ষাটতম অধ্যায়: উড়ন্ত ভাড়াটে সৈন্যদল (ছেচল্লিশ)
তবে, পাশে থাকা লোকজন বুঝতে পারছিল না কী ব্যাপার। লোগিটার এই হাসি দেখে তাদের মনে হচ্ছিল, লোকটার হাসিটা বড়ই কৃত্রিম। তাছাড়া, সবাই যেন তার এই হাসির আড়ালে কোনো এক সূক্ষ্ম ষড়যন্ত্রের গন্ধ পাচ্ছিল।
সবাই মনে মনে ভাবল, এ কি সেই পরিচিত সরল-সোজা বামন লোগিটা? এরপরই সবার মনে একই প্রশ্ন উঁকি দিল—এই লোকটা কি রেসাসকে জব্দ করার জন্য কোনো ফন্দি আঁটছে?
ঠিক সেই মুহূর্তে সবাই শুনল, লোগিটা কিছুটা বিরক্তির সুরে রেসাসকে বলছে, "হুম, কিছুক্ষণ পর ইয়ে ফেই যখন সবার জন্য ভালো মদ বের করবে, তখন হে ষাঁড়, তুমি যেন অন্যদের সাথে মদ নিয়ে কাড়াকাড়ি করো না। আসলে, তোমার মতো এই গাধাটার নজর তো ইয়ে ফেইয়ের জমানো দামি মদগুলোর ওপরই পড়ে আছে। আর এই ইচ্ছা তো তোমার নতুন নয়, অনেক দিন ধরেই পুষে রেখেছ।"
কথাটা বলে লোগিটা একটু থামল। পাশে থাকা রেসাস তখন রাগে ফুঁসছিল। লোগিটা তাকে একটা বাঁকা চাহনি দিয়ে আবার শুরু করল, "আগে তো তুমি প্রায়ই আমার কাছে আক্ষেপ করতে যে, ইয়ে ফেইয়ের সেই মদের স্বাদ কতই না চমৎকার ছিল! কবে যে আবার এমন মদ পাওয়া যাবে! শুধু তাই নয়, তুমি তো আমাকে প্রায়ই ইয়ে ফেইয়ের কাছে মদ চাওয়ার জন্য প্ররোচিত করতে..."
এভাবে লোগিটা রেসাসের দোষত্রুটি নিয়ে একটানা বকবক করে যেতে লাগল। পাশে থাকা লোকজন দেখল, সে আবার সেই 'তংসেন' সন্ন্যাসীর মতো বকবক শুরু করেছে, তাই তারা আর এই দুই অদ্ভুত চরিত্রের দিকে নজর না দিয়ে আগুনের পাশে ফিরে গিয়ে গল্পে মজে গেল। রেসাসও পরিস্থিতি বুঝে লোগিটার সাথে আর তর্কে না জড়িয়ে অন্যদের সাথে আগুনের পাশে গিয়ে বসল।
কিন্তু বসতেই সে দেখল সবাই তাকে একদৃষ্টিতে তাকিয়ে আছে। এতে সে কিছুটা লজ্জিত হয়ে বোকার মতো হাসল। তারপর মিনমিন করে বলল, "হাহাহা, আসলে আপনারা এভাবে তাকিয়ে থাকবেন না, আমার লজ্জা লাগছে। তাছাড়া, আমি যা করেছি তা স্বীকার করতে ভয় পাই না।"
"হ্যাঁ, ইয়ে ফেইয়ের মদের ওপর আমার নজর ছিল, সেটা ঠিক। কিন্তু লোগিটা যেভাবে বলছে যে আমি সারাক্ষণ তাকে মদ চাওয়ার জন্য প্ররোচিত করতাম, তা পুরোপুরি সত্য নয়। আমি তো তাকে বড়জোর কয়েকবারই বলেছিলাম..."
