঘাত এমনিতেই সেরে গেল? যদি ইয়ে ফেই এটা করে থাকে, তবে সে সত্যিই ভয়ঙ্কর। সেং叔 মনে মনে ভাবলেন, এই আঘাত সারানোর ক্ষমতা একমাত্র ইয়ে ফেইয়েরই থাকতে পারে। নিজের ধৃষ্টতার কথা ভেবে তিনি মনে মনে কাঁপছিলেন, কিন্তু ইয়ে ফেই যে তার ওপর রাগ না করে উল্টো আঘাত সারিয়ে দিলেন, তাতে তিনি কৃতজ্ঞতায় আপ্লুত হয়ে পড়লেন।

লাতিন উ বললেন, "সেং叔, আজকের কথা কাউকে বলবেন না।" এরপর তিনি হলঘর থেকে বেরিয়ে হাঁটতে হাঁটতে বিড়বিড় করলেন, "মার্সেনারি সিটিতে পৌঁছালে দাদাকে বলব ইয়ে ফেইয়ের সাথে যেন সম্পর্ক ভালো রাখা হয়। আগামীকালের ব্যবসার অপেক্ষায় রইলাম।"

ওদিকে নিজের ঘরে বসে ইয়ে ফেই তার চেতনা বা 'সেন্স' ফিরিয়ে নিলেন। যদি লাতিন উ জানতে পারত তাদের প্রতিটি নড়াচড়া ইয়ে ফেইয়ের নজরবন্দি ছিল, তবে তারা ভয়ে হিম হয়ে যেত। ইয়ে ফেই হাসলেন এবং এলভদের জন্য উপহারসামগ্রী প্রস্তুত করলেন। তিনি তার সিস্টেম স্পেস থেকে কিছু ওষুধ,神器 (ডিভাইন আর্টিফ্যাক্ট) এবং একটি দানবের চামড়া স্পেস রিংয়ে ভরে একটি পোর্টেবল টেলিপোর্টেশন অ্যারে ব্যবহার করে পাঠিয়ে দিলেন। কাজ শেষ করে তিনি নিশ্চিন্তে ঘুমাতে গেলেন।