চতুর্থ অধ্যায়: ফ্লাইং মার্সেনারি ব্যান্ড (চল্লিশ)

ইয়ে ফেইয়ের কথা শোনার পর, কানরিস, লোগিটা ও রেইসাস ছাড়া দলের বাকি সবাই নিজেদের তাঁবুতে বিশ্রাম নিতে চলে গেল। ইয়ে ফেই নিজের তাঁবুতে ফিরে একটি সৈকত চেয়ারে শুয়ে ভাবতে লাগল, আশা করি তার অনুমান সঠিক। তা না হলে তার এই ‘ফাঁদ পেতে শিকার ধরার’ পরিকল্পনাটি পুরোপুরি ব্যর্থ হবে।

বাইরে ইয়ে ফেইকে আত্মবিশ্বাসী দেখালেও, মনের ভেতরে সে উদ্বিগ্ন ছিল। কারণ, মার্সেনারি শহর থেকে বের হওয়ার পর থেকেই সে নিয়মিত তার আধ্যাত্মিক শক্তি দিয়ে কয়েক হাজার মিটার এলাকা স্ক্যান করছিল, কিন্তু কাউকে তার দলের পিছু নিতে দেখেনি। তার মনে প্রশ্ন জাগল, স্লোল্ট কি তবে তার পরিকল্পনা ধরে ফেলেছে? স্লোল্ট অত্যন্ত সংকীর্ণমনা, ছেলের মৃত্যুর প্রতিশোধ নিতে সে অবশ্যই আসার কথা। কিন্তু সে নিজে আসেনি, এমনকি তার সেই অবৈধ সন্তানও না। তবে কি সে মং পরিবারের ওপর আগে আক্রমণ করার পরিকল্পনা করছে? নাকি তাকে অনুসরণকারী কেউ এতই দক্ষ যে তার আধ্যাত্মিক শক্তিও তাকে ধরতে পারছে না? ইয়ে ফেই সাধারণত নিজের শক্তির ওপর ভরসা রাখে, কিন্তু আজ তার মন কিছুটা অস্থির ছিল।

ঠিক সেই সময় তার আধ্যাত্মিক দৃষ্টিতে ধরা পড়ল, একটি বড় গাছের ডালে ঈগলের মতো দেখতে একটি প্রাণী বসে আছে। সে আগেও এমনটা দেখেছে, কিন্তু তখন গুরুত্ব দেয়নি। এবার তার মাথায় খেলে গেল যে, এটি একটি ভিন্ন জগত, এখানে মানুষ ছাড়াও魔兽 (ম্যাজিকাল বিস্ট) দিয়ে নজরদারি করা সম্ভব। সে মনে করতে পারল, এই প্রাণীটির নাম ‘ঈগল আই’, যা মূলত নজরদারির কাজে ব্যবহৃত হয়। সে লক্ষ্য করল, দলটি বিশ্রামে গেলেই ঈগলটি অদৃশ্য হয়ে যায়। আজ সন্ধ্যায়ও সেটি একইভাবে অদৃশ্য হয়েছিল। স্লোল্টের সেই রহস্যময় ব্যক্তির সাথে কথোপকথন মনে পড়ে গেল ইয়ে ফেইয়ের—তিন দিন পর দুই ভাগে বিভক্ত হয়ে আক্রমণ করার পরিকল্পনা।

ইয়ে ফেই তাই সবাইকে সতর্ক থাকতে বলেছিল, কারণ তার ধারণা ছিল স্লোল্ট আজ রাতেই আক্রমণ করবে। এই দুশ্চিন্তা নিয়েই সে ঘুমিয়ে পড়ল।

বাইরে পাহারারত লোগিটা বিড়বিড় করে বলল, “ইয়ে ফেই এত ঘুরিয়ে কথা বলে কেন? সরাসরি বললেই তো হতো স্লোল্ট রাতে হামলা করবে।” রেইসাসও তাতে সায় দিল। তারা অবাক হচ্ছিল যে, কেউ অনুসরণ না করা সত্ত্বেও ইয়ে ফেই কীভাবে এত নিশ্চিত হলো।

রাতের শেষ প্রহরে ইয়ে ফেই ও জেসরি সবাইকে ডেকে তুলল। ইয়ে ফেই ও জেসরি পাহারার দায়িত্ব নিল। একসময় দুজনেই ঘুমিয়ে পড়ল, কিন্তু ভোর হওয়ার ঠিক আগে ইয়ে ফেই হঠাৎ জেগে উঠল। অন্ধকারের দিকে তাকিয়ে তার ঠোঁটের কোণে এক রহস্যময় হাসি ফুটে উঠল। সে নিশ্চিত হলো যে স্লোল্ট সত্যিই দলবল নিয়ে এসেছে। সে জেসরিকে চুপিচুপি জাগিয়ে নির্দেশ দিল। জেসরি দ্রুত তাঁবুর দিকে চলে গেল। ইয়ে ফেই মনে মনে স্বস্তি পেল যে, সে আগেই একটি বাজপাখিকে পাহারার কাজে লাগিয়ে রেখেছিল, নাহলে শত্রুর অতর্কিত আক্রমণ ঠেকানো কঠিন হতো।

তার আধ্যাত্মিক দৃষ্টিতে ধরা পড়ল, শতাধিক মানুষের একটি দল ধীরগতিতে এগিয়ে আসছে। নেতৃত্বে খোদ স্লোল্ট, সেই অবৈধ সন্তান এবং রহস্যময় ব্যক্তিটি। সে দেখতে পেল, দলে চারজন ডিভাইন লেভেল এবং ডজনখানেক সেন্ট লেভেলের যোদ্ধা রয়েছে। বাকিদের শক্তিও বেশ ভালো। ইয়ে ফেই মনে মনে হাসল, “আমাকে এত গুরুত্ব দেওয়ার জন্য ধন্যবাদ স্লোল্ট। কিন্তু আজ তোমাদের ফেরার পথ বন্ধ। মং পরিবারও তোমাদের বাকি দলবল নিশ্চিহ্ন করে দেবে, আর তোমার এই এসএস-লেভেল মার্সেনারি দলটির নাম শুধু ইতিহাসে টিকে থাকবে।”

সবাই তাঁবু থেকে বেরিয়ে এল। ইয়ে ফেই গম্ভীর মুখে সবাইকে পরিস্থিতি জানাল—শতাধিক শত্রু, চারজন ডিভাইন লেভেলের যোদ্ধা। সে জিজ্ঞেস করল, তারা কি যুদ্ধ করবে নাকি পালাবে? দলের সবাই আতঙ্কিত হয়ে পড়ল। কানরিস সতর্কতার সাথে বলল, “এটা খুব বিপজ্জনক, আমাদের ভেবে দেখা উচিত।” কিন্তু রেইসাস গর্জে উঠল, “ভয় কিসের? ওরা আসুক, আজ হাড়গোড় ভাঙার মজাই আলাদা হবে!”