রেসাস নিজের সাফাই গেয়েই চলল। লোগিটা আর রেসাসের এই বকবকানি যখন চলছে, ততক্ষণে ইয়ে ফেই সবার রাতের খাবার তৈরি করে ফেলেছে। কিছুক্ষণ পর, রেসাস দেখল ইয়ে ফেই রাতের খাবার পরিবেশন করছে এবং তার জাদুকরী আংটি থেকে বেশ কয়েক বোতল মদ আর ফলের রস বের করল। এটা দেখেই রেসাস দ্রুত লোগিটার কাছে গিয়ে কানে কানে কিছু একটা বলে তাকে থামাল।
শীঘ্রই সবাই দেখল, দুই বন্ধু কাঁধে হাত রেখে এগিয়ে আসছে। সবাই তাদের দেখে চোখ টিপে বিরক্তি প্রকাশ করল, তবে আর কোনো কথা বলল না। সবাই ইয়ে ফেইয়ের তৈরি খাবার আর মদ উপভোগ করতে শুরু করল। রেসাস আর লোগিটাও শান্ত হয়ে খাবার আর মদ খেতে বসল।
কিন্তু খাবার শেষ করে ইয়ে ফেইকে উঠে ছোট গুহার দিকে যেতে দেখে সবাই অবাক হলো। লোগিটা কিছু জিজ্ঞেস করতে যাবে, এমন সময় ইয়ে ফেইয়ের কণ্ঠস্বর শোনা গেল, "আপনারা ধীরে ধীরে খান, আমি ভেতরে গিয়ে নিজের境界 (স্তর) স্থিতিশীল করে আসছি।"
কথাটা শুনে সবাই বুঝল সে কী করতে যাচ্ছে, তাই আর তাকে বিরক্ত করল না। ইয়ে ফেই গুহায় ঢুকে মনে মনে কিছু একটা ভাবতেই অদৃশ্য হয়ে গেল। সিস্টেমের স্পেসে পৌঁছে সে স্ক্রিনে লেখা দেখল: অমরত্ব সাধনা বিভাগ—(ইউ গ্রেড) 'শোনা', ১০,০০০ পয়েন্ট। বিনিময় করবেন কি? 'হ্যাঁ' অথবা 'না'।
ইয়ে ফেই তৎক্ষণাৎ বলল, "৯৫২৭ নম্বর, আমি এই 'শোনা' বিষয়টি বিনিময় করতে চাই।" পরক্ষণেই ৯৫২৭-এর কণ্ঠ শোনা গেল, "ঠিক আছে হোস্ট, 'শোনা'র সময় গণনা শুরু হচ্ছে।" স্ক্রিনে ভেসে উঠল: ০২:৫৯:৫৯।
হঠাৎ করেই স্পেসের ভেতর এক অদ্ভুত কম্পন সৃষ্টি হলো। এক বৃদ্ধ আবির্ভূত হলেন—পরনে আটকোণা চিহ্নযুক্ত পোশাক, চেহারা দেখে মনে হয় যেন কোনো অমর সাধু। তিনি শুধু নিজের নাম বললেন, 'শুয়ান জি জি', তারপর কোনো ভূমিকা ছাড়াই সরাসরি 'জিই চিয়ো' সম্প্রদায়ের প্রাথমিক সাধনার খুঁটিনাটি বিষয়গুলো ব্যাখ্যা করতে শুরু করলেন।
ইয়ে ফেই মেঝেতে বসে একাগ্রচিত্তে শুনতে লাগল। এভাবেই তিন ঘণ্টা কেটে গেল বৃদ্ধের বর্ণনায়। স্ক্রিনে সময় শেষ হয়ে এল: ০০:০০:০০।
সিস্টেম নির্ধারিত সময় শেষ হতেই সেই বৃদ্ধ অদৃশ্য হয়ে গেলেন। ইয়ে ফেই ধ্যানমগ্ন অবস্থায় বসে রইল। কিছুক্ষণ পর তার শরীর থেকে এক তীব্র শক্তি নির্গত হলো, যা মুহূর্তের মধ্যেই মিলিয়ে গেল।
কিছুক্ষণ পর ইয়ে ফেই সাধনা থেকে জেগে উঠল। সে দেখল, কেবল তার境界-ই স্থিতিশীল হয়নি, বরং তার শক্তির স্তর আরও উন্নত হয়েছে। সে ভাবল, আগে একা একা সাধনা করার সময় মনে হতো অন্ধকারে হাতড়াচ্ছি, কিন্তু এখন এই ব্যাখ্যা শোনার পর সব যেন জলের মতো পরিষ্কার হয়ে গেল। ইয়ে ফেই সিস্টেমের স্ক্রিনে নিজের বর্তমান অবস্থা দেখল:
৫২০১৩১৪তম হোস্ট।
নাম: ইয়ে ফেই।
বয়স: ছাব্বিশ বছর।
পরিচয়: ইয়ানহুয়াং মহাদেশের ইয়নলং সাম্রাজ্যের রাজধানী তিয়ানলং শহরের ইয়ে পরিবারের বর্তমান প্রধান ইয়ে শিয়ংয়ের তৃতীয় পুত্র।
অবস্থান: ফাইভ স্টার ম্যাজিক্যাল স্টার, ইয়ানহুয়াং মহাদেশ।
স্তর: ২।
অভিজ্ঞতা: ৮১৬৩৮/১০০০০০।
বিনিময় সংখ্যা: ১৭৯।
পুণ্য পয়েন্ট: ৩৫২৩৩০।
আধ্যাত্মিক শক্তি: ০।
শক্তি পয়েন্ট: ০।
শোনা: ১।
পেশা: জাদুকর, প্রাচীন যোদ্ধা, অমর সাধক।
কৌশল: লিয়ান শেন জুয়ে, তাইজি কৌশল সিরিজ, শাংকিং লুর চতুর্থ স্তর।
নিজের পুণ্য পয়েন্ট আর অভিজ্ঞতার দিকে তাকিয়ে ইয়ে ফেই ৯৫২৭-কে জিজ্ঞেস করল, "এই 'শোনা: ১' কি আমার একবার শোনার বিনিময়ের রেকর্ড?" ৯৫২৭ নিশ্চিত করল, "হ্যাঁ হোস্ট।"
ইয়ে ফেই মনে মনে বলল, 'আমি বাইরে যেতে চাই।' সে সিস্টেম থেকে বেরিয়ে এল। গুহায় বসে সে হিসাব করতে বসল—৩৫২৩৩০ পুণ্য পয়েন্ট দিয়ে হয়তো অমর সাধনার স্তর বাড়ানো যাবে, কিন্তু এরপর আরও উচ্চতর কৌশলের জন্য অনেক পয়েন্ট লাগবে। সে দীর্ঘশ্বাস ফেলে ভাবল, 'নিজের বড়লোক হওয়ার স্বপ্ন দেখছি, কিন্তু আসলে তো আমি গরিব!'
তবে পরক্ষণেই সে নিজেকে সান্ত্বনা দিল, 'যা হওয়ার হবে, দেখা যাক!' এরপর সে আংটি থেকে একটি বিচ চেয়ার বের করে শুয়ে পড়ল। রাতটা শান্তিতেই কাটল।
পরদিন সকালে তারা আবার যাত্রা শুরু করল। কিন্তু পথে সবাই এক অদ্ভুত দৃশ্য দেখল—ইয়ে ফেই আবার সেই আগের মতো ব্যস্ত হয়ে পড়েছে। সে একবার রাস্তার পাশের ঝোপে, একবার পাহাড়ের খাদে, আবার কখনো ঢালু জমিতে দৌড়াদৌড়ি করছে। সে যেন কোনো ভেষজ সংগ্রহকারী হয়ে উঠেছে! সবাই কারণ জিজ্ঞেস করতে চাইল, কিন্তু ইয়ে ফেই এক মুহূর্ত থামলে তো সুযোগ পাওয়া যাবে! তার এই অবিরাম ছোটাছুটিতে কারো আর কথা বলার সুযোগ হলো না।